楚國南部，安州，青綏縣。

    竇偉賢站在殘破不堪的城墻上，用力抹掉額頭傷口流下的血，用只剩下三根指頭的手掌撥開被血污粘住的眼皮，怒視著城下潮水般涌來的越族蠻兵。

    大陸地圖在楚國安州這里就到了盡頭。再往南，就是屬于越族蠻夷的勢(shì)力范圍。

    這里氣候炎熱，物產(chǎn)豐足。只是山高林密，道路不暢，與楚國內(nèi)地難以互通往來。早年間，楚國皇帝在這里設(shè)置了安州郡縣，由于情況復(fù)雜，周圍遍布蠻夷，安州所在等同于節(jié)度使，并設(shè)立總管一職，上馬管軍，下馬管民。

    安州是個(gè)窮地方。盡管楚國朝廷歷任皇帝殫精竭慮，毫無折扣執(zhí)行著最初的移民擴(kuò)張計(jì)劃，可是由于物資、環(huán)境、交通、醫(yī)療等方面的諸多問題，至今，安州全境各縣，總?cè)丝谝膊贿^數(shù)十萬。而且各縣城之間距離遙遠(yuǎn)，雖然區(qū)域面積廣大，防守起來卻很困難。

    青綏是個(gè)地處偏遠(yuǎn)的小縣城，人口只有區(qū)區(qū)八千。這還是所有軍民累加起來的數(shù)字?？傊羰菃我匀丝谡撎?，絕對(duì)無法與楚國內(nèi)地比較。

    楚人歷來都很勤勞。為拓殖邊疆，八百年前，楚國皇帝就頒布詔令：任何前往南疆區(qū)域的楚國民眾，均可享受二十年免征賦稅的優(yōu)待。這項(xiàng)詔令對(duì)平民百姓極具誘惑，很多人紛紛前往安州，在當(dāng)?shù)毓賳T安排下建立村寨，開荒拓土。這里氣候炎熱，百物快生快長，糧食作物一年可收三季。很快，就成為了楚國極其重要的南部糧倉。

    然而，每年收獲季節(jié)，越族蠻夷都會(huì)入境擄掠。

    前年，越族攻破了莫康縣。全城官員軍兵盡數(shù)戰(zhàn)死，越族蠻夷把城內(nèi)財(cái)物搜刮一空，將毫無價(jià)值的一萬多名楚國老弱屠殺一空，擄走了數(shù)千青壯男女。

    去年，越族攻陷了洪澤縣。盡管早早得到了消息，安州方面也緊急調(diào)來了兩千人馬，卻在山道中陷入了越族埋伏，所有官兵戰(zhàn)死，沖天大火在洪澤縣城燃燒了三天三夜，空氣中充滿了濃烈無比的尸體焦臭。

    竇偉賢是幾年前剛剛到任的青綏縣令?？粗窍逻h(yuǎn)處軍陣上繡著獅虎圖案的越族蠻軍旗幟，他艱難地從嘴里吐出一顆帶血的碎牙，低聲自言自語：“今年，輪到我了嗎？”

    越族人，是一群瘋狂野蠻的強(qiáng)盜。竇偉賢是一個(gè)勤政清廉的官員。剛剛到任的時(shí)候，他不畏艱險(xiǎn)，帶著屬下在青綏周邊的越族村寨走了一圈，與當(dāng)?shù)仡^人交流，承諾互相開放集市?？墒牵瑥囊婚_始竇偉賢就搞錯(cuò)了對(duì)象。越族人天性懶惰，山林之中多得是野果野食，這里土地肥沃，河流水網(wǎng)密集，根本用不著耕種，隨便一把種子撒下去，都能輕易得到收獲。天生富壤，養(yǎng)出了一群懶漢。越族人不用勞動(dòng)就能得到吃食，自然也就不可能如楚國農(nóng)夫那般日出而作，日路而息。

