何而來。以執(zhí)敬司的地位與權(quán)力，夾帶一柄尖刀在城里走動，肯定比多射司的人容易得多。

    那人說得興起，徑拿刀柄戳韋晙胸膛。“韋七，就這么說定了啊，明兒老子要讓那小花娘知道，我‘鐵柱哥’三字可不是白叫的。”三人猥笑不絕，胡亂推搪一陣。

    韋晙淡淡界面：“這話我就當沒聽見，鐵柱哥。若在下頭說，落入二總管的耳朵，只怕大大不妙。”那鐵柱哥一挺尖刀，狠笑道：“擺譜呢，韋七！少城主早說啦，等他登上大位，定將橫疏影那婆娘剝得赤條條的，拿條繩索捆了，給咱們一人干幾回！先同丫鬟收點利息，你啰啅什么？”

    “這話我也當沒聽見，鐵柱哥?！?/br>
    韋晙的口吻依舊平淡，莫名地令人惱火。“莫說兄弟不照應(yīng)你……”果然話沒說完，三人圍著他一陣拳打腳踢，末了那鐵柱哥還吐口唾沫，方與同儕搭肩，揚長而去。

    耿照在草廬頂瞧得分明，韋晙雙手抱頭，蜷身屈膝，護住了要害，顯是拳腳不弱，雖衣衫污損，油皮倒沒擦破半點，起身撢了撢灰塵，合著先前的哼哼唧唧全是作態(tài)；一見人走，片刻不肯再裝，拾起扔至一旁的食篋，自顧自道：“好在我有先見之明，沒讓廚房準備湯菜。”提入茅屋，點亮了油燈，淡道：“僵尸先生，小人來伺候你用飯?！睂⑷龑雍D盒里翻倒的飯菜，整成了比較體面的兩大碗，重新放入盒中，其余的菜肴則滿滿堆在一碗白飯上頭，與筷箸同置桌頂。

    他提食盒到后進，揚聲道：“七叔，小的來送飯。”連喊幾聲俱無答應(yīng)，又回到堂前。茅屋角落里，有著同款的另一只食盒，韋晙打開一看，里頭的隔夜菜吃得狼籍，明顯有人動過，非是原本的模樣，嘆道：“看來這位七叔愛吃冷菜。僵尸先生，咱們不等他，今兒沒有標致的小妹子服侍，我這人手就是腳，你多擔(dān)待?！倍似鹱郎箱仢M菜肴的白飯，一小口、一小口喂食。

    耿照打定主意，只消這少年有絲毫不敬，立時出手懲戒，誰知他喂得極用心，頭三回試出了“僵尸先生”一口的合適飯量，此后分菜配飯，口口皆同。木雞叔叔咀嚼緩慢、吞咽困難，他也無催促之意，不唯做事仔細，耐性亦是極佳，令耿照好感頓生。

    “姊姊不會隨意提拔外司之人，這韋晙果有過人處?！庇^察了會兒，確定并無古怪，耿照無聲無息掠下茅頂，追上山道間那三名多射司的士兵，狠狠懲戒一頓，這才心滿意足返回長生園。

    翌日三人在山腳下被發(fā)現(xiàn)時，個個不省人事，經(jīng)郎中捏鼻灌藥、嗆咳而起，無不極言長生園的鬼怪恐怖，說話間不僅聲嘶如尖咆，兼且屎尿不禁，狀若癲狂，直到大半個月后才漸漸復(fù)原。

    耿照回到了茅草屋前，沉吟一霎，徑直推入，韋晙剛將白飯喂了大半碗，瞥見地上長影斜至，霍然轉(zhuǎn)身，險些摔了碗；就著燈焰一瞧，沉道：“我認得你。你是耿照?！?/br>
    見識過他應(yīng)付三人的沉穩(wěn)與心機，耿照對他的好記心毫不意外，點頭道：“我要多謝你，替我照顧木雞叔叔。你做得好?！?/br>
    韋晙冷道：“上司有命，非是為你?！逼鹕矸怕渫肟辏溃骸拔覜]聽說典衛(wèi)大人回城。這衣衫……是夜行衣罷？”耿照微微一笑，不置可否。

