卯時(shí)，東方破曉。

    孟宛清乘著官轎像從前每日那般去點(diǎn)卯，彼時(shí)，天色尚早，整條長(zhǎng)安街都飄著馥郁清甜的桂子香。

    她卻再無(wú)欣賞之意。

    身上這件靛藍(lán)的袍服昨夜才用金斗熨過(guò)的，光滑絲緞，記得才穿上它的那日她胸懷壯志，滿腔抱負(fù)，每日勤勤懇懇抄寫(xiě)編撰，翻遍史書(shū)，造遍頁(yè)冊(cè)。

    她雖位卑，卻也愿以微薄之力為天下讀書(shū)人明史正紀(jì)。

    舅舅臨去前反復(fù)的叮囑，鄭清書(shū)信里的告誡勸勉……可而今這些她都要置之不顧了，她有著，更為重要的事要做。

    “大人?！鞭I夫喊她。

    孟宛清從神思中抽身，頓了頓，問(wèn)，“何事。”

    “有位公子找您?！?/br>
    公子？孟宛清掀開(kāi)車簾望著站在酒肆前的那個(gè)身影，他背著光，面容瞧不大清可她還是憑直覺(jué)感受到了。

    是蘇柏。

    孟宛清看見(jiàn)他后眉心略凝了凝，將簾子一邊便下去了，那幾個(gè)轎夫亦識(shí)相的走到另一旁。

    她走過(guò)去時(shí)，蘇柏臉上才浮了些許客套的笑，“你舅舅的事，如何了。”

    “……暫時(shí)還不清楚。”話雖如此，她仍發(fā)自真心的感謝他，“還得多謝你提前告知，否則，我仍瞞在鼓里?！?/br>
    對(duì)于這個(gè)，他不過(guò)淡淡笑笑。

    她看見(jiàn)他臉上這個(gè)極淡又極客套的笑才猛然間發(fā)現(xiàn)，她與他之間，亦不知何時(shí)變得如此客套而陌生。

    “實(shí)不相瞞，我今日找你，是有事?！?/br>
    有事？何事？

    面對(duì)孟宛清眼神的問(wèn)詢，他坦坦告之，“聽(tīng)說(shuō)，你要去御史臺(tái)?！?/br>
    御史臺(tái)……她眼神略動(dòng)，望著他神色中間的試探和不易覺(jué)察的惕警，剎時(shí)明白了，她一時(shí)竟有種答不出的感覺(jué)，過(guò)了好一會(huì)兒才低聲道，“是?！?/br>
    一句是令他面色變幻幾重，再開(kāi)口時(shí)，聲音才有了當(dāng)年的溫煦，“孟洵，讓給我?！?/br>
    她早知他是為了此事來(lái)找她，可真正證實(shí)時(shí)又有種無(wú)力的沉默。

    她不能允他。

    “這個(gè)機(jī)會(huì)我等了許久，若不是……”他自然不能說(shuō)若不是她中途冒出來(lái)，畢竟，推她到這個(gè)位置上來(lái)的人他得罪不起，他只能委婉，“我為此準(zhǔn)備了許多時(shí)日，亦消耗了不少錢財(cái)?！?/br>
    他一直說(shuō)，她一直聽(tīng)。

    氣氛漸僵凝。

    “孟洵?！敝v到最后他似是知道她主意已定，亦懶得再說(shuō)，只是笑笑，“那么，你舅舅的事呢？我頂著風(fēng)口浪尖將此事告知于你，做為回報(bào)，你是不是也要答謝我什么?！?/br>
    原來(lái)，這就是他告訴她那件事的原因。

    孟宛清無(wú)法責(zé)備他什么，她和他，早不是當(dāng)日那個(gè)在白鹿書(shū)院一塊兒談笑念書(shū)的天真少年了。

    她只能朝他深鞠一躬，反反復(fù)復(fù)，“此事，是我對(duì)你不住，我欠你的?！?/br>
    他下顎漸繃起。

    “要銀子，或是其它，都可以?！闭f(shuō)到這，她聲音亦啞澀，“唯獨(dú)此事，不行。”

