懷也不會一筆勾銷。那些是實實在在存在過的，一點一滴都在耿照心頭；七叔就算騙了他，也不是在這些地方。

    他終于可以閉上眼睛，開始回憶關于殘疾老人的片段。

    興許是心上最大的一塊病翳云消霧散，耿照清明乍現，突然發(fā)現了一處不對。

    他睜開眼，掠至茅屋角落，揭開那只韋晙不及收走的隔夜食篋。一樣是木竹交編的三層篋子，一樣三只菜碗兩只飯碗，該喂木雞叔叔的一份，昨兒不管是丫鬟倩兒或韋晙cao刀，亦都善盡職責，吃得干干凈凈，落下一只空飯碗；其余的菜肴分貯兩只海碗，連同一整碗的白飯，則是留給七叔的。

    橫疏影不知他“高柳蟬”的身份，然而七叔可是二總管秘藏的鑄兵能手，專門為她應付最刁鉆、最昂貴的兵器訂單，想必姊姊早已吩咐過韋晙：七叔有時會不見人影，留下飯菜，翌日收回食篋即可；后園乃不祥禁地，切莫輕進──真正的原因是避免他們闖入七叔的作坊，發(fā)現了流影城最大的秘密。

    如韋晙所見，留在食篋里的兩只菜碗，被人吃得狼籍，故以“七叔愛吃冷菜”調侃之。但七叔并不在朱城山上，他應該一直在越浦左近，輔助古木鳶推行各項計劃……

    那么，是誰吃了篋里的菜肴？

    更有甚者，七叔這段時間不在長生園，韋晙等日日送來兩人份的飯菜，若七叔那份始終都沒人動過，韋晙早該察覺有異。會一直這么做，代表“愛吃冷菜”的七叔，時不時臨幸食盒里的飯菜，以致韋晙認定長生園住著兩名怪人，非只一位“僵尸先生”。

    ──這里……還有別人！

    耿照汗毛直豎。以他現今的功力，便是武功絕頂如蠶娘，要想在一屋之內，將動靜聲息悉數藏起，只怕還不能夠；比起直接出手打敗耿照，前者的難度毋寧倍數于后者，耿照非常確定長生園之中，并無人跡，就算灰袍怪客在此，亦不能藏形如斯。

    到底是誰吃了菜肴？食篋有蓋，野獸難以開啟，朱城山千百年來都有人居，早無猿猴聚集；“長生園鬧鬼”一說，連山下四鎮(zhèn)居民都知曉，山上多的是打混摸魚之處，誰肯來此？耿照在園里住的這些年，一次都沒遇上過。

    他端起掛著油膩菜葉的海碗，菜肴倒有大部分都灑在篋內，說是被豬拱了怕也使得，就像偷食之人手腳不甚便給，開盒、取碗、扒食……等，每一動無不是七零八落，吃落肚里的，還沒有灑出來的多──耿照霍然回頭，竹椅上的黑發(fā)男子一動也不動，如非單薄的胸膛偶有起伏，看似與紙扎人偶無二。木雞叔叔十年前是不會張口吃飯的，需要他幫忙撬開嘴巴、推動下頷，乃至捋滑喉頸；除了把柴刀塞到他手里，他立時由上往下，劈起柴來，大多數時候，木雞叔叔就如同他的名字，是個連便溺飲食都無法自理的癱子──但這本身就是個巨大的盲點。

    木雞叔叔并非一成不變，十多年來，他已恢復到將食物送到口邊，就會微微張嘴的程度，也能咀嚼、吞咽，跟耿照初見時截然不同。是因為耿照和七叔照顧他太久，習慣了他的癱癰不便，以致忽略在漫長的時間里，木雞叔叔其實是一點、一點地在改變，乃至恢復的。

    “木……木雞叔叔！”

    耿照一躍而起，跪在竹躺椅畔，輕按黑發(fā)男子的臂膀。隔著粗布袍袖，仍能感覺手臂萎縮枯瘦，失去彈性的肌膚令人生出故紙般的錯覺，較常人更低的體溫有種怪異的不真實感，總之不似活物。

