昭靈對護衛(wèi)道：叫他住手。

    立即有護衛(wèi)上前制止監(jiān)工，大聲呵斥。

    鄭信連忙趕來，他聽聲還以為出了什么事，見是公子靈制止監(jiān)工鞭策刑徒，輕輕嘆了聲氣。

    早有耳聞公子靈生性仁愛，最見不得人受苦，他今日硬是要進來冶煉場，恐怕之后還會有其他指示。

    途徑第一座冶煉作坊，此時風漸大，吹散籠罩在上空的煙霧，也使得視野開闊，能看清溪岸的面貌。

    也許別人第一次抵達孟陽城，站在成片的冶煉作坊前，會發(fā)出驚嘆，何等強盛的國力，才能擁有如此規(guī)模的冶煉作坊。

    源源不斷的礦料被送進日夜不息的冶煉爐，它們被熔化，被打造，鑄造出矛戈劍矢，青銅甲胄，用來武裝士兵，使國家擁有一支勁旅。

    昭靈內(nèi)心沒有喜悅，也缺乏激情，他問鄭信：一日能生產(chǎn)多少武器？存放兵器的倉庫在哪？

    回稟公子，冶煉場地有倉庫兩座，在前方就有一座。鄭信手指前方，在前帶路。

    紫溪的北岸有一座大房子，顯然就是倉庫，房子里頭有駐軍，房門外插著旌旗，有數(shù)名士兵看守大門。

    一路鄭信跟昭靈稟報冶煉場的情況，昭靈問得細，他也巨細無遺的都交代了。

    紫溪南岸，越潛卸下背簍，將背簍中的礦料傾倒在礦料加工場里，他往地上一坐，稍稍停歇。

    隨后起身，面無懼色從監(jiān)工跟前走過，越潛來到一口水缸前，掀開缸蓋，拿葫蘆瓢舀水喝。

    缸中的清水浮著一層炭灰，用葫蘆瓢在水中輕輕晃動，蕩去炭灰，飲用相對干凈的水。

    扯下蒙住口鼻的破布，快速將水飲下，要是不及時飲下，喝入口的將是滿嘴的灰塵。

    大高個，我也要喝。

    一只小手拉扯越潛衣擺，同時響起童稚的聲音。

    越潛低頭一看，是個六七歲的小男孩，男孩臉上也罩著一塊布，只露出一雙黑溜溜眼睛。

    越潛往水缸里舀瓢清水，溫語：阿寶，你咳嗽好些了嗎？

    男孩拉下蒙嘴的布，舔了舔干裂的嘴唇，綻出笑臉：嗯！現(xiàn)在不咳了！

    蹲下身，越潛把水瓢遞到男孩唇邊，同時用身子擋風，避免沙塵吹進飲用水里。

    喝完水，喉嚨得到滋潤，男孩伸手摸越潛滿是灰塵的臉，關(guān)切道：大高個，你前天替章叔挨鞭子，傷還疼嗎？

    越潛道：不疼。

    像似想起什么，男孩向身后張望，說道：你快走吧，等會褚監(jiān)工過來，又要抽人鞭子。

    男孩口中的褚監(jiān)工，就在他們身后，是個滿臉橫rou的男子。

    說完這句話，男孩便從越潛身邊跑開，他打著赤腳，腳上沒有腳鐐。

    越潛喊道：阿寶，把臉蒙上！

    男孩聞聲，立即將布條往上拉，遮擋住口鼻，十分聽話。他只是個小孩子，但知道如果不蒙住口鼻，會一直咳嗽，以前咳得整夜都睡不著呢。

