花大公子和義順堂東家敲定了細(xì)節(jié)，就帶著家人告辭離去，不過(guò)在臨走時(shí)又定下了黎家父子回訪的時(shí)間，兩家人看來(lái)就此要熱絡(luò)了起來(lái)。

    還沒(méi)等黎昭昌安排好店中事宜，準(zhǔn)備單獨(dú)用甲馬符趕回黎山。一張突如其來(lái)的請(qǐng)?zhí)騺y了他的安排。

    這張請(qǐng)?zhí)莵?lái)自于荊州糧會(huì)，邀請(qǐng)黎大東主后日晚間去荊南會(huì)館參加會(huì)中酒宴。黎昭昌的義順堂雖然在他的打理下生意不錯(cuò)，不過(guò)在荊州糧會(huì)里面也只能說(shuō)是小蝦米。平時(shí)也就輪到對(duì)賬或者全會(huì)時(shí)才有機(jī)會(huì)去會(huì)館，跟別說(shuō)這樣正兒八經(jīng)的晚宴了。

    所以黎大東主頗有些受寵若驚，當(dāng)然心頭也有些得意。看來(lái)今年是財(cái)運(yùn)不斷，好事成雙，自己眼看著又要上一層樓啊。

    于是他就讓自家賬房也是堂弟的黎昭卓代為返鄉(xiāng)，拿著他的親筆信和族中商量出個(gè)結(jié)果來(lái)。等和族老們談妥就留在那里安排相關(guān)事宜。不過(guò)茲事體大，等黎昭昌赴過(guò)糧會(huì)宴席，自己還是要走一趟的。

    他當(dāng)然沒(méi)有在信中透露那個(gè)“婚約”的信息，但也把利害分析得清清楚楚。只要把鄉(xiāng)中留下來(lái)應(yīng)急的糧食全都拿出來(lái)，以此搭上天通門(mén)九大家之一花家的那條線(xiàn)，不談錢(qián)財(cái)這其中的收益那也是一目了然的。黎大老板不相信那群沒(méi)老糊涂的“老糊涂”會(huì)看不清楚。

    黎昭昌知道自己族中那幾個(gè)長(zhǎng)老平時(shí)是有點(diǎn)摳搜、行事不夠大氣，不過(guò)那些人也不是自甘寂寞滿(mǎn)足于鄉(xiāng)野的老頭子，心里倒還沒(méi)忘了祖先榮光，時(shí)刻想著的都是讓黎族也成為仙師輩出的豪門(mén)。他們就是安樂(lè)日子過(guò)久了，缺了一種一擲千金的豪情，不然自家……

    他搖了搖頭把雜念趕走，寫(xiě)完了信就讓黎昭卓連夜啟程。

    就這么到了正月二十五日那天，從早上開(kāi)始又下起了一場(chǎng)大雪。其實(shí)用來(lái)給云夢(mèng)澤排水的那個(gè)大型陣法，引發(fā)的氣候異常已經(jīng)到了頭，這場(chǎng)荊南百年一見(jiàn)的大雪只不過(guò)是回光返照而已。

    到了差不多日昳時(shí)分，早就收拾整齊的黎昭昌上了自家的騾車(chē)，讓伙計(jì)趕著車(chē)去了那荊南會(huì)館。

    等他沒(méi)走一會(huì)，一個(gè)糧店伙計(jì)頂風(fēng)冒雪，匆匆來(lái)到義順堂，原來(lái)有個(gè)自稱(chēng)是少爺書(shū)童的小孩子來(lái)到了糧店。卻沒(méi)想到杜掌柜在鐵山城人面頗廣，尤其和城中的“俠客”打過(guò)好些交道，竟然一眼認(rèn)出了這個(gè)“書(shū)童”的來(lái)歷。他也沒(méi)聽(tīng)自家恩主提起過(guò)，心中自然驚疑不定，不敢一個(gè)人做主。

    作為一個(gè)老江湖，他也怕人多眼雜走漏了風(fēng)聲，沒(méi)直接帶著這孩子到義順堂。而是把石敢當(dāng)留在店中，再派出一個(gè)伙計(jì)到店中報(bào)信。

    恰好東主和平時(shí)管理內(nèi)務(wù)的賬房都不在，這伙計(jì)也是那少年九族叔就把口信帶給了少東家。正在為這個(gè)孩子擔(dān)心的黎子昇得知這個(gè)消息，心中就是一喜。他雖年少，但是偏偏聽(tīng)出杜掌柜口信中有幾分深意，考慮了一下就決定自己走一遭。

    既然東主和賬房都不在，那少東家自然是一言九鼎，就這么著黎子昇跟著九叔來(lái)到了糧行街。

    按下這頭不表，且說(shuō)來(lái)到了位于鐵山城西邊會(huì)館的黎大老板，進(jìn)了門(mén)就感到一陣暖風(fēng)撲面，身子就是一熱，眼前也是一亮。

