臨北城的形勢(shì)有些復(fù)雜。

    城外有北游大軍壓境，這種對(duì)峙情況不管是哪個(gè)北游部落上位的北游王主事，近幾年來(lái)都不曾改變過(guò)。

    城里頭也不太平。

    除了時(shí)有的趁火打劫、哄抬市價(jià)的情形，最要緊的還是不知源頭的謠言。

    早在去年秋末，城中就有傳言，說(shuō)是李朝國(guó)庫(kù)虧空，朝廷已無(wú)力增兵增援，連許家軍的糧草和過(guò)冬的衣物都無(wú)法保障，更惘論百姓。

    流言說(shuō)得十分真，說(shuō)李皇已派人同北游議和，決意斷尾求生，將臨北城割讓給北游人，換取李朝內(nèi)地平安。

    許之還鎮(zhèn)過(guò)幾次傳言，但收效甚微。往源頭去追查，也查不出這些有鼻子有眼的傳言最初是出自何人之口。

    許之還臘月初開始往關(guān)內(nèi)遷百姓，可臨北城多的是要跟故土共存亡的百姓，截至今日跑出去的百姓也沒(méi)多少，城里頭的百姓甚至和許家軍人數(shù)相當(dāng)，必要時(shí)候能同許家軍一起作戰(zhàn)。

    可謠言更甚于瘟疫，瘟疫只要人命，謠言先取人心，心死后，再取人命。

    因李皇要割棄臨北城的謠言，臨北城內(nèi)起過(guò)幾次動(dòng)亂，特別是在正月二十八北游人第二次來(lái)?yè)?，許家軍不得不丟棄黑砼關(guān)，暫退至臨北城內(nèi)后。北游壓境的軍情秋初便已上報(bào)朝廷，等了一個(gè)冬天仍舊等不到援兵，過(guò)了個(gè)缺衣少食的貧瘠的年，臨北城的百姓和將士的怨怒早就到了頂峰，正月二十八當(dāng)夜里民怨滔天，許之還在高臺(tái)上聲嘶力竭，才勉強(qiáng)將民怨平息。

    定安公主李安柔正巧在那之后進(jìn)城，城中百姓對(duì)李皇和朝廷何止是頗有微詞，這樣的情況下她怎么敢將自己的公主身份表露出來(lái)？

    這一路上她不是沒(méi)見過(guò)人賣人、人吃人的慘劇，她一個(gè)小小的公主的身份在這種無(wú)糧草無(wú)援兵的情況下也擔(dān)不了什么重任。

    “我害怕，我連邱僧大夫都沒(méi)有告訴。”李安柔小小聲道。

    言照清倒不覺得這是懦弱的行徑，亂世之中懂得保全自己，李安柔已經(jīng)算聰明。誰(shuí)知道若將公主的身份表露出來(lái)，臨北城的百姓會(huì)做什么？

    言照清安慰李安柔：“你已經(jīng)做得很好了。陛下有旨，務(wù)必將你完好帶回京城，你在這兒的事情同人交接一下，我找人送你回京城去?！?/br>
    “照清哥哥，”那兔子似的姑娘下定了決心似的，猛地將頭抬起來(lái)，站住了，直視他，“我不回去，等臨北城太平了我再回去。傷兵每日都有新增，瘟疫也可能要在城中流行。請(qǐng)你告訴父皇，定安愿同臨北百姓一起，和臨北共存亡。”

    言照清怔怔看著這眸光堅(jiān)定的姑娘，一時(shí)竟然認(rèn)不出這人是誰(shuí)。

    這個(gè)一身粗布麻衣、灰頭土臉的姑娘，真的是定安公主沒(méi)錯(cuò)嗎？他是不是找錯(cuò)人了？

    以往那個(gè)叫他一句都怕得要死的公主哪里去了？

    言照清點(diǎn)頭，“行，那就依你的意思?！?/br>
    “照清哥哥若是回去……”

    “我也不回去，我打算叫人護(hù)送你回去的，但你若在這兒，我更沒(méi)有理由不助臨北?！?/br>
    女兒家尚且如此，他這兒男兒郎又有什么好懼怕的？他原本就打算留在臨北助許之還一臂之力的，他有刀有功夫，上陣殺敵有什么難的？