    褚監(jiān)工來到越潛身邊，他手握鞭子，用鞭柄敲在對方肩上，沒說話，只是一個眼神，催促干活。

    背上背簍，離開作坊，越潛途徑燒炭場，見到已經(jīng)返回燒炭場，正在撿拾木炭的小孩阿寶，他干起活來像模像樣。

    冶煉場不都是青壯男子，也有一些老人和小孩，只要是個人，在冶煉場就得干活。

    大高個！阿寶抬起頭，朝越潛揮了下手。

    阿寶身邊有一名黑亮的燒炭工，正是彭震，他看見越潛，只是將頭一點。

    當再次背負上沉重的礦料，沿著溪岸行走，越潛不像其他背簍的刑徒那般被重量壓彎腰，他的腰背挺拔。

    背部的鞭痕覆蓋上塵土，被背簍遮擋，看不清鞭傷是輕是重，越潛的腳步穩(wěn)健，緩緩行進。

    無意間，他眼角的余光瞥見北岸出現(xiàn)一大群穿長袍的人，只是一眼，便就從那二十余人中認出一個熟悉的身影。

    公子靈！

    他的身影修長，正用絲巾捂住口鼻，側(cè)過臉朝紫溪的南岸張望，目光從越潛身上掃過。

    越潛的身前身后有無數(shù)肩負背簍的刑徒，他們或高或矮，基本都是同樣的裝束，戴腳鐐，打赤腳，渾身上下只有腰間有遮擋，臉上綁的一塊破布。

    燒炭場冒著濃煙，越潛看得見公子靈，但公子靈認不出他。

    越潛駐足，直勾勾望著溪對岸的人，心中驚愕。

    沒有料到公子靈會前來云越，此時此刻就在孟陽城，就和他隔著一條紫溪相望。

    如果不是親眼所見，怎敢相信。

    此刻，越潛心中也確認一件事：昨夜夢中遇見的鳳鳥，顯然就是昭靈變化的。

    阿靈，你不該在這里出現(xiàn)。

    幾天后，孟陽城會有一場大戰(zhàn)，戰(zhàn)火將摧毀這一大片冶煉場，孟陽城的城墻將在烈火中被燒得發(fā)燙。

    無數(shù)的刑徒將解開腳鐐，舉起從倉庫里搶得的武器，奮起反抗。

    越潛以刑徒的身份潛入在孟陽城，便意味著這里即將有一場戰(zhàn)事。

    裊裊的煙霧，使公子靈的身影顯得朦朦朧朧，看不清他的臉龐。

    就像那日，越潛被押上奴船，往碼頭望去，見到馬車中的公子靈，那時他臉龐仍是模糊不清。

    有多少個夜晚，公子靈的模樣清晰浮現(xiàn)在越潛眼前，他的一顰一笑，他的聲音，他身體傳遞的溫度。

    這人，是越潛的軟肋。

    一年前的抉擇，使越潛最終走向與融國為敵的道路，再見時，兩人已經(jīng)是敵人。

    隔著一條溪，昭靈的目光再次落在那個瘦高的刑徒身上，這人背著裝礦料的大背簍，沉重的礦料壓在他肩上。

    這名刑徒似乎因為太累而停下腳步，監(jiān)工的過來驅(qū)趕，他才低著頭，邁著吃力的步伐，繼續(xù)前進。煙霧之中看不清他的模樣，昭靈不清楚自己為何在意，不過是無數(shù)刑徒中的一員罷了。

