安州的糧價(jià)，便宜的讓人不敢相信。

    五個(gè)銅板一石糧食，而且還是經(jīng)過(guò)碾磨的糙米，不是連殼帶糠的稻谷。

    范家商隊(duì)初次來(lái)到安州的時(shí)候，每個(gè)人都被如此便宜的糧價(jià)感到震驚。遠(yuǎn)的不說(shuō)，單輪楚國(guó)京城，糧價(jià)至少也是每石兩百文。這還是是要在年景最好的時(shí)候，若是遇上大旱、水澇、地震、戰(zhàn)爭(zhēng)之類的災(zāi)禍，糧價(jià)還會(huì)翻著番的成倍增加。

    這種事情范勤周小時(shí)候就遇到過(guò)。齊國(guó)那時(shí)候連年大旱，糧米價(jià)錢狂增到一升二兩銀子。那真正是地獄般的場(chǎng)景，無(wú)錢買米的窮人比比皆是，餓瘋了的人吃觀音土，吃別人家的孩子，甚至把自己胳膊腿腳砍下來(lái)當(dāng)飯吃。

    那已經(jīng)不是饑餓，而是瘋狂。

    安州糧價(jià)如此之賤，完全超乎范勤周的想象。不過(guò)，這種事情也是必然。若非安州至遂州道路不暢，糧米絕對(duì)不會(huì)賣的如此賤價(jià)。

    在安州，很多商戶都在做著糧米生意。林林總總，至少有上百家。這些人可不是小本經(jīng)營(yíng)的生意人，而是身家豐厚的豪商。這并不奇怪，若是為了百十文銅錢利潤(rùn)把一石米背到楚國(guó)內(nèi)地販運(yùn)，途中花費(fèi)必定要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)投入成本。除了貨物吞吐量巨大的豪商巨賈，誰(shuí)能有這份魄力和財(cái)力？

    范家就是眾多糧商其中之一。范家祖上出自蜀中，據(jù)說(shuō)還是上古仙師諸葛氏的貼身隨從。當(dāng)年，蜀國(guó)與魏國(guó)戰(zhàn)亂不斷，諸葛仙師隕落于五丈原，蜀國(guó)軍隊(duì)大亂，范家祖宗也從亂軍中僥幸得到諸葛仙師所繪木牛流馬圖形。遺憾的是，當(dāng)時(shí)所得圖紙并不完整，缺少了木牛流馬至關(guān)重要的機(jī)關(guān)部分。盡管如此，殘余圖紙也足夠范家祖先按圖索驥，打造出粗陋版本的木牛流馬。諸葛仙師的技巧果然令人匪夷所思，即便是在安州這種復(fù)雜多變的道路之上，木牛流馬也能行走自如。雖說(shuō)速度慢了些，安全穩(wěn)定程度卻也超過(guò)尋常車馬。

    機(jī)關(guān)術(shù)，在這個(gè)世界很是有名。其實(shí)，不僅是范家，諸多豪商家族都有自己壓箱底的秘密技藝。安州至遂州之間的道路之所以無(wú)人整修，很大程度上就是因?yàn)楹郎套钃?。原因很?jiǎn)單，若是道路平整，平民百姓自由往來(lái)，安州商貨價(jià)格絕對(duì)不會(huì)像現(xiàn)在這般便宜。若是從源頭上就需要花費(fèi)巨大，又何談什么利潤(rùn)？

    節(jié)度使府發(fā)布的全新交易規(guī)則，無(wú)異于硬生生從糧商們身上割走了rou。雖說(shuō)提升了五倍價(jià)格，糧米價(jià)錢仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比楚國(guó)內(nèi)地便宜。然而，若非錙銖必較，也就算不得叫做商人。法令剛剛公布當(dāng)天，范勤周便聯(lián)絡(luò)其他商人，約定共同抵制，所有商家集體罷市。

    這實(shí)在是及其瘋狂的舉動(dòng)。安州城內(nèi)原本熙熙攘攘的集市，頓時(shí)變得門可羅雀。一時(shí)間，安州城內(nèi)的百姓買不到日常所需貨品，局勢(shì)在短短兩天之內(nèi)就亂了起來(lái)。

