小林氏方長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，與星檀福了一福，“嘉柔替夫君，給娘娘賠個(gè)不是了。他入朝為官得遲，未曾見過(guò)娘娘?！?/br>
    “不必客氣了。不知者無(wú)罪?！?/br>
    “可，也不必稱我作娘娘了。”

    小林氏面上一怔，似明白了什么，方忙改了口，“顧姑娘?！?/br>
    星檀笑著，卻見小林氏面頰豐腴，面色亦是紅潤(rùn)，看來(lái)一路顛簸，卻也有人疼愛。

    星檀只扶起她的袖口，跟去了前頭幾人的身后，又問(wèn)起小林氏來(lái)，“林夫人身子可還好么？聽阿兄說(shuō)，林閣老如今擔(dān)著重任呢，可還顧全得過(guò)來(lái)？”

    “母親身子還好。只是父親公務(wù)繁忙，母親便總憂心他的身子。”

    小林氏開了口，便就停不下來(lái)。林家家常里短，都與星檀說(shuō)道了一遍。星檀靜靜聽著，卻知道林家與國(guó)公府上常有走動(dòng)，能聽得她提及幾聲信國(guó)公，方知道自己的阿爹該也還好的。

    不知不覺，阿兄已帶著眾人行來(lái)了北城樓上。迎著北風(fēng)，牛羊低伏于青草之間，不遠(yuǎn)處天山延綿，是天賜與大周的城墻。

    方還跟著前頭的江蒙恩，卻匆匆湊近了，與星檀送上件披風(fēng)來(lái)，“姑娘身子弱，遮遮風(fēng)吧?！?/br>
    星檀接了下來(lái)，由得丘禾與她披著。方聽小林氏問(wèn)起，“姑娘看來(lái)是不打算隨陛下回京城的？”

    “嗯，暫且不回去了?！蓖h(yuǎn)處的天山，她只覺心境廣闊。能作顧星檀，自然不做什么溫惠皇后。

    小林氏嘆息了聲兒，“本還以為，姑娘能回去看看陸家老夫人的?！?/br>
    “祖母？”星檀回眸看向小林氏，“她不是還在江南么？”

    “今年開春，陛下便命人去江南，將老人家接過(guò)來(lái)了。老人家信國(guó)公府上住著，閑著無(wú)事了，還總讓人來(lái)叫母親過(guò)去打馬吊。”

    小林氏笑了笑，“您家老太太馬吊可厲害，母親被打怕了幾回，可老太太輩分兒高，卻又不敢不去?！?/br>
    星檀卻問(wèn)起，“他接祖母去京城做什么？”

    小林氏為難起來(lái)：“圣上的意思，哪兒有人知道。”

    星檀看向不遠(yuǎn)處那抹背影。卻見他負(fù)手在城墻一角，也正望著遠(yuǎn)處的天山，許是察覺到了什么，方緩緩朝她看了過(guò)來(lái)。

    第87章 春芽(24）   唯一

    除了北望天山, 從城墻上往南，還能見西涼全景。陸清煦自與周朔一一介紹西涼大小風(fēng)景去處，又說(shuō)道起來(lái)各族美味的館子。提起今年春天月華樓新上的姜奶茶, 周朔卻往身后望了望小林氏。

    “夫人指定了要喝北疆的茶奶, 一會(huì)兒，可否有勞世子爺指指路？”

    陸清煦卻也看出幾分，周朔出身不算高門, 拜入林家門下卻算是高攀, 此下看來(lái)，待林家那位小小姐, 卻是上了心的。

    “何必客氣, 一會(huì)兒從城樓上下去，陸某與周大人引路?！?/br>
    “誒。多謝。”

