”

    耿照點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    休養(yǎng)期間百無聊賴，他將幻境所歷，擇要說給了染紅霞聽。陵女一事自是草草帶過，只說了頭尾因由。染紅霞冰雪聰明，對照愛郎突然發(fā)狂施暴的行徑，猜也猜得到玄鱗做出了什么事，她對耿照本無責(zé)怪之意，兩人心照不宣，細(xì)節(jié)也就毋須深究了。

    同樣是接觸水精，二人所見卻大不相同：

    依染紅霞的自述，她于水精中只得影像，連聲音也未聽見，視界的范圍、高低及位置都未曾改變，完全沒有耿照說的那種“仿佛跑到另一人身體里”之感；對他說的不死之軀、無雙之力，呵體成灰的真龍燃息、穿入黑霾的無梁白塔，還有佛法乃玄鱗隨口編造，以及外表言行充斥著“非人”氣息的天佛使者……等，都只是蹙眉靜聽，既沒有發(fā)問，也未置一詞。

    耿照說著說著突然停住，面露苦笑。

    “……我知道這聽來像是胡言亂語?！?/br>
    染紅霞凝神蹙眉，并未接口，片刻才警省過來，柔聲道：“你說什么我都信。

    這話我只再說這一次，下回還來，我可要生氣啦！”不覺搖了搖頭，正色道：

    “正因匪夷所思，能信口編出這些的人，肯定是瘋了；要說是白日發(fā)夢，條理卻又過于清晰分明。你既沒發(fā)瘋也不是作夢，只能說是真看見、聽見了什么，那些都是曾經(jīng)存在過的，至于所論是真是假、是否捏造，還須進(jìn)一步尋找線索，不宜驟下定論?！?/br>
    （她相信我，但無法相信幻境中所見為真。）

    耿照這才發(fā)現(xiàn)自己有多粗心。水月停軒亦屬佛脈，染紅霞自幼多讀經(jīng)書、耳濡目染，現(xiàn)在突然告訴她：佛家之說皆屬虛妄，是幻境里那個(gè)狂妄自大、行止無賴的惡徒胡亂編造，本就令人難以接受。

    耿照故鄉(xiāng)龍口村的居民多出中興軍，這些來自東洲各地的異鄉(xiāng)客，對天佛的信仰更甚于混雜了龍神崇拜的東海本地人，耿照能深切體會她的抗拒與失落。

    “我一直在想……”他猶豫了一下，終于還是對染紅霞說出心里話?！盁o論佛法的起源為何，經(jīng)過百年千年的演變，無數(shù)有智慧的高僧大德投入其中，欲戡破塵世里的種種蘊(yùn)魔煩惱，這里頭的無上智慧，早非當(dāng)初成立教團(tuán)之人所能概括的。是誰、為了什么而建立教團(tuán)，其實(shí)并不重要?！?/br>
    染紅霞一怔，感激似的回望了他一眼，微笑點(diǎn)頭。“自當(dāng)如此?！彼私允菍?shí)事求是的性子，至此心念一同，再無芥蒂，遂敞開襟懷無有顧忌，這兩日里稍有閑暇，聊的都是幻境里的事。

    三奇谷既是接天塔所在，亦是龍皇的行宮，玄鱗征服風(fēng)陵國后，徙其遺民于帝都，連風(fēng)陵圣樹建木都能強(qiáng)行改名“青龍木”，令南方各部族伐木以供鱗族興筑宮室；移南方特有的香櫞來點(diǎn)綴行宮，又有何難？

    龍皇所用，自是最頂級的貢品。移植三奇谷的香櫞千年前就是南方的奇種，才能結(jié)出如此碩大多汁的果實(shí)，與他處不同。

    由古至今，南陵從未被中原皇權(quán)征服過。若是身處神話時(shí)代的龍皇玄鱗，說不定曾率幽窮九淵的大軍越過青丘國的天險(xiǎn)九尾山，將南疆納入圖也未可知。染紅霞手里那瓣不住滴著汁液的橙黃果rou說不上證據(jù)，卻隱隱支持著“三奇谷曾為太古某征服全境之帝王——除了龍皇玄鱗，耿照想不出還能有誰——的行宮”的大膽推論。

    而他稍加提點(diǎn)，染紅霞亦即想到了一處。

    “玄鱗想做的“那件事”，到底是什么？”

