黎子昇見到的正是那些“米賊余孽”！

    一場(chǎng)動(dòng)亂下來，整個(gè)貧民窟被鐵家士兵翻了個(gè)底掉，不過還是有些孩子和婦孺因?yàn)閯?dòng)亂和家人失散。他們也不敢回自己原本的家，只能在玄河邊想辦法過幾天算幾天。能撐到現(xiàn)在，已經(jīng)算是有本事和幸運(yùn)的了。

    這些事情，消息靈通的九叔倒是知道，他一五一十地都告訴了自己的少東家。

    當(dāng)魂不守舍臉色發(fā)白的少年看到自己“書童”的時(shí)候，彭穿石……現(xiàn)在已經(jīng)叫做石敢當(dāng)，已經(jīng)坐在屋中，還是披著那件大棉袍吸溜吸溜地喝著熱粥。

    除了棉袍臟了些，臉上瘦了些，這孩子精神看上去也沒差到哪里去。倒是旁邊站著的杜江航杜掌柜一臉牙疼的表情看著這個(gè)小書童。

    他看到自己少東家走進(jìn)來，不顧禮貌地拉著黎子昇來到了里屋，低聲問道：“少爺，你知道他是誰嗎？”

    黎家少爺這時(shí)稍微回了回神，抬頭用清澈的眼神和杜掌柜對(duì)視，毫不猶豫地說：“這是父親在路上給我買的書童啊。我認(rèn)得他，他叫石敢當(dāng)?！?/br>
    杜掌柜倒吸一口冷氣，壓低聲音繼續(xù)問道：“那老爺可曾和你提過他的身份？”

    少年裝模作樣地想了一會(huì)，搖搖頭說道：“那倒沒有。杜叔叔，不就是個(gè)書童嗎？一個(gè)小孩子能有什么……”

    正在這時(shí)，有個(gè)伙計(jì)沖了進(jìn)來，高聲叫道：“掌柜……少東家，有人在砸門板！”

    杜江航臉色一變，急道：“門前不是有鐵家兵丁嗎？怎么又有人來砸鋪?zhàn)恿?？?/br>
    那伙計(jì)回道：“不是搶糧的……是門口有人暈倒，向我們討碗熱水！”

    黎子昇乘機(jī)說道：“我到前面去看看。”說著，也不顧杜掌柜阻攔，一溜煙地跑到了臨街的店面，從門板的縫隙中向外看去。饒是他膽大包天，此時(shí)也嚇了一跳。

    原來這糧行街上，已經(jīng)被人潮擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。在自家鋪面前圍了一圈人，透過人腿之間的空隙，眼尖的少年看到地上躺著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老漢。旁邊還有幾個(gè)穿著鐵家號(hào)衣的鐵家士兵有氣無力地維持著秩序。

    有一個(gè)身材高大但是瘦骨嶙峋的青年男子卻不顧士兵阻攔，上前使勁地敲著門板，把這些板子敲的砰砰直響。同時(shí)，他還扯著嗓子高聲喊道：“掌柜的，行行好。給碗熱水吧！”

    這時(shí)杜大掌柜總算拖著傷腿，在伙計(jì)的攙扶下一瘸一拐地跟了過來，見狀急忙壓低了聲音道：“少東家，快回來，快回來?！?/br>
    少年身子沒動(dòng)，反而回頭說道：“杜叔叔，我們把外面的人抬進(jìn)來給碗熱粥?！?/br>
    “不行，不行。”杜江航連連擺手道。

    黎子昇指著砰砰作響的門板，嚴(yán)肅地說道：“杜叔叔，這個(gè)時(shí)候我們死挺著不開門只會(huì)讓外面的人更加焦躁，還不如開門把人放進(jìn)來，安穩(wěn)一下的情緒才對(duì)！”

    “這……”

    少年也不管杜江航，而是直接轉(zhuǎn)頭給伙計(jì)們下令，那幾個(gè)伙計(jì)對(duì)視幾眼，看到杜掌柜也沒有上來阻止，就按照少年的指示上來卸掉了門板。

    只聽得外面一陣歡聲，“開了！開了！”

    黎子昇身子小又靈活，就從門板中竄了出去。外面那幾個(gè)維持秩序的鐵家士兵，其中的一個(gè)驚喜地給少年打招呼：“黎少爺，這是您家的生意？”

    少年打量了那士兵幾眼，覺得有點(diǎn)眼熟，因此遲疑地道：“你是……”

    那士兵把手中拿的短木棍插到腰間，整了整身上的衣服，向黎子昇恭恭敬敬地行了一個(gè)大禮口中說道：“恩公在上，受祝大虎一拜！”

    黎恩公這才想起來，眼前這人就是他在和米賊一戰(zhàn)中救下的幾個(gè)士兵之一。而且是傷勢(shì)最輕，情況卻是最危急的那個(gè)。原來這祝大虎腦部受到了重?fù)?，暈倒在人堆里，還被埋在最下面。也是他命大，要不是當(dāng)時(shí)少年把他翻出來，再過片刻就可能窒息而死。

