我留下什么，還讓我失去了最重要的朋友。

    “為了不被悔恨掏空，我埋首研究各式各樣你想像不到的物事，越是鉆研，越掘出諸般往昔不曾留意的線索與真相，才驚覺(jué)自己的無(wú)知。如果早在浮鼎山莊，便已發(fā)現(xiàn)蹊蹺，聽(tīng)進(jìn)了秋莊主之言，一切……會(huì)不會(huì)不一樣？”

    女郎不知浮鼎山莊與他有甚關(guān)連，只能安靜地聽(tīng)著他的喃喃自語(yǔ)。

    然而蕭諫紙并不允許自溺，一霎回神，抬起鋒銳如實(shí)劍般的眸光。

    “現(xiàn)下我只相信證據(jù)，這是我三十年來(lái)……不，該說(shuō)是人生至此，唯一把握住的物事，除此之外，不過(guò)一片糊涂。因此我下定決心，如非罪證確鑿，絕不輕易動(dòng)手；我要那廝死得啞口無(wú)言，死于如山鐵證之下！”

    第二四一折、無(wú)日無(wú)月，星曜何如

    “到得那一天，你要讓我知曉?！?/br>
    “我已說(shuō)過(guò)，將其正法，我需要你的幫助。”

    “……在此之前，可別先死了?！?/br>
    銀發(fā)麗人自瞧著白晰小巧的手掌，盡管唇勾姣美如彎月，仍是泄漏了一絲淡淡譏嘲。“我一直在想，該不該現(xiàn)在就暴打你一頓，當(dāng)是幫你一個(gè)忙。莫要以為人人都清醒地活在這世上，從來(lái)不抽風(fēng)的。你當(dāng)人家玩的是心機(jī)權(quán)謀，沒(méi)準(zhǔn)骨子里是個(gè)癲漢，便如那聶冥途，哪天發(fā)起狂來(lái)，倒楣的可不是他自己。”

    蕭諫紙明顯忍著笑，沒(méi)敢真激女郎出手，起身微欠，禮數(shù)做足。

    “逆耳忠言，蕭某銘感五內(nèi)?！?/br>
    “該動(dòng)手時(shí)，你知上哪兒找我。”也沒(méi)見(jiàn)她怎么動(dòng)，艙門上懸著的吊簾忽地?fù)P起，仿佛河風(fēng)漫入，繞得滿室飔涼；下一霎眼，那小小的、玲瓏浮凸的惹火身段已然不見(jiàn)。蕭諫紙望出舷窗，見(jiàn)欞格外一抹轎影沒(méi)于風(fēng)岸柳絲間，宛若鄉(xiāng)野奇談，半點(diǎn)兒也不真實(shí)。

    到得這時(shí)，老人瘦臉上的從容之色，才如萬(wàn)年風(fēng)化的頁(yè)巖般片片剝落，目送奇人遠(yuǎn)去的神情，并不比凝著一列送葬的隊(duì)伍來(lái)得愜意，直到地上暗格推動(dòng)、露出通往底艙的秘密入口的響聲，將他喚回現(xiàn)實(shí)。

    “看來(lái)傷得不重啊，她使了什么看不出痕跡的暗掌？”七叔一跛一跛爬上來(lái)，放落手中藥箱，打量他的眼神除了狐疑外，不知怎的總有一絲遺憾的感覺(jué)。

    “……怎么你很失望么？”蕭諫紙斜乜他一眼。

    “就是問(wèn)問(wèn)?！瘪劚初俗愕幕憷先寺柫寺柤纾矞惖较洗斑?，巧妙地隱起奇異的身形，不教外人窺見(jiàn)。“骨相變動(dòng)如此劇烈，就算是練功練的，怕不要上百年的工夫罷？還是武功練到了三才五峰的境地，其能通天，就連身軀外貌的改變，也無(wú)法以常理忖度？”