    她單手環(huán)抱酥胸，另一手則輕捏著下頷，微微蹙起了眉。這是她思考時(shí)的習(xí)慣動作?！罢樟昱f，那是嚴(yán)重到“足以毀滅東洲大地”的可怕事態(tài)，說是戰(zhàn)爭，傳說中玄鱗連年興戰(zhàn)，征服四方，兵禍他自個(gè)兒造得夠多了，用得著他人協(xié)助么？

    或者……是天災(zāi)或疫病之類？”

    耿照搖了搖頭，一下子卻很難說清不贊同的理由。

    曾經(jīng)短暫地成為玄鱗，讓他直覺玄鱗并不是一個(gè)以看他人受苦為樂的人。他施加于陵女的苦痛十分殘酷，那是因?yàn)榱昱垓_了他；雖是他下達(dá)了誅夷風(fēng)陵族的敕命，但期間曾不只一次給予機(jī)會，就算陵女不愿薦身龍床，只要開口求懇，給他一個(gè)臺階下，玄鱗未必真想殺人。

    按玄鱗的說法，他借佛使之助，得有“不死之軀”及“無雙之力”，倚之無敵天下已逾百五十年。假設(shè)玄鱗是在耿照這年紀(jì)上便與天佛使者合作，那也將近一百七十歲了，這仍是一個(gè)超越常識的數(shù)字。耿照不知活了近兩百年是什么樣的感覺，但要從玄鱗的心緒上找線索，他最先想到的是“意興闌珊”。

    玄鱗的心中充滿蕭索。不是自怨自艾、自憐自傷的那種，而是對大部分事反應(yīng)冷漠，覺得眼前的一切無聊透頂。

    而忌飏背叛的失望、揭破陵女設(shè)謀的興奮……等，都是在這片無邊靜海中投下的小石子，哪怕死水微瀾亦彌足珍貴。玄鱗的情緒要么絲紋不動，一有起伏，便是狂悲狂喜大破大立，耿照甚至猜想這是玄鱗用來維持內(nèi)心活力的方式，一如他面對佛使時(shí)的輕佻潑皮。

    但這些因應(yīng)之道，仍不足以維系一個(gè)衰老疲憊的靈魂。

    ——所以玄鱗需要“那件事”。

    他需要那樣強(qiáng)烈的期待與渴望，才能繼續(xù)他不老不死的帝王路。

    陵女提到他以“龍息術(shù)”更換軀體維持長生，耿照記得那是奪舍大法的別名，而玄鱗的無雙之力，很可能來自臍間鑲嵌的異物，無法不令人想起化驪珠——只是比起耿照臍間這一枚，玄鱗持有的更強(qiáng)大也更穩(wěn)定，的確不負(fù)“無雙”之名。

    但耿照最關(guān)心的并非這些，而是急于脫離之際，來不及聽完的那一段。玄鱗向天佛使者要求無敵的戰(zhàn)士：不相信人的龍皇，欲把護(hù)衛(wèi)王座的神圣任務(wù)交給刀劍，讓具有智識的兵器役使人，而非由人來cao縱刀劍——“妖刀?！比炯t霞喃喃道：“聽來……真是像極啦！從結(jié)果看，天佛使者終究是做了出來，為玄鱗完成愿望，擁有最強(qiáng)最忠心的戰(zhàn)士，再也不用籠絡(luò)人心。但，世上真有這樣的事么？賦予鋼鐵鑄成的兵器靈魂，使它們能控制持有的人……這種志異怪談一般的事兒，真能辦得到么？”

    耿照神情嚴(yán)肅，抱臂不語。染紅霞原也只是捺不住心頭的迷惘，自然而然地喟嘆起來，并不真的期待從他口里得到答案，豈料耿照卻抬起頭來，一本正經(jīng)地回答道：“辦不辦得到不好說，畢竟這谷里的一切若非咱們親身經(jīng)歷，旁人恐怕也難以言語說服。但我看那佛使回應(yīng)龍皇請求的樣子，其中卻有些蹊蹺。”

    “蹊蹺？”

