“……”他討厭被人要挾，暗地里生了一把邪火。那張小臉上的狡黠太過可恨，可他又放不開手里的身子。

    “會…”

    懷里的人嘴角終是彎起一抹愉悅的弧度，見得那對笑靨，他頓時難以遏制。

    窗外秋雨下得連綿，帳子被涼風撩sao著輕舞…

    星檀被他翻覆了幾趟，仍不得消停。她著實乏累了，聽得亥時的更鼓聲，方喚了他聲兒，“受不住了，陛下…”

    “嗯…”他答得沉聲。頃刻加緊了幾分作動，便就隨了她的意思。

    門外傳來江總管的聲音，“太醫(yī)院的驅(qū)寒湯送來了，陛下?！?/br>
    “送進來?！?/br>
    婢子將湯藥送了進來。江總管似還在屏風后候著。

    星檀重新被他抱了起來，靠著那結(jié)實的胸脯，上頭散出陌生的汗息，滾熱貼著她的臉龐，一起一伏…粗糙的手指，在她嘴唇上劃過，重重地揉了揉，方挪去了她耳邊。

    她臉被他一掌捧著，唇上附上一股溫熱。微微燙的藥汁從他口中送入了她的喉嚨。分明苦澀，卻牽連起心脈處的甘甜。

    她累極了，也不知被喂了多少口，那藥汁方到了盡頭。被送入喉間的，是一顆蓮子大小的藥丸。熟悉的藥材味道彌散入鼻息，她方知道，是那避子丸…

    她終于被放回床上，貼著溫軟的被褥，nongnong的睡意襲來。

    江總管的聲響隔著屏風，似被籠罩著一層薄暮，提點著，“陛下，該要送娘娘回去了?！?/br>
    養(yǎng)心殿是皇帝的地方，不曾有后眷留宿。上回她在此承寵，伺候罷了也是要被送回去的。

    她于是掙扎著起了身，去尋自己的衣裙。身子方離了床褥，腰腿便不聽使喚地沉了下去…果真什么氣力都沒了。

    皇帝將她從地上抱了起來，送回了床褥，聲音沉道，“還知道逞能？”

    罷了，又聽他對江蒙恩道，“皇后今夜留宿養(yǎng)心殿?！?/br>
    江蒙恩還想說什么，卻被皇帝直吩咐道，“都退下吧。”

    帳子里剩下兩人。星檀將自己卷去了床里。那避子丸的苦澀還在胃里翻滾，每每用藥，都是如此。她裹著被褥，并不再想見他。

    凌燁打算躺回她身邊的時候，卻只見一雙肩頭微微聳著，攏著他的被褥，將自己窩在床榻一側(cè)。

    他依稀記得，大婚那陣子，她總喜歡貼著他的肩頭睡。是什么時候開始，她只用后背對著他的？

    他不大痛快，于是將被褥悉數(shù)攬了過來，躺下了，蓋好了。旁邊嬌小的背影沒了被褥，卻越發(fā)窩成了一團…

    他無奈輕嘆了聲，方拎著手中的被褥，與她蓋了回去…

    靠近了那雙肩頭，方察覺她呼吸已經(jīng)均勻，那清淡的側(cè)臉泛著白皙的光，額上粘著一束被汗水浸透的細發(fā)，他抬手與她輕輕捋開，方躺回了自己的位置…

    許是有些認床的緣故，星檀并未睡沉，夢中反反復復皆是阿兄的影子。

    那時候，酒席宴會，母親只顧著幺妹，每每是阿兄牽著她一道兒去。尋著京都城里哪兒出了新菜，阿兄都會帶著她去嘗鮮…

    兒時舊影，她的歡笑喜悅，全承托在阿兄寬闊的肩頭之上。

    然而夢中那個影子，清淺且模糊，她想要抱住，卻只撲了一團空…

    四更天鼓聲傳來，她便再睡不下了。屏風外是江蒙恩的聲響，正提醒著皇帝該起身，預備早朝。

    旁邊的人似也睡得警醒，緩緩回了屏風后的聲響，“進來。”

