“本門之仇，乃是東海六大門派。殺人毀家的是六大派，污蔑構(gòu)陷的也是六大派，不是旁的。來，且背一遍仇人姓字與我聽?！?/br>
    “背誦仇人姓字”之于過目不忘的鬼先生，自來便是懲罰，是對他出類拔萃的記憶力最大的污辱，“那人”在處罰前總會叫他跪著背一遍，從小到大皆是如此。

    這樣的折辱于他，怕比荊條藤鞭更難受。

    “我沒錯！”他試圖辯解：“古木鳶與妖刀必有……”

    “啪！”面上熱辣辣一痛，已被那只白皙玉手扇得連轉(zhuǎn)幾圈，幾乎立足不穩(wěn)，眼前金星直冒。狐異門不講什么長幼倫理，一切由實力說話，只消逃得過避得開，沒有“恭領(lǐng)責(zé)罰”這碼事。然那人出手如電，鬼先生竟未能閃開，怎么打怎么挨，自幼時起便如是。

    “跪下?！蹦侨四樕喜灰娨唤z火氣，似笑非笑，眼波盈盈，喉音依舊悅耳，十分動人?！氨骋槐槌鹑说男兆纸o我聽聽?！?/br>
    鬼先生撫面屈膝，跪地時兩腿微顫，搖頭甩去一絲暈眩，喉中如抑雷滾，咬著牙低道：“該殺，埋皇劍冢“天筆點(diǎn)讖”顧挽松。第二該殺，水月停軒“紅顏冷劍”杜妝憐。第三……”一路誦去，直將兩百七十四條名號一字不漏背完。

    “這些人里，還有幾個活著？”那人問。

    “四十二人?！?/br>
    “所以，你親手殺了其中兩百三十二個？”

    “不……”鬼先生銳氣一挫，嚅囁道：“不是。不全是我殺的?！?/br>
    “你殺了十二個，我替你算著。我殺得比你多些，一共八十六，其他都教老天爺收走啦?！蹦侨诵Φ溃?/br>
    “同老天比快，咱們勝少敗多，再添幾條無關(guān)緊要的名兒，一輩子沒完。古木鳶怎么找上你的？對妖刀他知道多少，又是如何知曉？所圖為何，背后還有其他人否？這些，你都弄明白了？”鬼先生被一陣搶白，半個字也辯駁不了，眉宇間的躁悍卻大見平息，漸漸恢復(fù)理智。

    “既然找上門了，躲也躲不掉，你且看他弄什么玄虛。”那人含顰微抿，怡然道：“復(fù)仇這道菜，放涼了更美味；急于成事，便有通天的本領(lǐng)，遲早也要露出破綻，授人以柄。咱們就等那個時候?！?/br>
    鬼先生遂成古木鳶的得力臂助，為姑射的復(fù)仇大計盡心盡力，靜待老人“急于成事、露出破綻”的一天。現(xiàn)在終于等到了。

    鬼先生也想過另一組平行的“姑射”存在的可能，但不旋踵即加以推翻：若真有兩組人馬，則古木鳶的秘而不宣未免無智。情報的不對稱，將成為己方的致命要害，無論兩邊是競是合，無疑是置同志于難以預(yù)料的危險當(dāng)中——就像現(xiàn)在這樣。

    古木鳶不會容許這樣的情況發(fā)生，他肯定是中了暗算。出手暗算姑射的，并非是競逐相同資源的平行組織，而是隱身幕后提供協(xié)助、使姑射行動得以可能的大東家。

    若未在十方圓明殿遭遇聶冥途，這不過是可能性之一罷了，但此刻鬼先生幾乎斷定自己已經(jīng)找到答案。幕后黑手狠狠扇了古木鳶一記，既是處罰也是警告：若姑射就此一蹶不振，東家再出手時，便是古木鳶、乃至整個姑射灰飛煙滅之日——除了擁有“保命符”的人之外。這是聶冥途捎來的訊息，代表東家向鬼先生釋出的善意。

    鬼先生在此又賭了一把，并未將十方圓明殿之事和盤托出，若聶冥途是古木鳶所派的暗樁，則鬼先生必死無疑。所幸他運(yùn)氣一向很好。相較于賭技，賭運(yùn)毋寧才是賭徒真正的才能。

