桓伯宴到此時才意識到自己一直拉著昭靈的手，他將手腕松開，歉聲道：失禮了。他的力氣不小，在昭靈的手腕留有一處明顯的握痕。

    昭靈做出一個請的姿勢，親自將桓伯宴送到院外。

    越潛走在前，提著燈火照路，昭靈和桓伯宴走在后，一向魯莽，不講究禮儀的桓伯宴，這一路上的言談舉止都像個彬彬有禮的君子。

    送走桓伯宴，主仆兩人回到主院，主院終于寂靜，恢復(fù)平日靜謐的氛圍。

    昭靈又倦又乏，回房準備入睡，他站在床旁，張開手臂，由越潛幫忙脫去衣物。

    玉帶鉤和玉組佩先被取下，而后是解開衣袍的衣帶，拉開衣擺，袖子從手臂上脫落，長袍落地。

    越潛拉起昭靈的手臂，正是先前桓伯宴握住的那只手，他撫摸手腕，手腕上早已經(jīng)不見握痕。

    越潛幫昭靈脫至最貼身的一層衣物，他放下昭靈的頭發(fā)，而后將對方抱起，放回床上。

    背部已經(jīng)挨著床，昭靈摟越潛脖子的雙臂松開，被對方輕輕放平身子。

    一個躺下，一個坐在床邊，相視無言，心知肚明，西間有客，他們最好分開睡。

    侍女燎香，放下床幃。

    越潛轉(zhuǎn)身離去。

    仰躺在側(cè)屋的床上，越潛懷中空蕩，缺少一人，他從沒想過，他與公子靈這種關(guān)系算什么？

    這種關(guān)系，又能維系多久。

    **

    姜祁背著手，在庭院里踱步，他愁眉不展，絲毫沒有閑庭信步的心情。越潛看他在庭院里來來回回地走，再次走到自己跟前來，越潛問他：姜公子要是不嫌棄，與某下盤棋？

    看他終日關(guān)在主院，顯然很無聊。

    沒留意庭院里還有人在，聽到聲音，姜祁才抬起頭，見是越潛，訥訥道：好好。

    越潛將棋盤和棋盒搬到梧桐樹下，樹蔭之下，他與姜祁對弈。

    以前對待低于自己身份的人，姜祁總是顯得很傲慢，也不知道是不是這段時日在融國的磨難，使得他態(tài)度隨和。

    姜祁的棋藝不錯，越潛更上一層，而且越潛不讓棋。

    一局下完，姜祁輸了，他感到不可思議，抬頭打量對弈的人。

    以前就覺得越侍一表人才，此時越看越覺得英氣逼人，身上有一份不符合侍從身份的氣概。

    重來一局，姜祁先手，他落下一子，問道：越侍與靈公子下棋，輸贏如何？

    越潛如實道：輸多贏少。

    姜祁點頭，和昭靈下棋，他也總是下輸。

    棋子一顆顆落在棋盤上，有紅有綠，紅的是瑪瑙，綠的是綠松石，就連棋盤也使用金銀錯的工藝，造價不菲。

    這幅棋盤，這些棋子，平日就是公子靈在使用。

    才下二十幾手，姜祁已經(jīng)感到吃力，阻擋不住越潛的攻勢，他意識到這人別看是侍從，性格很強勢。

    姜祁道：我常與太子的門客下棋，棋力雖排不上號，也不算差，比上不足比下有余。越侍除去能下棋，應(yīng)該還有其他絕技吧。

    后面這句話說得意味深長。

    在主院住下這幾日，姜祁知道這偌大的主院里，平日除去住著公子靈和侍女外，就只有越潛一人。

    本該住美姬的側(cè)屋，住著一名侍從，說是貼身侍從，這未免也太貼身了。

    話音剛落，越潛落下一子，這一子使姜祁左下角的棋子頓時處于危險境地。

    姜祁一懵，顧不上揶揄，專注看著棋盤，思考輪到自己了，這一手該往哪下。

    稍作思索，姜祁落子。

    越潛緊隨著落子，反應(yīng)很快，思路敏捷。

    再次輪到姜祁，但他心思確實沒在棋上，他目光不時在越潛身上逡巡。關(guān)于越侍，姜祁聽過一些傳聞，譬如有傳聞?wù)f他是云越王之子。