    天下貧富與否，其實(shí)早就有其規(guī)律。不外乎幾個(gè)字————勤勞者富，懶惰者窮。

    看著楚國農(nóng)夫大把收割天地里金燦燦的稻谷，圈里養(yǎng)殖著成群肥豬，雞鴨籠子滿當(dāng)當(dāng)?shù)膸缀跹b不下，身上穿著細(xì)軟漂亮的織布衣裳，在收獲的日子里載歌載舞……越族蠻夷只覺得眼饞，心里如同貓抓狗撓，癢得要命。

    憑什么老子要吃糠咽菜，他們卻是每天白米飯大饅頭外加油汪汪的紅燒rou？

    有錢，真的很不錯(cuò)。有好衣裳穿，有飽飯吃，還能得到漂亮的老婆，住上寬敞明亮的2大屋豪宅。

    憑什么老子一定要受窮挨餓？

    憑什么楚國這些****的就能過上如此幸福的生活？

    尼瑪，這不公平。

    跟腦子里中魔的混蛋從來就沒有道理可講。因?yàn)樗麄兪且蝗簣?zhí)拗的瘋子。

    楚國最早建立的邊境縣城早已被越族毀滅?？h志等所有文件均被燒毀，沒有確切記載越族蠻夷究竟是從什么時(shí)候開始擄掠搶劫，但有一點(diǎn)可以肯定————這些蠻夷狂暴、殘忍、極其貪婪。只要是能夠搶走的東西，他們絕對(duì)不會(huì)放過。

    更可怕的是，與楚國之間長達(dá)數(shù)百年的戰(zhàn)爭(zhēng)，使越族蠻夷不斷進(jìn)化。如今，他們不再是最初那種一盤散沙，各自為戰(zhàn)的野蠻人，而是在族群內(nèi)部建立了等級(jí)政權(quán)，出現(xiàn)了越族蠻王，仿照楚國官職出現(xiàn)了上下人等，也擁有了極其強(qiáng)大的軍隊(duì)。

    沒有文化的流氓非?？膳?。因?yàn)樗恢朗裁唇凶龇桑瑲⑷艘院蟛幻靼走@種行為要受到法律制裁，自己也必須賠上性命。所以，掄起菜刀砍掉受害人腦袋的時(shí)候，文盲加流氓只會(huì)覺得這是一種游戲，不是什么大不了的事情。

    越族人的理念就是如此————既然我沒有吃的，那么你的就是我的。除了沖進(jìn)你家搶走食物錢財(cái)，我還要帶走你的老婆兒女。以后，我就幸幸福福過上了有女人暖被窩的日子，兒女不是親生的也沒關(guān)系。大不了用刀子捅死，再跟你老婆……哦，現(xiàn)在已經(jīng)變成了我的女人，再生他十個(gè)八個(gè)。

    青綏是個(gè)小縣，駐守官兵不過五百。越族派出的蠻軍多達(dá)上萬，將整個(gè)縣城圍得水泄不通。

    一個(gè)越族蠻兵口中呼喊著讓人聽不懂的“呼啰啰”號(hào)子，如同猴子般靈活地爬上城墻。越族常年生活在山林之中，說好聽點(diǎn)兒是尚未開化的人類，不好聽了就是進(jìn)化不完整的猴子。蠻兵身上披著簡(jiǎn)單的皮甲，兩只眼睛放射出殘忍的目光，揮舞著手中式樣奇怪的平頭長刀，朝著半跪在地上，正在沉重喘息的青綏縣令竇偉賢猛撲過來。

    守城官兵已經(jīng)死得差不多。五百人，加上城內(nèi)臨時(shí)武裝起來的三千青壯，青綏縣城頭上遍布著尸體。有自己人，也有越族野蠻人。

    看著揮刀沖向自己的蠻兵，竇偉賢用力抓過擺在旁邊的一張弓箭，只是虛弱的身體怎么也拉不開弓弦。求生殺敵的欲望雖然強(qiáng)烈，卻只能是勉強(qiáng)抬起弓來，把箭頭對(duì)準(zhǔn)蠻兵，再也沒有力氣拉動(dòng)半分。