    一群懶鬼，慣會偷懶，還不快往第五作坊送去礦料，要是耽誤工事，老子挨訓你們也別想過好日子！

    監(jiān)工揮舞鞭子，一路罵罵咧咧，驅(qū)趕這些干重體力活的刑徒，他口中說的是云越語。一個越人監(jiān)工，揚起鞭子欺凌比他不幸的族人。

    哪有什么好日子，已經(jīng)過著豬狗不如的生活，還能滑落向哪去！

    刑徒中有人恨得咬牙切齒，有人默默忍受，越潛清楚在沉默之中，是長年累月積壓的怒火，當怒火點燃時，必將吞噬一切。

    昭靈跨過一座木橋，來到溪南，他前來溪南時，越潛正好被監(jiān)工趕往溪北，兩人沒有碰面。

    前方便是一處燒炭場，煙霧越發(fā)濃烈，熏得人都要睜不開眼睛，衛(wèi)平勸道：公子請回去吧，每座作坊都差不多，這一路也走了五六處。

    咳咳。

    昭靈發(fā)出一陣咳嗽聲，他望向濃煙的來源一口燒炭的大土爐，土爐旁有幾個干活的刑徒，其中還有個矮小的刑徒，是個幼年的孩子。

    昭靈喚道：鄭信。

    對方立即上前來，畢恭畢敬聽候差遣。

    昭靈問：冶煉場未成丁的孩子有多少？

    鄭信擦了把臉，濃煙熏得他落淚，回道：未有統(tǒng)計，不多就二三十個吧。

    一路走來，昭靈看見的就有十多個孩子，未看見的肯定不少。

    昭靈收起絲帕，抬起頭，朗聲道：冶煉場如此惡劣，我等皆是大人，都難以忍受，何況是幼孩。即日起，將未成丁的刑徒送往織坊，將年過六十五歲的老者釋放。

    早料到公子靈這一圈走下來，會有指示，鄭信應道：是！

    織坊都是女刑徒，小孩有人照顧，干的也都是輕活，而且至少不用在毒霧彌漫的冶煉場受煎熬。

    本不該有刑徒，這是弊政，日后必須廢除。這些人，這其中的大部分人都沒有罪過，不該遭受這樣的刑罰。昭靈背著手，喃喃自語。他遠眺西面，煙霧迷眼，望不見那座開著紫花的紫銅山，紫銅山上有刑徒七千余人。

