小院兒頓了頓，還沒有從慌亂中醒過來，她咽下茶水，過了一息才對孟夫人道：“玉娘如今在何處？以后我也可派人去接她去二分園。”

    孟夫人神色微微一沉，覺得若是如此, 便少了與王妃攀關(guān)系的機(jī)會，但還是又作出悅?cè)坏谋砬? 說：“玉娘在按察司街的玉泣琴社，方才你們匆匆見面, 沒有提到？”

    小院兒沒說話, 孟夫人便自問自答道：“今日一見太匆匆，忘了問也是尋常。玉娘常來我府上，教授女眷們琴技, 王妃得了閑，也可來聽琴?！?/br>
    此時，前院的侍女過來尋孟夫人，說是殿下問王妃可在花園，到了午膳時分，要到前頭用飯。

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    杭南財閥果然是錦衣玉食，小院兒和鄭瀾坐在上座，看著一桌子珍饈，其精美奢侈，竟然可以比得上皇宮。為了討好二人的不同口味，孟啟禮還準(zhǔn)備了杭南本幫菜和京師宮廷菜兩種口味，唯恐對湛王夫婦侍奉不周。

    為圖風(fēng)雅，孟啟禮還命家中豢養(yǎng)的樂師們，在宴飲時奏起悠揚舒緩的樂章，南音歌伎在一側(cè)悠悠長著長腔，一頓飯吃著又高雅又平和，正是孟氏想營造的氣氛，實話實說，也十分恰切鄭瀾的喜好。

    只不過這祥和的氣氛，卻并沒有讓鄭瀾忽略小院兒的不同尋常。

    自小院兒從花園回來，鄭瀾就發(fā)現(xiàn)了她情緒不對勁，眼周還紅著，似乎剛剛哭過。他心里極為納罕，無非是逛個花園，怎么回來就如此了。但是面上卻波瀾不驚，全然當(dāng)沒有看到，還與孟府上下的幾位公子論道，言談之中不牽扯任何朝政上的事，只論風(fēng)雅。

    只是談到田園詩歌，鄭瀾忽然話鋒一轉(zhuǎn)，問起孟啟禮的幾個兒子們，可懂得稼穡之道。孟家雖然廣有田產(chǎn)，可是幾位公子都是含著金湯匙出生的富貴公子哥，哪里懂得種地的時令和節(jié)氣，于是竟然是支支吾吾，答上來的也錯漏百出。

    反而是孟啟禮趕緊賠禮，表示自己教子無方，言辭懇切求湛王殿下寬宥。

    鄭瀾云淡風(fēng)輕地說：“無妨的，不過我看孟卿的花園倒是極大，栽培了許多奇珍花木，雖然不失風(fēng)雅，卻到底與圣上要求世家望族要家風(fēng)勤儉的旨意有所背離，不如請幾位老師，在后院開墾些土地，勤力稼穡，勿致荒蕪。大鄭以農(nóng)立國，世家望族不要只顧著兼并土地，卻不知道如何種田。無視稼穡艱難，怎么能夠了解百姓疾苦？”

    說這話的時候，鄭瀾彬彬有禮，孟啟禮卻能感受到道言辭之中的機(jī)鋒，他責(zé)備的是孟家子弟不懂農(nóng)務(wù)，指向的卻是世家的土地兼并之風(fēng)。如今幾大世家已經(jīng)擁有了杭南八成土地，幾乎沒有一塊沃土不屬于世家，而相對應(yīng)的則是流民遍地，稱為世家的奴婢或者苦力佃戶，富貴豪奢的杭南，是建構(gòu)在一片貧民流離失所賣身為奴的基礎(chǔ)上的，而那些少數(shù)的擁有薄田的百姓，還要承擔(dān)所有的徭役，極為辛苦，稍有不慎也會稱為流民。

    大鄭開國時，杭南士族門閥曾經(jīng)出錢出力，因此百年來也承受了許多的圣眷，因此籍在世族，則可以免除徭役。等于杭南的一成百姓，卻要承擔(dān)十成的賦稅徭役，因此杭南一方面富可敵國，另一方面又流民遍地。

    一路南下，蝠不斷給鄭瀾送來杭南的諸多訊息，無論是世族之間的姻親關(guān)系，還是財務(wù)賬目，鄭瀾早就了然于心，如今以訪客的身份和孟啟禮往來，不過是想給他一點警醒，希望杭南世家望族，能夠自上而下地維新革治，放棄土地兼并，與民為善，甚至不久將來時機(jī)合適，還要改變徭役與賦稅的制度，徹底瓦解杭南世家尾大不掉對整個國家的惡劣影響。

    然而事情要循序漸進(jìn)，就從讓孟家的子弟學(xué)種地開始。

    孟啟禮是跪著像鄭瀾求情的，他沒有抬頭，鄭瀾言辭中也十分和煦，但是他就是覺得鄭瀾仿佛一只大貓，而自己如一只任憑他玩弄的老鼠，對方不僅要對杭南世族下刀子，此刻還有幾分虐殺的惡趣味。

    鄭瀾并不著急讓孟啟禮起身。片刻之后，樂師和歌伎的音樂也停止了下來，鄭瀾任憑孟啟禮跪在桌前，悠然用玉箸夾著菜，細(xì)細(xì)品嘗，還十分心悅地對一側(cè)的小院兒說：“孟大人府上的廚子，似是比京中王府的還要更好，愛妃覺得如何？”

    小院兒低著頭，思緒明明還在想著方才在花園的一幕，被鄭瀾打斷，也隨意附和著：“臣妾嘗著也是不錯?！?/br>
    孟夫人看著此情此景，也有些慌亂，想要開口求情，卻不知如何下手，聽聞小院兒評價菜品好吃，便趕忙上前說：“若是王妃喜歡，臣妻可做主將廚娘贈與殿下與王妃?！?/br>
    鄭瀾聽聞，微微一笑，對孟夫人說：“愛妃確實偏愛杭南口味，那就有勞孟夫人了?！闭Z罷仍然沒有讓孟啟禮起身的意思，甚至似乎沒看到這位杭南巡撫，朝廷的二品大員跪在地上已經(jīng)多時了。

    孟家的幾個兒孫，看著鄭瀾那悠閑從容的表情和風(fēng)度，才意識到朝中所傳湛王殿下是個極為兇狠的絕色，并不是空xue來風(fēng)。于是也垂著頭跟在了孟大人身后跪了下來。方才還氣氛祥和的宴飲，突然莫名其妙變成了孟氏的請罪。

    然而整個孟氏的男丁都跪在鄭瀾面前請罪，他才似乎得到了一點滿足的回饋，將手中的酒杯放下，問：

    “孟卿家打算請什么人來給幾位公子教授稼穡之道呢？”

    孟啟禮額頭上滲出來汗珠，一時間不知道如何作答。

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