    婢子們端著燭火水盆入來寢殿。

    見皇帝起身，星檀也跟著緩緩撐起了身子。

    婢子正行過去，與皇帝遞上了沾濕的帕子。又一人捧著龍袍里服，一人捧著龍袍外襟候在一旁。

    凌燁的目光，掃去了那床幃間將將蘇醒的小臉上。昨日那番折騰顯然還未平息，她唇上有些發(fā)白，面頰卻潤如桃色。

    婢子要來侍奉穿衣的時候，他抬手擋了擋，看向床上的人：“皇后來?！?/br>
    以往在承乾宮承寵的時候，這倒是星檀的職責。只是偶有太過乏累，皇帝亦會免了她這樁差事?？磥硭袢詹]有憐香惜玉的意思。

    星檀起了身，腰身下酸軟，依舊支撐不好自己的身子。婢子來扶著，她方穩(wěn)了穩(wěn)步子。

    伺候著他將里服穿上，她又取來婢子端著的錦帶，與他繞過腰身，輕輕系上。理著外襟的功夫，皇帝順勢俯身湊來耳邊，“皇后伺候得很好。”

    “……”那話里意思，她不想領(lǐng)會。直加快了幾分手里的動作，方與他福了禮，“陛下，可以了?！?/br>
    “臣妾…”臣妾該回承乾宮…

    話沒說完，被他打斷了去，“皇后還要隨朕去偏殿用早膳?！?/br>
    “……”

    養(yǎng)心殿的朝食很是輕簡，比起后宮各院花樣百出的菜樣兒，更似是固定的幾樣粥點，一疊牛rou，一碗羊奶，配上奶酥與羊湯面。

    星檀雖未去過北疆，卻聽人說起過北疆不論男女，無rou不歡，嘗以鮮牛羊奶為伴，頓頓不能少。見得如此的菜樣兒，便知道是御膳房替皇帝親自擬的朝食譜子，照著北邊兒的習俗來的。

    皇帝先動了筷子。許見她猶豫著，方道，“不和胃口，便吃些羊湯面和奶?！?/br>
    罷了，又低了低聲兒，“太瘦了，不好下手?！?/br>
    “……”

    江蒙恩一旁伺候，皇帝的話雖小聲兒，卻也聽得不偏不倚的。只得埋起臉來偷笑，又看了看皇后面上燒紅的兩團，暗自忖著，冷面如斯的主子，原也是會說情話的…

    星檀這幾日吃食都虧著，哪兒還有什么不和胃口的。除了那盤牛rou不敢碰，便讓蒙恩與自己盛了小碗羊湯面。方吃了小口到嘴里，一股子藥腥卻從喉嚨里冒起，險些吐了出來。

    皇帝頓了筷子。

    江蒙恩也是一驚：“娘娘，這不會是…”

    星檀看向皇帝，那雙眼里掛著幾分訝異，眉間一擰，方要來探她的手。

    她躲了躲，捂著胸口，掩住了喉嚨里的氣息，解釋道，“陛下放心，只是脾胃不適。并非有孕?！?/br>
    那么些避子丸落了肚子，哪里還來的孕事。不莫是每每用藥，便總帶著些脾胃惡心罷了。

    “稍后，還是宣太醫(yī)來請個脈象。”皇帝的話是對江蒙恩說的，卻與她端了碗羊奶來。

    羊奶碗底的膻味兒頓時竄入鼻息，她唯有推遠了些?！坝貌幌铝恕尡菹沦M心?！?/br>
    江蒙恩忙是一揖：“奴才一會兒與娘娘宣李太醫(yī)來看看?！?/br>
    李太醫(yī)便是那位與她配避子丸的太醫(yī)，星檀便覺用著不順心?！安槐赜袆诮?，等回了承乾宮，本宮讓邢姑姑去請施太醫(yī)?！?/br>
    江蒙恩看了一眼主子，見皇帝也微微頷首，江蒙恩方回道，“那便就得有勞了邢姑姑?！?/br>
    皇帝用過早膳便要往朝堂上去，星檀自伺候著人出了門，方扶著桂嬤嬤回承乾宮。