    范勤周冷眼旁觀，暗自冷笑不已。

    安州是一個(gè)閉塞的州府，若不是自己這些商人從外面運(yùn)進(jìn)貨物，當(dāng)?shù)禺a(chǎn)出的物件根本無(wú)法維持正常供應(yīng)。衣食住行，缺一不可。安州氣候炎熱，身上衣服少穿幾件倒也無(wú)妨?？缮町吘共皇浅燥柎┡鸵呀?jīng)足夠。家具、鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、茶葉糖果……很多東西安州都無(wú)法自產(chǎn)。

    豪商們很是團(tuán)結(jié)，在安州結(jié)成了商會(huì)。范家商行行走天下各國(guó)，聲譽(yù)很是不錯(cuò)，范勤周在這里被眾人推為會(huì)長(zhǎng)。他的想法很簡(jiǎn)單，只要罷市一直持續(xù)下去，新任節(jié)度使楊天鴻必定要對(duì)商會(huì)低頭，老老實(shí)實(shí)撤去那不切實(shí)際的五倍以上交易價(jià)格。說(shuō)到底，這安州還是由咱們商人說(shuō)了算。

    對(duì)于楊天鴻，范勤周其實(shí)沒(méi)什么惡感。去年越人作亂的時(shí)候，多虧了楊天鴻帶領(lǐng)玄火軍在安州奮勇殺敵，這才保得安州平安。當(dāng)時(shí)犒勞軍隊(duì)的時(shí)候，范勤周也拿出了大量銀錢物資。只不過(guò)，事情一碼歸一碼，你當(dāng)時(shí)救得我性命，并不意味著我從頭到尾必須賣給你。突然之間提升所有貨物五倍價(jià)格，這就是與整個(gè)商會(huì)為敵。

    每天，都有大量百姓把各種貨物賣給節(jié)度使府。從糧米到山貨，從海產(chǎn)到布匹，種類繁雜。為了應(yīng)對(duì)數(shù)量眾多的安州百姓，楊天鴻下令在節(jié)度使府外面專門開(kāi)辟了一個(gè)新的集市，所有價(jià)格參照以往數(shù)字，統(tǒng)統(tǒng)五倍交易。這種做法，讓范勤周等商人看了不由得搖頭冷笑————你楊天鴻究竟有多少銀錢，居然對(duì)整個(gè)安州所有百姓手中的糧米貨物高價(jià)收購(gòu)？難道，你節(jié)度使府里真的有金山銀海不成？

    接下來(lái)的事情，完全超出了范勤周等商人的想象。

    節(jié)度使府收購(gòu)糧米貨物的行為絲毫沒(méi)有停止，反而愈演愈烈。半個(gè)月前，一支滿載貨物的船隊(duì)在蔡縣碼頭登陸。足足四十多艘大船，卸下了數(shù)量驚人的各種貨物，又把節(jié)度使府連日來(lái)儲(chǔ)備的糧米商貨裝船運(yùn)走。

    范勤周預(yù)想中的百姓作亂沒(méi)有發(fā)生，安州城一片平靜。楊天鴻似乎對(duì)于商會(huì)罷市可能引發(fā)的潛在危險(xiǎn)早有預(yù)料，節(jié)度使府派出了數(shù)十支商隊(duì)，前往安州治下的各個(gè)縣市，一來(lái)高價(jià)收取商貨，而來(lái)賣出海運(yùn)貨物安定民情?？傊蝗恢g提升五倍的交易價(jià)格，對(duì)安州沒(méi)有造成任何影響。

    商會(huì)在上個(gè)星期聚集眾人商議。爭(zhēng)論很是激烈，商人們分為兩派。一派產(chǎn)生了退意，想要與節(jié)度使府何談，老老實(shí)實(shí)按照新的交易法令行事。另外一派以范勤周為主，堅(jiān)決不容退縮，聲稱要與節(jié)度使府死扛到底。否則，已經(jīng)吞進(jìn)肚子里的rou，還會(huì)被楊天鴻剖腹挖心，一點(diǎn)不剩全部拿走。