    蕭諫紙搖頭?！八哪隁q，說(shuō)不定比我們兩個(gè)老頭加起來(lái)都大，不管有什么異狀，都不奇怪。我不知有哪門武功能使人青春永駐，真有的話，世上女子還不為之瘋狂，啥事干不出來(lái)？”

    終究是匠人脾性，七叔略一沉吟，忍不住推敲。“也可能是輔以外物針?biāo)幍?。須知世上奇事，莫不有解，我等不明，蓋因無(wú)知也。學(xué)而知之?！?/br>
    蕭諫紙淡淡一笑，不同于與蠶娘機(jī)鋒相對(duì)時(shí)的黠巧譏誚，這個(gè)笑容是疲憊而放松的，有著老于年歲的弛緩遲鈍，并不需要冷銳快利的智光。

    “寫進(jìn)你的小簿子里，他日功成，你有大把時(shí)間解破無(wú)知?！?/br>
    七叔仍眺著窗外柳岸，半晌才喃喃道：“她的仇恨之心如許熾烈，可不像人間百年的老前輩。無(wú)論其武功高到何種境地，與此人合作，我總覺(jué)不妥。”

    蕭諫紙也未反駁，淡淡應(yīng)道：“我吩咐了耿小子，凡事說(shuō)與蠶娘知曉前，須先照會(huì)我等；秋水亭與狹舟浦兩處的行動(dòng)，尤忌和盤托出。耿照未必買我的帳，這一節(jié)乃托你之福，我料他明白利害，也防著蠶娘沖動(dòng)壞事?！?/br>
    驟聞少年之名，七叔本無(wú)意繼續(xù)，此事卻不能不說(shuō)清楚，猶豫一瞬，抬起灰濁翳目?！澳悴⒉恍潘?，不是么？”

    有時(shí)選擇合作，并非基于信任，而是懷疑。將對(duì)方留在近處，才有進(jìn)一步觀察的機(jī)會(huì)——

    以七叔對(duì)搭檔的了解，蠶娘的武力雖是強(qiáng)助，卻非無(wú)可取代。且不論鳳翼山的“天下第二劍”，自禁于劍冢內(nèi)的獨(dú)孤寂近歲武功大進(jìn)，又值盛年，與蕭諫紙頗有交情，既涉兄仇，說(shuō)服他出手的難度不高；蠶娘行事難測(cè)，貿(mào)然拉聯(lián)，委實(shí)過(guò)于冒險(xiǎn)，不合他一貫的謹(jǐn)慎作風(fēng)。

    “……當(dāng)我說(shuō)‘我與權(quán)輿相謀’時(shí)，”蕭諫紙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，微瞇的鳳眼盡管投往虛空，未有所指，然而其中迸出的鋒銳精芒，仍令人難以直視?！八纳袂椴o(wú)異狀，前言后語(yǔ)的銜接毫無(wú)困難，輕易便知我所指的，乃是幕后的陰謀之人。

    “然而，若她所知的一切，是來(lái)自耿家小子的線報(bào)與推斷，那‘權(quán)輿’二字該是初次聽(tīng)聞，可能是地名、組織、代稱乃至人名，配上‘相謀’這般曖昧不明的意指，豈無(wú)疑義，不加廓清？

    “唯一的解釋，就是她知道‘權(quán)輿’的意義，不是地名，不是組織，而是一個(gè)人，一個(gè)躲在暗處策動(dòng)一切的人?！?/br>
    “但她什么都沒(méi)說(shuō)?！逼呤謇淅浣涌?。

    “我們也說(shuō)不上知無(wú)不言，看來(lái)是打平了?！笔捴G紙自嘲般的一笑，斂起戲謔的神氣。“‘權(quán)輿’讓人滅了鄔曇仙鄉(xiāng)是真，奪寶云云尚且不知，但她的仇恨心看來(lái)不假，這點(diǎn)須得好好利用。我讀破萬(wàn)卷，查案的本領(lǐng)縱使不是天下，料想亦未多遜，‘權(quán)輿’二字卻是接觸姑射之后，才從巫峽猿處得知。這位蠶娘到底知道些什么，我很有興趣?！?/br>
    七叔哼道：“要我說(shuō)，不如針對(duì)巫峽猿下手，才是條路。再扯入桑木陰之主，多添變故，你嫌這會(huì)兒還不夠亂么？”