    韋晙看著他，一個字、一個說道：“按規(guī)矩，我須通報巡城司?！惫⒄兆隽藗€“請”的手勢，側(cè)身讓出通道。韋晙略有內(nèi)家根柢，不同那些個徒逞血勇的多射司健卒，能察覺眼前這位“典衛(wèi)大人”身上所散發(fā)的壓倒性氣勢，光視線交會已備極辛苦，遑論外頭關(guān)于他的種種傳聞，將此人的武藝描繪到何其離譜的境地。

    他小心翼翼通過，正要出門，又聽耿照道：“一會兒經(jīng)過山腳，見那三位多射軍卒，毋須理會，當給他們個教訓(xùn)。我想往后有很長一段時間，他們不會再找你的麻煩?！?/br>
    “就算你不這么做，”韋晙聳肩。“我也能應(yīng)付。不過還是多謝你，讓他們吹吹風(fēng)，醒醒腦子罷?！?/br>
    耿照討了個沒趣，考慮到對方一貫不冷不熱的姿態(tài)，也不意外，沉吟片刻，終于還是問了出口。“我不記得曾經(jīng)得罪過你，但你對我的耐性，甚至不如尋釁動手之人。這是為什么？印象中，我們也只見過一次。”

    韋晙轉(zhuǎn)過身來，背向月光的五官輪廓依舊挺秀，果然是橫疏影會選入執(zhí)敬司的類型。對多射司來說，這少年太過利落清冷，益發(fā)襯出同儕的粗野污濁，顯得格格不入。

    相貌雖無半分相似處，不知怎的，這名少年卻令耿照想起羅燁。他們都是那種心中有了一把尺，無論世人如何評說，都能堅持如故、絕不相違的性子，只是羅燁冷中帶熱，這個韋晙卻是冷中透著深，難以輕易看穿。

    “我寧可沒見過你?！表f晙冷道：“那回五哥私放了你們，后來伍里有人告密，少城主將我等四人抓了，打入大牢，五哥獨個兒扛起責(zé)任，被少城主打得皮開rou綻，奄奄一息，說要生生吊到他咽氣，風(fēng)干成臘rou送回老家。”

    耿照愕然。從那時算起，迄今已有數(shù)月；真要吊到這會兒，葛五義豈有命在？急道：“我……我不知這事，我第二天就出城了。葛家五郎呢？”

    “這世上有很多人害了別人，自己原本也不知道。”韋晙淡道：“五哥吊了幾日，我們幾個出來的，沒法子營救，本想冒死劫囚，大不了殺出去，左右是個死。后來不知怎的，這事被水月停軒的染二掌院知道了，少城主為討她歡心，才把五哥放下，扔進大牢?！?/br>
    耿照沒想到自己離開后，朱城山竟生出忒多事。但葛五義不過是他童年的同村玩伴，橫疏影縱使愛屋及烏，先不說她不知這層關(guān)系，就算知道了，也未必將葛五義這般小卒的死活放在心上。天幸紅兒俠義心腸，救下了恩人性命。

    “后來呢？”耿照追問：“葛家五郎，現(xiàn)今人在何處？”

    “我也不知道?！表f晙冷道：“少城主之性，你也不是不清楚。五哥放了你們，你得城主提拔，在不覺云上樓大大露臉，想必少城主將這條冤債，連同失馬之恨，全都記到了五哥頭上；礙于二掌院之面，不好明著將他弄死，要說爽快放人，一筆勾銷，怕是連他自個兒都不信。

    “好在二掌院隨許代掌門離開后，少城主害了相思病，茶飯不思，一時將牢里的五哥忘了。待他想起時，從北關(guān)來了批叫‘兩生直’的拉軍夫，二總管趕在動身往越浦前朱筆一揮，把囚犯通通解了給北關(guān)。”

    他望著耿照，干凈的面孔毋須橫眉豎目、怒相猙獰，自有股安靜冷徹的霜凜，迫面而至?！澳銌栁椅甯缭谀膬?，我答不上。他若沒死在往北關(guān)的路上，又或捱不過那天殺的冷，此際約莫還活著。