    顧及李安柔的身份，言照清進(jìn)了城直奔許之還，許之還見這兩年多前在法場(chǎng)上意氣風(fēng)發(fā)的小郎君帶著人老君的刀進(jìn)來(lái)，見他眉目間越發(fā)成熟鎮(zhèn)定的堅(jiān)毅之氣，驚艷了一番，隨后笑道：

    “怎么？陛下叫你來(lái)將我又捉去砍頭？”

    斥責(zé)李皇的奏折才出去，這小狼崽子怎么快就來(lái)了？

    言照清一垂眸，再抬眸的時(shí)候，皺眉瞧著許之還，“許大將軍又寫奏折罵圣上了？”

    許之還哼笑一聲，“忠言逆耳，利于行。他要看臨北覆滅在北游鐵蹄下，我可不允?！?/br>
    言照清道：“陛下若是得知臨北告急，斷不會(huì)坐視不理?！?/br>
    許之還冷笑，“我自去年九月便請(qǐng)朝廷援兵，請(qǐng)到今日，只來(lái)了你一個(gè)言照清，你倒是說(shuō)說(shuō)，他這是想要干什么？”

    言照清看許之還左右，有意加重語(yǔ)氣道：“許將軍，我說(shuō)了，陛下若是得知臨北告急，斷不會(huì)，坐視不理。”

    許之還心想這言照清講話重重復(fù)復(fù)的，正要發(fā)作，瞧進(jìn)言照清的眼里，突然就悟了。

    若是他知道……

    那若是他不知道呢？

    言照清的眼放在他房中人身上，許之還在心內(nèi)將在場(chǎng)的人逐個(gè)排查去，也不做聲，當(dāng)做沒(méi)聽出言照清的暗示，胡亂擺手道：“都出去都出去，老子今日悶煩，就算了天王老子來(lái)了也別叫他進(jìn)我這個(gè)門！”

    一行人面面相覷，只覺得許之還當(dāng)年沒(méi)被言照清斬成，約莫是記恨這小郎君，記恨到見他的面都煩，又不能一刀殺了他——無(wú)辜?xì)獨(dú)⒊⒅爻?，他許之還還沒(méi)破北游，可不想弄出這般足夠被砍頭的事情。

    也不知道是有意還是無(wú)意，言照清要出門的時(shí)候，腰間掛著的刀勾到許之還的沙盤，將沙盤一角的東西掃落在地。

    此舉更是叫許之還大怒，呵斥道：“言照清，你是來(lái)?yè)v亂的吧？行，都說(shuō)你有過(guò)目不忘的好本事，沙盤是你弄壞的，方才怎么擺的，你就給我怎么擺回去！”

    言照清一副自知惹事的謙遜模樣，乖乖聽話。

    后頭是不是將沙盤原樣擺回去了，旁的人都沒(méi)看到。許之還虎目一瞪，人就都跑出去了，還給內(nèi)里的二人帶上門。

    “你是說(shuō)，有人有意攔了北游告急的消息？”

    許之還低聲問(wèn)。

    言照清道：“攔了，攔了一半，自去年夏末，從臨北到朝堂的邸報(bào)說(shuō)的都是糧草充沛、人手充足，北游雖有萬(wàn)人壓境，但不足為懼。邸報(bào)之中不曾提過(guò)臨北需增兵增援的消息?！?/br>
    “他奶奶的！”許之還低聲斥罵一句臟話，“等我知道是哪個(gè)兔崽子干的，我非把他腸子揪出來(lái)繞上他的頸子！”

    這件事要查也不太好查，邸報(bào)自臨北到京城，再到李皇桌上要經(jīng)過(guò)重重人手，誰(shuí)都有可能居中篡改而不叫上下兩層人知道。

    言照清想起一人，李二狗，他或許可以在京城逆源追查。便同許之還道：“這件事要查，但不算急事，可交由世子殿下調(diào)查。只是我需要一個(gè)信得過(guò)的人往京城送信，也順道將定安公主帶回去。”

    “定安公主？”許之還錯(cuò)愕，“她怎么跑到臨北來(lái)了？”

    言照清苦笑，“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?/br>