    蕭諫紙哈哈兩聲，信手撣袖。

    “你對(duì)巫峽猿念念不忘，正因他是一塊香甜的好餌；餌鉤一動(dòng)，大魚就跑啦。當(dāng)初我們不也以為入了姑射，幕后之人必將現(xiàn)形么？這么多年過(guò)去，連影都沒(méi)見(jiàn)，可見(jiàn)水深。你素來(lái)比我沉得住氣，臨到收線的當(dāng)兒，切莫亂了陣腳?！?/br>
    此際越浦衙門后的惡戰(zhàn)才結(jié)束不久，耿照未及將聶冥途透露的訊息送至此間，“巫峽猿”的疑犯身份、與一夢(mèng)谷的關(guān)連等，兩老尚未獲悉。七叔知他言之成理，默然片刻，又道：

    “我雖不信桑木陰，但她說(shuō)的一件事卻是道理，秋水亭之會(huì)過(guò)于輕率，你雖存了試探的心思，難保那人不會(huì)突然翻臉；倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，你有幾分把握？你便再問(wèn)我一百次，也只得‘不能去’三個(gè)字?！?/br>
    蕭諫紙啞然失笑，一揚(yáng)案上那部黃舊小札。

    “我倆二十年的心血，全在這兒了，為此咱們干下天理不容之事，成了今日東海妖金之禍的首謀……我每天睡前，都問(wèn)自己一遍；能不能查得更深，有沒(méi)有決定性的證據(jù)，才能做到‘勿枉勿縱’四字？”

    七叔并未開(kāi)口，然而沉郁的眼神已說(shuō)明了他的答案。

    這事從來(lái)都不容易。他們疑心的那人，幾乎是這世上最聰明的智者，在“凌云策戰(zhàn)”里僅稍遜一位傳說(shuō)里的神人，堪稱是人智之巔，而這場(chǎng)陰謀所遺留的一切蛛絲馬跡，都隔了道深不可測(cè)的城溝，縱知隱于對(duì)岸的是誰(shuí)，卻沒(méi)什么能連到他身上的。

    這對(duì)馬蠶娘來(lái)說(shuō)，足可伸出復(fù)仇之手，但對(duì)古木鳶與高柳蟬卻還不夠。

    二十年的光陰，只能證明惡人算無(wú)遺策，所有的鮮血都染于他人之手，正義的手段無(wú)法制裁他，證據(jù)永遠(yuǎn)付之闕如。

    “只消四目相對(duì)，我就能知道是不是他?！笔捴G紙的口吻極為冷靜，難以想像這狂信者一般的話語(yǔ)，竟出自蕭老臺(tái)丞之口。“我們得確定這點(diǎn)，老友。已經(jīng)過(guò)了太久，也犧牲太多了?！?/br>
    “……那我們和馬蠶娘有甚不同？”七叔不為所動(dòng)，冷冷回望：

    “你方才還說(shuō)‘鐵證如山’。我寧可你少動(dòng)嘴皮子，帶上蠶娘，當(dāng)場(chǎng)確認(rèn)了也好、弄錯(cuò)了也罷，打起來(lái)起碼不會(huì)輸。殺錯(cuò)了先記帳上，將來(lái)九泉之下，再與他殷夫子磕頭。”