    是真是假，姜祁難以分辨，要說像吧，云越王之子又怎么會當融國公子的侍從；要說不像吧，他的儀貌不凡，顯然不是普通的越奴。

    越侍，想過如何報答靈公子的知遇之恩嗎？姜祁執(zhí)住一顆棋子，遲遲沒落下，他在注視越潛。

    這是個不好回答的問題。

    越潛反問：姜公子呢？

    若不是公子靈搭救，姜祁此時應(yīng)該還在陰暗，潮濕的牢中。

    我要是安然度過此劫，平安返回岱國，必要使岱國與融國歃血為盟，成兄弟之國，世世親好！ 姜祁神情毅然，言語發(fā)自肺腑。

    融國國君年老，早晚會歸西，日后太子登上王位，公子靈身居要職，岱國和融國的交情必然能延續(xù)下去。

    姜祁反問：越侍呢？

    如何報答公子靈？

    越潛一次又一次救昭靈，不過是出于本能。他從沒想到報答，想到的是保護。

    梧桐樹上的花已到凋謝的時節(jié)，一陣大風(fēng)刮過，紛紛落在棋盤上，姜祁輕輕一掃，幽幽道：越侍要是真心感激靈公子的恩情，就應(yīng)該離開靈公子。

    在主院居住的這幾日，姜祁不是瞎子，看得出來越潛與昭靈的關(guān)系曖昧，他是個見多識廣的人，所以也不感到驚訝。

    日后會有一天，太子登上融國王位，昭靈擔任要職，甚至按融國的傳統(tǒng)，他是太子最親好的同母弟，會擔任令尹（國相）。

    而越潛，就是一塊絆腳石。

    要是叫天下人知道昭靈寵愛侍從，寵到床上去，昭靈還怎么總百揆領(lǐng)百官。

    風(fēng)拂過衣袖，越潛仰頭看上方如傘的梧桐樹，有只鳥兒嘰嘰喳喳叫著，是只胖麻雀。

    身為外人，姜祁能考慮到的，當事人老早就有過思考。

    姜祁下棋最喜歡用攻心戰(zhàn)術(shù)，還以為能攪亂對方的心思，不想兩盤棋都輸了。第二盤棋輸?shù)酶鼞K，棋盤上的二十余子皆沒有活路，被越潛屠龍。

    哎呀，我光顧著閑聊，連連失誤。姜祁站起身，寬大的袖子似無意似有意從棋盤上掃過，把棋盤上的棋子攪亂。

    他正耍無賴，突然聽到身后的腳步聲，回頭一看，靈公子穿著朝服出現(xiàn)在庭院里。

    他衣冠博帶，正看向梧桐樹下對弈的兩人，也不知道他幾時回來，適才的對話，他是否都聽見了。

    出使岱國的融國左使，今早終于抵達融國都城，他攜帶回岱王的盟書，證明岱國始終忠于融國，絕無投向的維國心思。

    融國與岱國關(guān)系恢復(fù)如初，姜祁著實舒了一口氣，他又能得到融王的禮遇，又能自由地在寅都四處溜達。

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    第55章

    陽光刺眼, 大太陽烘烤著路面，路面空蕩，遠處可見宮門的守衛(wèi)穿的甲胄泛光, 即便天氣炎熱，卻還是一副嚴陣以待的模樣。

    越潛站在檐下，耳旁是御夫們零零碎碎的交談聲, 還有不知從何處傳來，抽抽噎噎的女子哭聲。

    早上送昭靈前來宮門, 路過城南那一排官員府邸，曾見士兵從典令家中押出數(shù)名越仆。

    被五花大綁的越仆要么面無表情, 對自身遭遇的事顯得麻木，要么掩面哭泣，悲戚不已。

    此時, 抽抽噎噎的哭聲消匿了, 腳步聲紛至沓來，官員下朝, 陸續(xù)從宮門出來。

    兩名官員邊走邊聊, 年輕官員情緒激動，囔囔：憑什么就他家的越仆可以免去流刑！國君的命令, 身為公子不僅不能表率，還公然違抗。都說靈公子有賢才，我看天下人是被蒙蔽了眼睛。

