甚至有兩名許國人打扮的賓客，戴著木枷，站在囚車里，嘴里不停喊冤。

    不知道犯得是什么法？

    這番可怕情景，令路過的馬車匆匆逃離，越潛不慌不忙，加快速度離去。城中似乎出了什么大事，而且看來針對的是外國賓客。

    南市照舊熱鬧，平頭百姓們?nèi)缤Ｒ粯舆^活，途徑酒肆門口，越潛聽見酒客在說什么許國人都是jian細與及國君下了逐客令。

    結(jié)合適才在客館看到的情景，越潛大致弄明白是怎么回事。許國也好，融國也罷，和他也無關。

    從南市購得rou食、米糧和酒，外加數(shù)張羊皮，越潛趕著車離開城南，他準備出城。

    沒有公子靈差遣的話，他這個冬日不會經(jīng)常進城，城中即便鬧翻了天，住在城郊也不受影響。

    向守城的士兵遞上一份進出城門的公憑，士兵放行，越潛駕車駛離南城門，把身后的熱鬧與喧囂置之腦后。

    回到別第，越潛沒有將車中的物品卸下，那些物品并非是為別第采購。

    公子靈回宮前的指示，是讓越潛待在別第時刻待命，越潛基本聽從，他從城中返回別第后，便就老實待著。

    從早上待至午后，無所事事，空蕩蕩的主院里，只有風聲相伴。

    都城的城門每到黃昏就會關閉，禁止出入，一般到了午后，公子靈對越潛的差遣還未傳達到別第的話，基本上，這一天就不會有差遣了。

    傍晚，越潛離開別第，駕車駛往南齊里，他今夜會宿在南齊里的家。

    抵達南齊里的家門口時，天已經(jīng)黑了，越潛披星戴月。此時，常父不僅吃過晚飯，而且為省油燈錢，正臥下準備睡覺。

    聽到熟悉的敲門聲，常父才披衣起來開院門。

    院門打開，越潛駕車進院，常父手中執(zhí)著一盞油燈，舉燈照明，說道：我還以為是誰呢？怎么突然回來？

    公子靈回宮過冬，這段時日，我會經(jīng)常回來。越潛從馬車下來，掀開車簾子，便就往屋里搬東西。

    常父過來幫忙，把馬車里的物品搬進屋，常父抱著數(shù)張捆在一起的羊皮，詫異問道：怎么還買來羊皮，我不是有冬衣了？

    入冬后，越潛就給常父帶回一件御寒的皮襖，很暖和，此時就披在常父肩上。

    越潛沒回答，他將酒扛進廚房，把廚房里打量一番，食物很充足。常父將那捆羊皮搬進屋內(nèi)，也往廚房走來，他問：吃過飯了嗎？

    沒，有什么吃的？越潛掀開陶甑的蓋子，見甑中有冷豆飯，可以充饑，他坐在灶前生火，打算將豆飯熱一熱。

    即便在別第里天天吃著美食，他對食物仍舊不講究，能填飽肚子就行。

    常父執(zhí)著廚刀，在木俎上切rou干，把rou干切成片，擺在陶盤里，一會也放水中蒸一下，給越潛做下酒菜。

    沒多久，一大碗豆飯，一壇美酒，一大盤蒸rou擺上木案，越潛坐在案前吃飯，小酌。

    常父也坐在案旁，卻是拿著針線，剪刀，將數(shù)張羊皮裁剪，縫制成一件寬大的羊皮襖。

    屋中升著爐火，冬夜里寒冷，一老一少坐在爐邊烤火，仿佛以前住在小草屋里，圍坐在火塘邊烤火那般。

    在苑囿時，咱們穿的冬衣里頭都是草絮，真是冷得人直打寒顫，那時常想著，能有件羊皮襖該多好。常父邊縫邊說，言語有些感傷。

    越潛只是飲酒，沒有搭話，靜靜聽常父說話。

