！胡大爺自己也小心，莫要原湯化原食，憑空短了幾寸?！?/br>
    耿照無心聽兩人斗口，見床榻之上，嬌小的碧湖靜靜躺著，容顏似比印象中更清減幾分，肌膚猶如玉質(zhì)般通透剔瑩，小小的脖頸與指頭有股說不出的細致，較清醒之時更像人工造就，渾不似活物。

    黃纓從瓷盆中擰出一條雪白巾帕，細細為她擦拭頭臉，撥順額發(fā)，又將干凈的濕布覆在她額上。

    襯與碧湖通透的玉色柔肌，她面上那條粉色的斜疤格外怵目驚心，遭利刃剖開的凄厲傷口已然愈合，淺淺的粉紅色猶如初離母體的幼小胚胎，沿刀痕微微隆起一道，令人不忍多瞧。

    胡彥之默默端詳，片刻才問：“她這疤是自小有的，還是后來才受的傷？”

    黃纓接口道：“說是被妖刀砍花的，不過我也沒瞧見。她運氣可真不好?！?/br>
    “誰拿妖刀砍了她？”

    他的口氣隱有一絲疾厲，明明臉色未變，依然隨意抱臂站著，卻有股難言的沉重壓迫。黃纓察覺不對，強笑道：“我不知道！胡大爺可別嚇唬人。總之就不是我?！?/br>
    胡彥之聳肩一笑。

    “想也知道不是你。你這丫頭片子忒厲害，等閑不干刀頭染血的勾當；真要想殺人，肯定唆使別人動手?！?/br>
    黃纓見他又恢復平日的模樣，肩頭一松，笑道：“以前不識胡大爺，那是有心無力，以后我就知道該找誰啦?！?/br>
    胡彥之與她東拉西扯一陣，忽然想起什么，喃喃道：“這樣的傷疤未必不能治。據(jù)說東海之內(nèi)有個異人，堪稱外科圣手，能續(xù)斷臂、rou白骨……但要找這人幫忙，倒是有些棘手?！?/br>
    黃纓奇道：“程太醫(yī)也說，有個人能治碧湖的疤，只是有些麻煩。她的臉若能治好，不定能當上掌門的第四弟子，門里的姊妹都這么說。”胡彥之笑道：“杜妝憐號稱“天下選徒、授徒”，敢情選的是花魁，還看相貌美不美？”

    黃纓笑道：“自來便是這樣了，我也不知道為什么。”胡彥之一笑，不再說話。

    她察言觀色，心中已有主意，眨眼笑道：“胡大爺，我同耿照出去說些話，你是有身分地位的人，可別來偷聽?！辈挥煞终f。拉著耿照往外頭走。

    耿照的手掌被她兩只溫軟的小手交握著，上臂給黃纓掖在乳脅之間，觸感細滑柔膩，不禁想起斷腸湖中肌膚相親、紅螺峪里飲精解毒的旖旎香艷，砰然之余，忽覺一陣溫馨，心想：“我與她相識不久，卻一同經(jīng)歷過這許多。”

    兩人來到中庭，耿照問道：“好啦，這里沒有別人，你要同我說什么？”

    黃纓噗哧一笑。

    “你傻的么？瞎子都看得出，胡大爺對碧湖特別不同。我賣他個人情，讓他們倆多聚一聚?！?/br>
    “你想多啦！老胡是因為救了碧湖姑娘，才關(guān)心她恢復得怎么樣。我也很關(guān)心碧湖姑娘，你瞧，這不是來看她了么？”耿照笑道。

    黃纓老實不客氣地翹起蘭指，刮面羞他：“不害臊！你呀，肯定是被胡大爺拖來的，包管進門前還不知房里是誰哩！一見了人，心里想：“啊，原來是水月停軒的碧湖姑娘！”心思一轉(zhuǎn)，又掛念起我家紅姊來啦。我猜的真不真？”

    耿照面上微紅，神色倒是一派怡然，笑著說：“我也挺想你?。〔恢愠宰T不慣，心里一直掛念?！秉S纓嘻嘻一笑，雙手撐著圍欄往后倚坐，裙下兩條細腿胡亂踢晃，繡鞋尖兒綴的鵝黃絨球乍隱倏現(xiàn)，猶如隨風舞動的蒲公英。

