除了多不勝數(shù)的衣物用品，令人眼花繚亂的金玉擺設(shè)，一個(gè)貴似一個(gè)的精美奩盒之外，那些碩大的箱籠里竟然還藏著家具。金烏的香幾，紫檀的佛龕，黃花梨的盆托……八駕馬車?yán)镉衅唏{都是這位新主人的物什。

    秦嬤嬤和香云不許兩個(gè)新丫鬟進(jìn)屋幫手，硬是歸置了一天才將她迎進(jìn)正房。

    坐進(jìn)窗明幾凈，被熟悉物品包圍的屋里喝上一杯熱茶之后，車夫送來幾份文書。

    “姑娘，這是公驗(yàn)，共八張，請(qǐng)您收妥，這份手實(shí)須得落名，小的一陣送回公衙。”

    她還戴著帷帽，接過公驗(yàn)翻了翻，目光在那姓氏名諱上定了一瞬，隨即移開，示意香云研墨。

    名字簽罷，車夫又將一疊契書交與她，道：“這是人地房契，明日我等啟程返京，衛(wèi)潮衛(wèi)瀾留下聽姑娘差遣，請(qǐng)姑娘保重?！?/br>
    “都回去，我這里用不著他們。”

    “此乃國(guó)公爺之命?！?/br>
    她搖搖頭無奈，“好吧?！?/br>
    待車夫的背影消失在門外，她轉(zhuǎn)過臉便開始催著秦嬤嬤與香云收拾東西準(zhǔn)備返程。

    秦嬤嬤不動(dòng)，香云也不動(dòng)，頭一回忤逆了她的意思。

    她不悅地道：“我都想開了你們還有什么想不開？保下你們性命不是讓你們陪著我耗時(shí)日的，都回去過自己日子去，少在我面前耷眉塌眼的，不吉利！”

    兩人露了個(gè)比哭還難看的笑容，仍然不動(dòng)。

    她拍拍自己的臉，“這倆月我覺著好多了，慢多了，興許就要停了，我在這兒能多住些日子，待香云成了親，阿靈的孫女兒大些了，你們可以再來看我?！?/br>
    這話只能用來自欺欺人，趕路倆月，還童的速度沒有放緩，她還在繼續(xù)年輕下去，如今看起來就像個(gè)十一二歲的孩子。

    香云張著手比劃了幾下。她笑了：“你嫁在哪兒都沒關(guān)系，可我現(xiàn)在已不是國(guó)公府的人，你老子娘又是離不得國(guó)公府的，他們就你一個(gè)閨女，你不為他們想想嗎？”

    香云慢慢放下手臂，臉色頹喪起來。

    秦嬤嬤不比劃，一動(dòng)不動(dòng)，只看著她，眼睛里流露著幾十年不變的倔強(qiáng)。

    她見狀嗔了秦嬤嬤一眼，心里卻暗暗嘆了一口氣，阿靈這犟脾氣，怕是趕不走了。

    翌日一早，十六個(gè)車夫按照來時(shí)的安排，留下兩個(gè)聽差，其余人帶著哭得眼睛紅腫的香云，踏上了返京之路。

    他們是陳祺鈺身邊的人，她不愿留也不能留。嚴(yán)格地說，誰(shuí)是國(guó)公爺，他們就在誰(shuí)身邊。當(dāng)年還是國(guó)公夫人的時(shí)候，她也見過這么一批人隱在丈夫左右，如今新人換舊人，肅殺的氣質(zhì)卻一如既往。

    衛(wèi)潮和衛(wèi)瀾進(jìn)來給她磕頭，極有規(guī)矩。無論是面對(duì)她帶著帷帽的古怪，還是聽見她青稚的聲音，面上始終平靜，不曾有一絲波動(dòng)。

    她沒什么好吩咐的，只叫他倆暫時(shí)先看好宅子也罷，她錢多，招來覬覦者也是麻煩。

    房里只剩下她和秦嬤嬤時(shí)，嘆息便抑制不住地冒了出來。

    “阿靈，你瞧這兩個(gè)少年郎，至多十七八歲，本該是前途無量的孩子，可惜啊，跟了我這個(gè)老太婆。祺鈺的性子我清楚，我不死，他倆是回不了京了?！?/br>
    秦嬤嬤皺眉比劃著：伺候您是他們的福氣！

    “我哪兒還有什么福氣，唉！”她自嘲地笑，摸了摸小幾上的文書，“你瞧見這公驗(yàn)沒？從今兒起，世上便再也沒有佟氏惠容了，只有我，有族不能依，有家不能歸的，佟昭?！?/br>
    昭昭是她的乳名，未出嫁時(shí)父母兄嫂皆這般喚她。如今孤家寡人，世上再無人知曉這名字的由來。

    秦嬤嬤輕撫她的肩，似在安慰。她反手拍拍秦嬤嬤：“阿靈，多謝你了。”

    一切未有定數(shù)，她不敢作出任何承諾，只能道上一聲謝。

    佟宅的下人們不知他們的新主人長(zhǎng)什么模樣。只在主人搬家進(jìn)府那一天見過一回，不僅有一群車夫阻在身周，還戴著冪籬隔絕了他們的目光，隱約瞧著似乎是個(gè)年紀(jì)不大的姑娘家。

    自從安頓下來，這位主家便不出門，不發(fā)聲，食寢也不招丫鬟近前，全由一位啞婆婆貼身伺候。家中庶務(wù)更是從不過問，統(tǒng)交給兩位年輕的衛(wèi)管事負(fù)責(zé)打理。

    半年多來，只有兩個(gè)小丫鬟能進(jìn)去二門里的正房送飯除塵，說是一開始還能見著姑娘倚窗讀書的身影，后來就不曾見到了。做完當(dāng)日的事情，她們很快便會(huì)被啞婆婆打發(fā)出去。

    洗衣的粗使婆子曾奇怪過，不都說主家是個(gè)未及笄的小姑娘么？怎么送出來漿洗的衣裳全是老氣橫秋的款色，看那尺寸，也不太像姑娘家的身形??？

    奇怪歸奇怪，誰(shuí)也不敢去探究主家的秘密。佟宅不大，規(guī)矩都是擺在明面上的，兩個(gè)衛(wèi)管事整日神出鬼沒，但凡聽見誰(shuí)多了一句嘴，帶出對(duì)姑娘一星半點(diǎn)的好奇，立刻發(fā)賣換人，不留余地。

    時(shí)日長(zhǎng)了，下人們便都知道了，閑暇扯淡扯到八千里外都沒事，只別提姑娘就行。

    主家事少，月錢豐厚，又肯簽活契，雖不是什么高門大府，對(duì)賣身不肯賣徹底的人來說卻是個(gè)難得一遇的安身之處，所以他們把嘴閉得緊緊的，都不想打翻這碗好飯。

    只是飯碗這種東西，端在主家手里，翻與不翻，也不是下人們能說了算。

    七七乞巧節(jié)這一日半下午時(shí)分，大衛(wèi)管事突然發(fā)還佟宅所有仆人的賣身契，并一人十兩現(xiàn)銀，將人全趕了出去。

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