    “按你的算法，我倒有一半的手下成了敵人?！?/br>
    老人似是接受了“窩里反”一說，口氣雖冷，卻不復(fù)先前森嚴(yán)；微略垂眸，利劍般的殺人視線一收，屈指輕叩桌面，周身散發(fā)著難以言喻的氣場，仿佛“轟”的一聲流湍輣軋，可以清楚感覺思緒飛轉(zhuǎn)之際、那迫人的高速與沉重。

    “您還有我?！北绕痄J目，鬼先生寧可面對這股思考機(jī)器般的威壓。他暗自松了口氣，聳肩道：“亡羊補(bǔ)牢，時猶未晚。若需屬下出手收拾這些叛徒——”

    古木鳶回過神來，拂袖道：“……不必，你還有更重要的工作。咱們鋪設(shè)這許久的暗線，重重布局、機(jī)關(guān)算盡，臨到收割時，豈有拱手讓人之理？莫效昔日安隴舊事，因小失大，擔(dān)誤了正機(jī)?！?/br>
    “什么？”素來反應(yīng)機(jī)敏的鬼先生難得一愣。

    “什么什么？”老人不耐煩起來，蹙眉疾色。

    “您方才說“安隴舊事”……”鬼先生陪笑：

    “屬下愚魯，未能明白尊意，尚祈開解一二。”

    “那是先……”

    老人才發(fā)現(xiàn)自己一時失神，無意間泄漏心緒，硬生生將后面的“帝”字吞了回去，面色微沉，并未接口。

    他從未在下屬面前談?wù)撟约骸！鞍搽]舊事”有很長一段時間是老人的口頭禪，至少先帝還在時，這四個字就像是藤條鞭子，教訓(xùn)他那武功當(dāng)世無敵的主君，總是出人意表地管用。

    昔日獨(dú)孤弋揮兵西進(jìn)，欲角逐央土王座，頭一個遇上的便是世襲安原郡公、為碧蟾朝末帝提拔為郡王，人稱“并山王”的軍頭羅鋹。

    羅鋹向來看不起獨(dú)孤弋，抗擊異族期間，常派兵奇襲獨(dú)孤閥的輜重，或占領(lǐng)駐軍新撤的城邑，沒少干了趁火打劫的勾當(dāng)，兩邊梁子不小。異族北歸后，獨(dú)孤弋揮兵央土，意在天下，羅鋹無意歸附，既不放行，也沒有堂堂一決的打算，東軍遂設(shè)大營于黃泥溝，隔著郡內(nèi)的大片田野遙遙盯著隴頭、并山兩城，雙方裝腔作勢地打了幾場不痛不癢的小架，死樣活氣的，骨子里等的是夏至麥?zhǔn)臁?/br>
    “成大事不可無兵，擁大兵不可無糧?！?/br>
    老人——當(dāng)時他還不算太老，尚稱壯年——對毛躁飛揚(yáng)的青年主公如是說。

    獨(dú)孤弋讀書不多，指望他精研韜略，只能等下輩子投胎了。老人遂提取書中精華，用最簡單的話解釋給他聽，同教莊稼漢沒兩樣。

    “我懂我懂?！?/br>
    獨(dú)孤弋連連揮手，咧嘴道：

    “老龜公同咱們繞圈子，咱們隨便陪他玩兩手，等麥子熟了割他娘個清光，老龜公氣得殺出來，咱們再連本帶利狠狠干他娘一把！”帥帳里靜默片刻，旋即爆出一陣哄笑，大伙全懂了，不用軍師多費(fèi)唇舌。

    其時獨(dú)孤閥軍勢正以驚人的速度成長著，猶如汲飽水的木棉。

    便在對峙當(dāng)下，仍不斷有生力軍加入，里頭有聽說鎮(zhèn)東將軍善待下屬、拎著鋤頭木棍想討碗飯吃的農(nóng)民，也有風(fēng)聞白玉京焚毀、欲投新主的正規(guī)部隊。獨(dú)孤閥固然倉廩殷實，卻未必付得起逐鹿天下的代價，羅鋹以拖代變，也是掐準(zhǔn)了這一點(diǎn)。

    隴頭城外的麥田，決定在這場長近三個月的對峙僵局里，誰才是最后的贏家。

    雙方表面上毫無動靜，暗里卻進(jìn)行著激烈的謀略交鋒，謠言、死間、煽動……在連綿不絕的春雨中相互沖擊，旋又湮沒于陰郁濕冷之間，血rou骨糜一地蜿蜒，盡皆流去，沒留下一丁點(diǎn)兒痕跡。

