是啊，從前，有母親愛護他，后來，有蘇將軍一家照拂他?，F(xiàn)在，母親和蘇將軍一家都相繼去了，仍有月芙在身邊，繼續(xù)伴著他。

    早已不是孑然一身。

    ……

    第二日一早，兩人便踏上遠赴涼州的路。

    與大半年前的心情不同，這一次過去，是為了與那里的一切道別。

    僅有半個月的時間，他們?nèi)找辜娉?，不敢耽誤。待到了州府，便得到鄭承瑜等人的親自迎接。

    都知道趙恒此來，是要卸任，這些與他一道共事過多年的將領(lǐng)們雖都沒說什么，面上卻或多或少流露出不舍與傷感。

    男人們夜里擺宴，喝至月上中天，個個酩酊大醉，女人們亦在府中相聚敘話，互相問候。

    月芙見到了掛念多時的小郎君寬兒。才數(shù)月不見，寬兒又長高了半寸，圓圓的眼眸忽閃忽閃，親熱地撲倒她懷里，惹得她笑個不停。

    笑著笑著，又忽然落了兩滴淚。

    徐夫人與劉夫人個個勸她，世事無常，能相識一場，已是緣分，將來各自安好，若是想念，時常通信也好。她們常年守著為武官的丈夫，四處奔走，又虛長幾歲，早已習慣了頻繁地分別。

    唯有小郎君寬兒，聽說往后恐怕見不到月芙，不禁捂著眼睛哭起來。

    月芙被他這副模樣逗得反而不覺傷感了，忙著哄他，說等他長大些，回長安去的時候便能再見，這才讓他止住哭泣。

    留在涼州的時間只有短短三日，待這一晚過去，眾人又陪著二人一道去了一趟郊外的天梯山石窟，上香祈福、遠眺郊野。

    月芙重新騎上了思念許久的馬兒尋日。趙恒問她，是否要帶尋日一道回京。

    月芙想了想，搖頭說不必了。

    尋日生在邊塞，長在邊塞，這片她與趙恒都無限留戀的土地。既然他們都不得不離去，又何必將尋日也強行帶走呢？

    趙恒笑了笑，沒有干涉她的決定，望向遠處已經(jīng)開始春耕的田野的目光里，除了悵惘，也漸漸多了點其他的意味。

    月芙仔細地看著他的側(cè)臉，只覺那里面裝的，是他已失去多時的年輕意氣。

    “阿芙，這幾日我想了許多?！毕律交厝サ穆飞?，趙恒沒有與鄭承瑜等人一起，而是帶著月芙，兩個人落在后面說話。

    “昨晚，鄭將軍他們對我說，大丈夫生于人世，沒一個不想建功立業(yè)。當年，我們在這荒漠一般的涼州城里開荒、屯軍，便是想讓這里的百姓過上與中原一樣安穩(wěn)的日子，想看到大魏日益強大，不受外敵侵擾。我捫心自問，少年時，也曾萌生過要如蘇將軍一般，成為一代名將的念頭。只是，總被身邊的人勸告，不得逾越過長兄，必得遠離朝廷，方能保住自己的安穩(wěn)。我這才發(fā)現(xiàn)，我的壯志雄心，已然在這些年里被一點點搓磨掉了?！?/br>
    月芙側(cè)目看著他，不禁悄悄握住他的手：“眼下，郎君可是又燃起了當年的那一股志氣？”

    趙恒反手回握住她，深深吸一口氣，點頭道：“是啊，看看這里的山川，如今兵強馬壯，倉廩豐實，怎能不教人心潮澎湃？鄭將軍還說，當年的涼州飽經(jīng)戰(zhàn)亂，貧瘠荒蕪，是因我的到來，才讓祖母將眼光轉(zhuǎn)向這里，朝臣們進言，可在此屯兵屯田，建一座塞上糧倉，這才讓此處有了天翻地覆的變化。我這才明白，是因為她讓這里變?yōu)橐蛔娛轮劓?zhèn)，才讓我得以在軍中長大，有機會對軍務(wù)、民政耳濡目染。一切的一切，的確早已注定?！?/br>
    若涼州沒有壯大，他會如何？

    也許，會跟著蘇將軍，在一次又一次抵抗不住的戰(zhàn)爭中，死于外敵的鐵蹄之下。

    也許，會在一次次的戰(zhàn)爭中僥幸活下來，可常年疲于奔命，已然磨去他身上的所有傲氣，讓他變得敏感脆弱、膽小如鼠。

    哪里會有今日？

    父親千方百計地將他發(fā)配邊疆，母親千叮萬囑讓他不涉朝政。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，卻是祖母的這一步，仍舊給了他機會。

    既然如此，何必還要因此而失望、憤懣？

    “阿父惱我搶了長兄的一切，我不該自暴自棄，而應(yīng)該坐上那個位置，讓他看一看，我的確做得比長兄好。他越是不甘，越是惱恨，我就越要做得更好，更讓朝臣們俯首帖耳！”