    蕭諫紙忍不住笑起來(lái)。

    七叔并不常抬杠，比起完好的嘴巴，殘疾老人更愛(ài)僅剩的那只手。但什么都不能做的時(shí)候，蕭諫紙不介意他發(fā)發(fā)牢sao。

    “為少聽(tīng)嘮叨，所有防備我都照你的意思：以‘姑射’的名義在狹舟浦召集密會(huì)，斷去巫峽猿接應(yīng)的路子，還讓你帶崔家小子埋伏在沉沙谷外，萬(wàn)一生變，起碼是個(gè)群斗圍毆的局面——你若還想叫上耿小子，點(diǎn)齊他那七玄同盟的歪瓜劣棗一塊蹭熱灶，說(shuō)不定我也會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    對(duì)付老人，“耿照”永遠(yuǎn)是最有效的一記殺著，蕭諫紙深諳此道。果然七叔一時(shí)語(yǔ)塞，皺如干棗的焦褐面孔更加扭曲，低聲咕噥了幾句，便即無(wú)聲。

    “只要看到那人的臉……看著他的眼睛，我就能知道是不是他?！睅е鴮捨慷鴮幎ǖ恼Z(yǔ)氣，蕭諫紙安撫合作多年的老搭檔，也像是在說(shuō)給自己聽(tīng)?！按_定了這件事，我們?cè)賮?lái)商量，須得多少證據(jù)，才能對(duì)這一切有所交代?！?/br>
    ◇◇◇

    耿照已有許久許久不曾這般放肆，恣意享受交媾的快美了。

    未加節(jié)制的下場(chǎng)，就是時(shí)近正午，大小四位美人依舊酣睡，莫說(shuō)起身，連搖都搖不醒，赤裸的胴體或仰或俯，玉腿橫陳、藕臂交疊，峰巒起伏美不勝收，襯與濕濡狼籍的錦被褻衣，端的是閨閣盛景，難繪難描。

    平日統(tǒng)御婢仆、發(fā)號(hào)施令的符赤錦與郁小娥雙雙不省人事，整座宅子頓時(shí)群龍無(wú)首，直到日上三竿，仍是一片悄靜，似與女主同眠。

    管事李綏精明干練，起床見(jiàn)四下靜得異乎尋常，各院里不時(shí)有好奇的小腦袋瓜探將出來(lái)，畢竟平日訓(xùn)練有素，倒也沒(méi)敢唐突造次；心念微動(dòng)，立時(shí)明白是怎么回事——

    郁姑娘千嬌百媚、容貌可喜，早晚是家主的人，拖到昨晚才玉成好事，還算遲了。趕緊指揮奴仆工作，偌大的宅邸轉(zhuǎn)眼又“動(dòng)”起來(lái)，生氣勃勃地迎向嶄新的一天。

    拜碧火神功之賜，耿照睜眼時(shí)真氣充盈，通體舒泰，絲毫不覺(jué)疲憊，鎏金燭臺(tái)上蠟淚成堆，斗室的空氣里，除了徹夜交歡所遺的yin靡氣息，還飄著淡淡的燒煙氣味。

    他一一撫過(guò)四姝的動(dòng)人曲線，品著寶寶錦兒的綿軟嬌腴、小弦子的驕人彈性、幼玉的肌膚潤(rùn)澤，以及郁小娥的纖細(xì)緊致，忽覺(jué)躊躇滿志，仿佛已立于人生的最高峰：

    七玄同盟漸上軌道，號(hào)令之至，群豪無(wú)不景從；與正道各派的止戰(zhàn)修好，也按計(jì)畫順利進(jìn)行；紅兒傾心相愛(ài)，婉轉(zhuǎn)承歡，兩人之間再無(wú)芥蒂；除將軍支持、皇后賞識(shí)，就連三乘論法號(hào)召不來(lái)的日蓮八葉，竟也暗中觀察自己……到得今日，“耿照”二字再也不是朱城山上籍籍無(wú)名的見(jiàn)習(xí)小鐵匠，東海武林之中無(wú)人不曉。

    耿照非是狂妄的性子，正因如此，更能體會(huì)此際立身之高，實(shí)是各種因緣際會(huì)所致，飄飄然的感覺(jué)并未維持太久，甚且不及徹夜狂歡的余韻，少年揮散綺念，忍著腿間昂藏，下得床來(lái)。