    從北城樓上下來(lái), 星檀見阿兄面上溫煦的笑意，自然是心情不錯(cuò)的。三年任上cao勞，終得緩息，到底多有些許輕松之意。

    周朔卻湊來(lái)小林氏身邊, 只與星檀微微合禮，方與小林氏道，“世子爺說(shuō)街上有家姜茶奶不錯(cuò), 我們現(xiàn)在去嘗嘗?！?/br>
    小林氏起了興，看了看星檀, “我來(lái)請(qǐng)客?！?/br>
    阿兄說(shuō)好的，定是月華樓。星檀只當(dāng)是陪著客人，又能蹭吃喝，“那可要沾周夫人的光了?！?/br>
    只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見阿兄正也與皇帝一拜，似說(shuō)著同樣的事兒?；实圻h(yuǎn)遠(yuǎn)往這邊掃了一眼, 方與阿兄頷首，該是應(yīng)下了。

    午后的月華樓，熱鬧十分?？梢姷檬翘卮笕擞H自帶著客人來(lái)，掌柜忙親來(lái)迎著客上了二樓。這兒人數(shù)不多，只零散幾桌。

    臨街靠窗的桌子，與上回星檀來(lái)時(shí)，竟是同一處。

    小林氏被周朔扶去了對(duì)面同坐，而星檀身旁的位置又落了空，星檀唯有拉著阿兄先一步坐來(lái)自己身旁。皇帝落了單，面上卻是無(wú)奈一笑，只端著將將送來(lái)的熱姜茶，滾了一口落肚。

    這姜茶奶奶味兒十足，小林氏嘖嘖稱奇，道是京都城定喝不到這么好的。陸清煦方也悠哉解釋，“每日從天山牧場(chǎng)送來(lái)的鮮奶，自是十足的奶味兒。”

    談笑之間，樓下大街起了人聲。從小窗看下去，原是對(duì)面胡人酒樓，在外街起了高臺(tái)，有胡姬正跳起來(lái)胡旋舞，留得幾位圍觀的路人，也被拉著上了臺(tái)。那舞步簡(jiǎn)單，眾人起舞，其樂(lè)融融。

    小林氏還是頭回見得這般北疆盛景，方笑著與陸清煦和星檀請(qǐng)了回，“我與夫君下去看看熱鬧。表姑娘可要一起？”

    “不必了?！背鮼?lái)西涼，星檀便被清茴拉過(guò)去一回，熱鬧早就湊過(guò)了?！澳銈?nèi)グ??！?/br>
    小林氏未客氣，笑著與他們福了一福，方拉著周朔下了樓去。桌上剩下三人，氣氛不冷不熱。星檀自也起了身，往窗邊湊了湊，往樓下那處高臺(tái)上觀望著。

    人群往來(lái)，已然有些熙熙攘攘。馬蹄琴聲婉轉(zhuǎn)活潑，悠悠傳來(lái)樓上。

    星檀身側(cè)的位置原還空著，卻忽的多了一抹影子。不必回眸看，她也依著那熟悉的果木香氣，知道是誰(shuí)靠近過(guò)來(lái)。再去看桌旁的時(shí)候，阿兄卻已不在了，她看了看身側(cè)的人，方問(wèn)起阿兄呢。

    “世子說(shuō)，樓下小巷里有間桂花糕鋪?zhàn)?，去與你買些來(lái)?！?/br>
    他眼中如有星辰，盈盈隨著陽(yáng)光流轉(zhuǎn)。星檀方忙看向樓下的方向，“大人怎不也下樓去看看那胡旋舞？”

    “左右不過(guò)三日了，姑娘不必急著躲我。日后便就見不到了。”他溫聲答話，卻聽得出來(lái)幾分涼意。

    “倒不如不見?！彼淅浯鹪?。

    聽他喉間一哽，她方趁勢(shì)問(wèn)起祖母的事來(lái)，“大人口口聲聲說(shuō)不會(huì)逼我，且讓我留在這西涼城里。又將我祖母從江南接去京城，是想做什么？”

