離此地，只怕死傷。”

    胡彥之見他模樣鎮(zhèn)定，心知有異，沉聲道：“這可不是鬧著玩的。你知道怎么應(yīng)付？”

    “我也沒把握。”耿照抱臂沉吟：“不過若能分開人刀，碧湖姑娘應(yīng)該有救。萬劫對應(yīng)的屬性是“嗔”，非恚恨難平、怨念極深之人不附，一旦合適的人選出現(xiàn)，妖刀便會引誘那人持有。要是被附身的刀尸怨恨平息，又或力量消退，妖刀就會另找新主?！?/br>
    胡彥之省悟過來，擊掌道：“是了！只消分開人刀，待小娘皮醒過來，哄得她眉開眼笑、心花怒放，那撈什子的萬劫刀就不要她啦。是也不是？”

    耿照沒想這么多，亟欲阻止萬劫殺入人群，見他說得高興，不忍心告訴他萬劫若被遺棄、不得不另覓新主之時，必以舊主的血糜骨rou做為營養(yǎng)，是一柄兇惡至極的魔刀，點(diǎn)頭附和：“胡大俠說得極是?！?/br>
    胡彥之笑道：“難怪你死纏爛打，凈巴著小娘皮不放。我還以為是哪來的色中惡鬼，死也要占人家便宜?！比χ搞暱冢l(fā)出一聲尖銳長哨，回頭笑說：“若我那兄弟沒死，我倒是有個主意?！?/br>
    眼看林中sao動逼近，耿照不愿連累無辜，低聲道：“胡大俠，萬劫殺人如麻，我們倆要是同在此處犧牲，就沒人向正道示警啦。林后懸崖之下，還有三名水月停軒的姑娘等待救援，另外我將蘇道長藏在烽火臺中，這四位須你援手?！?/br>
    胡彥之神情一凝，似要發(fā)怒；眼珠子一轉(zhuǎn)，猛地哈哈大笑：“媽的！我們觀海天門，還真是教你這小子給看扁了?！焙雎犨h(yuǎn)處一聲昂嘯，林中風(fēng)動葉搖，竟似虎咆，不由得喜上眉梢：“救兵來啦！”拉著耿照躍下枝椏，向林子盡處奔去！

    胡彥之施展上乘輕功，幾乎足不沾地，身旁諸物颼颼掠過，眼角只余一抹殘影流光，不消片刻，已將碧湖遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后頭。遍數(shù)觀海天門十八宗脈數(shù)百宮觀，并無一家以輕功見長，能練到這般“泄地流影”的境界，只能說是此人異稟天生。

    他拉著耿照，片刻才想起這少年不通輕功，趕緊放慢速度，見耿照揮汗邁步，卻未如想象中被拖得滿地亂爬，不覺微訝；悄悄按住耿照的脈門，渡入些許內(nèi)息，果然沒有異種真氣入體、與本身內(nèi)力相互激蕩的反應(yīng)，暗忖：“看來這小子沒騙人，他是真沒練過上乘內(nèi)功?！?/br>
    須知輕功要至“泄地流影”之境，除了鍛煉筋骨，還須佐以呼吸、運(yùn)氣等內(nèi)家功法，否則難以持盈保泰，縱快得一時，趨避、動靜間也無法運(yùn)化隨心。耿照的內(nèi)力低微，也沒學(xué)過什么高深的輕功訣竅，跑起來居然只稍遜胡彥之一籌，無怪乎他另眼相看。

    兩人狂奔一陣，耿照跑得上氣不接下氣，勉力開口：“胡大俠……”

    胡彥之皺眉道：“你說話能不能爽快些？“大俠”兩字，現(xiàn)在連妓院里的娘們兒叫春都不時興啦，你老弟何苦弄得我這么軟？”耿照一愣，有些不好意思，訥訥道：

    “是。小人……”

    “行了、行了?！焙鷱┲畤@了口氣，連連搖頭：“你小子心腸不壞，就是別扭得要死。這樣，我的年紀(jì)當(dāng)你大哥凈夠了，你就叫我老胡；老子呢，嘿嘿不好意思，便喊你一聲小耿--這樣簡單多了吧？”

    耿照本不是小氣之人，聽他說得率直有趣，忍不住笑出來，邊跑邊喘：“好……好啊，老……老胡！”胡彥之哈哈大笑，忽然歡叫：“好兄弟！”前頭樹影兩分，一頭龐然黑影一躍而出，正是那匹紫龍駒。