    蠻兵已經(jīng)沖到了近處。黑乎乎的身體散發(fā)出濃烈體臭。這些野人從不洗澡，成年以后也是男女在山泉之中混浴。天知道他們的爹媽就是誰，反正娃娃養(yǎng)大以后就是光著屁股滿地亂跑。就算沒人喂奶，整天窩在茅坑里****，也一樣會(huì)長大，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比楚人壯實(shí)彪悍。

    世界就是如此神奇，只能感嘆造物主真的很變態(tài)，居然生產(chǎn)出如此強(qiáng)悍的人類假冒偽劣產(chǎn)品。

    越族人也并非全部都是野蠻瘋子，其中也有智者。他們教會(huì)了子民判斷楚國官吏品級(jí)高低的基本方法，竇偉賢身上的官袍雖然殘破不堪，卻是再顯著不過的身份標(biāo)識(shí)。

    “老爺，小心！”

    旁邊猛然躥過一道人影，雙手抱住正朝著竇偉賢揮刀砍下的蠻兵。巨大的沖擊力使蠻兵瞬間失去平衡，踉蹌了幾步，整個(gè)人側(cè)翻倒地。

    竇偉賢看得很清楚，那是跟隨自己多年的老仆。蠻兵對(duì)突然沖出來的襲擊者感到憤怒。他一把揪出老仆的頭發(fā)，反手一刀捅穿了老仆胸口。平頭砍刀是如此鋒利，輕而易舉就在老仆身體表面割開一條長長的口子。老仆尚未斷氣，無比痛苦的連聲慘叫。蠻兵伸手插進(jìn)老仆腹中，掏出帶著溫?zé)岬哪c子，再次掄起砍刀，在地面上發(fā)泄般把腸子用力剁成幾截。

    竇偉賢只覺得渾身冰冷，他拼著最后的力氣，扔掉弓，抓住箭，朝著渾身是血的蠻兵直撞過去，手中的箭狠狠插進(jìn)了蠻兵眼眶。聽著胳膊下面?zhèn)鱽砉砗恳话愕膽K叫，竇偉賢只覺得大腦一片空白，沒有任何想法，張開嘴，用殘缺不全的牙齒用力咬向蠻兵的鼻子。

    很多rou。

    很多骨頭。

    很多血，還有很多臟里八幾黏糊糊的鼻涕。

    越來越多的越族蠻兵沖上了城墻，這些瘋子肆無忌憚的燒殺搶掠。他們?cè)诔菈锹淅锇l(fā)現(xiàn)一個(gè)瑟縮身子躲在那里的女子，幾個(gè)人頓時(shí)一擁而上，人堆里發(fā)出凄厲的慘叫，瘋狂且歇斯底里地的叫喊聲交織在一起。衣服被用力扯爛的裂帛聲是如此刺耳，雙腳在地上來回亂蹬，醬紅色的血從人群里緩緩流淌出來。

    臉上充滿了殘忍和亢奮的蠻兵在房屋之間來回游走。他們手里拎著剛剛砍下來，滴淌著鮮血的人頭。越族人喜歡收集敵人的頭骨，家家戶戶都有幾個(gè)人類頭骨擺放在客廳里當(dāng)做裝飾。他們肩膀上扛著裝滿糧食的口袋，身上零七碎八掛滿了各種搶來的物件。有鐵鍋、有女人的首飾，還有楚國農(nóng)夫常用的鋤頭、鐵鍬……

    一個(gè)特別強(qiáng)壯的蠻兵揮舞著手里的鐵錘，狠狠砸扁了一個(gè)男人的腦袋。竇偉賢在城墻上看得很清楚：那個(gè)男人腦袋像熟透的西瓜一樣當(dāng)場(chǎng)爆開，蠻兵把失去頭顱的尸體扔進(jìn)了火里，又有幾個(gè)蠻兵走過來，抓住死者腿腳，在火焰最旺的地方來回?zé)尽５鹊绞w變得一片焦黑，這些越族人就掄起刀子從散發(fā)著熱氣的尸體上割下一塊塊rou，穿在事先準(zhǔn)備好的木棍上，就像過年時(shí)候殺豬用鹽腌起來的臘rou。

