，耿照粗通文墨而已，差點(diǎn)被這案頭任務(wù)逼得吊頸，最后還是綺鴛解的圍。只是那摞字跡娟秀的卷宗，最終也沒能說明岳宸風(fēng)去了哪，呈入驛館后再無(wú)動(dòng)靜，宛若泥牛入海，一去不返。

    耿照想起姥姥“興利除弊”一說，腦海中靈光閃現(xiàn)，猛地抓住要領(lǐng)，沉聲道：“恰恰相反，從此東海清平無(wú)事，雖有江湖，亦無(wú)江湖?！?/br>
    慕容柳眉一軒，似沒料到有這般回答，尤其“雖有江湖，亦無(wú)江湖”八字，極對(duì)他的脾胃，只不知是這少年故作驚人之語(yǔ)，抑或真有腹笥，一下子來(lái)了精神，冷笑道：“我定是太久沒同你說話了，聽著都像另一個(gè)人似的。莫教本鎮(zhèn)失望啊，接著說?！?/br>
    “有人之處，便有是非；有是非處，便是江湖?！?/br>
    耿照斟酌著字句，審慎說道：“縱使收繳刀兵，解散門派，不過是由明化暗，強(qiáng)身健體而傳技藝，排難解紛而起角爭(zhēng)，本是天性，率性而為，絕難禁止。為避澇災(zāi)，將河流通通堵起來(lái)，乍聽是一了百了，實(shí)則有施行的困難，真要做成了災(zāi)害更大。與其消滅河川以避澇，不如加以整治，調(diào)節(jié)旱雨，自然無(wú)災(zāi)。

    “七大派之稱正道，未必較邪派七玄行事，更加光明磊落，‘正’于何處？說穿了，不過是順從朝廷，得以節(jié)制；至于是為黎民生計(jì)，抑或?yàn)楦吖僦?，得看上頭的意思。

    “七大派以衙門為靠山，而邪派中人自以為閑云野鶴，沒把朝廷律令放眼里，一生齟齵，兩邊都肆無(wú)忌憚，故江湖紛爭(zhēng)，無(wú)日無(wú)之。若將所謂‘邪派’，也如正道一般納入管理，遇有爭(zhēng)端，無(wú)不循朝廷規(guī)矩求解，雖有江湖，何處不是王治？也與沒有江湖，差不了多少了?！?/br>
    他才說到一半，慕容柔細(xì)長(zhǎng)的鳳目里已隱含笑意，甚且有一絲嘉許的意思，只不知是贊他反應(yīng)奇快，還是真聽進(jìn)了這套說辭，十分受用。

    耿照不敢妄加揣測(cè)，只得打蛇隨棍上，硬著頭皮續(xù)道：“此事問諸正道七大門派，只會(huì)得到個(gè)‘不’字。蓋因黑白兩道恩怨糾葛，難解難分，憑空掉下來(lái)個(gè)排紛止斗的禁令，解了他們降妖伏魔的借口，以前能做的，現(xiàn)下不能做了，哪個(gè)愿意？將軍縱有心將邪派納入管轄，使其改邪歸正，這些所謂正道人士必定多方阻撓，遑論向邪派傳達(dá)將軍的旨意?！?/br>
    反過來(lái)說也是一樣。邪派高手們野慣了，要他們木枷加頸，自縛低頭，只怕是難上加難。凡是“招安”之前，必先經(jīng)歷尸山血海、慘烈廝殺，待其力竭勢(shì)衰，始能為之，便為此故。

    “除非……”慕容柔不覺微笑，界面道：“有個(gè)邪派服膺的主兒，率領(lǐng)麾下，主動(dòng)投效，方能解此兩難之局？”

    “也要有清明如鏡的主司，大度接受才行?！惫⒄招⌒牡溃骸澳ё谄咝呤?，自來(lái)是邪派中最難節(jié)制的一群，如今屬下已得其五，眾人意氣相投，知將軍心懷天下，愿效棉薄，只求有此良機(jī)，必不相違。將軍明鑒……”

    “慢！”慕容柔舉起白生生的右手，瞇眼冷笑：“這‘心懷天下’四字，足可殺人，故本鎮(zhèn)于此，絲毫不敢放松?！?/br>
    “……若殺的卻是旁人，將軍以為如何？”

    慕容柔笑意倏凝，連鋒銳的視線都于頃刻間消散一空，俊美的臉孔宛若玉雕面具，生機(jī)盡絕，自此才顯出真正的冷徹。所有的表情、溫度……俱都由這張臉上褪去，空洞得不帶一絲真實(shí)感，然而不知為何，耿照卻覺得這才是真正的慕容柔，他從未像此刻這樣，在不經(jīng)意間露出防備之勢(shì)，但少年吐出的字句已然無(wú)法停止。