    羅鋹城府之深臉皮之厚，天下皆知，但東軍擁有龍蟠、鳳翥兩大軍師，豈是好相與的？誰都料不到老人制訂的破敵良策，最后竟未成功。

    ““隴陌雪，灰茫茫；隴頭天，暗蒼蒼。””虎皮交椅前，總掛著笑容的主帥難得拉下臉，雙手抱胸，逼人的虎目掃過兩列文參武僚，瞪得眾人一一低頭：

    “這支歌兒城里百姓都在唱，誰給我說說是什么意思？”

    沒人敢答腔。

    老人身為首席智囊，責(zé)無旁貸，正欲開口，素與他意見相左的另一名軍師卻搶先出列，沖主公一揖，清了清嗓子。平心而論，柏人陶五他雖不待見，倒也算是桿鐵脊梁，臨事果決、絕不手軟，有股四郡士族罕見的狠厲，心計城府便不消說了，若非眼高量狹不肯下人，未必不能結(jié)交。

    討厭柏人郡陶家的，可不止老人一個。

    “你別！你開口就是一大套一大套的，凈繞圈子騙人！你敢出聲我就揍你！”

    青年轉(zhuǎn)過目光，沖他一抬下巴，咬牙切齒：

    “神棍你說！我就聽你的。說！”

    （失算?？磥恚_鋹老匹夫比我們想的更了解他?。├先诵闹锌嘈?，猶豫片刻，終于放棄了言語矯飾，木然道：“羅鋹不會眼巴巴看著咱們割麥，他又不是死人。咱們得分兵幾處搶割，教他顧頭難顧尾；來不及割的，便一把火燒了，不能留給安原?！?/br>
    安原郡的百姓久經(jīng)戰(zhàn)亂，都知道會出什么事。城外大兵帶不走的，從來不會留給他們；異族如此，東軍亦若。

    “我干！你們?nèi)且换锏模　?/br>
    獨(dú)孤弋忍無可忍，分不清是因為火燒麥田的暴行，抑或老人在這事上也站到了自己的對面?！案羁禳c(diǎn)不行么？一回不夠，分幾回割不就結(jié)了？真割不完，且留與百姓吃，犯得著這般糟蹋糧食？咱們舉兵，不是要干這種傷天害理的勾當(dāng)！”

    軍議最后在咆哮聲中結(jié)束。主帥踢翻幾案，揍了幾名還想說事的幕僚，只差沒動手拆大帳……但什么也沒能改變。他麾下并沒有以此為樂的謀士與將領(lǐng)，無論制訂或執(zhí)行之人，都不覺得心安理得毫無負(fù)疚。但這是必要的，一切全是為了大局，為了打開西進(jìn)的道關(guān)隘。

    獨(dú)孤弋身經(jīng)百戰(zhàn)，是出色的指揮，對抗異族每役必與，永遠(yuǎn)在兵鋒的最前端；然而其戰(zhàn)場歷練過于單一，并不適合擔(dān)任大軍統(tǒng)帥。與速度奇快、力量絕強(qiáng)的異族交戰(zhàn)，沒有太過細(xì)膩的謀略空間，拼的是韌性果敢。他習(xí)慣了抵擋掠奪，從沒想過有一天居然要扮演掠奪者的角色。

    眾將在主帥的鐵拳下伏首噤聲，沉默卻不代表屈從。

    獨(dú)孤弋覺得自己像個無理取鬧的小孩，就算天地間只剩下他的嚎啕，大人的世界也不會有一丁半點(diǎn)改變。這回連神棍都與他對著干了，媽的！

    割麥之事就此成為定局——要不是他們小看了孩子的無理取鬧的話。

    憤怒的統(tǒng)帥離開大帳，當(dāng)夜率輕騎迂回，欲襲取并山大營以打破僵局，不幸中羅鋹之計，兵困博羅山的古要塞蟠龍關(guān)。并山、隴頭乘勢開城，以犄角之勢鉗擊黃泥溝，東軍敗退，賴諸將奮勇才免于全潰。

    這場被后世稱為“蟠龍關(guān)大捷”的會戰(zhàn)，堪稱東軍初期損失最慘、最令人尷尬的重大挫敗。是役，指揮中樞分崩離析，將令不行，大軍分裂成數(shù)股，暴露了全軍意志系于獨(dú)孤弋一身的缺陷。