    院里兩名小婢燒好熱水，服侍主人沐浴清潔，小臉紅撲撲的，不時(shí)拿水汪汪的眼角偷瞟，顯是昨晚的yin聲浪語(yǔ)全教她們聽(tīng)了去，倆丫頭春情滿溢，吃吃竊笑，卷起的衣袖褲管被熱水浸透，晶瑩的裸足小手上水珠點(diǎn)點(diǎn)，襯出肌膚的絕佳彈性，別有一番風(fēng)情。

    耿照現(xiàn)在總算明白，何以豪門富戶，總有數(shù)不完的風(fēng)流韻事。

    二婢品貌比之四姝，自是不如，但遇著這種送上門來(lái)的嫩rou，誰(shuí)能忍住不嘗？如非心中有事，未必有坐懷不亂的把握。

    昨晚的縱情放蕩，是有原因的。耿照須得耗去那仿佛用之不竭的體力與精力，讓自己拖到這時(shí)才晏起，趕不上出發(fā)往沉沙谷的時(shí)辰——

    明知不過(guò)是試探而已，身為被卷入這個(gè)巨大陰謀里的一份子，耿照很難抑住那股欲“親睹元兇”的沖動(dòng)?；乙氯四浅銎嫫届o、毫無(wú)特征，與其或猥瑣或殘毒的行徑全不合襯，透著無(wú)機(jī)質(zhì)般的冷冽眼神，他沒(méi)有一天忘記過(guò)。若能與他面對(duì)面，那怕只得片刻，少年自覺(jué)能認(rèn)出他來(lái)……

    耿照用力搖了搖腦袋，試圖驅(qū)散這個(gè)危險(xiǎn)的念頭，濕發(fā)甩濺水珠，引得二婢又笑又叫，伸手掩住透出大片肌色的襟口。

    蕭老臺(tái)丞這個(gè)計(jì)畫看似大膽魯莽，但耿照隱約能明白他并不是無(wú)端犯險(xiǎn)，眼下非是圖窮匕現(xiàn)的當(dāng)口，單純與疑犯見(jiàn)上一面，不會(huì)改變雙方各自的算計(jì)鋪排。但若所有關(guān)系人都去到現(xiàn)場(chǎng)，此事再也“單純”不起來(lái)，是逼著對(duì)方攤牌的意思，這也是為什么蕭諫紙三申五令，要他對(duì)蠶娘保密的原因。

    理智上知道，與實(shí)際上能做得到，本質(zhì)上是兩件事?？上硭拿烙谝婚剑仓荒芙趟泶蟀雮€(gè)時(shí)辰起身，要不是實(shí)在不想誤人終身，耿照甚至考慮過(guò)一手一個(gè)，拿這兩個(gè)小丫頭消磨時(shí)間；過(guò)得晌午、用過(guò)餐飯，要趕去哪一處都來(lái)不及了，以免壞了蕭諫紙的計(jì)畫。

    一抹奇異的感應(yīng)令少年倏忽回神，略微運(yùn)功，果聽(tīng)得腳步聲一路踅來(lái)，止于浴房門前，“砰砰”的叩門聲帶著一絲火氣，怕連敲門的人自己都未必察覺(jué)。毋須開(kāi)口，耿照已知來(lái)的是誰(shuí)，忙自浴桶中起身。

    “……老神君早?！?/br>
    門外，薛百螣的面色陰晴不定。老神君雖是七玄中人，性格之硬，正道中亦屬罕見(jiàn)，耿照與他眼神相觸，不禁心虛起來(lái)：“該不會(huì)昨夜荒唐……已傳到老神君院里去？”符赤錦不介意與他歡喜合意的女子大被同眠，但落在對(duì)寶寶既疼且愧的薛百螣眼里，就算耿照貴為盟主，少不得也要挨頓教訓(xùn)，未必好受。

    老人無(wú)視他的期期艾艾，踏前半步一