    話雖如此，表面上的工作還是不能少。會(huì)議之后，范勤周和眾位商人一同前往節(jié)度使府，想要面見(jiàn)楊天鴻。范勤周等商人的想法很簡(jiǎn)單：做官千里只為求財(cái)，安州地處偏僻，來(lái)到這種地方擔(dān)任節(jié)度使，想必也是為了在任期之內(nèi)大撈一把。與其讓楊天鴻這種不懂市場(chǎng)規(guī)律的人胡亂為之，不如大家合力湊錢，把他的口袋裝滿。只要節(jié)度使大人站在自己這邊，安州財(cái)富還不是和從前一樣，任由商人們?nèi)擞枞∮鑺Z？

    想法終究只是想法，范勤周很意外，商人們連節(jié)度使府的大門都進(jìn)不去。守門的楊府家將態(tài)度明確：我家侯爺專門為此事吩咐過(guò)，若是商會(huì)人等老老實(shí)實(shí)按照新交易規(guī)則行事，那么一切生意照舊，也斷然不會(huì)為難諸位?？扇羰菫榱藙e的事情前來(lái)，那么侯爺很忙，沒(méi)工夫召見(jiàn)各位。

    一無(wú)所獲，空手而歸。

    第二天，節(jié)度使府再次發(fā)布新的法令：安州治下所有縣市各種商貨交易價(jià)格繼續(xù)上調(diào)，以原先基礎(chǔ)十倍為準(zhǔn)。

    原本五文銅錢就能買到的一石糧米，現(xiàn)在需要足足五十文錢。

    這變化完全出乎意料，徹底打亂了商人們的陣腳。范勤周被氣得七竅生煙，原本就空無(wú)一人的集市，徹底變成了一片死寂。不過(guò)，事情也分兩面。安州百姓把大量貨物賣給節(jié)度使府，從中得到好處，興高采烈的同時(shí)，商會(huì)也徹底消除了反對(duì)的聲音。原本紛爭(zhēng)的兩派變得意見(jiàn)統(tǒng)一，那就是拒絕接受十倍上調(diào)的商貨交易價(jià)格，與節(jié)度使府對(duì)抗到底。

    蔡縣于安州之間，正在整修道路。據(jù)說(shuō)，楊天鴻調(diào)集了大量民夫，道路修造速度極快。那邊的碼頭已經(jīng)初具規(guī)模，來(lái)自楚國(guó)內(nèi)地的船隊(duì)已經(jīng)形成規(guī)律，每半個(gè)月來(lái)回一次。雖說(shuō)都是內(nèi)河船只，載重量不大，卻勝在數(shù)量眾多，四、五十艘大船一次運(yùn)來(lái)的貨物，倒也勉強(qiáng)能夠保證安州城內(nèi)正常供應(yīng)。

    范勤周腦子里一直盤旋著兩個(gè)疑問(wèn)。

    第一，楊天鴻究竟從哪里來(lái)的如此之多銀兩？

    第二，那支來(lái)自楚國(guó)內(nèi)地的船隊(duì)，就是屬于哪個(gè)商人家族？要知道，船只這種東西即便是齊國(guó)也數(shù)量不多。海邊漁民通常使用舢板，若是沒(méi)有雄厚財(cái)力，斷然不能建造如此大船。

    錢財(cái)?shù)镊攘?，在于增值。手中空有大把銀錢白白存著，只能是發(fā)霉。這道理商人們都很清楚，也對(duì)安州冷落的集市覺(jué)得難以忍受。就在昨天，又有幾名商人前往節(jié)度使府，想要與楊天鴻面談。結(jié)果還是與上次一樣，楊府家將聽(tīng)完商人來(lái)意之后，拒絕他們進(jìn)入。態(tài)度還是沒(méi)有任何變化，話語(yǔ)仍然與過(guò)去沒(méi)有什么分別。說(shuō)一千道一萬(wàn)，只要商會(huì)遵循侯爺發(fā)布的交易法令，那么一切照舊，大家該干什么就干什么。

    事情變得有些失去控制。就楊天鴻來(lái)到安州就任節(jié)度使之后的這段時(shí)間，安州治下的商業(yè)格局，已經(jīng)出現(xiàn)了巨大變化。