    “那食盒里的菜，是你吃的，是不是？是你夜里肚子餓，自己起來找吃食，對不？”

    第二二十折、死生離合，一夢如是

    任憑少年如何激動，蒼白的黑發(fā)男子始終無有響應，失焦的空洞瞳眸散于虛空中，茅草頂內蠅蛾亂舞，卻沒有什么能黏住其眸焦。耿照如遭冷水潑落，滿腔興奮頓被澆熄，不由苦笑：“我發(fā)什么瘋來？木雞叔叔癱了十多年，就算復原，也不可能恢復到自行進食的程度，否則七叔必有所覺，豈能留他在此？”畢竟不肯放棄希望，守在竹椅畔輕聲呼喚，盼見他忽直起身子，如柴刀入手時一般，就這么走到角落掀篋取食……然而卻不可得。

    守候之間，耿照的心思無一刻不在飛轉。

    他今貴為七玄盟主、鎮(zhèn)東將軍麾下武膽，非昔日供人差遣、朝不保夕的流影城小卒，掌握的資源和人脈亦非泛泛，帶回木雞叔叔，無論透過漱玉節(jié)的關系，延岐圣伊黃粱診治，或日后商請大師父青面神檢查腦識，皆不失為良策；退萬步想，大宅中吃食、醫(yī)藥，乃至打理起居的人手，恁一樣都強過了這荒僻的長生園，于情于理，原該攜木雞叔叔回越浦才是。

    然而，耿照自己卻清楚得很：盟主大位尚未坐穩(wěn)，群豪眼下雖無異議，何時生變，不過就是風起雨降間，無論如何都不會變卦的，說穿了也只有游尸門一系，勉強算上媚兒。青、白二位師父遠行，鞭長莫及，紫靈眼和符赤錦自保有余，不能再增加她們的負擔；擅把木雞叔叔帶入是非之地，怎么想都是步臭棋。

    況且，自己與古木鳶，還有那武功奇高的灰袍客與古木鳶，三邊都到了沖突將起的關頭，指不定何時攤牌，屆時圖窮匕現，三川雖大，真不敢說有哪一處安全；帶上木雞叔叔，難不成是要以此要挾七叔么？

    耿照搖了搖頭。行正道，雖不必拘泥手段，以致迂闊，但也沒有必要專揀臟活兒干。為大義弄臟自己的手，干得久了，與惡人豈有分別？此即他與將軍在價值觀上最大的分歧。在耿照的世界里，容不下岳宸風這樣的人。

    再退一萬步想，“高柳蟬”可說是古木鳶藏得最深的一張王牌，七叔鎮(zhèn)日在橫疏影眼皮底下活動，非但姊姊不知其身份，連鬼先生也無從掌握刀尸，料想所有的關鍵都在七叔手里?；遗劭推裎磳⒛稚爝M長生園，可見尚不知其根柢，此間安全，恐怕更勝越浦。

    答案很清楚了。

    還不肯放棄的，也只是他自己的執(zhí)拗而已。

    在草廬待到了下半夜，奇跡始終沒有發(fā)生，也試過將一絲真氣度入木雞叔叔體內，可惜他周身經脈淤塞，難容涓滴，自無半分反應。

    只能認為除了韋晙，還有如多射司那三名小地痞般，百無聊賴摸到廢園打秋風的，又或韋晙對七叔的行蹤毫不在意，能向二總管交代就行了，不在乎日日倒掉飯菜，隨口調侃而已。

    耿照本想乘隙摸進城，找熟人打聽，同父親、姊姊見上一面，橫疏影將兩人從龍口村接來朱城山，棲鳳館那回來去匆匆，不及細問，雖不疑她辦事的手腕，總是掛心。耽擱至此，再不動身返回客棧，怕東方將浮魚肚白，對弦子難以交代，這一面竟是見不上了。

