得颼颼亂搖，竟如深林虎嘯一般！

    騎隊的十幾匹駿馬仿佛遇上了攔路虎，被吼得前腳一軟，跪的跪、退的退，還有嚇得人立而起、或要掉頭逃走的。眾騎士握韁呼喝一陣，才將坐騎安撫下來，模樣雖有些狼狽，忙亂中卻無一人滾下鞍來，迅速恢復了數(shù)組，依然是一彎月形，散開來將耿照等人堵在懸崖邊。

    須知訓練有素的武裝槍騎隊，只需一伍（五人）連轡，便足以對付一般的武林好手。銳利的槍陣無論合圍或并進，配合馬匹居高臨下沖刺，殺傷力十分驚人；若再輔以弓箭，就算如胡彥之這等高手，萬一不幸遭遇，孤身逃走或有一線生機，硬碰硬則萬萬討不了便宜。

    胡彥之瞇著眼，單臂環(huán)胸，另一手撫弄下巴濃髭，似是在看笑話，心中卻不無欽佩：“這些人騎術(shù)精湛，連東海護軍府的馬軍都無這般能耐。放眼東海，說不定只有鎮(zhèn)東將軍麾下精兵可比……奇怪！白日流影城吃飽了撐著，沒事練這等馬軍做甚？”

    忽見那領隊平舉長槍，槍尖對正自己的鼻子，厲聲道：“你！模樣鬼鬼祟祟，非jian即盜！藏此好馬，莫非是想做什么歹事？快將馬匹獻上，要不，綁你去見官！”

    胡彥之聞言一怔，登時哇哇大叫：“去你媽的！這里忒多人，便只有我一個像賊么？”就著眼角余光瞥去，赫見耿照滿臉真誠、黃纓嬌俏可愛，果然只有自己最是可疑，一時間頗受打擊，抱臂陰沉道：

    “哼，你們這些個眼殘的，說了你們也不懂。這匹紫龍駒如此神異，誰能駕馭？天生奇物，何須人主……它，便是它自己的主人！”

    耿照聽他二人一來一往，始終不發(fā)一語，只是仔細聆聽；聽得片刻，才忽然抱拳道：“這位是多射司的葛家五郎么？小弟是執(zhí)敬司的耿照?！?/br>
    那領隊掖住長槍，單手解下面巾，皮兜下露出一張與耿照同樣黝黑的年輕面龐，細長的雙眼炯炯放光：“你是耿家的么--”雙腿略夾馬肚，踮著光亮的銅鐙策馬上前，俯身低道：“你在這里做甚？這幾位……是二總管的差使？”

    原來這馬隊首領葛五義是龍口村出身，算得是耿照的同鄉(xiāng)。

    在家鄉(xiāng)時，葛家的三郎愛慕耿照的姊姊耿縈，總是讓五弟前來傳話。耿縈年紀較長，通曉事理，知道葛家在龍口村坐擁良田數(shù)畝，決計不會娶一個破落軍戶的女兒進門，為免嫌疑，都讓耿照去打發(fā)。兩人說不上童年玩伴，卻是自小相熟的。

    耿照不愿對他說謊，只說：“這位胡彥之胡大俠，是觀海天門鶴真人的徒弟，馬是他的；馬背上那位紅衣女俠，則是水月停軒的染二掌院，這幾位姑娘是她師妹，都不是可疑之人。小弟正要領她們?nèi)ヒ姸偣??！?/br>
    葛五義沉吟片刻，低聲道：“這馬呢？能留下么？”耿照老實搖頭。

    葛五義似已料到，只微微頷首，忽聽遠方馬蹄聲響，林后煙塵翻卷，似是陰霾涌至，依稀聽得人喊馬嘶，聲勢浩大，已算不清有多少騎。

    “不好，是世子來了！”葛五義皺起眉頭，低聲道：“你先避會兒，我來引開他們。”耿照會意，拉著胡彥之等躲進烽火臺中。策影身軀龐大，幸而木臺被萬劫砸壞一角，門框碎裂，堪堪容它低頭鉆入。