    “我們那伍仨里，只有我還留在朱城山，其余兩個說心冷了，不想繼續(xù)待在這塊齷齪地上擔(dān)驚受怕，寧可回家鄉(xiāng)種田。我想盡辦法進了執(zhí)敬司，本想替五哥陳情洗冤，可老天爺快過了我，要不，這會兒我就能答說，‘五哥在家鄉(xiāng)種地’或‘五哥媳婦兒剛過門’了?！?/br>
    耿照懂他平靜的眼眸深處，那難以言喻的憤怒，無聲地捏緊拳頭。

    ──獨孤峰！

    葛五義盡心奉公，忠忱可表，為了一頭有主的駿馬，犯得著這般糟蹋人！被兩生直拉去北關(guān)，對家鄉(xiāng)人來說就是“充軍”了，不惟此后生死兩茫茫，頂著這個無妄而至的罪名，葛家兩老和五郎其它兄弟，該怎生抬頭做人？

    獨孤峰是獨孤天威的兒子，耿照須花偌大定力，才能抑制住摸進他寢居里一刀了帳的沖動──在這個當口挑上流影城主殊為不智，但無論上衙門擊鼓申冤，或向?qū)④婈惽?，從證據(jù)面來說，要辦死獨孤峰幾乎是不可能的事，不如仗著絕頂武功，暗夜刺殺爽利。

    強大的無力感攫取了少年。他攢著拳頭，卻放松真氣，以避免波及身畔的桌椅竹具，乃至于人。

    韋晙似看出他極力壓抑的憤怒，霜冽的眼神略略回溫，仿佛到了此際，才把耿照當成一個活生生的人來看，不與那三名橫陳在山道間的多射司兵丁同類?！霸谘渤撬緛淼街埃湫l(wèi)大人約有半個時辰的余裕，可安然離去。恕小人不送?！?/br>
    “那個告密的人……”身后耿照沉聲開口，再度喚住他。

    “后來怎么了？現(xiàn)于何處？”

    “殺不了少城主，殺個無名小卒好解恨么？”

    耿照抬頭，正迎著少年平靜的語調(diào)，滿是毫不掩飾的譏誚，連轉(zhuǎn)身都省了，全不懼這位武功被傳得神而明之的典衛(wèi)大人一怒出手，從背后將他轟得四分五裂，血rou模糊。

    “那人運氣不好，受少城主提拔，當上統(tǒng)領(lǐng)不久，一夜喝得太醉，失足跌落山澗死了。尸身漂到王化鎮(zhèn)才被漁民撈起，爛得七零八落，要不是穿著多射司革甲，誰也認不出是他?！鄙倌甑f道。

    耿照陡地想起鐵柱哥的解腕尖刀，還有那句“抹了脖子，一腳踢落山澗里”的狂言，若有所悟。少年卻沒給他確認的機會，徑自走出竹籬，提起掛在籬笆上的白燈籠。

    “木雞叔叔的飯，我會喂完，明兒還請你多費心?！惫⒄瞻堤嵴嬖?，將語聲送入他耳中。“巡城司就不必了，沒人瞧得見我。別白費了你得來不易的好位子?！表f晙的腳步停了片刻，燈籠的微光才在呼嘯的山風(fēng)里慢慢搖開，一路往下飄去。

    斗室里，又只剩下了他和木雞叔叔兩人。

    耿照忽覺疲憊，端起碗筷坐到竹榻邊，像從前那樣，小心喂木雞叔叔吃飯。

    那時，自己的想法多單純??！

    覺得有了二總管那樣的權(quán)力，似乎沒有做不了的事；世上一切難關(guān)，靠絕頂武功就能解決！如今才明白，即便坐上了鎮(zhèn)東將軍的位子，也有獨孤峰這種難以下手的芒刺，不總能像處置越浦城尹梁子同那樣，握有確鑿鐵證，將惡人法辦。

    他在皇后娘娘面前大放厥詞，說要建立一個連惡人都為之戰(zhàn)栗的世界；為同盟新?lián)孛麜r，也以“無爭”自許……但現(xiàn)實距離理想無比遙遠，李寒陽李大俠率領(lǐng)的南陵游俠，乃至慕容將軍，他們似已做得夠好了，耿照想不出要如何才能超越他們所為，然而世間卻污濁如故。