    依依不舍的少年吹滅燈焰，為竹椅上的癰人覆衣保暖，輕按著他干燥如紙的手背，低道：“木雞叔叔，我走啦，一定回來看你?！豹q恐長者掛心，又補上一句：“你放心，我同七叔會好好地說。畢竟……是親人?！蓖倦u叔叔這般說話，是多年養(yǎng)成的習慣，并不當男子無知無識，只因七叔說，木雞叔叔非不曉事，只是身子不聽使喚，其實都明白的。

    正欲起身，“呼”的一聲，腕間風至，碧火神功搶在意念之前發(fā)動，護體真氣一霎而凝，三分防御七分蓄勁，便是鋼圈鐵箍束來，也能震個扭曲粉碎！

    耿照心念電轉，這才追上身體的反應，忽明白過來，連忙聚勁靴底，右掌虛劈一記，直將左腕上的真力貫出，一丈開外的夯土壁轟然塌陷，如遭鐵球掄掃，梁椽傾壓，滿屋茅屑簌落。

    一只干燥微涼、鳥爪般的枯掌抓住他的左腕。不能說是強而有力，卻握得扎扎實實。

    竹椅上的黑發(fā)男子依舊空洞地望著茅頂，就連草屑撲簌簌地飄至，眼睛也不眨一下，與抓著耿照左腕的那只枯爪，彷佛分屬兩具身軀，乃至兩個世界，彼此渺不相涉，渾無瓜葛。

    在廂房中枯坐一夜的弦子，終于在天亮前等回了耿照。

    他好好把握了第二次機會，清冷的少女還不習慣表露情感，還不能區(qū)分“歡欣雀躍”與“憂心失望”的悸動，到底有何不同，面對推窗而入的心上人，除了起身踢倒圓凳之外，倒沒有如重逢時那樣，忘情地甩他耳光的激烈之舉。

    錯愕，畢竟是她較熟悉的幾種情緒之一。

    孑然出門的耿照，回來時負著一名男子，粗袍濃發(fā)、手足如柴，毫無固定力的關節(jié)，彷佛壞掉的傀儡般松軟，若非未聞土金死氣，弦子會優(yōu)先判斷耿照是盜尸去了。

    “弦子，這是木雞叔叔！”耿照一揮額汗，面頰紅撲撲的，自不是負重奔跑所致，而是興奮歡喜，難以自己。在一貫穩(wěn)重老成的少年身上，弦子未見他如此意興遄飛，意態(tài)昂揚的，不禁蹙眉，微露一絲迷惘?！啊腥耍　?/br>
    “木雞叔叔?！毙∠易釉谶@點上一向乖巧，耿照怎么說，她便怎么做。

    “乖！”耿照將那具蒼白的僵尸倚放于榻，斟茶與他潤潤嘴唇，又替他除下包裹于外的破舊薄被，一個人忙得不亦樂乎，嘴里還不停叨念著：“……木雞叔叔，這位姑娘叫弦子，同我很……很要好的，總之……就是那樣了，你可別笑話我啊。她很聽話的，武功也很好，將來我們在一個屋檐下生活，她也會好好孝順叔叔的?！?/br>
    弦子小時候，經?？礉撔卸祭锏钠渌⑦@樣，手里抱著布娃娃或泥泥狗，假裝它們也能聽懂，大人說這叫“過家家”。

    耿照玩這個，年紀是嫌大了些，抱來的這具僵尸也比她見過的布偶玩意都要嚇人，可不知怎的，耿照的話讓少女有點開心。如果他愿意常常這樣說的話，弦子不介意他玩過家家。一起玩也沒關系。

    “木雞叔叔，我是弦子?！彼肆怂畮徒┦聊_。寶寶錦兒以前，常幫耿照這樣做的，她看過好幾次。

    耿照果然歡喜，卷起袖子幫忙。兩人擠仄在一只半大不小的腳盆前，七手八腳的，胡亂忙活一陣；弄著弄著，弦子的雪靨漲起兩抹酡紅，雖沒甚表情，濕涼的小手卻往他腿心探去。

    寶寶錦兒幫他洗完了腳，也總要做那件事的，有時是她先起的頭，但多半都是他。她也看過好幾回了，是這樣的。

    耿照差點兒跳起來，旋即會意，紅著臉握住她的小手，干咳兩聲，沒敢往“僵尸”那廂多瞟，正色道：“弦子，我們有更重要的事情辦。妳能不能到鎮(zhèn)上，套輛結實的騾車來？我們……要帶木雞叔叔回家了！”