    “岳宸風(fēng)可以壞事做絕，仍不牽連將軍，蓋因他所領(lǐng)俸祿，一直都掛在東海臬臺(tái)司衙門的名下。屬下乃白日流影城之典衛(wèi)，真要有人為此負(fù)責(zé)，也該是一等昭信侯才是，與將軍毫無(wú)瓜葛?！?/br>
    在綺鴛的報(bào)告中讀到這一條時(shí)，耿照也是錯(cuò)愕不已。難怪遲鳳鈞遲大人在不覺云上樓與岳宸風(fēng)同席時(shí)，神情會(huì)是這般無(wú)奈；將軍欺他，可說得上“過份”兩字。

    若說“雖有江湖，亦無(wú)江湖”的理想是誘之以利，耿照的客卿身份，便是除弊的一著妙棋。真要有人追究起來(lái)，查證之下赫然發(fā)現(xiàn)：耿照根本就不是鎮(zhèn)東將軍的部屬，他的頂頭上司乃是流影城主獨(dú)孤天威，以獨(dú)孤天威跟平望都小皇帝的深厚交情，要栽他這條謀反的罪名，怕連指控之人自己都不信。

    “這雖不是慕容柔那廝重用盟主的主因，但畢竟也是原因之一?！?/br>
    從耿照處聽聞此事，蚳狩云安慰他之余，亦不忘指出關(guān)竅：“這就是慕容柔的習(xí)慣，有了習(xí)慣，就有破綻。他不是貪圖小利，想省些粟米銀錢，才將客將寄于他人名下，而是這人小心慣了，他不信任江湖人，卻舍不了江湖人的好處，為保自身，才從他處借將來(lái)用。攫此破綻，便有可乘之機(jī)！”

    （我……抓住那個(gè)機(jī)會(huì)了么？）

    短暫的沉默，對(duì)階下俯首的少年來(lái)說，彷佛有一季那么長(zhǎng)。

    倘若可以，他并不想與將軍這般赤裸裸地角力，把這些心機(jī)城府全攤開來(lái)說，只要信任將軍的決斷，全心執(zhí)行命令就好。可惜將軍的藍(lán)圖并不是他的。獵犬與獵人的關(guān)系，不僅會(huì)在“同逐一麋”時(shí)決裂，各自擁有不同的目標(biāo)，也將使他們走上歧路，從此分道。

    將軍察覺這點(diǎn)了么？他能不能──或說愿不愿意──同注定分歧的對(duì)象合作？

    直到將軍輕聲笑了起來(lái)。

    耿照猛然抬頭，恰迎著那雙含笑的姣好鳳目，慕容柔撢了撢扶手，淡道：“驚險(xiǎn)過關(guān)哪，耿典衛(wèi)。你說了這么一大套的笨話，還好有一句足夠聰明，本鎮(zhèn)一向不用蠢人，現(xiàn)在我勉強(qiáng)能相信，你或有節(jié)制麾下的能耐，不致被人牽著鼻子走，在對(duì)付幕后的陰謀家時(shí)，不會(huì)一聲不響地便丟了性命。”

    “多……多謝將軍?！惫⒄浙读似滩呕厣?，一抹額汗，所費(fèi)心力絲毫不遜于一場(chǎng)劇斗。

    慕容柔斂起微笑，正色道：“你隔墻說話的心意，我能明白，然而本鎮(zhèn)從不浪費(fèi)時(shí)間玩這等小把戲，我能看穿他人說謊，但我要說起謊來(lái)，誰(shuí)也不能看穿！以后所有的事，直接向我稟報(bào)即可，巨細(xì)靡遺，不得隱瞞；七玄盟中的門派組織、高手來(lái)歷等，我通通都要知道，你的人若是違法犯紀(jì)，休想本鎮(zhèn)護(hù)短。明白了么？”

    “屬下遵命?！?/br>
    慕容柔呷了口冷茶潤(rùn)喉，又問：“你方才同羅燁說的，還有什么人知道？”