    “小耿，同你介紹。這位咧，算來是你二哥了，有個匪號叫“策影”，踹死的惡徒可比我劍下殺的還多，二位親近親近?！彼牧伺哪亲淆堮x“策影”的馬頸，策影卻大不領(lǐng)情，低頭一拱，黑毛白流星的長吻撞得他踉蹌幾步。

    胡彥之見它左眼血流如注，從鞍側(cè)解下一個系著黑舊紅繩的黃油大葫蘆，拔開塞蓋，一陣濃烈的酒香四溢而出。策影“喀搭喀搭”趨前幾步，不再像之前那般躁烈。

    胡彥之仰頭灌了一大口，忽然“噗！”一聲，通通噴在策影的左眼處。

    策影吃痛，搖著頭踏蹄低吼，“虎--”的嘶鳴聲透耳一震，仿佛四周忽然生風(fēng)搖動起來。耿照一凜：“方才那有如獸咆般的叫聲，竟是它發(fā)出來的！”

    胡彥之笑道：“這馬是西北天鏡原獨(dú)生的異種，數(shù)量稀少，壽命極長，因此長得比尋常馬匹高大強(qiáng)壯，發(fā)起狠來血rou不忌，連猛虎狼群都懼怕。西北高原上的土人都管叫“藏角紫龍”，說它根本就不是馬，而是天上的龍把角藏了起來、落地變成的模樣?！迸呐鸟R頸道：“兄弟！事急從權(quán)，不及給你裹傷啦。先喝兩口壓壓疼，一會兒咱們報這條老鼠冤去?！?/br>
    策影咬過黃油葫蘆，居然仰頭骨碌骨碌喝起來，酒水不住從它血紅的口中溢出，有股說不出的豪邁殺氣。

    胡彥之笑著對耿照說：“你二哥不只能喝酒，還極愛吃rou，一次要吃十斤碎棗混十斤剁碎的生牛rou，外加一壇上好的蘭英白酎，吃完氣力百倍，真?zhèn)€是日行千里、夜走八百，喚它都不停。下回有機(jī)會再找你一道。”

    “我有個法子，教小娘皮和那把鬼刀分開?！彼呐牟哂埃衩匾恍Γ?/br>
    “不過，得靠你二哥幫忙。你，想不想聽？”

    ◇◇◇

    兩人布置妥當(dāng)，胡彥之躍上馬背，兩腿一夾；策影掉轉(zhuǎn)馬頭，邁著碎步往林中奔去。

    碧湖原本便追得緊，不消片刻，雙方已在狹窄的林道間遙遙相望。胡彥之雙手交錯，自鞍畔擎出雙劍，踮步打浪，策影越奔越快、越奔越快，熾電般的雪白長鬃迎風(fēng)獵獵，劈啪勁響，猶如沖鋒時高舉的軍旗旌尾！

    林道狹長，不容萬劫回轉(zhuǎn)。碧湖停下腳步，反手握住石刀，由背后舉至身前，刀尖直指林道，正對著急馳而來的策影！

    “又來啦！”耿照小聲道：“小心她的！”

    “放心好了。同樣的招數(shù)，豬才會連上兩次當(dāng)！”胡彥之僅以兩條腿跨住馬鞍，放開韁繩，雙手分持雙劍，斜斜垂落身體兩側(cè)，縱聲豪笑：“好兄弟，待會便瞧你的啦！”

    策影虎虎噴息，不像尋常馬匹般仰頭嘶鳴，始終不發(fā)一聲，烈電般的一只右目迸出怒火，放開四蹄，飛也似的沖向嬌小的碧湖。每一落蹄，均刨地寸許，掀起滾滾黃塵，形影之巨、聲勢之猛，仿佛要將碧湖碾成rou泥！

    一人一馬眨眼已至十步外，林道寬約五尺，還不夠一名成年人橫躺，萬劫刀固然難以揮動，胡彥之也沒有跳下馬背閃躲刀氣的空間；十步一到，碧湖驟然睜眼，嶙峋的石刀一震，“嗤”的一聲破空尖響，地上卷塵倏分，細(xì)細(xì)的泥灰中印出一條極寬極扁、快到煙塵來不及合攏的乳白刀形，颼地正中策影！