    低頭撫摸這件即將成形的羊皮衣，它又暖和又厚實，常父問：阿潛，你幾時給他送過去？

    這是給樊魚的冬衣。

    越潛說道：明日。

    明日，囿北營的大船會到城南碼頭送魚，越潛可以去碼頭等船，再將糧和冬衣交付樊魚。

    **

    昭靈回宮后，先是去見父王，而后去見母親，隨后便返回自己的居所，再也沒出去

    他無精打采，歪靠在榻上，與侍女下六博棋。

    太子昭禖找來時，侍女正要收走六博棋，而昭靈在打哈欠，昏昏欲睡。

    怎么大白日躺在床上，是不是病了？想他冬日住在別第，郊外寒冷，莫不是著涼了。

    太子登榻，伸手去捂昭靈額頭，沒覺得發(fā)燒。

    拉走兄長的手，昭靈說：沒病，昨夜睡得遲，此時犯困。

    昭靈在泮宮可不只是讀書，也要練習射術，也要學習劍術，還得學習御術，他經(jīng)常健身，何況營養(yǎng)好體質(zhì)佳，衣服保暖，沒那么容易生病。

    幾時才睡下？太子挨著昭靈坐，撿起六博棋盤上散亂的博箸。

    昭靈不敢說連續(xù)兩夜都是夜半才入睡，兄長很可能問，為什么那么遲睡，在做什么。

    把一條玉魚放回棋盤里，昭靈擺好棋，含糊：沒看更漏，不記得時辰

    兄長，下棋？

    不經(jīng)意之間，轉(zhuǎn)移話題。

    太子正色道：幾歲的人了，光顧玩。

    兄弟倆年齡相差大，太子有時會將昭靈當孩子看待，實在太過寵他。

    反正我也沒到參政的年齡，除了玩還能干么。昭靈抓起一把博箸，往棋案上一擲，他算了算數(shù)目，在棋盤上行棋。

    他收起散漫的模樣，忽然抬頭問：兄長，到底是怎么回事？我聽聞景大夫一頓勸說，也沒能讓父王將命令收回。

    太子坐在棋案的另一邊，他同樣博箸，行棋，說道：前幾日，邊軍抓到一名販牛的許國商人，說是許國細作。那商人受不住拷打，瞎招出一份十余人的名單，名單中有幾個人，正是在融國當賓客的許國人。

    邊軍時常為得到獎賞，胡亂抓人冒功。這件事本來就是屈打成招，只要將名單上的人員，和販牛商人放在一起對質(zhì)，就知道虛妄。昨日莫敖（官名）在朝上大做文章，添油加醋，父王聽信他的挑撥，大為震怒，這才下令驅(qū)逐許國賓客。太子提起這件事，內(nèi)心十分不滿，但言語挺冷靜。

    昭靈蹙眉，即便他還不到參政的年紀，也知道不能這么對待別國前來投奔的謀士。

    每個國家都在重金招攬人才，融國卻反其道而行之，下達了逐客令。

    拿起一支彩籌，在手中把玩，昭靈問：兄長門下也有許國的賓客，會不會牽連兄長？

    我猜，這正是莫敖的意圖。太子輕嗤。

    聽到兄長這么一說，昭靈手中使力，清脆的咔嚓一聲，不慎折斷彩籌。

    把斷籌從弟弟手中拿走，執(zhí)住手掌，察看是否被斷籌割傷，見他手掌沒傷，太子悠悠道：自從我把莫敖那個目無王法的兒子痛笞一頓，他們父子就對我懷恨在心。這天是越來越冷，也差不多該讓莫敖回家養(yǎng)老了。

    太子繼續(xù)道：眼下對所謂的許國jian細大肆抓捕，許國人因為害怕而連夜逃離融國。阿靈，這只是個開始，隨后維國、岱國、舒國等國的賓客，也會因為惶恐而陸續(xù)離開融國。真是愚不可及。太子這句愚不可及，不知道是在說他父王，還是莫敖。