    耿照如實(shí)回答：“除同盟中幾位長(zhǎng)老，還有屬下的結(jié)義兄長(zhǎng)、觀海天門教下的胡彥之胡大俠，以及鎮(zhèn)北將軍的千金染姑娘知悉?！蹦饺萑狳c(diǎn)頭：“將盟中知情之人，于清冊(cè)上標(biāo)出，此后不得再傳，違者視同違律，須有個(gè)處置?！?/br>
    “是?！?/br>
    “在這里，你是我向流影城借調(diào)的客將，行事須依軍法?！蹦饺萑岬溃骸肮嗄愀墒裁慈チ耍炬?zhèn)無(wú)意干涉，就像我從不管底下人做甚消遣，莫違法犯紀(jì)便是。然而行軍打仗，首重保密，軍機(jī)不密，十萬(wàn)大軍也就是一夜而已，況且敵暗我明，你不能節(jié)制手下，便是逼我越俎代庖。須極力避免此一情節(jié)發(fā)生?！?/br>
    “……屬下明白?！?/br>
    “你知古木鳶是什么人了？”

    耿照悚然一驚。他想過將軍或能從自己的敘述中推得此事，只是沒想到會(huì)是這般單刀直入的問法。在鎮(zhèn)東將軍出手前，他至少要同“古木鳶”見上一面，親口問他，關(guān)于刀尸……關(guān)于自己的一切：為什么是我？我是什么？你們，到底想要我怎樣──“看來(lái)，你是誤會(huì)了什么。”

    將軍淡漠的語(yǔ)聲將思緒拉回了現(xiàn)實(shí)。

    慕容柔起身離座?！啊??！毕崎_青簾，緩步而入。

    這不是耿照頭一回來(lái)到將軍辦公的內(nèi)堂。次來(lái)，慕容向他展示了壁上的巨幅東海地圖，吐露他那為君王平定四方、混一宇內(nèi)的“世間大惡”，耿照為其驚人氣魄所折，甘效犬馬，從中獲益良多。

    許久未至，幾案上仍是堆滿公文，同印象里橫疏影的書齋頗有幾分相似，但文書的海量不可一概而語(yǔ)。慕容柔命他在四壁燃起牛油巨燭，將堂里照得明亮，書案后的粉壁仍被青布所掩，藏著將軍的惡愿與野心──“揭下來(lái)?！蹦饺萑崦钏?/br>
    耿照將垂于壁前的青色布幔扯落，失聲驚道：“這……這是……”

    熟悉的巨幅地圖早已不見，取而代之的，是在粉壁之上，貼得密密麻麻的大小紙張，有的是將軍幾案常備的精紙，也有尺寸不一的紙片字條，全用米粒之類浮貼在墻上；乍看雜亂無(wú)章，再看得幾眼，才發(fā)現(xiàn)紙張似是各自成團(tuán)，將偌大壁面分割成幾個(gè)團(tuán)塊，紙張密集處分別寫著題旨似的大字，有“三乘論法”、“舊驛遇襲”等十余處標(biāo)注，當(dāng)中甚有老胡追查的少女拐帶案，顯然是在這幾個(gè)月間，越浦發(fā)生過的諸般案件。

    紙張上頭，不但有朱筆批注，圈起來(lái)的字句上還釘著大小各異的釘子，拉起一條又一條的彩色絲纟，將十?dāng)?shù)個(gè)團(tuán)塊上的各種訊息牽引聯(lián)系，或因果相連，或求同存異，每條線的背后都隱含著巨量的歸納分析，必有深意，可惜過于繁復(fù)，無(wú)法一望即知。

    其中一條較粗的紅線吸引了耿照的目光。

    這條線通過了將軍初到城外破驛的行程，上頭列出了知曉這份行程的關(guān)系人，繼而通過籸盆嶺的流民暴亂事件，指向曾捐贈(zèng)米糧與災(zāi)民者；連到征用九轉(zhuǎn)蓮臺(tái)的大跋難陀寺、打款到“三江號(hào)”江水盛名下的四極明府委托，以及三江號(hào)月來(lái)遭竊一案，據(jù)說什么也沒丟，只有存放陳年舊帳的老庫(kù)房積灰上，多了幾只半截腳印，宛若怪談，令人背脊發(fā)涼……

    紅線不止通過大部分的團(tuán)塊，也從各團(tuán)塊連到中央“三乘論法”那區(qū)，最后匯于一張寫滿姓字的紙頭上。

    紙上絕大多數(shù)的名號(hào)，無(wú)論是原有的，或明顯是后來(lái)才添上的，都被朱筆一一劃去；唯一圈起的一個(gè)是“遲鳳鈞”，旁邊以朱筆標(biāo)著“姑射”兩個(gè)小字，未被杠紅的，還有其余九個(gè)名字。