    對(duì)于越族人來說，人rou和豬rou區(qū)別不大。當(dāng)然，他們更喜歡吃楚國人。因?yàn)槌撕苁侵v究，經(jīng)常洗澡，身上干干凈凈沒有體味。不像越族蠻夷，很多人拉完屎也沒有擦屁股的習(xí)慣，跟女人做完那種事情還會(huì)把射出來的黏狀物當(dāng)做零食吃下去，又臟又黑的皮膚看上去就沒有食欲。

    竇偉賢不知道自己究竟殺了多少蠻兵？

    十五個(gè)？

    還是十六個(gè)？

    總之太少了，這些蠻人畜生，就算是殺掉成千上萬，還是不夠。

    手邊已經(jīng)沒有武器。至于那把朝廷配發(fā)給文官的劍，早已砍至缺刃，斷成了幾截。

    他抖索著身子，從腳下抱起一塊石頭。

    四十多歲的年紀(jì)，正當(dāng)壯年，竇偉賢卻沒有剩下多少力氣。之前能夠殺掉十幾個(gè)越族蠻人，還是因?yàn)樗贻p時(shí)候練過幾年劍法。人就是這樣，一旦疏懶下來，也就變得不想動(dòng)彈?？珊?！若是自己能夠保持年輕時(shí)候聞雞起舞的習(xí)慣，必定還能多殺些越族蠻夷。

    一群蠻兵口中呼喊著號(hào)子，如同潮水般把竇偉賢淹沒。

    石頭砸得很準(zhǔn)，把一個(gè)蠻兵的牙齒砸掉了幾顆。他沒死，卻被惹出了狂暴怒火，當(dāng)場(chǎng)掄起長刀，砍斷了竇偉賢的左腿。

    一個(gè)穿著盔甲，身材高大的越族人走到竇偉賢面前，冷冷注視著他。

    “楚人的官，算得上是個(gè)勇士?！?/br>
    竇偉賢忍住疼痛，艱難地抬起頭，看見了一張極其兇惡，充滿冷漠與殺意的面孔。

    很黑的皮膚，就像從生下來以后從未洗過，表面還涂抹了一層厚厚油脂，在火光和陽光下閃閃發(fā)亮。顴骨和眉骨很高，深陷的眼窩使整張面孔看上去仿佛骷髏，卻偏偏充滿了力量感。他的牙齒很黃，牙縫中間掛著幾縷血絲。越族蠻人有著生吃活人心臟的可怕習(xí)俗，他們認(rèn)為這樣做能夠吸收死者的力量，轉(zhuǎn)化為自己所有。

    竇偉賢認(rèn)識(shí)這個(gè)家伙。他叫阮陳熊猙，是越族蠻王帳下的征北將軍。當(dāng)然，官職和名稱，都是仿照楚國設(shè)立。

    竇偉賢用充血的雙眼死死盯住阮陳熊猙，要把那張臉牢牢刻在腦子里。

    青綏縣之所以被輕易攻破，是因?yàn)樵阶遘婈?duì)有薩滿巫師跟隨。安州主城雖然有楚國修士駐扎，卻地處遙遠(yuǎn)，通訊不易。盡管竇偉賢之前已經(jīng)發(fā)送過書信，自己也帶領(lǐng)官兵民眾拼死守城，卻一直未能等來援兵。

    越族人的發(fā)音有些沙啞，音節(jié)聽起來也不是很標(biāo)準(zhǔn)。阮陳熊猙蹲下來，用森冷兇悍的目光看著竇偉賢：“小小一個(gè)青綏縣，居然讓本將折損了三千兵馬。你，不可饒恕?！?/br>
    竇偉賢輕蔑地瞟了他一眼，狠狠啐了一口帶血的濃痰。