    只方才聽小林氏一說(shuō)，她思來(lái)想去便覺不對(duì)。以皇帝的性子，雖不曾威逼過(guò)她什么，利誘交換倒是不少。

    “她老人家年歲大了，經(jīng)不得作您的棋子。還得請(qǐng)您高抬貴手，放過(guò)祖母，也放過(guò)我。”

    “……我如何當(dāng)你祖母作棋子了？”他眉心閃過(guò)一抹川字，話中難得起了急。

    “那勞煩大人將祖母送回去江南，讓她安享晚年，莫打她什么主意了?！?/br>
    “……”他壓著心口急氣道來(lái)，“去年隆冬，老人家重病了回，是哮喘的毛病。我自想著人遠(yuǎn)在江南照料不便，今年開春方讓人將她接回來(lái)京城，也好讓太醫(yī)院調(diào)理。并非你所想的?！?/br>
    祖母隆冬的時(shí)候病了，怎阿兄未與她說(shuō)過(guò)？祖母那哮喘的老毛病，最怕過(guò)冬，去年冬天，也確是冷得很的。

    “那…那她如今身子怎樣了？”

    “開春回暖，經(jīng)得太醫(yī)院調(diào)理，已好些了。冬病夏醫(yī)，這幾個(gè)月還得用著藥湯。”

    星檀終松了口氣，方想起有些誤會(huì)了他的意圖。雖說(shuō)陸家祖母與皇家已沒(méi)什么關(guān)系，不該歸他管著，她本還想爭(zhēng)辯兩句?？梢幌胱婺干碜硬缓?，有得太醫(yī)院照料著，終歸讓人放心些。

    “有勞了大人。”她草草福了一福，卻也不想再多作糾纏?！拔蚁氯タ纯醇稳崴麄儭！?/br>
    凌燁只見她匆匆走開，到底一刻也不愿多呆。他在這西涼城里，僅余下三日的時(shí)光，于她面前，許也多是無(wú)用。

    **

    北疆難得有雨，夜里一場(chǎng)小雨，卻下得淅淅瀝瀝。

    林氏的小院兒里，卻多有幾分熱鬧。偏堂里敞著窗，燃著一爐好香。湊齊來(lái)小林氏、清茴和星檀，圍著方桌，擺著長(zhǎng)城。

    規(guī)矩是京都城的玩兒法，聊的也是京都城的舊事兒。只提及老太太，星檀方與小林氏打聽了打聽。

    “祖母來(lái)京城的時(shí)候，可是將將病愈？”

    小林氏并未多想，“好似是有的。聽母親說(shuō)，今年江南冷得很，老太太哮喘的舊癥發(fā)了。國(guó)公府上還請(qǐng)了太醫(yī)院，天天候著請(qǐng)脈?！?/br>
    林氏聽聞自也跟著問(wèn)了句，“老夫人如今可好些？”

    “好了好了?！毙×质闲χ?，“太醫(yī)院來(lái)，也只是調(diào)理。天氣一暖和，老太太便生龍活虎的了。馬吊打得可順溜了?！?/br>
    星檀這才想起，皇帝待她不暖，卻是從未欺瞞過(guò)她的。

    “那便好?！绷质虾吐曅χ?，方打了只八萬(wàn)來(lái)星檀手邊。

    星檀方就等著這張牌，此下正好吃下了。卻聽得林氏提起來(lái)，“阿檀若能回去看看，祖母見得也該高興高興?！?/br>
    星檀手中的牌頓了一頓，半晌兒方落回了桌上。

    小雨一直下到了亥時(shí)，仍未有停歇的意思。丘禾早往院子里回去取傘了，卻遲遲不見回來(lái)。馬吊打完，星檀方與清茴出來(lái)了小院兒。

    風(fēng)中夾雜著水汽，多有些寒。門口停著的兩盞燈籠，卻帶著幾絲暖意。

    見皇帝一身薄衣，撐傘立在門前，似是在等人。星檀腳下頓了一頓，不肯上前了。只江蒙恩湊來(lái)勸了勸，“陛下等著姑娘多時(shí)了，姑娘?！?/br>
    清茴聽得，自跟去了江蒙恩的傘下，“太晚了，姑娘留我在她小院兒住，有勞江公公替我引路一回，可好？”