    耿照在九人當(dāng)中，幾乎找到了他目前已知的所有“姑射”成員，包括橫疏影在內(nèi)。

    換言之，即使將軍所知遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及耿照，再給他一點(diǎn)兒時(shí)間，又或多些線索，將東海攪得天翻地覆的神秘組織“姑射”，就要被鎮(zhèn)東將軍慕容柔從幽影中揪出，沒有一個(gè)人能逃得掉，而古木鳶甚且不覺！

    ──這……這是何等驚人的洞見??！

    世上真有這樣的人……這卻又如何可能？

    “如你所見，”身后，慕容柔淡然說道：“我不是教你吐露秘密，是確定你知不知道而已。我缺的幾處關(guān)鍵，方才在你的敘述當(dāng)中，俱都一一補(bǔ)齊，這九個(gè)名字又能再劃掉幾筆?！闭f著踏墩而起，又補(bǔ)纏上幾條長(zhǎng)長(zhǎng)短短的粗紅繩，拈起案上半干的毛筆，杠掉幾條名字，圈起了“橫疏影”、“琉璃佛子”，當(dāng)然還有古木鳶的真身。

    “……是不是簡(jiǎn)單得很？”

    面貌姣好的中年文士下得繡墩，退到案前，仰望填塞了巨量訊息的紙片墻，像解開了極其困難的字謎，又或完成一組繁復(fù)的燕幾圖似，微瞇的眼中涌現(xiàn)情感，有得意、有疲憊，也有一絲寬慰般的松弛?！拔乙郧霸趦?nèi)……我一直都很擅長(zhǎng)這種游戲，看人與排設(shè)燕幾圖，從來(lái)難不倒我?！焙鲟溃骸半y怪有幾處我總覺不自然，難以自圓其說?！拍绝S’的目的，若是引出背后的陰謀家，那一切都說得通了。”

    耿照猶豫片刻，終于還是鼓起勇氣，握拳道：“追捕‘古木鳶’之前，能否讓屬下先與他見一面？我……有些事想當(dāng)面問清楚?！?/br>
    慕容柔回過神。

    “你這便要收網(wǎng)了？背后的陰謀家是誰(shuí)，意欲何為，有哪些黨羽，都弄清楚了么？拿下古木鳶后，你自己能不能對(duì)付得了陰謀家？你要用什么罪名收繳古木鳶，證據(jù)又在哪里？”見耿照啞口無(wú)言，揮手道：“你自然要去見見古木鳶。把敵人的來(lái)龍去脈，全都弄清楚，回來(lái)向我稟報(bào)。他若問到你，你想怎么說便怎么說，只用不著提到我。”

    “若他問起了將軍──”這也非不可能之事。古木鳶要對(duì)付那灰袍客，情況之嚴(yán)峻，與耿照所面臨者無(wú)分軒輊。若能拉上鎮(zhèn)東將軍，古木鳶未必不心動(dòng)。對(duì)耿照來(lái)說，這是相當(dāng)貴重的談判籌碼。

    “他不會(huì)問?！蹦饺萑犭y得大笑起來(lái)?！澳阋蔡】茨侨肆?！我若說得只字詞組，反教他小瞧了我。你能活著走到他跟前，已足夠說明許多事，毋須代我發(fā)言，做好你的本分罷?！鳖D了一頓，又道：“至于佛子的下落，須確實(shí)掌握，將他送交本鎮(zhèn)發(fā)落。此人牽連許多秘密，落入有心人之手，是要出亂子的?！?/br>
    耿照反復(fù)思索幾日，也是這個(gè)意思。明姑娘雖是一片好心，此法卻不能解決他與老胡的困難；他既不能對(duì)老胡交代，老胡也難以向母親言說，與其一味逃避，不如直面相對(duì)?！皩傧聲?huì)徹查佛子的下落，將他攜回，將軍放心。”

    慕容柔點(diǎn)點(diǎn)頭，良久，才轉(zhuǎn)過身來(lái)。這是繼堂上那圖窮匕現(xiàn)的一霎間，兩人視線再度交會(huì)，將軍淡淡含笑，彎睫垂斂，低道：“這些日子，難為你了?；貋?lái)就好?！?/br>
    第二一八折、信其可信，舊園曾憶

    密談暫告段落，已是大半個(gè)時(shí)辰后的事。

    除姑射與古木鳶，慕容還問了三奇谷內(nèi)諸般細(xì)節(jié)，耿照知莫不言，連“洞中藏月”、“牙骨盈坑”等虛緲傳說，俱無(wú)不盡。慕容柔垂問頻仍，卻罕作評(píng)論，柳眉深促，若有所思；個(gè)中因由他自己不說，耿照也不好唐突，最后對(duì)話就停在氣氛詭譎尷尬的靜默間。