王尚書(shū)一直以來(lái)都是齊王的人，在她身份曝光之前，貪污案其實(shí)也有這人一份，他做的假賬現(xiàn)在還在大理寺壓著沒(méi)找到合適的時(shí)機(jī)拿出來(lái)。

    宮中消息閉塞，夏洛荻也只能試著詢問(wèn)——

    “大人厚愛(ài)，小婦人不敢奢望。而且常聽(tīng)家夫說(shuō)，王尚書(shū)與齊王殿下相交甚深，而齊王對(duì)家夫的態(tài)度朝野皆知。若是和小婦人沾上關(guān)系，難道大人便不怕齊王殿下怪罪嗎？”

    “夫人恐怕不知，齊王……”王尚書(shū)擦了一下汗，道，“齊王殿下，扶靈回鄉(xiāng)時(shí)，被山匪截殺在路上了。”

    果然如此。

    夏洛荻閉上了眼，再睜開(kāi)時(shí)，目光投向了正堂后。

    ……

    “陛下、陛下，有要?jiǎng)?wù)?！?/br>
    “皇后敷臉小睡呢，小聲些?！?/br>
    扶鸞宮里，封瑕看屏風(fēng)后的皇后未被驚醒，才擦凈了手，出來(lái)看著高太監(jiān)。

    “阿琰今天還在為情所苦？”

    “這倒不是?！备咛O(jiān)壓低了聲音道，“是今年護(hù)送秀女的隊(duì)伍出了事?！?/br>
    封瑕神色一頓，后宮選秀這事向來(lái)由后宮嬪妃負(fù)責(zé)即可，即便出了什么岔子，也不必打擾到他這里……看起來(lái)問(wèn)題不小。

    他一邊說(shuō)著，一邊接過(guò)高太監(jiān)呈上來(lái)的文書(shū)。

    看著看著，便蹙起了眉：“這般詭異？三十多名秀女，一夜間全部失蹤？”

    高太監(jiān)看著封瑕的神色，道：“這事……畢竟那些失蹤的秀女有的是地方權(quán)閥的嫡女，有的是番邦的貴女，若是大張旗鼓地去找，只怕對(duì)皇家們的名聲有礙。”

    豈止皇家的名聲，進(jìn)宮選秀路上若是被歹人劫走了，即便最后救出來(lái)，傳回她們家中，這些秀女也會(huì)被恥笑，有些偏遠(yuǎn)管不到的地方，宗法之嚴(yán)苛，逼死女兒家的都有。

    “人不可不救，但消息需先壓下來(lái)。”

    封瑕來(lái)回踱了兩步，忽然靈光一閃，道：“樂(lè)相臨走時(shí)曾言——‘外事我主可自專，然若內(nèi)事不決，對(duì)敵用聞人，對(duì)己用夏卿’。此事若想將查案的動(dòng)靜壓到最小，恐怕還得勞動(dòng)夏卿親自來(lái)辦?！?/br>
    第22章 新案子

    齊王會(huì)死，此事意料之中，但夏洛荻沒(méi)想到他死得這么快。

    或者說(shuō)，皇帝下手得這么果斷。

    看起來(lái)處理得突然，但其實(shí)從她暴露身份那日在朝上甩出的齊王貪污百萬(wàn)致江安四郡潰堤的證據(jù)起，皇帝就起了殺心。

    從前，是因?yàn)辇R王和煜州的關(guān)系還很緊密，隨便動(dòng)他會(huì)讓煜州不安定，但現(xiàn)在則不然，一邊將齊王押在京城，一邊不斷以各種名目派新的督軍前往煜州勞軍，那邊齊王的威望已經(jīng)名存實(shí)亡。

    他若老實(shí)，看在皇叔的份上做個(gè)富貴閑王，皇帝也懶得動(dòng)他，偏生他要設(shè)法起兵謀反，加上貪瀆之案，一個(gè)“死”字早早地便打在了他腦門上。