    ◇◇◇

    祭血魔君幾乎想不起來，距七玄大會結束，到底過了幾日。

    這對講究精準cao刀、一罅不漏的他來說，是從來沒有的事。

    鬼先生于祭殿一敗涂地，雖非意料之中，然而證諸此人過往的輕浮行止，祭血魔君不能說全無應對的準備，眼見狂瀾難挽，趁著兵荒馬亂，從白玉祭臺奪了天裂刀，藉禁道黑蜘蛛從容離去。

    他甚至在谷外三里之內，預先布下四處救急暗樁，內中所藏，除變換身份所需物什、續(xù)命治創(chuàng)的醫(yī)囊，還有頃刻殺人的暗器與毒物──血甲一門三百年來，是武林黑白兩道俱都不容的公敵，一旦身份暴露，不止要死，怕將死得慘不堪言，梟首絞頸什么的，都算是客氣了，凌遲剝皮亦若等閑；隱匿偽裝，死里求生，一向是血甲門人的拿手好戲。

    血甲門賴以長存的，從來不是“破魂血劍”，遑論毒功醫(yī)術，而是時時警戒毫不放松的驚懼之心。

    祭血魔君的師父──也就是上代魔君──姓顏，叫顏元卿，自取了個好聽的渾名叫“問師覺病”，援的是“覺病當宜早問師，病深難療恨難追”的冷僻詩典，謙稱技藝粗疏，不過是久病成習，略涉懸癰而已。

    粗魯的江湖漢子記不住這般文謅謅的名兒，都管叫“醫(yī)王心藥”，據說其人不怎么開方，病人本吃著什么，就讓繼續(xù)吃，顏大夫只消同你聊聊家常，問些不著邊際的事兒，病創(chuàng)便大有起色，在東海儒脈之中，也是號響當當的人物。

    顏元卿六歲就被賣與豪門作侍童，本不是什么體面出身，只是主家門第太高、主人地位甚隆，身邊的僮兒自也受了及烏之惠，多識江湖、廟堂上的絕頂人物。

    耳濡目染，不惟從主人習得一身醫(yī)術，成年后自立門戶，在儒門內外的地位也格外不同。再加上顏元卿頗為爭氣，昔日的小小僮兒顏墨九遂脫胎換骨，以“醫(yī)王心藥”之名傳遍武林，有一、二十年的辰光，江湖欲治沉痾久癥，非顏大夫家門不入──那時一夢谷還不叫“一夢谷”。感恩戴德的病眷為顏大夫搭建的醫(yī)廬取名“偏羸堂”，遠遠不是現在風雅的模樣。

    魔君并不知道他的師父，是什么時候入的血甲門，以顏元卿的出身，實是令人匪夷所思之事。魔君從煎藥打雜的僮兒干起，在顏大夫身邊待足十年，讀書練武兼學岐黃，其它僮兒來來去去，有時一覺醒來，就不見了人，問起大夫，都說家里有事，連夜返鄉(xiāng)云云。

    一直以來，魔君只知他是惠生谷偏羸堂的“醫(yī)王心藥”，直到某晚，慈祥如父的大夫將他喚至跟前，鄭重地對他說。

    “我們這一派，管叫‘血甲門’。過了今晚，此生你在人前，都不能再提這個萬兒。本門中人一旦泄漏身份，將死得慘不堪言，世人不會聽你解釋，視你為洪水惡獸，非除之而后快。剝皮拆骨、刺血剔rou，且看你的造化。”

    “這……這又是為何？”魔君簡直胡涂了。大夫救人無數，是那些江湖人眼中的生佛菩薩，頂禮膜拜尚且不及，怎能殘忍逼殺？

    大夫