    “城主說碧湖被萬劫附過身，沒準還有什么變化，暫時不許咱們離開。這下，得在這兒多住上一陣子啦！”看樣子她并不十分想念斷腸湖畔的水月停軒，這幾句說得輕描淡寫，微風吹拂，幾綹細柔發(fā)絲黏上白皙的面頰。

    耿照正瞇著眼看得出神，黃纓忽然回過頭來。

    “對了，入城好些天了，你還沒同紅姊說過話吧？”

    耿照心頭一跳，欲言又止，只搖了搖頭，淡然笑道：“我嘴笨得很，也不知道要說什么，其實也沒什么好說的。想想還是不要了罷？免得兩個人都尷尬?！?/br>
    黃纓搖頭道：“你這人！干嘛對自己這么苛呀？沒的自尋煩惱！依我說，想見面就去見她一面，有什么就說什么；得先讓自己開心了，才能讓別人開心不是？什么東西都憋在心里，這樣活著不難受？”

    她兩手微撐，“嘿咻”一聲輕巧躍下，飽滿的胸脯顫起一片眩人雪浪，幾乎讓人產(chǎn)生衣布薄如蟬翼、貼rou起伏的錯覺?！昂昧?，我替你找紅姊去。她若也想見你，你總沒話說了罷？”

    耿照本想阻止，不知為何看著黃纓的背影卻有一絲莫名的安心，仿佛能想象她回眸笑說“這有什么大不了”的模樣，再也自然不過；話到嘴邊沒了著落，肩頭一松，也不想再抵抗，只是忽然覺得有趣：

    “喂，這事你有什么好處？瞧你這么熱心的?！?/br>
    “好處大了，你不知道么？”

    黃纓嘻嘻一笑，結(jié)實卻充滿rou感的小蠻腰一擰，轉(zhuǎn)過身來，雙手背在身后，仍輕輕巧巧地踮著步子，不住向后倒退。她背后仿佛長了眼睛，腳下踩著蜿蜒迤邐的鋪石左彎右拐，片刻便退出了月門；那抹狡黠的俏皮笑意一現(xiàn)而隱，還有如月夜星海般的盈盈眼波。

    “你開心，我就很開心呀！”

    ◇◇◇

    “叩”的一聲，染紅霞放落角梳，卻未回頭。

    圓如月盤的澄黃銅鏡里，映出一張波影瀲滟的面容，晃漾著猶豫錯愕的美麗。

    “他……想見我？”

    仿佛意識到鏡映，她伸手一撥，架上的銅鏡低下頭，鎏黃的水磨鏡面映出她白皙高聳的胸脯，兩座堅挺的乳峰被水紅色的綾羅小兜裹著，明明晨風沁涼，肌上卻不知怎的有些汗。

    “是啊。”黃纓在她身后的牙床上坐了下來，笑道：“紅姊見他唄？”

    “見他做什么？”染紅霞拿起梳子，仍是沒有回頭?！拔也幌胍娝！?/br>
    “我瞧他挺可憐的。那天在不覺云上樓，不是給人打得鼻青臉腫么？”黃纓輕嘆了口氣，隨意翻著她披在床架上的絳紗衫子。那是橫疏影饋贈的禮物，著她慣用的巧手織匠連夜趕制的，用料、做工均精巧昂貴，也說要給黃纓、碧湖等三姝各做一身。

    流影城終究是他人的地頭，染紅霞在城中不敢松懈，昆吾劍日夜都不離身，連沐浴時都擱在伸手能及處；橫疏影著人送了兩大箱的衣物供她替換，染紅霞只穿勁裝快靴，發(fā)簪衣飾都揀輕便利落的。那套絳紗衫子就這么擱著，連日都是黃纓、采藍在翻看，一路從桌頂、鏡臺移到了床架上，兩人俱都愛不釋手，每天非要對鏡往身上比幾回，才算有交代。

    “他……傷還沒好么？”染紅霞不經(jīng)意問。

    黃纓忍著笑，故意輕描淡寫：“還有些瘀腫，難看得要命。我瞧他挺傻的，旁人的事，自己干嘛這么拼命？一心替別人想、替別人出頭，便是招惹了鎮(zhèn)東將軍府也不怕，活該給人家白打一頓。”