    也因此，他是這些傷兵中最快恢復(fù)的。不過自己所屬的騎兵稱得上全軍覆沒，不但他們的指揮官鐵千幢十三郎在閉門思過，這“兩”騎兵也給撤銷了編制。于是祝大虎轉(zhuǎn)職成了“治安軍”，派到這里來維持糧行街的秩序。

    黎子昇攙扶起祝大虎，開口道：“祝大哥，不必多禮。看到祝大哥安然無恙，小子心中也是高興。不過……我們現(xiàn)在還是把這位老丈抬進(jìn)店里，給他暖暖身子才對(duì)?！?/br>
    兩人對(duì)話間，伙計(jì)已經(jīng)卸下了兩塊門板，正好容一個(gè)成年人通過的大小。于是在祝大虎的指揮下，伙計(jì)們和那個(gè)敲門的大漢就把暈倒的老人抬進(jìn)了店里，原來暈倒的老者正是這個(gè)大漢的父親。

    那祝大虎也和同伴打了聲招呼，鉆進(jìn)了黎家店鋪。乘著大家給老人灌熱粥施救的當(dāng)口，黎子昇向杜掌柜問道：“杜叔叔，門外怎么有那么多人？”

    杜江航苦笑一聲：“還不是那荊南糧會(huì)下了限賣令，比如咱家的鋪?zhàn)用刻熘荒苜I五百斤。不過今天真是邪了門了，前幾日倒是也有人排隊(duì)，不過都不如今日的人多?！?/br>
    少年心中一動(dòng)，沒有多想很自然地問道：“那這些人也不鬧？”

    旁邊祝大虎插口道：“黎少爺，你是不知道啊。十幾天前那些鬧的好……米賊可是被殺的人頭滾滾?，F(xiàn)在來的都是正經(jīng)鐵匠作坊里的工人，每天領(lǐng)著工錢，總還有口飯吃，哪里鬧得起來？”

    這次和上次sao亂完全不同，這次是民眾有錢也買不到糧食，而上次則是貧民根本無錢購糧。

    黎子昇轉(zhuǎn)頭看向祝大虎又問道：“那你們主家也不出來管管？”

    祝大虎兩手一攤，無奈地說道：“誰來管？怎么管？強(qiáng)逼糧會(huì)賣糧嗎？”

    少年聽了這話，心里登時(shí)泛起一片疑云，這事情味道不對(duì)啊。黎子昇不知怎地總覺得這鐵家和這些事情絕對(duì)脫不開關(guān)系，他們完全不應(yīng)該是這樣被動(dòng)應(yīng)對(duì)的樣子。

    如果是鐵家和荊南糧會(huì)聯(lián)起手來利用這糧食來賺一票，那一切都說得通了……

    不對(duì)，事情絕不可能這么簡單！

    這個(gè)時(shí)候暈倒的老人已經(jīng)悠悠醒轉(zhuǎn)，他知道了前因后果又從伙計(jì)口中得知了黎子昇的身份，就拉著自己兒子來到沉思中的少年面前，撲通一下兩人跪倒在地就咚咚咚地磕了幾個(gè)響頭。

    這下倒是把黎子昇的思路給打斷了，他趕忙俯下身去要把這老人拉起來。

    這對(duì)父子姓張，都是鐵家工坊的工人。這張老丈看似白發(fā)蒼蒼行將就木的樣子，其實(shí)也不過四十出頭。他前幾年得了病再也做不得工，就把鄉(xiāng)間的二兒子叫進(jìn)城來子承父業(yè)。

    少年扶起兩人，客氣地問道：“兩位不必如此多禮，小子有些問題想請(qǐng)教兩位。不知可否？”

    “小恩公請(qǐng)說，我父子兩人定當(dāng)知無不言。”

    黎子昇向他們微笑了一下，問道：“門外都是鐵匠行里的工人？”

    父子兩人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那你們?yōu)楹谓袢斩嫉竭@里來買糧啊？”

    張二哥有氣無力地答道：“聽說這糧食價(jià)格還要漲，掌柜發(fā)了善心，給我們預(yù)支了三個(gè)月的工錢，所以一下工都來這賣糧了?！?/br>
    竟然有這么好心的掌柜？！少年年紀(jì)雖小，真還不信這種說法。但是這種情形滿符合自己腦中的一種猜測(cè)。

    黎子昇開口問道：“張老丈，能讓我看看貴行東家給你們發(fā)的錢嗎？”

    “怎地不行，二子。把票子拿出來給小恩公瞅瞅。”

    黎子昇從張二哥手中接過那些票子，草草翻看了一下就問道：“沒有發(fā)玄鐵五銖錢嗎？”

    “沒有。都是這些票子?！?/br>
    少年聽了這話臉上露出沉思的表情，然后他猛地一拍額頭，把那些堂票往張二哥手里一塞，嘴里說了聲多謝，就轉(zhuǎn)身疾步走到杜掌柜身邊，嚴(yán)肅地說道：“杜叔叔，我有事和你說！”也不等這杜叔叔答應(yīng)，伸出手拉著他的袖子往內(nèi)屋走去。