    如是這般想清楚了之后，夏洛荻看王尚書(shū)的眼神越發(fā)古怪。

    她忍住捋須的沖動(dòng)，思索了片刻，道：“王尚書(shū)莫要唬一婦人家無(wú)知，齊王殿下怎會(huì)突然這般去了？再說(shuō)了，一個(gè)王爺去不去，怎還管得到尚書(shū)大人家的婚嫁?！?/br>
    王尚書(shū)暗忖，和夏洛荻那賊官不同，這秦夫人看起來(lái)單純且不知世事，這便好說(shuō)許多。

    “事已至此，本官便不瞞夫人了?！蓖跎袝?shū)嘆了口氣，道，“其實(shí)這般冒失為犬子求娶夫人，乃是因老夫曾一時(shí)糊涂，答應(yīng)了齊王的婚約?！?/br>
    夏洛荻震撼了一下：“王尚書(shū)竟要將貴公子嫁給齊王？”

    王尚書(shū)：“……”

    王尚書(shū)：“誤會(huì)了，夫人有所不知，齊王雖是名義上膝下無(wú)后，但實(shí)際上在京郊的莊子里養(yǎng)了一個(gè)外室，育有一女，只待她十六歲之后便認(rèn)回來(lái)做郡主。彼時(shí)這個(gè)、這個(gè)夫人想來(lái)也知道，我王家與夏大人無(wú)緣結(jié)親，為將來(lái)計(jì)，便總得有個(gè)依靠?！?/br>
    好家伙，那邊女兒嫁給皇帝當(dāng)嬪妃，這頭兒子想娶齊王的女兒，兩頭下注，我全都要。

    夏洛荻看這老王的眼神宛如在看墻頭草種植大戶，這哪是給兒子找親家，這是一時(shí)腦熱，臆想著有朝一日若齊王謀反成功了，自己兒子不學(xué)無(wú)術(shù)也能撈個(gè)駙馬當(dāng)當(dāng)。

    現(xiàn)在求娶秦夫人，無(wú)非是覺(jué)得齊王都能倒，那自己落在大理寺的假賬罪證恐怕也要壓不住了，只能指望這樁婚事，讓大理寺和刑部的人看在秦夫人的面子上對(duì)他們王家高抬貴手。

    王尚書(shū)懇切道：“還望夫人能理解，我兒雖沒(méi)什么拿得出手的長(zhǎng)處，長(zhǎng)得還算俊……呃，等養(yǎng)好傷之后，還算是個(gè)俊俏的。且舍下有良田美宅，婢仆上百，足以供夫人嫁來(lái)之后頤養(yǎng)天年?！?/br>
    嗯，聽(tīng)著倒像是給那王公子找個(gè)老母親。

    別的且不論，夏洛荻篤定要不是崔懲在，睚眥這會(huì)兒早就沖出來(lái)把這老王撕了。

    “此事，恐遭人非議，恕妾身不能從命。”夏洛荻道。

    王尚書(shū)早知道她要拒絕，馬上拋出了另一個(gè)理由：“夫人不必急于拒絕，老夫的女兒在宮中貴為寵妃，如今夏大人也在宮中，日后……啊，這個(gè)日后成了一家，也方便互相照應(yīng)。”

    這便是隱含威脅了，如果拒絕，難保他女兒婧嬪在宮里不給夏洛荻點(diǎn)顏色看看。

    夏洛荻想起婧嬪昨日□□尸驚嚇的慘狀，并不擔(dān)心，反而打算再探探他的口風(fēng)：“其實(shí)王尚書(shū)說(shuō)的得也在理，只是齊王殿下家那女兒，雖是外室子，畢竟是皇家血脈，既有婚約，這般中途毀諾，豈會(huì)放過(guò)我一平平無(wú)奇的民婦？”

    王尚書(shū)卻忽然緊張了起來(lái)，壓低了聲音道：“這卻是無(wú)妨，或許是天時(shí)所佑，日前那齊王郡主去赤狐山打獵游樂(lè)，在山里無(wú)故失蹤，這幾日斷不會(huì)找到夫人這里，只要我們先將婚事敲定……”