    噓。年長官員使了個眼神, 他瞅見不遠處站著靈公子的越人御夫。

    年輕官員不予理會，提高聲調(diào)：你堂堂大夫，難道還怕一個越奴？

    遭到對方指責，年長官員索性不管，搖了搖頭, 拂袖離去。

    越潛面上看不出有絲毫情緒起伏，即便有人對他指指點點，他眼中并沒有這幫融國官員，只是在人群中尋找一個身影。

    昭靈的身影很快出現(xiàn)，他與守藏史景仲延走在一起，兩人低聲交談。

    來到馬車旁，景仲延和昭靈話別，他抬頭看了越潛一眼，露出憂慮之色。

    景仲延登車，馬車緩緩離去，車簾子始終沒放下，他注視路邊的公子靈和越潛，心里不免唏噓。

    國君執(zhí)意將住在都城的越人奴仆流放孟陽城，這事景仲延持反對態(tài)度，認為絕大部分越仆無過錯，無罪流放實在殘酷，奈何勸說不了國君。

    國君的命令已經(jīng)下達兩日，第一批被流放的越人也已經(jīng)上路。

    在達官貴人府中服務(wù)的越人奴仆，有的滿足貴族的口腹之欲，有的滿足聲色需求，均被視作腐化權(quán)貴的有罪之人。

    年輕力壯的越人會安排去紫銅山采礦，冶煉場干苦役；老弱婦孺則有其他用途，可以在作坊里從事鞣革，或者為士兵織布制衣。

    昭靈登上馬車，他坐進車廂，看越潛放下車后門的簾子，遮擋炎熱的陽光，也擋住外面的紛擾。

    簾子仔細放好，越潛繞過車身，到車前駕車。

    馬車穩(wěn)穩(wěn)行進，車廂陰涼舒適，昭靈靠車廂坐著，他有些倦乏，閉起眼睛，聽著車輪骨碌轉(zhuǎn)動的聲音。

    公子，屬下是越人，去與留皆聽從融國國君安排。

    越潛的聲音隔著車簾傳遞，言語中沒有情感色彩，就事論事。

    昭靈睜開眼睛，眉頭緊皺，他嘩啦啦掀開車簾子，看向執(zhí)轡的越潛，聲音清晰，一字字說道：你是我的人，去與留，我說了算。

    昭靈有能力保下越潛。

    不說越潛對他有救命之恩，他占著理，就是不占理，哪個士兵敢上他府邸，當著他的面將越潛押走。

    相處日久，關(guān)系又極為親密，昭靈已經(jīng)能看穿越潛內(nèi)心的想法，即便他寡言，很少流露情感。

    昭靈說道：越潛，類似的話，我不想再聽第二遍。

    你覺得自己應(yīng)該在被流放的越人里頭，你憐憫你的族人，我能理解。我身為融國公子，強大有權(quán)勢，你便不牽掛嗎。

    越潛握緊轡繩，應(yīng)道：是。

    你是我的人，這話對越潛而言似曾相識。

    當初被公子靈從簡牘作坊里救出，他也說過同樣的話。

    一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)是兩年前的事了。

    駕馭馬車的越潛，沒有回頭去看坐在身后的融國公子，不必回頭，他的樣貌銘記在心，他的一笑一顰都熟悉。

    正如昭靈對越潛所言：你的去留我說了算。

    一連兩天，士兵從城南的官員府邸里押出不少越人廚子、舞女、廝役，但士兵從沒出現(xiàn)在公子靈的府中。傍晚，越潛駕車出城門，他遞上公憑，城門守衛(wèi)放行，沒有人攔阻他，也沒有人逮捕他。