    他既感到痛心，又等待事情發(fā)酵。

    昭靈托著腮幫子，若有所思，他說道：過兩天，我再去找父王，勸父王趕緊把命令收回去。反正父王就是發(fā)火，也不會把我怎樣。

    他知道父王肯定會惱羞成怒，并且不肯承認錯誤，即便挨罵，這事還得有人勸說。

    太子沒說什么，只是拍了下弟弟的肩膀。

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    第37章

    城南碼頭, 囿北營的大船剛靠岸，越潛便從車廂里取出一袋糧，拾起座位上的一件羊皮衣, 他下車朝大船走去。

    如以往那般賄賂隨船的士兵，越潛將米糧和御寒的冬衣擲給樊魚，樊魚激動地抓住物品, 緊緊抱在懷里，眼中滿是感激。

    冬日里沒有御寒的衣物, 入冬后樊魚天天冷得瑟抖。

    撫摸這件暖和的羊皮衣，樊魚激動道：阿潛, 你怎么知道我們今天會過來？

    不只知道日期，時間還拿捏得很準。

    我算好日子。越潛的目光掃視船上的其他奴人，曾經(jīng)他也是其中一員, 從未忘記。

    他記得入冬后, 每過一旬，囿北營就會運魚到城南碼頭。

    樊魚十分感慨：唉, 日子過得真快, 虧你還能記得我。

    他不像常父那樣，在苑囿里照顧并撫養(yǎng)越潛, 但越潛卻時常給他送糧，冬日也不忘送衣。

    越潛低語：苑囿里的生活，我從不曾忘記。

    每每來到城南碼頭, 看見這艘從囿北營駛來的船，面對船上的越人奴隸，越潛心中總有一份說不出的滋味。

    把羊皮衣套上，衣服又寬又長，夜里還能當被蓋, 樊魚欣喜道：我而今也挺好，有吃有穿。

    碼頭上人來人往，有路人朝他們這邊投來目光，身后的士兵面露不耐煩的表情，此時其他奴隸已經(jīng)開始將裝魚的竹筐搬上碼頭。

    樊魚催促：阿潛，你去吧。

    越潛道：多保重。

    辭別樊魚，轉(zhuǎn)身而去，越潛不去在意身后那十數(shù)雙渴求的眼睛，他時常救濟樊魚，船上的奴隸都知道。

    這么多年過去，苑囿里的越人奴隸仍記得他是云越王之子，在這個身份上寄托著不切實際的幻想。

    駕車離開城南碼頭，遠遠望見王宮巍峨的建筑，仿佛在提醒越潛這里是融國的都城，而他是個外來者。

    云越國已經(jīng)成過去，故鄉(xiāng)的記憶也日漸模糊，望見融國王宮，聯(lián)想到住在里頭的公子靈。

    駕！越潛策馬，趕著車直奔南城門，他要出城。

    越潛返回別第，進入主院，掃視空蕩蕩的院落，才意識到這里是如此寂寥。公子靈居室的房門緊閉，侍女也好，隨從也好（除去尹護衛(wèi)），都隨公子靈離去。

    冬日剩余的日子里，越潛幾乎是自由的。

    越侍！

    尹護衛(wèi)拿著兩把短劍，在一旁叫喚。

    我見越侍也有佩劍，應該會使劍，越侍肯和我切磋嗎？

    其余隨從都跟著公子靈回城，就剩尹護衛(wèi)一人，他想找人切磋，還真得只能找越潛。

    越潛腰間佩的劍，是把裝飾用的長劍，他道：把劍遞來。

    長劍不便格斗，何況這把劍還是便宜貨。

    一把短劍遞到越潛手上，越潛握住劍柄，將劍刃拔出，他執(zhí)著劍，隨手在半空劈砍兩下，虎虎生威。

    天天看尹護衛(wèi)聞雞舞劍，耳聞目染，多少學了幾招。

    兩面藤盾就掛在側(cè)屋墻面，尹護衛(wèi)取下一面，越潛取下另一面。

    來吧。越潛以劍擊盾，做對戰(zhàn)準備。