    “哦，原來(lái)如此?！毕穆遢哆B連點(diǎn)頭。

    王尚書(shū)搓著手道：“那夫人的意思是？”

    夏洛荻輕笑了一聲，將團(tuán)扇緩緩放下來(lái)，虛虛捋了一把下頜，對(duì)著王尚書(shū)逐漸慘白的臉道：“好啊，王尚書(shū)打算什么時(shí)候接本部堂入籍？”

    “啊??！”王尚書(shū)暴叫一聲，連滾帶爬地跑了出去。

    后邊的封琰緩緩走了出來(lái)，看著被撞歪了的大門，對(duì)夏洛荻道：“這條老狗怎怕你怕成這樣？”

    “當(dāng)初若不出那事，他便知道我辦完齊王之后便會(huì)來(lái)辦他，手上的證據(jù)夠他削去南海打漁的，如今想趁虛而入，恰恰撞在我槍口上，自然會(huì)怕?！?/br>
    這王尚書(shū)今日被她這么一嚇，轉(zhuǎn)天大概就能從他女兒那得知真是夏洛荻被特許回家了，短時(shí)間內(nèi)不敢再來(lái)sao擾。

    至于長(zhǎng)時(shí)間嘛……把他今日求娶秦夫人的企圖告知給裴謙便是，兩邊都不是什么好東西，有緣千里狗咬狗。

    此之謂，驅(qū)狗吞狗之計(jì)。

    同家里人交代妥當(dāng)之后，夏洛荻大包小包地裝車，回頭對(duì)一臉不悅的睚眥道：“若是我記得沒(méi)錯(cuò)，后日便是你武舉殿試之日。”

    “我不去，都是些……”睚眥本想說(shuō)殿試上也不過(guò)是些沒(méi)意思的土雞瓦狗，看了一眼崔懲，改口道，“他的本事，在皇帝手下能排第幾？”

    夏洛荻瞥了一眼四處觀望民間風(fēng)貌的崔懲，道：“他不是第幾，是冠世無(wú)雙?！?/br>
    睚眥的瞳孔縮了一下，他從未聽(tīng)過(guò)夏洛荻對(duì)誰(shuí)有如此高的評(píng)價(jià)。

    “我想勝他，可否？”

    “難?！毕穆遢兜?，“你成日里這般混跡市井，想勝他自是遙遙無(wú)期。不過(guò)你還是有希望的，畢竟還能仗著你年輕，等熬到我們都入土了，你就是天下第一了?！?/br>
    “嘖。”

    睚眥翻了個(gè)白眼，回屋去了。

    “他會(huì)去考武科嗎？”封琰伸出手扶她上馬車，又不自然地偏過(guò)頭，顯然也是想起了夏洛荻剛剛對(duì)他的評(píng)價(jià)。

    “此子天生一副反骨，你得逆著他來(lái)，才能讓他聽(tīng)話?！?/br>
    夏洛荻的目光落在他伸出的手上，掌心有一片淡紅的箭傷，依稀可見(jiàn)得猙獰之態(tài)。

    她多看了兩眼，才扶著他的手上了車。

    看著夏洛荻進(jìn)了車廂，落下了車簾，封琰壓低了帽檐，無(wú)聲的低語(yǔ)淹沒(méi)在市井的吵鬧中。

    “……我倒不指望什么‘無(wú)雙’。”他說(shuō)。

    ……

    回宮時(shí)城樓上華燈已上，剛進(jìn)了宮門，就看見(jiàn)高太監(jiān)在宮門附近等候。

    見(jiàn)了他們回來(lái)，高太監(jiān)松了一口氣，先是給封琰行了一禮，然后才靠近車廂道：“夏貴人，陛下有密詔，已送至清岙堂中，今夜可先準(zhǔn)備收拾好行李——”

    封琰還沒(méi)說(shuō)什么，就見(jiàn)夏洛荻呼啦一下掀開(kāi)簾子：“我終于被逐出宮門了？”

    封琰看她那喜形于色的樣兒，又把她按了回去。

    “到底什么事？”他問(wèn)道。

    高太監(jiān)左看右看，道：“您看……這不是說(shuō)話的地兒。”