    江蒙恩心領(lǐng)神會(huì)，“誒。那奴才便先送沈夫人出門乘車?！?/br>
    二人走去了前頭，皇帝方持傘走近了。“只一小段路，此行當(dāng)是道別。顧姑娘可否給我?guī)追直∶妫俊?/br>
    星檀方聽得嫂嫂說(shuō)了，皇帝啟程之日，定在了三日之后。這方算是許了人家?guī)追置孀?，走去了傘下?/br>
    凌燁難得見她順從，卻也知是因得那句道別，方得來(lái)的的三分薄面。“方是贏了，還是輸了？”

    “打得不大，贏了少許。不過(guò)是妯娌玩樂(lè)罷了?！?/br>
    她話語(yǔ)平和，只想著相離兩別，還是不留怨恨的好。許這回他一走，忘了便就真是忘了。各有各的日子，也各有各的好。

    凌燁卻也笑了笑，“那便好?！?/br>
    他只側(cè)眸看了看旁邊的人，手中的燈籠不自覺往她那邊靠了靠。那青絲柔軟，揚(yáng)著幾絲在風(fēng)里，養(yǎng)心殿那段時(shí)日，他總愛揉著那里入睡，而如今他已許久未曾觸過(guò)了。

    那雙眉眼空空落在腳下，睫羽如扇，眉如遠(yuǎn)山。那鼻尖挺秀，他記得那味道，純粹如冰晶。他嘆了聲氣，那對(duì)笑靨是看不到了。許以后都看不到了。

    “陛下在看什么？”她忽的問(wèn)起，他只好將目光挪開。

    “沒(méi)什么?！?/br>
    “朕只是想，若那時(shí)朕早一步到了桂月庵，在大火之日將你救了回來(lái)…”他會(huì)發(fā)了瘋地護(hù)著她。

    可話卻被她打斷了，“已經(jīng)沒(méi)有如果了陛下。桂月庵不過(guò)是個(gè)契機(jī)，從一開始，宣王鐘情的便不是陸星檀。不是么？”

    “不是?！彼拥煤芸欤瑓s來(lái)不及解釋。

    “您的溫惠皇后，也早就大葬入了皇陵。不是么？”

    “……”不是。

    “祖母她…她身子不好。勞煩陛下讓太醫(yī)院診治了。待阿兄回去，陸家自會(huì)盡孝的。陛下不必再多憂心。”

    他話中頓了一頓，方收斂來(lái)幾分情志：“溫惠皇后大葬，也是朕唯一的皇后。溫惠皇后的祖母，自然也是朕的祖母。朕會(huì)替她好生照顧老人家終老。”

    星檀腳下的步子忽放慢了些。聽得出來(lái)皇帝是不肯再納繼皇后的意思，可那又怎樣，朝臣們不會(huì)許的。只是替她照料祖母，確多有心了。

    “那，我替溫惠皇后謝過(guò)陛下?！?/br>
    卻聽他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，“你留在西涼，朕也定會(huì)保你此生平安。只從今往后，好生保重自己?！彼黹g有些小咳，卻被他生生壓了下去。

    不知不覺，腳下已行到了小院兒門前。星檀方淺淺一福，“陛下，也好好保重自己。”

    她話語(yǔ)中最后一絲溫柔，卻讓他心中如絞。

    重新遇見她那日，見她看到自己時(shí)眼中的冷意，他便知道，那個(gè)曾稱他作夫君，想與他分享一切喜悅的阿檀，已經(jīng)不在了。

    若用只皇權(quán)強(qiáng)留她在身邊，到底是無(wú)用。既是決定了要與她自由，他便早已不能后悔了。