    眼看馬將對剖，策影忽往旁邊一跳，肌rou糾結(jié)的馬肩撞上林樹，刀氣削過鞍頭，直奔胡彥之的腿胯！

    胡彥之雙劍交擊，危急中往身前一擋，“鏗！”一聲龍吟激蕩，雙劍應(yīng)聲折斷；他整個人往后一仰，猛被刀氣掀下馬背！

    碧湖凝立不動，冷冷瞧著失馭的策影一路擦撞著林樹，歪歪倒倒從身畔奔過--

    忽然間，一人從馬腹下鉆出，牢牢將她抱入懷中，在著地的一瞬間及時翻轉(zhuǎn)，沒讓小碧湖撞著地面；便在同時，策影交錯而過，張嘴咬住石刀后的鐵鏈，往烽火臺的方向發(fā)足狂奔！

    那人死命抱著碧湖，伸腿勾住林樹。策影拖著石刀絕塵而去，兩股相反的巨力一扯，碧湖的小手再也握持不住，虎口迸出鮮血，鐵鏈脫手飛去！

    “救到了……”耿照抱著她一躍而起，不顧滿面黃塵，歡叫道：

    “我們救下碧湖姑娘了！”

    胡彥之翻身躍起，也不管雙手虎口迸碎、鮮血長流，一把揮開黃塵，大聲問道：“人呢？有沒有怎樣？”耿照低頭審視懷中的少女，回道：“昏過去啦。似……似是無礙，只有些皮rou傷。”

    胡彥之猿臂一舒，沖上去將兩人抱住，瞇著眼睛放聲大笑：“干得好、干得好！好兄弟！哈哈哈……呸、呸、呸！惡--”不意吃了滿口黃塵，轉(zhuǎn)頭一徑吐唾。

    塵灰飛散，三人都是黃撲撲的一身，碧湖紗布纏頭，倒還罷了，耿、胡卻有如扮戲文的丑角，均是苦著一張黃底白面，不見須眉，只眼眶、嘴縫、鼻孔周圍等露出肌膚顏色。兩人相對一怔，不由大笑。

    耿照只覺平生從未如此開懷，碧湖是素昧平生，胡彥之也是素昧平生，卻仿佛于這一刻間無比熟稔，有著患難相扶、福禍與共的奇妙情誼。自他幼年離開龍口村、來到白日流影城之后，這是頭一次毫無顧忌的放聲大笑。

    笑著笑著，林樹間一陣沙沙風(fēng)搖，策影巨大的身軀緩緩行來，閉著的左眼尚未結(jié)痂，步子卻十分穩(wěn)健，身后雪白的長尾不住輕掃，縱使?jié)M身傷痕，自有一股沉定內(nèi)斂的睥睨之氣，猶如林中王者。

    胡彥之從腰后解下黃油葫蘆，自飲一口，隨手一拋。策影頭頸不動，站得既挺又直，葫蘆飛至面前，才張嘴咬住，仰頭痛飲；喝了片刻，忽然一拱耿照肩頭，長吻微伸，將葫蘆朝他伸去。

    “你二哥讓你喝酒哩！”胡彥之微愕，旋又大笑：

    “它看得上眼的人不多，我也是頭一回見它請酒?！?/br>
    耿照啞然失笑，將葫蘆接過來，仰頭喝了一大口。

    那酒又嗆又烈，簡直像透明無色的水狀焰火，一路從口腔燒至腹內(nèi)，所經(jīng)之處如無數(shù)把刀子攢刺一般，不由一顫，咳出大口濁氣，咬牙硬說：“好酒！”誰知開聲之后，喉中刺痛感大減，竟是說不出的暢快。

    他拭著嘴角，大口喘氣，每吞入一口新鮮空氣，喉管至腹腔內(nèi)都有變化，時冰時熱、又痛又癢；呆怔片刻，才想起自己的模樣定然十分狼狽，呼的一聲，抓頭傻笑起來。

    策影從他手里咬走了葫蘆，依舊站得直挺挺的，自顧自的仰頸痛飲。

    “其聲如虎，不輕嘶鳴；其行如電，不輕放蹄。峙之如岳，停之如淵，不倚爪牙而嘯深林者，謂之“紫龍”?！焙鷱┲舆^葫蘆，拍了拍策影：

    “像你二哥這樣，才能稱得上是馬中的千里之王?！?/br>
    耿照一吐酒氣，點(diǎn)頭道：“做人……做人也是這個道理罷？二哥真了不起?！?/br>
    胡彥之豪邁一笑，將葫蘆遞給他，徑自從地上拾起兩柄斷劍，笑著說：“若非這對“狂歌劍”，只怕我已分成兩半啦。這小娘皮好厲害的手段！”