    染紅霞“嗯”了一聲，低頭沉默片刻，又問：“他有說……找我什么事？”

    “不知道?！秉S纓把衫子平攤在床上，將縐折細細理平，自顧自地笑著：

    “真好看！紅姊穿上一定更加好看。要不紅姊問他罷？沒準真有什么事?！?/br>
    涼風入窗。許久許久，屋子里只有竹簾微微晃動的聲響。

    “嗯?！比炯t霞輕輕應(yīng)道，呆坐片刻，才又繼續(xù)梳頭。

    黃纓大喜，忙道：“我這就去叫他來?！北汲鰩撞接只仡^：“紅姊，我在院里看顧碧湖，胡大爺也在那兒呢！怕他又要添亂。”隨手放落竹簾，將臥室與畫堂隔間的屏風掩上，細碎的腳步聲才漸漸消失在遠處。

    染紅霞獨自坐在屋里，梳著梳著，才想起銅鏡還低俯著半截，自己也不禁覺得好笑：“我……這是怎么了？”角梳一停，眼角卻瞥見平攤在錦被上的那襲絳紗衫子，便是墊在底下的織錦被褥上花團錦簇，卻難掩那如胭脂悄染、既朦朧又紅艷的蟬翼輕紗，仿佛榻上棲著一片霞。

    她歪著玉頸怔望片刻，還想替自己找個什么不動的借口，抬眼才發(fā)現(xiàn)屏掩簾下，自己連起身都不必，只須拿起衫子就好。

    年輕的紅衫女郎忍不住笑了，忽然有種命定似的安心感。俏臉上紅彤彤的，噗通噗通的心跳聲回蕩在寂靜的室內(nèi)，仿佛連涼爽的晨間空氣都變得溫熱起來。

    ◇◇◇

    耿照快步走在回廊上，心跳得很快，但腦子卻出乎意料地清醒。

    經(jīng)過昨夜姊姊的開導，現(xiàn)在他覺得自己已能坦然面對染紅霞了。

    “她……愿意見我？”

    黃纓帶回好消息時，他幾乎不敢相信自己的耳朵。二掌院應(yīng)該很恨他吧？起碼應(yīng)該對他的存在感到難堪--耿照既想再見她一面，與她說上幾句，但又不愿見她一片冷漠、拒人于千里之外的模樣，內(nèi)心不無掙扎。

    “別傻了，我瞧她還挺高興的?！秉S纓嘻嘻笑道：“你呀，不懂女人家的心思。既然說要見了，那就是真的想見你。你再扭扭捏捏的、傷了人家的心，那下回她再說不見，便是鐵了心不再見你啦，明不明白？大傻瓜！”

    （她……愿意見我！她想見我！）

    橫疏影為表示對染二掌院的禮遇，特別讓出自己的春居荼靡別院，讓水月三姝居住。

    荼靡別院是座精致的三進院落，一反傳統(tǒng)格局，鳥瞰如寫歪的“呂”字，對角斜置兩個“口”，凡廊廡不設(shè)墻板、凡門壁必有鏤窗，整棟建筑便如一只挖空雕花的象牙球，里外看似一覽無遺，又巧妙將內(nèi)室隱藏其中。四周以假山流水、茶樹環(huán)出一片園景，園中栽滿各種花卉，整個春季都是繁花盛開。

    耿照走過彎曲的穿通回廊，停在最后一進的畫堂之前，透過鏤空的雕花門牖往里邊瞧，堂內(nèi)不見染紅霞的蹤影，四面竹簾放落，一座鑲著螺鈿的五折屏風擋住內(nèi)室的視野，在門外瞧不真切。

    他想起兩人初識時，水月停軒的留客居內(nèi)也是一個人也沒有，忍不住“咿呀”一聲，推門走了進去，這才省起自己并未叩門出聲，實是無禮之至。

    若此時一劍忽來，又從后頭抵住自己的脖頸，那可真是“今夕昨夕，恍若一夢”了。耿照心中溫情一動，忍不住露出微笑，不由自主往內(nèi)室走去，一手撫著劇烈跳動的胸口，開口喚道：