    阮陳熊猙沒有發(fā)怒，他的涵養(yǎng)顯然要比外貌更加深沉。他緩緩站起，帶著殘忍的冷笑，吩咐左右手下：“把這個(gè)楚人的官吊在旗桿上，掛高一些。告訴二郎們，這幾天就把他當(dāng)做靶子，練習(xí)箭術(shù)。射中者，賞銀！賞糧！女人看中哪個(gè)給哪個(gè)，隨便賞！”

    幾名蠻兵拖著奄奄一息，毫無抵抗能力的竇偉賢跑了下去。

    阮陳熊猙轉(zhuǎn)過身，掃視著遍布濃煙的青綏縣城，臉上露出猙獰無比的冷笑。

    “傳令下去，殺光城里的男人，把所有女人全部帶走。屠城三日，寸草不留！”

    ……

    來自南疆的高級(jí)文書雪片般飛向了楚國京城。

    “混蛋！一群廢物！統(tǒng)統(tǒng)都是一群廢物！”

    莊嚴(yán)華貴的大殿上，順明帝項(xiàng)鐘把一封插有紅色翎毛的高級(jí)文書重重砸在地上，無比狂暴的咆哮聲震耳欲聾，在高大空曠的大殿上空久久回蕩。

    “安州歷來都是南疆核心，刺史曹輝究竟是干什么吃的？竟然放任越族蠻賊入境，肆意燒殺搶掠。青綏縣城破的時(shí)候，他麾下那兩萬軍健在哪兒？”

    “越人蠻夷，屢次犯我大楚疆域，真以為朕是懦弱無能之輩嗎？”

    玉階下，文武百官排成兩行，一個(gè)個(gè)低頭注視著手中的牙笏，默默不語，任由順明帝站在龍椅上連聲怒罵。

    罵歸罵，順明帝其實(shí)也很清楚，南疆的問題遠(yuǎn)比表面上看起來要復(fù)雜得多。安州刺史曹輝半年前就已經(jīng)上報(bào)，越族蠻軍有調(diào)動(dòng)跡象，安州現(xiàn)有兵力不足以防守周邊所有區(qū)域，請(qǐng)求京城方面提早派出援軍。

    這種事情嘴皮子上說說容易，實(shí)際真要坐起來，實(shí)在是難上加難。

    楚國疆域極廣，從南到北，是一個(gè)狹長形的區(qū)域。雖然西部地區(qū)與另外魏、趙等國接壤，相互之間也訂立了盟約，但書面上的東西，從來都是要在彼此有相當(dāng)實(shí)力為前提的情況下，才能夠保證維持下去。幾個(gè)重要的邊塞關(guān)口駐扎重兵，與當(dāng)?shù)匦纬闪朔€(wěn)定的補(bǔ)充、供應(yīng)系統(tǒng)。這部分軍事力量絕對(duì)不可抽調(diào)，一旦守關(guān)兵力稍有變動(dòng)，無孔不入的探子立刻會(huì)把消息傳送回去。到時(shí)候，原本滿面笑容的盟友，說不定就會(huì)變成磨刀霍霍的敵人。

    東面地區(qū)不時(shí)有?？躶ao擾。楚國船運(yùn)業(yè)并不發(fā)達(dá)，所造船只最多也就是在近海區(qū)域用作捕撈的漁船。據(jù)說，海寇來源于東面大海上的幾個(gè)島嶼。他們自稱是太照大神的子孫，語言、習(xí)俗等等也與楚國迥異。這些?？艿臍埲汤溲潭龋绕鹉辖阶逵羞^之而無不及。他們擅于駕船cao舟，兇暴野蠻，由于海岸線過長，順明帝只能把軍隊(duì)集中在幾個(gè)重要的臨海城市被動(dòng)防御。饒是如此，這部分兵力也多達(dá)二十萬以上。

    西面的守關(guān)部隊(duì)，東面的海防軍備，都屬于楚國的二線作戰(zhàn)部隊(duì)，戰(zhàn)斗力只能算是一般，甚至可以用“貧弱”來形容。畢竟，楚國這兩個(gè)方向的基礎(chǔ)戰(zhàn)略只是防守，這些軍兵雖然相對(duì)較弱，用作防御已經(jīng)足夠。