    黎昭昌饒是進(jìn)過(guò)好幾次荊南會(huì)館，心中也是暗暗吃了一驚。原來(lái)今年年底會(huì)館主持人乘著糧價(jià)沸騰的當(dāng)口，用糧食雇傭了好多人手重整了會(huì)館。這個(gè)消息黎大老板自也清楚，不過(guò)這還是他頭一次進(jìn)了翻修過(guò)的會(huì)館。

    如果說(shuō)天衣閣的院子是雅致脫俗，那么黎昭昌眼前荊南會(huì)館中的院子就是一片富貴氣象，一眼就讓人看出來(lái)都是錢(qián)堆起來(lái)的。

    黎大老板知道頭上控溫辟塵的大型法陣那就是燒元石的玩意，自家族中也有這樣的法陣，基本都是天候異常的時(shí)候才開(kāi)啟，所費(fèi)元石也讓全族上下感到rou疼。而會(huì)館這里效果如此之好的法陣，不知道每天要用多少方元石。

    他左手邊是被圍廊柳樹(shù)環(huán)繞的小小湖泊，這湖其實(shí)就是把墜星湖圈進(jìn)來(lái)的一塊水面。上面棲息這一群顏色絢麗的水禽，它們?cè)诤欣镦覒蜃氖碃?zhēng)奇斗艷，混不受外面大風(fēng)雪的影響。池邊的楊柳樹(shù)上還系著幾條精致小船，以供雅士泛舟于湖上。湖對(duì)岸則是人工填出來(lái)的小島，上面還有一棟建在假山之上的水榭。

    湖泊東邊就是荊州會(huì)館的主要建筑群，這些樓閣卻不是建在平地之上。在黎大老板眼前的是幾座不高的山頭。這山上種的都是各色果樹(shù)。在這寒冬臘月的天氣里，枝頭照樣碩果累累，飄出陣陣果香，不禁讓人垂涎欲滴。地上是各種奇花異草，織成綠色的錦緞披在了林間。仔細(xì)看去，還能見(jiàn)到麋鹿白兔競(jìng)逐其中，雉雞彩雀劃過(guò)低空。

    每座山頭都是形制不同的樓閣，隱隱有絲竹和人聲從里面?zhèn)鞒?。青玉石鋪就的石板路蜿蜒著把這些樓閣連接了起來(lái)，好似一條玉帶圍繞著小小的山巒。

    黎昭昌看的心馳神遙，這眼前分明不是人間景色，而是仙家氣象！

    他兒子黎子昇這時(shí)卻跟著自家的伙計(jì)，渡過(guò)了玄河，來(lái)到東城。這條玄河因?yàn)榍懊嬷畦F工坊里面排放的廢水，非但沒(méi)有結(jié)冰，反而河面上蒸騰著絲絲白氣，那是寒冷空氣中的水汽凝結(jié)而成。

    河里面照樣一片狼藉，不過(guò)今天多了點(diǎn)以前沒(méi)有的垃圾，少年人仔細(xì)一瞧，竟然是腫脹的人類(lèi)尸體！這幾具尸體隨著各種垃圾緩緩飄過(guò)黎子昇的眼前，讓這少年感覺(jué)遍體發(fā)寒，如同身處鬼蜮。

    黎少東家再被河里散發(fā)出來(lái)的臭氣在鼻間一激，胸中一陣翻騰，最后還是忍不住跑到船邊把今天的午餐吐了個(gè)干干凈凈。

    等他下了船，眼前的景象更是凄慘。南城和東城之間的一片空地上，多了許多一人大小雪堆。再仔細(xì)一瞧，這些雪堆其實(shí)都是倒斃的尸體。鐵家還派出了收尸隊(duì)，把這些尸體搬上車(chē)在一并倒在玄河之中。

    一輛收尸車(chē)從少年面前經(jīng)過(guò)，上面連遮蓋之物都沒(méi)有，直接暴露在他眼前。這些尸體因?yàn)槭莾鏊赖?，面目一點(diǎn)也不猙獰，反而帶著詭異的微笑，似乎在因?yàn)槊撾x這煩惡的塵世而感到高興。

    黎子昇不由自主地又蹲下身去干嘔了起來(lái)。

    黎昭昌跟著引路的侍者來(lái)到了最高的一個(gè)山頭，這上面有一座三層樓閣，樓借山勢(shì)，顯得格外宏偉。頂上的金頂差不多已經(jīng)觸到了法陣的最高處。