    想通了這一點，他仿佛終于將近兩個月來一直壓得他喘不過氣來的那塊大石從心頭搬走，整個人都輕松起來。

    月芙看著他終于恢復(fù)到從前的樣子，一時百感交集，差點落下淚來。

    最后一日，兩人騎著馬去了市集，與附近的百姓攀談，與往來的商人做買賣，直到日暮方休。

    三日一過，趙恒再不猶豫，帶上月芙，一路快馬趕回長安。

    作者有話說：

    最多還有兩章完結(jié)，當然也可能是一章。感謝在2021-11-20 23:31:01~2021-11-21 23:45:55期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    第89章 回程

    回程的路上, 因心胸的豁然開朗，連腳步也仿佛變得輕快起來。

    沿途的景致沐浴在爛漫的春光里，明明還有大片飛揚的灰黃塵土, 落在兩人的眼里, 卻多了斑斕的色彩。

    月芙打心底里替趙恒感到高興。他沒有一蹶不振，疏解過后, 便又能朝前看。

    想來他過了這么多年無父母的生活，若沒有自我開解的本事，也無法好好活到現(xiàn)在了。

    她不想因自己的緣故耽誤回去的行程, 便每日也抽出小半的時間, 不坐馬車，跟著他和侍衛(wèi)們一道騎馬前行。

    頭兩日倒還好，帶著帷帽擋風, 握韁繩的手也戴上防滑防風的手套，并不覺得太過疲累。

    可是, 從第三日起, 她便開始感到體力不支。

    原想一日里起碼要起碼一個多時辰, 可才不到一炷香的工夫, 就已渾身乏力。

    三月里的太陽帶著暖意，卻不刺目毒辣，偏偏她不經(jīng)意一抬頭，就覺眼前的光暈?zāi)梢粓F團金色的煙火，猛然炸開。

    她被炸得頭暈眼花，身上的氣力也飛速流失，不過一眨眼的工夫, 整個身子便如被抽去了骨頭, 軟倒下去。

    眼看就要從馬上跌下去, 與她并肩而行的趙恒眼疾手快，立刻傾過身子，堪堪扶住她下墜的趨勢，勒停兩匹馬兒。

    “阿芙！”趙恒被她嚇得心驚rou跳，趕緊抱她下馬，“你怎么了，可是有哪里感到不適？”

    月芙的暈眩只是方才那么一陣，此刻下馬來，雙腳落地，抓著他的胳膊穩(wěn)住身子，眼前已然恢復(fù)清明。

    “我沒事，郎君別太擔心?！彼龘u搖頭，放開手，沖他笑了笑，“方才也不知怎的，許是一直梗著脖子，猛一抬頭，觸見頭頂?shù)娜展?，暈了一暈，這會兒已好了?！?/br>
    趙恒有些不信，皺著眉仔細打量她好半晌，見她確實看起來無虞，這才暫時放了心。

    只是，到底怕她累著，還是下令眾人原地休整片刻，又取了干糧和水來，看著月芙用了幾口。

    “你別太急著趕路，咱們都是算好了的，時間充足得很，后面的事，我也已安排好了，不必急于一時?！?/br>
    再上路時，他說什么也不許月芙再騎馬，看著她好好坐進馬車，有素秋照顧著，自己才重新上馬，帶著隊伍前行。

    接下來兩日，月芙都沒再騎馬。

    可是，乘坐馬車也并未讓她的乏力好太多。兩日的工夫，她被馬車顛得渾身如散架了一般，不論是坐是臥，都不夠舒坦。

    素秋看得有些擔心，問她是否要停下來，尋就近城池中的大夫看一看。

    月芙卻搖頭：“眼看離長安已不遠，還是不要耽誤行程的好。興許，只是我沒經(jīng)過這樣奔波的路途，一時有些吃不消，你可別告訴別人。等回了長安，定要好好歇他兩日。”

    素秋想了想，的確有這個可能。

    前一次去涼州，趙恒顧著她沒有出過遠門，可以放慢速度。饒是如此，她也仍舊疲勞不已。而這一次，去時已是快馬加鞭，逗留的那三四日，日日外出，又不曾好好養(yǎng)精蓄銳，便急著趕回來，如此，的確讓人吃不消。

    “那娘子定要好好保重，多吃些干糧果腹。娘子身子弱，等到了長安，定要請大夫來瞧瞧，哪怕沒病沒災(zāi)，開一劑滋補的方子也好?！?/br>
    月芙懨懨點頭，掀開車簾看一眼外頭的景致，卻一不小心被揚了一臉塵土，忙退回來掩著口鼻咳了兩聲。

    待回長安，趙恒必定要有所行動，她要請大夫看，最好也先不告訴他，否則要惹他擔憂。

    ……

    一路緊趕慢趕，待回長安時，皇帝給的那半月期限還剩下兩日。

    趙恒刻意沒有讓人將自己回來的消息傳出去，而是趁著這兩日，私下拜訪邱思鄺等一干相熟的老臣，先自謙一番，謝過他們先前的看重和舉薦，又表露一番自己對如今皇帝將朝政甩手給幾位宰相的局面的隱憂。