    耿照心想：“原來老胡的對劍名喚“狂歌”。他的外號，卻是從劍、馬而來。”

    ◇◇◇

    兩人將昏迷的碧湖橫放鞍上，牽著策影回到崖邊，搖搖欲墜的烽火臺中已不見蘇彥升的蹤影。耿照有些擔(dān)心：“莫非是出了什么意外？”胡彥之搖搖頭：“姓蘇的最是怕死，如果我所料不差，他一見苗頭不對便即溜走，此刻不知逃到哪兒去啦，你擔(dān)什么心？”

    耿照想想也是，趕緊奔到臺后垂繩處。

    崖下黃纓一見他探頭，氣得破口大罵：“方才那柄大石刀突然飛了下來，“轟”的一聲墜入溪里，真是嚇?biāo)廊死?！你在上頭干什么吃的？這么大的玩意兒丟將下來，不用先說一聲么？”

    耿照心想：“原來它將刀甩下了山崖?！卑祰@二哥靈性更勝常人，一邊忙不迭地賠小心，一邊縋著繩索下崖去，對黃纓道：“適才情況兇險，來不及同你說。這崖不太好爬，我背你上去?！?/br>
    黃纓原本窩了一肚子的氣話要發(fā)作，一聽他如是說，怒氣大大平息，白了他一眼道：“哼，馬屁精！誰要你來賣好了？”一張粉嫩小臉卻漲得紅撲撲的，杏眼里盈盈有光，菱兒似的豐潤小嘴抿著一抹笑。

    耿照先將赤眼解在崖下，背著她爬上山崖，得胡彥之與策影之助，將染紅霞、采藍(lán)二姝及魏無音的遺體拉了上來。

    胡彥之不識黃纓、采藍(lán)，與染紅霞卻有數(shù)面之緣，奇道：“二掌院武功超群，是誰將她傷得如此之重，居然昏迷不醒？”一旁的黃纓聽見，捂住小嘴，忍不住“咭”的一聲，一雙明媚的大眼睛明目張膽地瞟了瞟耿照，滿臉的幸災(zāi)樂禍。

    耿照窘得臉紅脖子粗，抓耳撓腮：“是……是妖刀所致。這個……說來可就話長啦?！焙鷱┲挠X有異，正欲試探，忽聽林間一陣蹄響，塵沙飛揚(yáng)之間，十余騎沖了出來。

    馬上的騎士身披雙扣布甲、腰系雙鉈尾帶，布甲上綴著魚鱗鐵片，背著髹漆長雕弓，鞍頭兩側(cè)各掛著一個同式的箭壺，繁纓飾馬，蹄鐵簇新。人人佩帶長劍，手中攢著長槍，只差一頂護(hù)耳翻起、頓項披垂的綴羽兜鍪，活生生便是圖畫里奔出來的皇廷羽林軍。

    為首之人長槍一舉，吁的一聲，十幾匹馬一齊停住，顯是訓(xùn)練有素。

    紅螺峪已是朱城山地界，再往里走七八里路，便可望見白日流影城的外廓。這一隊騎兵鎧仗鮮明，想也知道是流影城的人馬，胡彥之正欲開口，忽見耿照面色一沉，不禁悄聲問：“怎么，這伙不是你們的人？”耿照默不作聲。

    那領(lǐng)隊長槍一指，喝道：“這匹馬是誰的？”指的居然是策影。

    他連問三聲，胡彥之只是抱臂嗤笑，也不答話。領(lǐng)隊眉頭微皺，單手握韁，冷冷道：“既是無主之馬，入我流影城地界，便是流影城之物！”舉起槍尖，大喝：“備索！這次別再讓它跑啦！”左右齊聲相應(yīng)，聲若洪鐘，紛紛從鞍頭解下套索，策馬圍了過來。

    黃纓嚇得粉臉發(fā)白，顫聲道：“耿……耿照！這是怎么回事？”

    驀地一聲烈咆，策影仰頭長嚎，四周林葉被吼