    “要能像劈柴這么簡單……就好了?！惫⒄瘴怪n白的烏發(fā)男子，彷佛又回到昔日，能將心中的念頭毫無顧忌地說出，木雞叔叔永遠都不會責(zé)罵他，總是靜靜聆聽，不會丟下他獨自一人。

    “一刀、一刀，再一刀……只要柴還豎著，刀就不停，劈到不能再劈為止，這不是很簡單嗎？世上的事，為何不能俱都如此？”

    木雞叔叔沒有回答。他不會說話，甚至連眼珠子也不會轉(zhuǎn)動，耿照記得初到長生園時，木雞叔叔是不會張口吃飯的，比起只有單臂的七叔，雙手靈變的小耿照要負責(zé)掰開木雞叔叔的嘴，待七叔將食物喂入，才扶著木雞叔叔的下顎上下咬合，把食物“夾”碎，然后再捋著頸子幫忙吞咽……

    “七叔！”小耿照雖然做什么都不嫌累，腦子可不胡涂。喂木雞叔叔吃飯不但是辛苦活兒，飯后清理嘴角漏出的食物殘渣，更是麻煩極了，遑論這么做還有幾回差點噎死木雞叔叔，怎么想都不對頭。“為什么我們不把飯菜嚼爛了，再喂木雞叔叔呢？”

    七叔重哼一聲，翻起黃濁怪眼?！拔野扬埐私罓€了喂你，你肯么？”

    “不要，那樣好臟?！毙」⒄湛┛┲毙?。

    “木雞叔叔是明白的，他只是不能說話，不能動了而已?！逼呤逡槐菊?jīng)地教訓(xùn)他?！拔覀円嘈潘傆幸惶?，又能說話又能動了，他才會好起來。到了那天，你希望木雞叔叔開口說‘我不要再吃你們倆的唾沫了，又臟又臭’么？”

    “不要。”小男孩哈哈大笑。

    回憶像潮浪般一波波擊打著他，耿照喂完了碗里的飯菜，又打開韋晙留下的食篋，取出他整理齊整的兩大碗菜肴，繼續(xù)喂食，自己也吃著，把心中無人能訴的煩惱、各種的無力疲憊，以及掙扎痛苦，一股腦兒地向靜默的男子傾吐。

    不知過了多久，才長長吐出一口氣，好久沒有這種輕松的感覺了，看著碗底朝天的兩只食器，耿照不覺露出微笑，巡視四周的目光恰恰停在墻上一柄烏黑的刀器上。

    那很難說是一把“刀”，只能從單面開鋒的特征上，推說它決計不是一柄劍。但七叔見他從砧上取下這塊鐵，箝著刃部浸水淬火時，那眼神是前所未見的驕傲。耿照平生初次看到這樣的眼神，是在養(yǎng)父耿老鐵身上，為此，寡言的瘸腿老兵專程將獨子送上朱城山，只怕埋沒了他。

    回過神時，耿照才發(fā)現(xiàn)自己淚如泉涌，看著動也不動的木雞叔叔，讓他的淚水無法停住，撲簌簌地淌落臉龐。

    他一身絕頂武功，來自種種難以解釋的機遇巧合，唯獨刀上的基礎(chǔ)，是從同木雞叔叔玩劈柴游戲時，就已經(jīng)種下了的，誰也拿不走。七叔將他培養(yǎng)成種子刀尸，不管是為了何種目的、有著什么樣不堪的圖謀，看著他捧出那柄“初犢”時的驕傲與滿足，絕不是虛偽詭詐之徒所能矯作。

    要如何與“高柳蟬”相對，甚至是相駁或相斗，那是耿照無法逃避的困境，但就在這一刻，在這處見證了他人生迄今絕大部分時光的僻園里，耿照心里那個執(zhí)拗地與親長嘔著氣、憤怒地否定著自己的小男孩，終于把所有的痛苦委屈盡情宣泄，而不再咬牙困著自己，孤獨地憤世嫉俗。

    誠如他對弦子所說，七叔應(yīng)該要有一個機會，好好解釋自己的所作所為，但，即使他的動機充滿惡意、其行絲毫不值得原囿，他曾對耿照付出的關(guān)