    百姓們都有眼睛，雖說(shuō)他們的消息來(lái)源不是很暢通，卻也明白楚國(guó)內(nèi)地與安州之間巨大的價(jià)格差異。一口鐵鍋，在楚國(guó)內(nèi)地二十文錢就能買到。到了安州，至少也要三百文。相比安州出產(chǎn)貨物的低廉價(jià)格，這種往來(lái)之間高低不平的巨大反差，根本就是利益掠奪。

    商會(huì)糧商們已經(jīng)收不到一顆糧食。五文錢一石的價(jià)錢，根本無(wú)人問(wèn)津。節(jié)度使府不遠(yuǎn)，多走幾步路，就能賣到五十文一石。

    這還只是昨天以前的事情。今天上午，就在兩個(gè)多時(shí)辰以前，節(jié)度使府再次發(fā)布新的交易法令：安州治下所有商貨交易價(jià)格，全部提升二十倍。

    原本五文錢一石的糧米，現(xiàn)在需要一百文錢才能買到。

    范勤周感覺(jué)自己快要瘋了。他的內(nèi)心充滿了震驚與憤怒。他不明白，新任節(jié)度使究竟想要干什么？難道，楊天鴻準(zhǔn)備用這樣的方法，徹底毀掉整個(gè)安州市場(chǎng)不成？

    老百姓的收益實(shí)實(shí)在在。那些泥腿子這些天幾乎笑歪了嘴。原本辛辛苦苦好幾年才能賺到的收益，如今幾天之內(nèi)就已經(jīng)到手。那可是真真正正的銀子，是做工精美童叟無(wú)欺的銅錢。也不知道節(jié)度使府究竟存了多少銀錢，商會(huì)眾人一直眼巴巴等著節(jié)度使府耗盡最后一個(gè)銅板，可是怎么看這種事情也不會(huì)發(fā)生。無(wú)論多少百姓帶著多少貨物前往節(jié)度使府，衙役和軍士們?nèi)匀挥袟l不紊按照定價(jià)收取，分文不亂。

    對(duì)了，還有安州的官員。范勤周上門找過(guò)刺史曹輝，對(duì)方卻避而不見(jiàn)。還有同知何為廉、推官程志定等人，也仿佛一夜之間人間蒸發(fā)，一個(gè)個(gè)不是說(shuō)生病拒絕見(jiàn)客，就是去了某個(gè)名字陌生的旮旯村落安排政務(wù)?？傊匈Y格對(duì)安州商業(yè)說(shuō)得上話的人，范勤周一個(gè)也沒(méi)有找到。

    事情很明顯，這是安州高層故意搞出來(lái)的變亂。目的，就是要逼迫著商會(huì)承認(rèn)提升之后的商貨價(jià)格。

    這種事情，范勤周無(wú)法容忍，商會(huì)眾人也斷然呢難以接受。

    “主家，事情已經(jīng)完全失去了控制?！?/br>
    站在范勤周左邊的管事上了年紀(jì)，說(shuō)話速度有些慢，腦子卻不糊涂：“節(jié)度使府一再提升商貨交易價(jià)格，卻牢牢限制從外面運(yùn)進(jìn)來(lái)的貨物賣價(jià)?，F(xiàn)在，商貨購(gòu)入價(jià)格足足提升了二十倍，賣出的價(jià)錢也絲毫未動(dòng)。再這么下去，即便是咱們手里掌握著老祖宗留下來(lái)的木牛流馬，恐怕也難以從中賺取更多利潤(rùn)?！?/br>
    范勤周沒(méi)有吭聲。接二連三的變化，讓他有些應(yīng)接不暇。但不管怎么樣，即便是二十倍的價(jià)錢，大量糧食運(yùn)往楚國(guó)內(nèi)地，甚至齊國(guó)，倒也可以確保利潤(rùn)。只不過(guò)，想要和從前那樣得到大筆收益當(dāng)然不可能，最多也就是幾倍的收益。盡管如此，這生意還是可以做下去。

    事情歸事情，從自己口袋里掏出銀子扔給別人，這口氣范勤周怎么也咽不下去。

    他思考片刻，沉聲道：“安排在節(jié)度使府那邊盯梢的人怎么說(shuō)？開(kāi)出來(lái)的價(jià)格，有什么什么變化？”