    不知道越潛身份的人，看裝束還以為他是位融國貴族，在融國都城居住兩年，越潛說融語已經(jīng)不帶口音。

    人們無法將一個穿融人服飾，說一口純正融語的越人區(qū)分出來。

    如果將一個越人，一個融人剝個干干凈凈，讓他們緘口不語，往前一站，任誰也無法區(qū)分他們的族屬。

    馬車途徑城墻根下的集市，前路被一大群人阻擋，越潛只得放慢車速，下車察看情況。

    地上蹲著一個哭泣的男孩，約莫十四五歲，穿著仆役的衣服。

    兩名士兵粗魯拉拽男孩，想讓他站起來，男孩不肯，哭得心碎，百姓圍觀，議論紛紛。

    這不是老蔡家的小仆越娃子嗎，常來我這兒打酒，人又勤快又乖巧。他一個小娃娃能犯什么罪？是哪個人報官，為點賞錢良心叫狗吃了！

    就是，你們官兵憑什么抓人！

    可憐啊，這是要給押往哪去？

    眾人見男孩模樣可憐，士兵態(tài)度粗暴，七嘴八舌議論，紛紛指責士兵。兩名士兵面有難色，急忙拉起男孩，從人堆里擠了出去。

    士兵押著男孩走遠，路面的人群散去，越潛駕車通行。

    馬車馳騁，直奔南齊里。

    望見南齊里的里門時，天邊正好出現(xiàn)火燒云，紅彤彤的，像是一把火點燃樹木的樹梢，房屋的屋檐。

    在里門下，坐著一群被繩索綁在一起的男子，有老有少，全都垂頭喪氣，一旁還有數(shù)名監(jiān)管的士兵。

    達官貴人在城郊往往有別第，這些住在別第里的越仆，顯然也沒能逃過流放孟陽城的命運。

    越潛在奔馳的狀態(tài)下勒停馬車，馬而仰首嘯鳴，引得士兵和被縛的越仆抬頭觀看。

    從眾人之中，越潛認出一張熟悉的臉常父。

    來時擔心的事，此時成真，常父正在這群被捆綁的越人里頭。

    常父見到越潛從馬車跳下，一手握住劍柄，氣勢凌人，模樣兇悍，忙喊他：阿潛！

    嘩！一聲，越潛抽出腰間佩劍，劍刃鋒利可鑒。

    那是公子靈贈予他的寶劍，在霞光下熠熠生輝。

    常父驚得大叫：阿潛，你要做什么！快把劍放下！

    看守越人的士兵見來者不善，紛紛將長戟對向越潛，他們一時也很懵，不確定來者身份，沒敢用手中的武器將對方啄擊刺殺。

    越潛毫無畏懼，走向由長戟組成的戟林，他緩緩接近常父，手中的長劍一直沒有放下。常父在苑囿里養(yǎng)育過越潛，看著他長大，見眼神，舉止，就知道他想干什么。

    臭小子這是想割開自己身上縛的繩索嗎？

    即便繩索割開，也改變不了什么。

    執(zhí)戟的士兵齊齊將長戟聚集向越潛胸口，有人喝道：我等奉國君命令，在南齊里搜捕越奴，不管你是誰，都不得阻攔！

    戟刃扎破錦袍，血液滲出，斑斑血跡，越潛不退反進，他握緊手中劍，面上神色狠戾，他這副模樣，讓不知道他目的的士兵感到畏懼。

    士兵后退一步，面面相覷，不過長戟仍舊頂在越潛胸口。

    阿潛！

    常父的叫聲異常響亮，他得制止越潛魯莽的舉動，越潛仰起臉，那張一向沒有情感的臉上，流露出悲傷。

    我為奴時，想的不過是每日有一頓飽飯，寒冬有冬衣。

    常父低頭看向束縛自己雙手的麻繩，繼續(xù)說道：這一年里，真是不愁吃不愁穿，該享的福也享了。

    人嘛，總是不滿足，吃飽喝足就思念故鄉(xiāng)，想念妻兒。闊別故土也有十年了常父仰頭望著像似被火燒紅的天空，心里異常平靜，他說：就是在夢里，也想回去看看。