    “嗯?！惫⒄照溃骸捌┤缥覀冋f“不死之軀”，實(shí)際一點(diǎn)，便是練得金鐘罩鐵布衫一類的橫練功夫，至多是內(nèi)外兼修、已臻化境，拳掌刀劍等閑難傷；說得玄乎些，便是服食金丹飛升羽化，從此不老不死，脫離六道輪回，身如琉璃內(nèi)外明澈之類?！?/br>
    “這位大師不知在何處修行，聽起來好高明。”染紅霞抿嘴笑道。

    耿照微微一笑，怕思慮中斷不敢岔開，續(xù)道：“但佛使回應(yīng)這個(gè)愿望的方式，是給他弄了個(gè)強(qiáng)韌的身體，讓他“換”過去；萬一這副軀體壞了，那便再換一副。

    我若向神許愿不死之身，卻得到這樣的結(jié)果，只怕笑不出來?！?/br>
    染紅霞心念一動，收起嘻笑的神情，細(xì)細(xì)咀嚼他的話意。

    ““無雙之力”也是。佛使給玄鱗的，非是自身能力的提升，而是在臍中嵌入一枚像化驪珠一樣的物事，借此提供源源不絕的力量。佛使的技藝雖神奇，思考理路卻很實(shí)際，是變著法子從字面上滿足玄鱗的要求，同預(yù)想總有一絲微妙的差異。

    這樣的結(jié)果，顯示了有兩種可能。”

    “……他對玄鱗有所忌憚，故而保留了一手？”染紅霞的口氣，連她自己也不甚信服。

    “還有更簡單的答案?！惫⒄招Φ溃骸胺鹗挂膊皇菬o所不能，他的匠藝水準(zhǔn)雖優(yōu)于同時(shí)代的其他人，仍不能滿足一個(gè)狂妄之人的任性要求。他不是神，只是一名超乎想像的出色工匠。

    “如“數(shù)圣”逄宮之作，在我看來簡直神乎其技，但那也只是我的技術(shù)比不上他罷了，而非是逄宮具有什么神力。一旦將機(jī)關(guān)拆開，其中的理路但凡工匠必能析辨，稍點(diǎn)即通。那位天佛使者處理玄鱗祈愿的方式，處處透著這種匠人思路，老實(shí)說不怕你笑話，我還真有幾分親切之感。”

    染紅霞噗哧道：“他要是遇上你而非玄鱗，不知要有多歡喜。起碼你聽得懂人話，比玄鱗好應(yīng)付多啦?！?/br>
    耿照也笑了，一會兒才道：“拜佛使所賜，雖然現(xiàn)在還是不明所以，不過我多少有點(diǎn)兒眉目了?！比炯t霞本不知他所指為何，想起二人開始說笑之前，話題最后中斷的地方，不由一凜：

    “妖刀？”

    “嗯?！惫⒄丈斐鲎笫质持?，以右掌握住，雙手合而為一，示意道：

    “妖刀之變，是妖刀自身與刀尸結(jié)合而成，無論是水月停軒的萬劫，抑或是風(fēng)火連環(huán)塢的離垢，皆是人刀相合才造成的死傷；在流影城的不覺云上樓，天裂雖說自行鍘死了兩人，但那是在搬動刀座時(shí)所發(fā)生，若純以機(jī)關(guān)解釋，亦在情理之中。

    “一直以來，人們都被三十年前的妖刀傳說影響，認(rèn)為是妖邪作祟宿于刀中，持刀者被妖刀cao控，使不懂武藝的樵夫突然身負(fù)武功，文弱的崔公子殺進(jìn)東海大幫會總壇，如入無人之境。此說本是荒謬絕倫，卻有琴魔前輩、蕭老臺丞以及你師父杜掌門等耆宿支持，或親身經(jīng)歷，或望重武林，一一為傳說澆銅鑄鐵，使其深植人心，益發(fā)不可動搖?！闭f著兩手一分，各攤在染紅霞面前。

    “我們且將兩者分開來看。若刀沒問題，只是鋒利些、堅(jiān)硬些，就是一口頂尖的刃器，至多是喂了毒，又或藏有什么機(jī)簧，能借反彈之力斫死前后兩名抬起刀座的公人。以此觀之，真正肆虐水月停軒、風(fēng)火連環(huán)塢的，卻又是誰？”

    染紅霞猛然省覺，揚(yáng)聲道：“是刀尸！”一想不對：

    “那何阿三是斷腸湖畔土生土長，自我入門學(xué)藝他便在了，身家背景俱無可疑處。我見過他許多回，確實(shí)是不懂武功……”