    杜江航奇怪地看著少年，搞不懂他的少東家在想要說些什么，只得跟著黎子昇走進(jìn)了內(nèi)屋。

    這個(gè)時(shí)候，摘星樓二樓的餐廳里味飽酒酣，宴殘羹消。一眾人等早就隔著桌子竊竊私語起來。

    成家諸成大會(huì)長站起身來，手持酒杯，揚(yáng)聲道：“各位同仁，老夫方才說這第三杯酒要買個(gè)關(guān)子?！?/br>
    他頓了頓，環(huán)視眾人，身上自然而然地散發(fā)出先天真人的威壓，志得意滿地道：“現(xiàn)在，本會(huì)長要宣布一個(gè)決議，這也是我們這些糧會(huì)委員共同的決定。那就是從明天開始，我糧會(huì)成員下屬糧行、商鋪、店家任何產(chǎn)業(yè)都要拒收天通門的糧票！此后這荊南只流通我荊南糧會(huì)的堂票??！”

    成大會(huì)長舉起酒杯高聲道：“這杯酒就祝我們荊南糧會(huì)獨(dú)霸荊南，萬世不易！”

    他一仰頭，一飲而盡。

    這次下面諸人可沒有前兩次那么給面子，頓時(shí)一片嘩然，饒是在座的都是身家巨萬的豪商。這些人也早有了些心理準(zhǔn)備，乍然聽到如此聳動(dòng)的消息還是不由得在心中一震。

    黎昭昌嚴(yán)格說起來只能算是糧會(huì)的外圍人員，聞聽此言這才恍然大悟，把最近幾個(gè)月的事情竄了起來。

    十月份的時(shí)候，云夢(mèng)澤之變除了使得大湖邊農(nóng)田絕收，還造成了荊州東南部天象詭異，當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到很大影響，特別是十月下旬開始收割的晚稻。

    十一月份開始，各地受災(zāi)民眾漸漸向鐵山城集中。城內(nèi)糧價(jià)開始上漲，到了年底最高漲到了往年的三倍。荊南糧會(huì)因?yàn)槭鞘袌?chǎng)中唯一擁有大量糧食的糧商，不但就此收回了大部分發(fā)行的堂票，而且吃進(jìn)了很多貶值的天通門糧票。這些糧票有一部分立即流入揚(yáng)州購買糧食，抬高了當(dāng)?shù)丶Z價(jià)。

    過年前后，云夢(mèng)澤出現(xiàn)“水匪”，從揚(yáng)州到荊州之間大宗貨物運(yùn)輸停頓。糧價(jià)繼續(xù)上漲。天通門因?yàn)闊o糧可兌只能暫時(shí)歇業(yè)，一時(shí)間糧票狂貶。很多人不得不拿出手中的糧票來高價(jià)兌換市面上流通不多的糧會(huì)堂票，再去其所屬的柜面買糧。

    一月中旬，鐵山之亂，貧民沖擊糧行街的糧鋪。被鐵家平定之后，糧價(jià)再次飆升，到了最高位的價(jià)格是往年的十五倍。荊南糧會(huì)開始限售，優(yōu)先兌換糧行堂票，繼續(xù)打壓糧票。本地市面上的流通的糧票基本都流入了荊南糧會(huì)手中。

    一月二十五日，荊南糧會(huì)正式宣布屬下商行一律停止接受糧票。

    真相至此大白！

    而最讓人難以相信和接受的事實(shí)是，其實(shí)這段時(shí)間荊州一點(diǎn)都不缺糧。至少據(jù)黎昭昌知道荊州其他部分并沒有受到很大災(zāi)害，只不過是比往年差了一點(diǎn)。那里的糧食為何沒有能及時(shí)運(yùn)來，那就不是他能知道的了。

    還有糧會(huì)那些儲(chǔ)備公糧去了哪，他連想都不愿意去想了。

    這么一看，這整件事的背后沒有一個(gè)強(qiáng)力集團(tuán)主導(dǎo)，打死黎大老板，他也不信啊。

    不過他還是有點(diǎn)吃不準(zhǔn)，難道糧會(huì)里的這些荊南本地商人的松散聯(lián)合體，真的斗得過早已持九州票業(yè)牛耳的八天門中的天通門？

    這時(shí)從樓下跑上來一個(gè)青衣小帽管事打扮的男子，匆匆跑到成大會(huì)長身邊，湊近他耳朵嘀咕了幾句。

    成家諸面色一沉，不怒自威。他猛一轉(zhuǎn)頭，眼光似刀地看向義順堂東主黎昭昌！

    這正是：

    北風(fēng)陣陣寒雪澆，

    野火殘炊自飄搖。

    豪客不聞生民哭，

    滿園春色聽玉簫。

    不在地獄傳鬼叫,

    卻是人間豺狼笑。

    何必撒淚祭冤魂，

    我自揚(yáng)眉劍出鞘。

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