    葛五義縱馬踩亂泥地上的足跡，指著另一頭道：“黑馬往那里去了，快追！”率先甩韁，往烽火臺的反向奔去。眾騎士你看看我、我看看你，猶豫片刻，也都策馬追上。

    突然間，林中沖出大隊人馬，服色與葛五義等相仿佛，卻足有數(shù)十騎之譜，隊伍前頭有八名短后衣、雙袍肚，頭戴紅纓皮鬃笠，外扎綠鸚短繡衫，衫中露出銅釘襯甲的武裝侍衛(wèi)，簇擁著一名錦衣玉帶的白馬公子。

    葛五義等一見那公子到來，紛紛勒馬讓至一旁，就著鞍上垂槍俯首，齊道：“世子！”那公子看也不看，徑自舉目遠眺，喃喃道：“怪了。方才聲音明明是從這兒來的，怎么又不見蹤影？”

    身旁一名護衛(wèi)聽見，忙問葛五義：“你們先來一步，有見著么？”

    葛五義垂首道：“沒看真切，不過來時聽見樹叢搖動的聲響，依屬下猜想，約莫是朝那里去了。”

    那公子聞言回頭，白面上掠過一抹青氣：“那還楞在這兒做甚？還不快追！”不待左右答應，熟練地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，馬鞭一抽、馬刺一蹴，胯下的雪白駿馬跳蹄長嘶，飛也似的朝葛五義所指之處奔去！

    他的坐騎遠較諸人神駿，部屬們一下子措手不及，片刻就被拋在后頭。那八名綠衫侍衛(wèi)趕緊策馬直追，余人也不敢怠慢，呼喝聲中，眨眼走了個干干凈凈，只留下漫天的塵沙飛卷。

    “那人……真是一點兒都不愛惜馬匹。”

    清脆動聽的喉音微帶嬌慵，黃纓、胡彥之雙雙回頭，居然是染紅霞醒了過來。

    耿照一見她蘇醒，喜動顏色，脫口道：“你……身子好些了么？”話沒講完，便已后悔。染紅霞身子一顫，雪靨微紅，姣美的唇瓣略顯蒼白，轉(zhuǎn)頭垂目，半晌才淡然道：“不礙事，多謝關心。”耿照無比尷尬，支吾幾句，有些手足無措。

    黃纓看在眼里，小小的心思里轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，故作天真狀，拉著染紅霞的手嘻嘻笑道：“紅姊紅姊，多虧這位胡大俠幫忙，咱們才能離開那個鬼地方。碧湖也給救回來啦，這位胡子大俠真是好本事?！?/br>
    染紅霞與胡彥之見過幾回，雖不熟稔，也算是舊識了，頷首道：“多謝胡大俠仗義出手，染紅霞感激不盡?！?/br>
    胡彥之不敢失禮，拱手道：“二掌院客氣。胡某也是因緣際會，糊里胡涂便遇上了，談不上什么仗義?！鞭D(zhuǎn)頭對耿照道：“你那位姓葛的朋友義氣，只是惹的麻煩不小，恐怕要受我們連累。這大票人一路追去，沿途看不見馬蹄痕跡，遲早要發(fā)現(xiàn)上當?shù)?。?/br>
    耿照早就想到這一節(jié)。只是他素知世子的為人，名馬、美女若教他看中，只怕抬出二總管來也壓不住，把心一橫，咬牙道：“眼下最重要的，便是先回到流影城中。我家二總管手段厲害，葛兄弟若真的有事，再請二總管搭救?！?/br>
    胡彥之點點頭?！拔也滤麄兒芸炀蜁刍兀说夭灰司昧??！?/br>
    他兩人以木材繩索扎成擔架，讓策影拖著魏無音的遺體上山。

    耿照背著碧湖，胡彥之背采藍；染紅霞雖已蘇醒，但那“牽腸絲”的毒性極其霸道，中和之后會產(chǎn)生強烈的倦怠與不適，黃纓中毒淺，一夜好眠體力盡復，她卻是全身酥軟如綿，提不起半分氣力，姊妹倆只好同坐一鞍，由黃纓扶持照應。