    “你若早兩年識我，怕也是另一個(gè)何阿三?！惫⒄罩噶酥缸约旱亩悄??！按掬僭鹿右膊欢涔?，一嵌入火元之精，情況就不一樣了。你不覺得我和崔公子的情況，聽起來很耳熟？”

    染紅霞想起玄鱗的“無雙之力”。這種靠植入物予人力量的異術(shù)若從玄鱗的時(shí)代便有，流傳至今也不是難想像之事?！澳阏f你師妹碧湖姑娘武功不高，輕功卻十分出色，被妖刀“附體”時(shí)能追上馬車，應(yīng)是被什么增幅了她原有的能力，而非憑空所得。我猜何阿三平時(shí)也以力氣大著稱，是不是？在人身上動手腳，要比“刀控人心”容易多了?！?/br>
    何阿三生得高頭大馬，人又勤快樸實(shí)，在慣常往軒里支應(yīng)柴火、幫忙雜役的幾家當(dāng)中，的是以膂力聞名。染紅霞被他的推論所懾，一時(shí)無語。

    若愛郎的分析屬實(shí)，東海武林近日面臨的一連串變故，顯非鬼神作祟，而是精心設(shè)計(jì)的陰謀。策劃之人隱身幕后，故布疑陣，將魔掌伸向東海七大門派，所圖必定驚人。

    依目前已知的線索，欲制造妖刀肆虐的假象，刀尸須具備兩項(xiàng)要件：一是倏忽而來的壓倒性力量，另一個(gè)則是自身無法察覺、卻能被陰謀家cao縱的喪心之狂——碧湖、沐云色、崔滟月，乃至耿照自己都曾被妖刀“附體”，事后全無記憶，也想不起是何時(shí)遭人做了手腳……這究竟是如何辦到？擁有此等駭人異術(shù)的惡魔，世上還有什么是它們做不到的？

    一股惡寒爬上染紅霞的背脊?！拔疑砩系奶旄舱鏆猓膊恢窃趺磥淼?。這等無知無覺的變異手法，與刀尸如此相似，會不會……會不會是受cao控的征兆？”雖端坐不動，俏臉卻是一凝，肅然道：“萬一我也發(fā)起狂來，你可別讓我傷著了你。

    該怎么做，便怎么做，我絕不怨你?！?/br>
    耿照握著她的手安慰道：“蠶娘前輩只是愛開玩笑，不會害你的。桑木陰的天覆神功，與接天塔司祭的“神術(shù)”似是一脈相承，都能發(fā)動佛使制造的神器，關(guān)系非同一般；陵女的氣質(zhì)形貌，甚至與蠶娘有幾分神似。若能將幻境所見告知前輩，串起宵明島的傳承脈絡(luò)，說不定，陰謀家便要泄底啦！”

    染紅霞一想也是。越是高深的武功技藝，越倚賴縝密有效的傳承系統(tǒng)，方能延續(xù)。

    玄鱗那宰制大地的玉龍神國，與信史上的玉龍朝之間，尚隔著鱗族五皇興替、東海三宗共治等部分，時(shí)序上模糊難考，記載更是語焉不詳。由最后將東海諸部混于一尊、推進(jìn)央土建立皇權(quán)的少騰帝起算，迄今也超過一千八百多年了。

    耿照讀書不多，對史書的了解全來自街談巷議、耆老閑話，對他來說，玄鱗所活躍的神話時(shí)代以“千年”二字便足以含括。染紅霞出身將門，好讀戰(zhàn)史兵書，卻知其間的跨距遠(yuǎn)不止于此，若能控制佛使神器的天覆神功、cao縱人心意識的刀尸秘術(shù)，都是自玄鱗那時(shí)傳落，這其中必定有極端精密的脈絡(luò)系統(tǒng)，才能在近兩千年后的今世復(fù)現(xiàn)。

    耿照見她沉默多時(shí)，以為伊人心結(jié)未解，故意涎著臉逗她：“……況且天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，排布妖刀之人機(jī)關(guān)算盡，也算是縝密了，偏偏漏了個(gè)活證據(jù)；若能出得谷去，這便是揭破妖刀陰謀的一著?！?/br>
    “證據(jù)也有分死活的么？”

    染紅霞回過神來，被他逗得展顏，心情略略放松，忍不住伸手輕輕推他