    封琰冷冷地瞥了他一眼，抬手“啪”一聲打了個(gè)響指，頓時(shí)西華門四面八方人影窸窣，十息之內(nèi)，附近的巡邏的巡衛(wèi)、路過(guò)的宮人都被調(diào)遠(yuǎn)了。

    一片安靜里，封琰道：“現(xiàn)在是說(shuō)話的地兒了，就在這兒說(shuō)?！?/br>
    高太監(jiān)：“……”行，這是您地盤，您說(shuō)了算。

    他清了清嗓子，道：“事情是這樣的……”

    眼下正是秀女進(jìn)京待選的時(shí)令，各地的門閥、周圍的番邦都送了秀女，原本定在九月初四進(jìn)宮入冊(cè)，但現(xiàn)在已經(jīng)是九月初一了，秀女隊(duì)伍卻毫無(wú)音訊。今日才得信說(shuō)是路過(guò)赤狐山附近時(shí)失蹤了，護(hù)衛(wèi)隊(duì)找了兩天兩夜還是毫無(wú)音訊，又因此事涉及皇家的體面，不敢隨意報(bào)官，只得先派人通報(bào)宮里。

    “什么勞什子名節(jié)，兩天兩夜還不報(bào)官？若是當(dāng)真遇上些窮兇極惡的山匪，現(xiàn)在去只怕收尸的份都晚了?！?/br>
    “這……”高太監(jiān)哪敢反駁封琰，一臉苦相地對(duì)著車廂里的夏洛荻道，“陛下也是為了那些秀女們的名譽(yù)考量，夏貴人也是女子，應(yīng)當(dāng)明白秀女們的難處吧？”

    女子行于世間太難了，皇帝的女人們尤其如是。

    被歹人殺害，是一瞬間的死亡，被敗了名譽(yù)，是一輩子的凌遲。

    最好的指望，就是暗中將人救出，再遮掩過(guò)去，讓秀女們互相保守秘密，如是這般，在她們眼中，她們就還是代表家族榮光的好女兒。

    “是陛下考量得周到?！毕穆遢断肫鸢兹绽锿跎袝?shū)說(shuō)齊王的私生女，那小郡主也失蹤在赤狐山附近，思量了一番，不知是不是和此事有關(guān)，“食君之祿，忠君之事，既有案情夏某自然義不容辭，但眼下我這身份畢竟也是宮妃，突然消失，那后宮那邊……”

    高太監(jiān)：“貴人放心，陛下已經(jīng)讓御醫(yī)代您稱病了，想病多久病多久，太醫(yī)院已經(jīng)給你找了最好的脈案杜撰寫(xiě)手?！?/br>
    好家伙，這是一開(kāi)始就準(zhǔn)備好讓本官發(fā)揮余熱呢。

    夏洛荻道：“涉案秀女有三十余人，不知陛下?lián)芪叶嗌偃笋R去救？”

    高太監(jiān)眼神游移：“這……夏貴人，您也知道，您若還是大理寺卿，京城各營(yíng)調(diào)多少人都行，眼下您這身份，而且是暗中查探，這個(gè)陛下就沒(méi)明說(shuō)……”

    言下之意，請(qǐng)貴人你單槍匹馬。

    夏洛荻：“……”

    豈有此理，本官?gòu)倪M(jìn)你們老封家的王府門，就沒(méi)受過(guò)這等委屈。

    “我陪你去?！狈忡?。

    高太監(jiān)一口血咯在喉嚨里。

    每個(gè)月上旬合該封琰輪著上朝的，自打夏大人進(jìn)宮開(kāi)始辦案，見(jiàn)天兒地圍著她轉(zhuǎn)，上朝聽(tīng)政的事全丟給封瑕去了。

    這算什么？

    路見(jiàn)不平一聲吼，從此君王不早朝？

    那邊高太監(jiān)一臉?biāo)老?，這邊夏洛荻對(duì)崔懲道：“崔統(tǒng)領(lǐng)，你平日里不當(dāng)值嗎？”