    “我聽說獨孤天威只有一根孤苗，年前還入京封了官?！弊叩街型?，胡彥之突然問：“剛才那位……莫不是獨孤天威的寶貝兒子獨孤峰罷？”耿照點頭：“正是?！?/br>
    白日流影城之主獨孤天威出身獨孤皇族，流有白馬王家的尊貴血統(tǒng)，是本朝開國之君、謚號“武烈”的太祖皇帝獨孤弋族弟。

    太祖武烈帝獨孤弋號稱“古今帝王武藝”，憑借著蓋世武功開創(chuàng)帝業(yè)，在位不到五年，卻于北疆將平的前夕忽然駕崩，天下震動。因其子年幼，不足以指揮大軍結(jié)束割據(jù)，群臣遂擁立其弟，時任大將軍、中書令、北關道三府總制、征北大都督、功封定王的獨孤容繼位，也就是日后的太宗孝明帝。

    太宗孝明帝在位二十余年，宵衣旰食，夙夜匪懈，降服南陵道諸封國，獎農(nóng)桑、開科舉、興水利、明吏治，白馬王朝的基業(yè)可說是成于他的手里，百姓都說：“打天下的武烈，守太平的孝明。”敬愛之忱，可見一斑。

    獨孤天威的年紀要比武烈、孝明二帝小得多，孝明帝時被召進宮擔任太子侍讀，叔侄倆雖然相差了十多歲，卻脾胃相投得很。獨孤天威整天陪太子習武狩獵，蹴鞠打球、投壺賭戲等，玩得不亦樂乎，居然也建立起極深厚的感情。

    孝明帝大行后，太子獨孤英于平望都繼位，年號“承宣”，即為今上。

    據(jù)說孝明帝臨終前曾交代：“仲雷（獨孤天威的字）貪好游藝，視兵家之事如田獵，所統(tǒng)如逾千兵，定要生亂，不可委以大任?！?/br>
    承宣帝親政不久，想替這位叔叔兼童年玩伴安插個從三品的“員外散騎常侍”，丞相陶元崢激烈反對，堅持不允；想替他弄一個奮威將軍的虛銜過過癮，誰知鎮(zhèn)東將軍慕容柔又搬出先帝，一連上了幾道奏折阻擋。

    初登大寶的少年天子火了，惡氣無處發(fā)泄，靈機一動，將獨孤天威封到東海朱城山的白日流影城，讓他當個無職無權(quán)的一等昭信侯。按照王朝律法，侯爵可配有銳槍明鎧的甲兵九百、仆役若干，的確不違先帝“不逾千兵”的圣訓。

    承宣帝登基七載之間，年年都召見獨孤天威父子，賞賜無算，去年還封了個五品的“羽林中郎將”給獨孤峰，恩寵冠于群臣。

    自陶元崢死后，“丞相”一職不再升補，朝廷政務由三司六部分管，凡領有“同中書門下平章事”頭銜的政務長官均可參與御前議事，直接向皇帝負責，王權(quán)大張；今日封獨孤峰一個年秩兩千石的五品官兒，遠比七年前要容易得多。

    胡彥之嘖嘖道：““入我流影城地界，便是流影城之物！”獨孤天威的兒子，真是好大的威風！”耿照默然無語。一行人沿著小路蜿蜒上山，走了大半個時辰，終于看見白墻黑瓦的高墻建筑。

    還未叩門通報，身后忽聞轟隆蹄聲，耿照等連忙避入道旁林中。只見大隊人馬揚塵馳過，朱漆重門聞聲大開，眾騎士馬不停蹄，一路急馳而入，正是先前見過的多射司人馬，葛五義也赫然在列。

    門關上之后，墻內(nèi)仍sao動不斷，尖銳的馬嘶、兵器碰撞聲此起彼落；半個時辰之后，大門再度打開，一隊騎兵馳出，看服色仍是多射司的人馬，只是人數(shù)較先前少得多，約只十余名而已。

    胡彥之投以詢問之色，耿照低聲道：“按公子的性子，若尋不到二哥，便將朱城山翻了過來，也絕不罷休?！惫贿^不多久，又有一隊騎兵出城，坐騎后拖著繩網(wǎng)等捕獵重械，陣仗十分驚人。

    “現(xiàn)在怎辦？”胡彥之問?！皻⑦M去？”

