躺在棺木里代替她的人是誰她不知道，可是長孫做事一向妥帖，別人看不出破綻，她也看不出來。

    她換上香云的衣裳，看顧著自己的靈堂，看著很多很多熟悉的面孔前來吊唁，看著幾代孫輩披麻戴孝輪流為她守靈，從她手里接過黃紙又燒給她，說不出心里是什么滋味。

    無人認(rèn)出她來，當(dāng)然，她自己都不認(rèn)得自己了。與長孫促膝長談后直至今時(shí)“身故”一個(gè)多月的時(shí)間里，她的容貌又有了些些變化，變得更加年幼，形如碧玉之齡，任誰見了都會(huì)覺得她只是一個(gè)未出閣的姑娘家。

    返老還童，是還到幼童，嬰孩，精血，一直還到消失于人世嗎？她這樣想著，心里隱隱又升騰起別樣的希望。若是如此，那就好了。

    驛站門前的燈籠被風(fēng)吹得左搖右擺，昏黃的燭火跳動(dòng)得厲害，如同她不能掌控的未來。

    陸路換水路再換陸路，旅程無驚無險(xiǎn)，沉悶進(jìn)行了兩個(gè)月后，到達(dá)距離渝城百里外的九固官驛。

    車夫們顯然訓(xùn)練有素，路途熟悉，趕車穩(wěn)當(dāng)，一路上極少言語。如每一次住宿一樣，先護(hù)著主仆三人進(jìn)館歇息，再自行去與驛使交涉路文，安頓車馬。

    飯食熱水端進(jìn)房間，秦嬤嬤和香云忙著擺盤拿筷擰手巾。她坐在桌邊，靜靜看著她們忙碌，看秦嬤嬤垂在額前的一縷白發(fā)，看香云瘦脫了形的臉頰。

    擦了手，漱了口，香云開始給她布菜，她終于開口說了今日的第一句話：“一起吃吧。”

    兩人搖頭，她皺皺眉，兩人便低頭挨著凳邊小心地坐下了。

    三個(gè)人吃飯，屋子里卻沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音，空氣安靜得讓人窒息。只是略用了幾口，她便放下筷子，秦嬤嬤和香云也立即放下了，起身想要收拾。

    她制止住二人：“坐下，有些事跟你們說說?！?/br>
    兩人看著她，目光里滿是忐忑。

    “京城到這里路途遙遠(yuǎn)，我一個(gè)人上路多有不便，這才叫你們幫手。眼下已到渝城，待我安頓下來，你們就可以回京了?！?/br>
    秦嬤嬤倏地起身，張口說不出話，只拼命搖頭，香云也是滿臉吃驚。

    她安撫地看過去，示意她不要著急，又道：“香云的老子娘前年就向我提過親事，說是給你相了京郊莊子的一個(gè)管事，我沒見過那人，不過既然是你老子娘看中的，想必不會(huì)差了。本早就想放了你的，后頭事多耽擱了，你今年十九，我再不放人，你就要成老姑娘了?！?/br>
    香云眼淚撲簌簌地落下，一個(gè)勁地?fù)u頭。

    她輕笑一聲：“我知道你擔(dān)心什么，擔(dān)心自己?jiǎn)×耍思铱床簧?？那不可能，從我房里放出去的姑娘，只有被婆家供起來的份兒，他若敢嫌棄你，自然有人擼了他的差事！”

    香云撲通跪在她腳邊，抓了她的衣襟，仍是痛哭搖頭。

    她又看向秦嬤嬤：“阿靈，你陪了我四十年，國公府該給你養(yǎng)老，沒想到卻是受了我的連累，臨老還讓你遭上這一回罪。”

    秦嬤嬤沒有哭，緩緩地跪下，悲傷直視著她。

    她嘆了口氣：“我倒是想與你繼續(xù)相依為命，可我不能那么自私，那陣兒保下你，除了一份舊情，就是念著你的孫女兒也剛出生不久，跟林哥兒一邊兒大，我想看著林哥兒長大，你......你也想看著你孫女兒啊......”

    秦嬤嬤猛地背轉(zhuǎn)身子，抽泣起來。

    她壓了壓心頭酸澀，冷靜道：“好了，起來吧，都是我看著長大的，都是忠心的，我相信你倆。國公爺那兒我已經(jīng)說過了，你們回去，他會(huì)安置妥當(dāng)。到了渝城，我自會(huì)再尋人隨侍，你們不用擔(dān)心?！?/br>
    兩人擦干了淚，起身收拾碗盤，服侍她洗漱寬衣躺倒，待吹熄燭火，兩人又默默在她床頭跪下了。

    她沒再說話，任她們跪著，只怔怔望著窗紙上透出的一點(diǎn)點(diǎn)朦朧天光，久久難眠。

    第4章 獨(dú)歸故里

    渝城是陳佟氏的祖籍，乃大燕南路咽喉，入關(guān)必經(jīng)之地。

    她爹從龍之后在京中過了幾年富貴日子渾身不舒坦，態(tài)度堅(jiān)決地要為高祖皇帝回渝“鎮(zhèn)守重地”。高祖不答應(yīng)，他便交了虎符說卸甲歸田，欲擒故縱撒潑耍賴的最終還是稱了心，榮歸故里建了大將軍府。

    她在這里長大，出嫁。雖然后來公公去世，她隨夫進(jìn)京襲爵，但渝城里仍留有她的嫁妝私產(chǎn)，連莊子帶鋪?zhàn)哟笮∪嗵?，由娘家代管，八十多年幾易賃客，東主一直是她。

    娘家如今的當(dāng)家人是她大侄孫，致仕前官至二品輔國將軍，脾性霸道，又粗中有細(xì)。若是她回渝城來收了產(chǎn)業(yè)，必然會(huì)驚動(dòng)大將軍府。無有親緣關(guān)系，陌生女子怎能繼承他姑祖母的嫁妝？只怕大侄孫會(huì)殺上國公府討說法，引發(fā)不必要的麻煩。

    于是臨來前，她想將“遺產(chǎn)”分了，包括渝城的一切。孫子們不但不愿收，還補(bǔ)給了她更多金銀，意在讓她于故鄉(xiāng)重置一份富貴家業(yè)。

    富貴，她看著近在眼前的城門苦笑，她還要富貴何用？陳佟氏已經(jīng)死了，富貴也隨著棺材一起埋了，如今的她，只是一個(gè)孤家寡人。

    她帶著秦嬤嬤和香云暫住客棧，車夫們則在城內(nèi)活動(dòng)起來。

    不消兩日，新的戶籍辦妥，置下城東花溪巷一幢大三進(jìn)宅子。家仆丫鬟廚娘粗使共買了十?dāng)?shù)人，已先一步進(jìn)宅掃理去了。

    車夫們送她回家，卸了箱籠，抬出一樣又一樣物什，直把新買的下人們看傻了眼。

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