    他想要，她亦想要。

    蘇柏忽爾極輕的笑了聲，緩步走到她面前，在經(jīng)過(guò)她的那刻一字一句道，“孟洵，你不過(guò)也是與我一樣自私的人罷了，就像當(dāng)年他將那張字條給你，而你居然就這么堂而皇之的收下，就像今日你明明承我的情，卻還是不顧我意愿搶走本該屬于我的東西?！?/br>
    他走時(shí)，甩袖而去。

    甩起的袖子在她臉上重重拍了下，臉頰生疼。

    她無(wú)話可說(shuō)。

    是啊，無(wú)話可說(shuō)。

    她本就是那個(gè)天底下最自私自利罔顧旁人意愿的人。

    “大人，還上轎嗎？”轎夫們見(jiàn)她表情不大好的樣子也有些拿不定主意。

    孟宛清紅著臉，掀起簾子坐了進(jìn)去。

    再進(jìn)去時(shí)，她臉色又恢復(fù)了肅穆，一如她頭上這頂官帽，莊嚴(yán)威儀。

    *

    八月金秋，桂子飄香。

    距離先帝駕崩已差不多快一年，宮內(nèi)許久沒(méi)有大肆舉辦過(guò)宴席，值此中秋佳節(jié)，蕭若秋特地宴請(qǐng)百官入宮過(guò)中秋節(jié)。

    舉辦中秋宴的地方正在太和殿。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，殿前寬敞的月臺(tái)上，左右分別有銅龜、銅鶴，日晷、嘉量，前設(shè)鎏金香爐四座，正中出丹陛，接高臺(tái)甬路與月華門(mén)相連。

    白天登上月臺(tái)可俯瞰宮苑，遠(yuǎn)眺禁城、景山、西苑。

    到了夜間，看見(jiàn)的便是千盞萬(wàn)盞琉璃燈，更有城外百姓們相繼放出的孔明燈，它們聚在漆黑的天幕點(diǎn)點(diǎn)星星，宛若流螢。

    宮內(nèi)過(guò)中秋的習(xí)俗是拜祭月神，賞月飲酒。

    若先帝還活著當(dāng)由他率領(lǐng)后宮妃嬪一塊拜祭，而今只能由身為太后的蕭若秋領(lǐng)著諸太子及大臣們進(jìn)行拜祭。

    酉正，小太監(jiān)傳送上用黃盤(pán)野意酒膳一桌，十五品，用茶房紫檀木折疊矮桌擺。

    酉正二刻十分，香盡，太和殿首領(lǐng)太監(jiān)請(qǐng)蕭若秋送焚化，再由總管太監(jiān)用茶房如意茶盤(pán)請(qǐng)茶三鍾、酒三杯。跪進(jìn)，與上奠茶、酒，送焚化。

    孟宛清站在群臣里，垂首斂衽，跟隨儀式祭拜。

    三跪九叩后，還有大段祭文要念，她亦跟著其它人一塊兒站在那兒屏息凝神聽(tīng)。

    “孟大人。”

    因她站在最后一排，又靠近角落，即便有人喊她其它大人亦不會(huì)覺(jué)察。

    孟宛清轉(zhuǎn)過(guò)頭去，定睛一看，見(jiàn)是八寶有些怔。

    八寶卻是笑容滿面的走過(guò)來(lái)，一過(guò)來(lái)便悄悄遞了個(gè)東西到她手上，“呆會(huì)兒宮宴上少不得要喝酒，這是醒酒丸，大人可別喝醉了?！?/br>
    難得他心里掛念她……孟宛清說(shuō)不清是何滋味，收下那藥瓶，“謝謝公公，公公有心了?！?/br>
    八寶見(jiàn)她言語(yǔ)神色并未因那件事對(duì)他生疏，心里稍稍放下了些，卻也更對(duì)她親近，“大人這是第一次進(jìn)宮赴宴吧？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“公公可有什么指點(diǎn)的？”

    真是個(gè)聰明人，八寶心中贊了句，盡管這事不與他相關(guān)可他從私心上來(lái)說(shuō)還是想多提醒幾句，“宮里不比外頭，宮殿多，人也雜，若有生面孔找你幫忙或是要帶你去哪兒，你大可找借口推了?！?/br>
    明白他是一番好意，孟宛清心里亦暖暖的，面上浮了些笑，“謝謝公公一番提醒，我記住了。”

    記住了就好，今晚……