    這時(shí)天光仍亮，這閣子的內(nèi)外上下已經(jīng)點(diǎn)起燈火，黎大老板抬頭去看額匾，上書(shū)三個(gè)龍飛鳳舞的大字，摘星樓。

    等他進(jìn)了這摘星樓，里面更是熱鬧。一樓大堂里面已經(jīng)有了十幾個(gè)穿錦著綢非富即貴的客人，他們?nèi)宄扇悍稚⒃谶@大廳中。有的憑欄眺望四周景色，口中嘖嘖做聲好像在吟詩(shī)作對(duì)；有的站在絲竹之前，靜靜聆聽(tīng)時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭贊許；還有的圍坐在圓桌旁，一邊品著熱茶吃著鮮果一邊大聲談笑，熱絡(luò)非常。

    就在黎昭昌眨巴著被燈火耀花的雙眼，準(zhǔn)備尋找熟人的時(shí)候，就聽(tīng)到一個(gè)驚喜的聲音傳進(jìn)了耳朵?！斑@不是黎老弟嗎？”

    他聞聲轉(zhuǎn)頭，就看到一個(gè)長(zhǎng)得十分富態(tài)的錦衣rou團(tuán)子就向自己疾步走了過(guò)來(lái)，許是激動(dòng)許是太胖，臉上的rou都隨著他的步伐一顫一顫的，看上去有幾分滑稽。

    這位倒是黎大老板的老熟人，福春堂的大東家樓仲?gòu)?。他除了是糧商以外，還兼營(yíng)雜貨鋪?zhàn)?，不要看賣(mài)的都是針頭線(xiàn)腦鍋碗瓢盆這樣的家常之物，三瓜兩棗不值什么錢(qián)。但這位樓大官人可是把這雜貨鋪?zhàn)娱_(kāi)遍了整個(gè)荊南，可以說(shuō)是聚沙成塔日進(jìn)斗金。

    樓仲?gòu)灶濐澪∥〉刈哌^(guò)來(lái)就握住黎昭昌的雙手，激動(dòng)地道：“愚兄今日剛剛?cè)氤牵胫ベF堂去看望賢弟，不想就在這里遇上了！愚兄在家中聽(tīng)說(shuō)賢弟路途遇險(xiǎn)還受了傷，那真是茶飯無(wú)味坐臥難安?！比缓笏麎旱吐曇舻?，“愚兄一得了空就進(jìn)城，要不是聽(tīng)說(shuō)這次會(huì)上有攸關(guān)我們這些人身家性命的消息放出，我連這會(huì)也不來(lái)參加就到賢弟店中拜望了?！?/br>
    兩人正在熱情寒暄，忽然旁邊有一人插口道：“早就聽(tīng)說(shuō)黎兄是天門(mén)出身，藝業(yè)驚人。如今才知道黎兄是真人不露相，露相非真人。竟然能單槍匹馬陣斬彭賊，誅滅妖物，還救下了鐵三小姐的性命。實(shí)在是讓小弟自嘆不如?！?/br>
    黎高人轉(zhuǎn)頭一看，也算是個(gè)熟人。開(kāi)口這人長(zhǎng)著一張瓜條臉，平時(shí)長(zhǎng)臉上總帶著幾分倨傲，不過(guò)現(xiàn)在倒是擠出一副笑模樣。這位是荊州西南部吉家的少東家，也是那里一個(gè)小宗派鎮(zhèn)溪派的少門(mén)主，吉太康。這家也不是單純的糧商，而是制酒大戶(hù)。因?yàn)榈缊?chǎng)所在的溪水從雪山積雪所化，水質(zhì)優(yōu)良。所以產(chǎn)的酒也是色清味烈，遠(yuǎn)近馳名，行銷(xiāo)整個(gè)荊州。

    黎大老板正要謙遜兩句，又有人加入了他們：“吉少東說(shuō)的極是！本人以前行事不周，多有魯莽，冒犯了黎先生的虎威。到今天才知原來(lái)是黎先生心胸廣大，不為己甚，放了本人一馬。恕罪，恕罪。”說(shuō)著這個(gè)滿(mǎn)臉虬髯，個(gè)子是全場(chǎng)最高紫袍漢子就是一躬到地。

    這人名叫金瑞龍，和黎昭昌那更是“熟悉“，算得上不打不相識(shí)的老相好。因?yàn)槔璐罄习逡郧暗闹鳂I(yè)和他重疊，所以發(fā)生過(guò)好幾次或明或暗的沖突。他手下也有一個(gè)鏢局，因他來(lái)自荊州最南的永州，因此就叫永州鏢局。

    這種場(chǎng)面黎昭昌怎會(huì)給面前人難堪，只能使出全身力氣把人攙扶起來(lái)，旁邊兩人也熱情地勸說(shuō)，這四個(gè)人就站在那里愉快地聊了起來(lái)。

    而這時(shí)，黎子昇在九叔的帶領(lǐng)下，沿著玄河繞了一個(gè)大圈，要從后門(mén)進(jìn)那糧鋪。那是因?yàn)榘凑站攀甯嬖V少年的話(huà)，前門(mén)的路已經(jīng)給排隊(duì)買(mǎi)糧的民眾堵了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

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