    對目光始終于東海一隅的獨(dú)孤閥臣而言，“西征”本就是家主說不盡的荒唐之一，是好高騖遠(yuǎn)，不知人臣本分、侈言逐鹿的妄念，博羅山之?dāng)∏∈钱?dāng)頭棒喝，該及時退回領(lǐng)地，明哲保身，以免丟了獨(dú)孤閥的累世基業(yè)；如非獨(dú)孤寂獨(dú)排眾議，募五百死士殺進(jìn)博羅山接應(yīng)，及時搶出兄長，東勝洲的歷史怕于這一夜便即改寫，白馬王朝無由誕生。

    這場被后世稱為“安原之戰(zhàn)”的戰(zhàn)役可說是峰回路轉(zhuǎn)，大軍壓境的獨(dú)孤閥在漫長的對峙后，因主帥的輕率吞下首敗；而旗開得勝、幾乎擊潰對手的并山王也沒能笑到最后，以令人意外的形式揮別了央土大戰(zhàn)的舞臺。雖說東軍最終仍成功西進(jìn)，開啟了白馬王朝的勛業(yè)，安原之戰(zhàn)卻改變許多事。

    老人永遠(yuǎn)忘不了在危急之際，他的政敵非但阻撓營救主公，還打算擁立獨(dú)孤容接替兄長，率全軍退回東海；而定王一側(cè)則堅信老人必在獨(dú)孤弋面前大肆抹黑了他們不得不然的危機(jī)處理手段，繃緊了神經(jīng)等待秋后算帳的到來。

    過去，老人與陶元崢至多是互不順眼，“龍蟠”與“鳳翥”間的心結(jié)總還是有的，但安隴戰(zhàn)后卻徹底成為彼此的眼中釘。老人多次勸主公疏遠(yuǎn)定王，獨(dú)孤弋總不聽，陶元崢?biāo)於阍凇蔼?dú)孤容”這面大纛下厚植羽翼，引四郡士族任新朝要職，明著拉幫結(jié)黨，終成氣候；乾坤一擲，令老人含恨至今。

    而獨(dú)孤弋從那時起，就不再堅持親任先鋒，終其一生，也未再做過那樣魯莽的戰(zhàn)場決策——至少當(dāng)老人吐出“安隴”二字時，便恍若一根看不見的鞭子，連武功睥睨當(dāng)世的太祖武皇帝亦抵受不住，滿腹沖動如云煙化散，點(diǎn)滴不存。

    戰(zhàn)場不曾給過獨(dú)孤弋什么陰影，他心中過不去的，是博羅山一夜覆滅的兩千多名弟兄。

    他們失去性命只因為相信他，然而他們并不知道自己深信無疑的，僅僅是個沖動的決定，以及“他媽的！老子給你們點(diǎn)顏色瞧瞧”之類的愚蠢念頭。是他辜負(fù)了他們，辜負(fù)了這些舍生忘死的血性漢子，他們年輕的血rou在漆黑的林道間化作流星消逝，再也迎接不了下一次燦爛的旭升。

    起初老人對揮動這根棘條頗感罪惡，但獨(dú)孤弋自來便非馴馬，博羅山一役令他畢生悔恨，卻無法使他變成另一個人；若非“動武”二字之于獨(dú)孤弋毫無意義，老人好幾次想揍他個半死。他漸漸習(xí)慣抽打主君的良心與負(fù)疚，以節(jié)省無謂的爭端，甚至成了口頭禪，回神才發(fā)現(xiàn)省下的原來是兩人相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，然那人卻已經(jīng)不在了。

    安原之戰(zhàn)還教會了老人另一件事。

    獨(dú)孤弋名義上是獨(dú)孤閥主，帶領(lǐng)家臣撐過了艱辛的異族戰(zhàn)爭，然而一夜兵噪，閥臣們擁立的仍舊是嫡配所出、根正苗紅的世子獨(dú)孤容，寧可回到他們熟悉的家園故土，輕易地拋棄了那個領(lǐng)導(dǎo)他們度過難關(guān)的漁埠少年。

    ——成大事不可無兵。

    阿旮原本便不姓獨(dú)孤。盡管十多年過去，連獨(dú)孤執(zhí)明老兒都已不在，但獨(dú)孤閥上下仍不當(dāng)阿旮是自己人。

    安原戰(zhàn)后，老人以救援行動生還的死士為主心骨，招募質(zhì)樸健壯、心思單純的農(nóng)家子弟，授以獨(dú)孤閥代代傳承的精銳