    “等?！惫⒄粘烈鞯溃?/br>
    “現(xiàn)在進城，必然驚動公子。先等他率大隊出城再說。”

    此際日影西移，已近申時。胡彥之透過樹影觀察太陽，皺眉道：“等他下山，天都黑了，這公子哥兒還出城么？”耿照想了一想，謹慎道：“公子爺時常夜獵，我見他對二哥的喜歡，一定會再出來找尋?！?/br>
    胡彥之點點頭，不再多說，找了個節(jié)瘤圓凸的大樹底坐定，染紅霞、黃纓也各自倚坐歇息；采藍、碧湖昏迷不醒，被安置在林蔭草軟之處。

    策影的定性異乎尋常，一旦跪臥下來，便如一塊黝黑烏亮的巨石，動也不動。鞍袋里還有干糧，眾人配著酒水進食，倒也不甚難捱；只是染紅霞始終沒同耿照說過一句話，不知是不愿在旁人面前說，還是無話可說。

    耿照忍著情思起伏，靜靜觀察城外人馬進出的情況。

    其間屢有騎隊馳出流影城，卻無一隊回來，顯然上頭下了嚴令，沒找到黑馬不許回城。等了將近兩個時辰，流影城前六門洞開，獨孤峰面色陰沉，率領大隊人馬奔出城來，人人手持火把，一路馳下山去；遠遠眺望，猶如一條蜿蜒細長的火焰長龍。

    耿照等大隊去遠了，這才上前叩打朱門，“砰、砰”兩聲，墻上覘孔探出一張黝黑的年輕面孔，胸口以上的服色與哨隊相似。他舉火下照，眺望一陣，忽道：“你不是耿照么？怎么搞成這樣？”

    耿照抱拳道：“何大哥，這說來話長了。煩請代為通報二總管，說耿照有十萬火急之事?！?/br>
    那姓何的少年甚為精警，眉頭大皺。

    “你還帶了外人哪！我得先同我們頭兒說一聲?！?/br>
    耿照搖頭：“何大哥，麻煩你，先與二總管說?！?/br>
    少年登時會意，左顧右盼，見四下無人，埋怨道：“要是惹了麻煩，你救得了我么？”耿照低聲道：“不會有麻煩的，一切有我擔待?！鄙倌戟q豫片刻，一溜煙下了墻臺。

    片刻，兩扇釘滿銅釘?shù)闹炱岽箝T緩緩打開，一隊持槍佩刀的武裝侍衛(wèi)擁出來，將耿照、胡彥之等團團圍住，其中也包含那名何姓少年。

    胡彥之小聲道：“看來你朋友還是賣了你?！惫⒄論u頭：“本城戍衛(wèi)歸巡城司管轄，我逾時晚歸，關條已經(jīng)失效，按理他是該通報頂上官長。”

    一名武官模樣、身穿絹甲的中年人扶著腰刀，越眾而出。“耿照！你身為執(zhí)敬司弟子，卻放著二總管的差使不管，在外游蕩了一日一夜才回，還帶來了這一干不明之人，是視本城的規(guī)矩如無物了么？”

    “弟子不敢?！惫⒄展ЧЬ淳锤┦?，一一介紹了魏無音、胡彥之與染紅霞等。那巡城司馬正自驚疑，身后忽有兩盞明燈，兩名服色與耿照相似的高大少年并肩而來，其中一人亮出腰牌，寒聲道：“二總管有令，讓本司弟子耿照速速去見，誰都不許阻攔！”

    巡城司馬倒抽一口涼氣，為在部屬前保住臉面，兀自頑抗：“耿照逾時未歸，按規(guī)矩應由巡城司收押，交付都刑司審問。便是你們執(zhí)敬司的人，也不能……”

    發(fā)話的英俊少年臉露不耐，從懷里摸出一張關條，往他腳下一扔：“睜大你的狗眼看清楚！二總管的親筆，教耿照便宜行事，不受夜規(guī)節(jié)制?！蹦顷P條上墨跡宛然，還未全干，顯是方才寫就。

    區(qū)區(qū)一介巡城司馬，自斗不過手把一城大小事的總管大人，他木然低頭，拾起關條，寒聲道：“既然如此，人