    雖未提及半句與儲位有關(guān)的話，卻讓眾臣心中對接下來的事有了底。

    趙恒幾處奔波的同時，月芙也沒閑著。

    頭一日晚上，兩人一道安寢的時候，趙恒向她交代了自己的打算。

    到這一步，他既決定要坐上東宮那個位子，便需要點迂回的手段。

    若要他再去一回甘露殿，跪在地上求那位已疏遠至極的父親早定儲位，是無論如何都不可能了。

    先前他不愿爭，父親卻總要不分青黃皂白地認定他必定心懷不軌。受的誤會多了，日積月累，總有爆發(fā)的那一日。如今，他就要遂了父親的愿，露出自己一直收斂著的鋒芒。

    所謂施壓，須得用各種手段。光是朝堂上的臣子們，還不夠。朝會已被取消多時，沒有當面陳奏，再多的諫言都只是到三省走一遭，皇帝若不想看，大可不看。

    趙恒思來想去，內(nèi)外命婦們的身上，也得下一番功夫。

    皇家重禮樂，一言一行當為天下典范。其中，各種繁瑣的祭祀、典儀、規(guī)制，尤為重要。按制，每年開春后，都要舉行親蠶禮。

    親蠶之禮沿自周代，旨在鼓勵婦女勤于紡織，以表達朝廷獎勵農(nóng)桑的態(tài)度，可以說是一年到頭中，最受內(nèi)外命婦們重視的儀式之一。

    照禮，親蠶禮應(yīng)當由皇后親自主持。今上并未立后，因此，這幾年都是廢太子妃崔桐玉代為主持。

    今年的親蠶禮本定于二月末舉行，年前便已開始準備，可因東宮突如其來的變故，崔桐玉受到牽累，隨趙懷憫一道被押往趙氏祖地，此事便被擱置下來。

    先前眾人尚在震驚之中不曾緩過神來，眼看二月已過，只需稍一提醒，便會回過神來。

    只是，內(nèi)外命婦皆無主事人，這時候推舉出來的人，必得是下一任太子妃才最為妥當，因此，非月芙莫屬。

    征求她的同意后，趙恒便讓人往幾位宗親耳邊提了個醒。

    眼下政局不穩(wěn)，人人都盼著早日定下來。都是人精，很快便知曉了其中的用意，紛紛往楚王府遞拜帖。

    月芙來者不拒。趙恒在外奔走的時候，她便在王府中見各府的命婦，從長輩到平輩，統(tǒng)統(tǒng)笑臉相迎。但凡議及親蠶禮之事，她皆以“資歷尚淺，不敢托大”為由，自謙幾句，卻并未明確拒絕。

    這一番往來，這些各有品階的外命婦們便琢磨清了她的意思。

    她們一番商議后，推選出兩位年事已高的大長公主，以長輩的身份入宮面圣，稱禮制不可廢，請圣上下旨，命楚王妃沈氏出面主持今年的親蠶禮。

    趙義顯當然知道，讓楚王妃主持親蠶禮意味著什么。他拖著病弱的身體，知道這是又逼到他面前來了，沒有應(yīng)聲，而是讓她們先回去，等過幾日會下決斷。

    可還未等他緩過神來，朝中便又一次因楚王從涼州歸來而掀起一輪議儲的風潮。一疊又一疊奏疏經(jīng)幾位宰相的手，被送入甘露殿中，饒是趙義顯心中抗拒，也被迫看著書案上堆起的奏本入睡。

    而僅僅隔了五日，那兩位大長公主便又一次入宮，請求盡快舉行親蠶之禮。桑蠶紡織與春耕秋收一樣，須得依天時而動，養(yǎng)蠶一事，就該始于春日，不可耽誤。

    到這時，趙義顯哪里還不知道，臣子們對他，恐怕已頗有微詞。

    多年來，他在人前一向以寬容、仁慈著稱。為君數(shù)載，雖沒有前幾位帝王的豐功偉績，卻能算得上是一個合格的守成之君。

    可是，這樣的名聲，終究在短短兩個月的時間被打破了。此時，再要提及他，他們私下議論的，恐怕已不再是“仁愛寬忍”，而要變成“優(yōu)柔寡斷”了。

    努力樹立幾十年的好名聲毀于一旦，他知道自己應(yīng)當當機立斷，命翰林院擬定詔書，冊八子恒為太子，從此入主東宮，代為理政。

    可每當這時，他的眼前就不由浮現(xiàn)出許多畫面，有母親因他的政見不合心意，而露出失望時的神情，還有妻子臨終前，滿是怨懟的眼神，甚至還有長子懷憫被擒那日，跪在甘露殿里歇斯底里的模樣。

    人人都說他錯了，那是纏繞他幾十年的噩夢。