    站在右邊的管事?lián)u搖頭：“二十倍的價(jià)格昨天才剛剛公布，今天若是取消，他楊天鴻無(wú)異于自己打臉。短期之內(nèi)，價(jià)格應(yīng)該不會(huì)變化。甚至……還會(huì)更高?！?/br>
    范勤周眼皮一陣抽搐，低吼道：“他楊天鴻難道瘋了嗎？還是故意想要砸爛安州這個(gè)盤子？五文錢一石的米糧不收，節(jié)度使府偏偏要花一百文的高價(jià)收糧。他究竟想要干什么？”

    年老的管事畢竟是閱歷豐富些。他嘆了口氣，道：“主家，無(wú)論新任節(jié)度使大人所慮為何，必定是有著他自己的主意。蔡縣那邊我派人看過(guò)，碼頭差不多已經(jīng)完工，旁邊還有一個(gè)大型造船廠正在修建。若是進(jìn)展順利，最多三個(gè)月就能投入使用。以后，估計(jì)安州這邊所有貿(mào)易都會(huì)從海路流通。即便安州與遂州之間的道路暢通，這里的生意也不會(huì)如同從前那般利潤(rùn)豐厚。”

    另外一位管事點(diǎn)點(diǎn)頭：“是??！我們手上積存了一年多的貨物，卻在新年時(shí)節(jié)沒(méi)有賣出多少。往年這個(gè)時(shí)候，農(nóng)具和布料最是供不應(yīng)求?？涩F(xiàn)在，安州百姓根本不來(lái)集市，都是直接在節(jié)度使府新開(kāi)的貿(mào)易行購(gòu)買。那邊的價(jià)錢比我們低了三成，質(zhì)量也要比我們好得多?！?/br>
    范勤周用力咽了咽喉嚨，不太相信，卻很是無(wú)奈地說(shuō)：“這不可能。農(nóng)具鐵器生產(chǎn)成本就擺在那里，他從哪里得到如此大量的貨物？又怎么可能以如此低廉的價(jià)格銷售？這一定是為了掩蓋貨物數(shù)量不足的伎倆。只要我們撐過(guò)這段時(shí)間，情況必定會(huì)好轉(zhuǎn)起來(lái)?！?/br>
    老年管事繼續(xù)嘆道：“主家，還是聽(tīng)我勸您一句，這安州城已經(jīng)不是往日模樣。若是繼續(xù)死撐，到頭來(lái)，只會(huì)讓我們損失更加慘重。其實(shí)，安州貨物價(jià)格本就低廉，若非此地閉塞，道路不暢，糧米山貨斷然不會(huì)如此便宜。即便節(jié)度使府突然之間提價(jià)，在原先交易基礎(chǔ)上提升二十倍，我們?nèi)匀贿€有利潤(rùn)。俗話說(shuō)得好：民不與官斗。何況，毅勇候楊爵爺乃是世外高人，加之手握重兵。咱們范家雖然頗有家財(cái)，算得上是天下間一等一的豪富。可無(wú)論如何，咱們身份終究脫不了一個(gè)“民”字。依老朽看來(lái)，這安州的生意最好是做得成便做，若是做不成，咱們另外尋找別處就是。天下間如此之大，三百六十行，哪里不能找到一個(gè)賺錢的營(yíng)生？”

    老管事說(shuō)話很是中肯。他的話里其實(shí)還有另外一層意思，那就是不要再與節(jié)度使府對(duì)著干。否則，說(shuō)不定哪天災(zāi)禍就會(huì)降臨下來(lái)。畢竟，這里是安州，是別人的地盤。

    范勤周再次陷入了沉默。

    他很精明，就算老管事不說(shuō)，他也很是清楚其中利弊。其實(shí)，不要說(shuō)是安州貨物價(jià)格提升二十倍，就算是超過(guò)三十倍，僅是糧米一項(xiàng)，范家商行仍然可以從中得到利潤(rùn)。當(dāng)然，收益肯定不如從前那么多，卻也堪比去北邊販馬，或者是前往西面方向，帶著絲綢瓷器長(zhǎng)途跋涉。