    尹護衛(wèi)看他執(zhí)劍持盾，像模像樣，露出驚喜的表情。

    寒冬里，郊野的生活確實無趣，宅中又沒有主人要保護，又沒有其他差遣，尹護衛(wèi)不喜歡無所事事。

    如果能找個人整日切磋武藝，那么日子不至于太難熬。

    公子靈讓越潛在別第里時時等候差遣，然而連續(xù)數(shù)日，都沒有差遣下達。越潛一天的大部分時光都在別第里消磨，日子過得很悠閑。

    傍晚，越潛離開別第，前往南齊里的家，他途徑鄉(xiāng)學，聽見院墻內(nèi)傳出夫子講課的聲音。

    今日鄉(xiāng)學的院門大開，院中擠滿人，看裝束有士子，也有庶民，他們沒有以身份區(qū)分，而是混雜在一起。

    住在南齊里，越潛老早聽聞有一位岱國來的夫子，時常在南齊里的鄉(xiāng)學講課，此人頗有些名氣，門生眾多。

    越潛將車停在院門外，他下車，穿過人群，進入院中。院內(nèi)的席位上坐滿了人，座無虛席，夫子顯然已經(jīng)開講許久，晚到的人只能站著聽，院子里站著不少人。

    越潛手執(zhí)馬策，站立在人群之中，他的衣物華美，身姿挺拔，器宇軒昂，周邊的人還以為他是位貴族子弟，都不敢往他這兒擠。

    院中人多，卻很安靜，人們都在傾聽夫子的話。

    夫子談各國施政的弊優(yōu)，談連連戰(zhàn)爭給蒼生帶來無窮無盡的苦難，談他的主張和理念。

    越潛偶爾也讀書，知道一些書上的道理，但這名岱國夫子的思想使他感到新奇。

    譬如夫子認為百姓比國君重要，百姓是根本，根本穩(wěn)固后，國家才能安寧。如果國君不能體恤百姓，那么王權(quán)會終結(jié)，國君也會被取替，這是必然要發(fā)生的事。

    當然，夫子也不總是在談政事，也談人生，也談貧富生死，內(nèi)容十分豐富，涉及面廣。夫子學識淵博，誨人不倦，知無不言。

    不知不覺間，天已經(jīng)黑了，院中點起火把，夫子的書案上多出一盞油燈。又過了一會兒，夫子的講學結(jié)束，眾多門生圍上前來，向夫子請教學問。聽課的人們陸續(xù)離開鄉(xiāng)學，無不是饑腸轆轆，趕著回家吃飯，院門人頭攢動。

    越潛留在后頭，不急著走，傾聽夫子與學生的問答，忽然，他瞥見一個身影，正是岱國的公子姜祁。

    姜祁坐在最前頭，離夫子最近，他與夫子正在交談，無意間抬起頭來，湊巧也發(fā)現(xiàn)越潛。

    院中的人漸漸少了，絕大部分已經(jīng)離開，越潛跟隨最后一批人穿過院門，走出鄉(xiāng)學。

    借來旁人的火把，越潛點燃一盞燈，將燈掛上車照明。剛掛好車燈，一回頭，見姜祁從院門出來，越潛撞見對方，只得站到一旁，躬身行禮。

    若是適才姜祁沒在院中認出他來，越潛早已經(jīng)駕車離去。

    姜祁止步，打量這名公子靈的侍從，說道：你也來聽秦夫子講學，能聽懂嗎？

    越潛不卑不亢，回道：能聽懂一二。

    這是謙虛之詞，越潛雖然沒有什么學問，但秦夫子講得淺薄，他人又聰慧，全部都能聽懂。

    聽聞靈公子回宮了，你人怎么在南齊里？將越潛從頭到腳打量一番，心中暗自驚詫這人真是儀表堂堂。

    姜祁以往就對越潛感到好奇，今日在南齊里的鄉(xiāng)學相遇，更覺得不可思議。

    公子前些日子回宮，小的留守別第。今日聽聞秦夫子是岱國名師，在南齊里講學，慕名前來。越潛流利應答。

    以往只覺得他寡言木訥，原來能說會道。