    衛(wèi)平默然，鄭信錯愕。

    昭靈道：回去吧。

    冶煉場的情況，他已經(jīng)都了解了，從鄭信的講述中，從親眼所見中。

    公子靈終于肯離開冶煉場了，鄭信舒口氣，這一趟走下來，他喉嚨疼，眼睛流淚，很不舒服。

    一行人擁簇一名十分年輕的融國貴族離去，等這些人走遠，待在燒炭場里的彭震才出聲：怪哉，這人到底是誰？

    這個融國貴族，看起來也就弱冠年齡，不知道是什么來頭，連孟陽城的管理者鄭信在他面前，都謙卑地像名仆役。

    阿寶問：彭叔，那個穿漂亮衣服的大官說什么呢？

    昭靈說得是融語，阿寶只聽得懂云越語。

    彭震拍拍阿寶的頭，回道：小娃娃，你以后得去織坊了。

    ??？我不要去織坊。阿寶很吃驚，他沒去過織坊，不認識里邊的人。

    他的阿爹歿了，身邊一個親人也沒有，就認識冶煉場的幾個叔叔。

    彭震笑道：織坊好啊，沒有毒煙害人，還有一群溫和的姑娘，臭小子，你不想去，我還想去呢。

    唉，都怪波那，他們潛入孟陽城當刑徒也有半個月了，到底什么時候動手呢？

    當刑徒可比當徭夫苦多了，饒是硬漢的彭震都覺得自己快要熬不下去。

    夜晚，刑徒終于能休息，他們臥在木棚里沉沉入睡，鼾聲如雷。

    越潛身處夢境，他化作一條青蛇，來到臺國的都城廢墟紫臺，紫臺距離孟陽城很近，天晴時站在高地上，就能望見它。

    夢中的紫臺上，圓月似餅，青蛇在廢墟上爬行，碾過一簇簇銅草花，爬至紫臺的最高處，他沐浴皚皚的月光，靜靜等待。等待一只鳳鳥到來。

    凌晨時分，越潛從夢中醒來，見到臥在他大腿旁的阿寶，這小娃娃不知道什么時候跑到自己這兒來。

    輕輕抱起阿寶，越潛將人放在自己身側(cè)，用胳膊摟住他。越潛沒有孩子，對小孩也缺乏耐心，不過阿寶很乖。

    明日，這個孩子將被帶去織坊，因為公子靈下達的命令。

    去織坊也好，能有一處相對干凈的環(huán)境，能遠離粗暴的冶場監(jiān)工。

    望向門外，黑漆漆的夜，霧霾使夜空變得越發(fā)昏晦，望不見一顆星星。

    孟陽城的最下方，臥著越潛，他躺在臟亂的草席上，與刑徒為伍；孟陽城的最上方，臥著公子靈，他睡在干凈柔軟的床榻上，也許夜風正吹動床幃，輕輕拂過他的睡臉。

    越潛閉上眼睛，手指觸摸脖頸上掛的玉觽，如同在撫摸這件溫潤玉器的主人，撫摸他的臉龐。

    作者有話要說：　　越蛇：阿靈。

    昭靈：誰準你叫，叫公子。

    導演：那還是叫親愛的吧。

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    第75章

    大清早, 霧霾籠罩孟陽城山腳，一群孩子被士兵從冶煉場帶出，孩子們嘰嘰喳喳往北面的小道而去, 他們將被送往孟陽城北郊的織坊。

    昭靈站在城門外，目送冶煉場的小刑徒離去，在他看不見的地方, 幾名士兵正在解開老年刑徒的腳鐐，將他們釋放。

    公子靈的命令, 孟陽城的官兵認真執(zhí)行，不敢有異議。

    目光從山腳往上挪, 望向西面綿延起伏的山脈，昭靈對跟在身邊的鄭信道：我將前往紫銅山察看礦場，鄭卿城中有事務需要處理, 不必隨行。

    鄭信身為桓司馬的幕僚, 也是孟陽城的管理者，平日里事務繁多。

    紫銅山礦場路遙道阻, 公子此時前去, 也得巳時才能抵達。不如將管理礦場的工尹從紫銅山喚來，公子想了解礦場的情況, 問他即是。鄭信連忙勸阻。

    昭靈道：聽他人說一百遍，不如親自看一眼。

    知道公子靈心意已決，鄭信不再苦勸, 回頭吩咐屬下，做出行準備。

    辰時，一支隊伍從城門出來，往山腳走去，隊伍中有官員, 還有數(shù)量眾多的護衛(wèi)與士兵。

    他們途徑冶煉場，行走在通往紫銅山礦場的山道上。

    絕大部分刑徒埋頭苦干，沒留意這么一支隊伍經(jīng)過，越潛正在燒炭場干活，瞥見這支由官兵組成的隊伍，他眾人之中一眼認出公子靈。

    這回兩人依舊隔著溪岸，公子靈的模樣仍是影影綽綽，他衣冠博帶，做盛裝打扮，身影莊穆。

    分離一年，公子靈變化不小，從他的身上，再看不見以前的少年意氣。

    彭震湊過來詢問：這人到底是誰？昨日，就是他下令將冶煉場的小孩送去織坊。

    越潛回道：融王的第八子，公子靈。

    噫！

    彭震大為驚詫：你認識他嗎？

    何止認識。

    越潛不語，默默望著隊伍中公子靈那朦朦朧朧的身影，心中百感交集。

    隊伍遠去，消失在前方的林地，彭震問道：居然是融王的兒子，他不待在寅都，來孟陽城干什么？

    他壓低聲：青王，有個融國公子在孟陽城，咱們和風伯益約定的事，要不要推后幾天？

    風伯益是活躍在云越西地的起義軍領(lǐng)袖。

    不必。公子靈肯定是受融國太子差遣，前來云越巡視，他在孟陽城應該待不久。越潛執(zhí)著一把木耜，從炭山上鏟木炭，將木炭裝入大竹簍中。

    越潛消息很靈通，他老早知道融王臥病不起，如今是太子監(jiān)國。

    一名監(jiān)工從越潛和彭震身邊經(jīng)過，兩人低頭干活，不再交談。

    等監(jiān)工離開，彭震小聲道：張軍師那邊不知道準備得怎樣？也沒個傳信的。這破地方，我是再不想待了。

    張軍師，指張澤。

    越潛潛入孟陽城當刑徒，他的大后方的部眾由張澤在管理。

    張澤早與我約好，無論風伯益能不能成事，他都會攻打南夷郡的郡城，為我們開辟一條通往金谷關(guān)的路。

    越潛的聲音很低，只有離他最近的彭震能聽見。

    每隔三日，士兵會叫冶煉場的刑徒到紫銅山運礦，今日正是第三日。我前往礦場，和風伯益的人接頭，好將那邊的事情確定下來。越潛背起大竹簍，神情波瀾不起。