    一夜秋雨，澄湖上涼風襲人，十分清爽。

    星檀昨夜趕著往養(yǎng)心殿內(nèi)來，只做了輕簡的打扮。

    今兒一早，桂嬤嬤方從承乾宮接了斗篷來，將主子捂嚴實了。一場秋雨一場寒，主子昨日還淋了些雨，自是得好生防備著。

    迎面卻見裕貴妃一行，正往這邊來。

    “娘娘…”桂嬤嬤與星檀提了個醒。

    星檀的目光從湖面閑景上收了回來。眼前裕貴妃隆裝華髻，帶著十余內(nèi)侍與婢子，滿面貴氣逼人。行來星檀面前做了禮數(shù)，輕巧道了聲，“皇后娘娘吉祥。”

    星檀見得長孫家的人，自沒什么好心情，昨夜里受累，也不想開口多話，只淡淡免了貴妃的禮數(shù)，便打算繞道兒了。

    “娘娘今兒面色不太好…”

    裕貴妃似并不甘于如此點頭之交，又循著別的話頭兒去。

    “聽聞世子爺在南邊兒水壩上犯了事兒，娘娘可放寬些心，莫虧待了自己?！?/br>
    彈劾阿兄的不是別人，正是她父親長孫謙。這話聽起來，便不是什么關(guān)懷的話了。

    而如今長孫謙仗著幫新帝清理翊王余黨，打擊與自己相敵的權(quán)貴，所做的那些事，不堪且茍且，只為往自己手中攬權(quán)。

    位高而危，這等道理，貴妃似并不知道。

    星檀只淡淡回了句，“貴妃有心?！北泐I(lǐng)著桂嬤嬤走開了。

    見人走遠，姜嬤嬤扶著自家主子繼續(xù)往安定門去。又在主子耳邊上嚼起舌根。

    “皇后娘娘面色可真不怎么樣，該不會是與那吳妃一樣，在養(yǎng)心殿外跪了一夜吧？”

    長孫南玉冷笑了聲兒。姜嬤嬤的話說得再是想讓她舒心，也管不了用。方皇后與她擦身而過的時候，她看到那脖頸上幾處深淺不一的紅印，便像被烈火灼了心…

    姜嬤嬤接著道，“陛下特許夫人入宮來探望娘娘，可是莫大的恩典。等大人彈劾陸世子的事兒成了，皇后娘娘怕也得搬去那疏影閣住著，那便可是娘娘的大好時機了。”

    這話倒是說到長孫南玉心里去了。父親如今受得陛下重用，信國公與陸世子一干人等，卻因得太后牽連，一直冷置在邊野。若再生些變故，怕是那軟禁在壽和宮里的太后，也是保不住陸家的皇后之位的。

    想到此，長孫南玉終長長舒了口氣，“走吧，莫讓母親久等了?！?/br>
    **

    下了早朝，幾個朝臣候著養(yǎng)心殿外，卻遲遲未曾等得傳召。

    禮部劉侍郎耐不住了，尋得候在門前的小內(nèi)侍問了問。

    “公公，這里頭可有說，要我等等到什么時候？”

    “陛下正面見李太醫(yī)。等李太醫(yī)出來，諸位大人便該能進去了?！?/br>
    雖今晨早朝，陛下分明身形健朗，聲如沉鐘，并不似有什么病痛。劉侍郎還是忍不住打探，“可是龍體有什么不適？”

    “這奴才也不知了…”

    “誒。多謝公公。那我等再候一候。”

    殿內(nèi)，除了江蒙恩候著一旁，再無其他人。

    太醫(yī)李常回了上首的話，“那避子丸服下，該保得十之八九不會有孕。至于那另外十之一二，倒是藥物所及之外了…”

    “所以，是有可能的？”

    上首的聲音，問得極為平靜，李常自也聽不出來，陛下是希望有可能，還是希望沒有可能…只得跟著認了認自己的不是。

    “臣學識有限，只能保得如此機會…”

    “那些藥物已用得極，若再重些，怕是會傷了女子的身子?！?/br>
    “朕知道了?！?/br>
    “退下吧?！?/br>
    江蒙恩這方上前，引著李太醫(yī)出殿。隨后折返來殿上請示，“禮部劉侍郎一行，已在外候著許久了。陛下可要召見？”

    “讓他們候著。”