    “二掌院，是我。我來了?！?/br>
    內(nèi)里的寢室中，染紅霞才剛換上橫疏影饋贈的衣裳，滾金邊的柳紅綾羅小兜、壓銀束腰郁金裙，連快靴都換成一雙大紅底的丹羽金葉紅繡履，薄薄的絲履裹出一只蓮尖似的修長美腳，直如裸足，連她自己瞧了，都不禁有些臉紅心跳。

    銅鏡中映出一名半露酥胸、高裙束腰的美麗女郎，平日看慣了的颯爽英邁忽爾不見，取而代之的是個秾纖合度、嬌美嫵媚的嫻雅仕女，便如當夜在挽香齋里見著的橫疏影一般，赤裸的渾圓香肩白皙柔嫩，充滿說不出的女人味。

    染紅霞忽然迷惑起來，癡癡地望著鏡中陌生的絕美容顏。鏡中之人一定也和自己一樣，不明白這一切究竟是為了什么、又將演變成什么樣吧？她怔怔揭開鏡臺上的髹漆小匣，用指尖沾了點嫣紅，想起自己根本沒用過水粉胭脂……接下來呢？接下來該怎么做？

    她想了很久，想到呆呆出神而不自覺，甚至沒聽見耿照推門的聲響。

    直到腳步聲越來越近，染紅霞才驀然驚醒：“他……他來了！”驚慌、羞喜、錯愕……各種情緒一瞬間齊齊爆發(fā)，她猛然想起那襲絳紗外衫還沒披上，自己還裸著肩背，趕緊回身去取衫子，“喀啦！”微顫的指尖掃過鏡臺，竟把那匣胭脂掃落床下。

    “喀啦”一聲脆響，耿照猛然回頭，只見門外一人愕然掩口，一襲蔥藍衫子襯出她窈窕纖細的優(yōu)美曲線，長腿削肩、玉頸嬌顏，正是同屬水月停軒的采藍。

    她出身祈州大戶，母親過世后，才被二房奶奶送到斷腸湖習藝，十歲以前都在深門大院的豪奢講究中度過，童年印象所及，最愛華服珠飾。她與黃纓近日甚不對盤，來到流影城后，寧可流連于橫疏影處欣賞衣裳飾品，不愿待在荼靡別院，終日對著師姊師妹；橫疏影何其精明，打發(fā)一名侍女陪著她在幾處別院間試衣閑逛，既安染紅霞之心，兼有投鼠忌器之效，兩盡其妙。

    采藍才從挽香齋回來，一進門便看見耿照，當夜被迫吞精的恐怖記憶頓時蘇醒，手里捧的、盛有幾件精致衣裙的漆盤匡當落地，玉靨一白，居然嚇得暈死過去。耿照唯恐她碰傷自己，眼捷手快，飛也似的掠過去，恰恰接著一具溫軟嬌軀，趕緊將她抱到椅子上，又回身去替她斟杯熱茶。

    一股奇妙的悚栗感掠過心頭，耿照猛然轉(zhuǎn)身，卻已來不及了--

    “鏗啷”一聲激越清響，采藍反手拔出幾上并置的長劍，和身向他直撲而來！

    耿照動作之快，連胡、染等都不敢小覷，本能輕易躲開；誰知她一蘇醒便抽劍遞招，劍出身動，雙腿驟軟，劍尖顫巍巍地偏開，整個人徑往劍刃上跌去！耿照一把搶上，徒手握住劍刃與劍鍔之交，不顧刃部入掌，另一手及時將她接住，忙問：

    “采藍姑娘！你沒事吧？”

    采藍嚶寧一聲，悠悠醒轉(zhuǎn)，睜眼卻見自己陷在那登徒子懷里，嚇得失聲尖叫，猛然抽身，卻聽“嚓！”裂帛似的輕銳細響，耿照大叫一聲、抓手跪地，左掌心被利劍拉出一道長長口子，鮮血直流。

    他痛得眼前發(fā)白，隨手撕下一條衣擺，將傷口緊緊扎起，跪在地上冷汗直流。