“深冬天寒，念蘿愿常伴君身，為大人暖榻?！?/br>
    秦念蘿深知自己的美麗美在何處，她用那雙眼睛水盈盈地望向虞楓，纖弱的身軀微微前傾，顯出弱柳扶風(fēng)般的依靠姿態(tài)。

    虞楓心頭俱震。

    他的面上不可自抑地泛出一層薄紅，緊接著便是涌上心頭的強(qiáng)烈的怒火——秦念蘿這樣做，把她自己當(dāng)成什么了？！又把他當(dāng)成什么了？可自小的禮儀教養(yǎng)卻令他不可能做出對(duì)一個(gè)女子發(fā)火的事，于是他只抿緊了嘴唇，臉色鐵青，一語(yǔ)不發(fā)。

    他在平復(fù)情緒。

    秦念蘿卻以為是自己的說(shuō)辭太過(guò)露骨，讓這位大理寺卿失了面子，于是她想了想，又道：“念蘿無(wú)枝可依，眼下只有大人可以依靠，盼大人垂憐。大人允念蘿一容身之所，念蘿身無(wú)長(zhǎng)物，無(wú)以為報(bào)，愿……”

    她話未說(shuō)完，就聽(tīng)得一聲冷喝：“秦念蘿！”，嚇得她一怔，底下的詞再記不起來(lái)。

    不是客氣斯文的“秦姑娘”，是直呼大名的“秦念蘿”。

    虞楓極力壓抑著自己的情緒，他的聲音沉得嚇人：“你為何不愿接受本官上面給出的建議？”

    讓大理寺的捕快們?nèi)ニ腋浇刂鴨幔?/br>
    秦念蘿暗自冷笑，她一個(gè)青樓女子，這些捕快就算當(dāng)真去了她家守著，也只是被迫受命而已，會(huì)真的擔(dān)心她被殺嗎？會(huì)認(rèn)真保護(hù)她嗎？他們只會(huì)覺(jué)得大理寺卿小題大做，一個(gè)青樓女子的命如此低賤，死了便死了，他們是守著了，只是那刺客的狡猾之處超乎眾人想象，這才沒(méi)守住。

    而這些，而這些面前這位坐在高位上的大理寺卿又怎么會(huì)懂呢？“何不食rou糜”的人，秦念蘿看過(guò)太多了。

    她無(wú)法回答，只抬頭直視著虞楓：“大人，小女子的建議不好嗎？”

    虞楓氣得錘了一下桌案。

    他蹭地一下站了起來(lái)，大踏步朝著秦念蘿走去，虞楓的臉色冷得嚇人，秦念蘿低下頭，情不自禁地縮了縮肩膀。

    這人……該不會(huì)是要打她吧？

    她顫著眼睫魂游天外地亂想著，一只手卻猛地搭上了她的手臂，將她從地上扯了起來(lái)。秦念蘿抬頭，正對(duì)上虞楓那雙冰冷的眼睛：“秦念蘿，下次求人之前，先把你自己當(dāng)成個(gè)人，而不是個(gè)可以隨意交換的物品?！?/br>
    “讓你與祖母自己回家，派捕快守著你不愿，好，那本官便帶著捕快同你一同回去如何？本官就跟他們一同守在你的門(mén)外！你可還有話說(shuō)？！”

    秦念蘿已經(jīng)被嚇傻了，她呆站著一動(dòng)不動(dòng)。

    虞楓一甩袖袍，冷著臉轉(zhuǎn)身離去。

    這個(gè)人……不貪圖她的身子嗎？

    -

    不過(guò)一日，薛致案子有所進(jìn)展的消息便傳到了虞姝手中。

    斑竹小心翼翼地掩好了門(mén)，這才轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)虞姝道：“姑娘，姑娘不必?fù)?dān)心，大理寺的人都說(shuō)薛公子不是殺害云娘子的兇手，至于真正的兇手，他們還在查，等查到了，薛公子就能出獄了?！?/br>
    坐在椅子上的虞姝聞言，不禁松了一口氣。

    她已經(jīng)被禁足禁了好幾日了，自從那日母親看穿了她還掛念著薛致的心思，當(dāng)天晚上便將她叫到房?jī)?nèi)訓(xùn)了一頓，這幾日更是頻繁介紹公子哥予她相看。

    她煩不勝煩，卻沒(méi)辦法拒絕，于是只好面上敷衍著，可這樣終究不是辦法，母親已有些生氣了。

    虞姝正撐著頭坐在桌邊思索。

    外邊的丫鬟就匆匆敲了她門(mén)：“大姑娘，夫人來(lái)了?！?/br>
    虞姝抿唇：“先將夫人帶到花廳處罷，我待會(huì)兒便過(guò)去。”

    這還是她被王氏禁足以來(lái)，王氏第一次來(lái)她的院子。

    前堂花廳，王氏正坐在玫瑰椅上喝茶。

    她今日來(lái)尋虞姝，便是來(lái)斷了虞姝的念想的。那薛致品行不好，且又是出身于定國(guó)公府這樣的鐘鳴鼎食之家，姝兒若是當(dāng)真嫁給了他，日后吃苦了康平候府都幫不上她，委屈也只能受著。這樣的苦日子，她可不愿意自己的親生女兒去過(guò)。

    少頃，虞姝的身影出現(xiàn)在了花廳。

    王氏忙放下茶盞，起身迎了上去，拉著虞姝的手便坐到了自己身旁。

    虞姝喊道：“母親?！?/br>
    王氏笑瞇瞇地，瞧著虞姝俏麗的小臉越發(fā)滿意。

    唉，若是她不是對(duì)薛致那臭小子有意，她哪舍得關(guān)她的禁閉呢。

    “姝兒，母親今日來(lái)，是有樁事要同你說(shuō)的?！?/br>
    虞姝安靜垂眸：“母親請(qǐng)講?！?/br>
    王氏笑著拿出了一副男子的畫(huà)像，展開(kāi)了給虞姝看，“姝兒可認(rèn)得此人？”

    聯(lián)想這幾日王氏的舉動(dòng)，虞姝見(jiàn)怪不怪，知道這是王氏又想給她相看郎君了，她不動(dòng)聲色道：“不曾。”

    王氏的語(yǔ)調(diào)里卻有些奇怪，“姝兒不認(rèn)得？奇怪，這位郎君幼時(shí)還曾來(lái)過(guò)我們府上咧。”她笑著拍了拍虞姝的手，“罷了，都過(guò)了這么多年了，姝兒不記得也是正常。這位啊，是嘉寧伯府上的大公子，名喚蕭毓，你小時(shí)候還愛(ài)追在他身后喊他蕭哥哥呢?！?/br>
    虞姝根本不記得這件事，現(xiàn)下被王氏點(diǎn)出來(lái)，只覺(jué)得十分尷尬。

    偏生王氏毫無(wú)察覺(jué)，仍在自顧自地說(shuō)道：“你蕭毓哥哥生的一表人才，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)是宮里的庶吉士了，最重要的是他身邊干凈，二十二了身邊只一個(gè)通房丫鬟。這幾日啊，嘉寧伯府來(lái)人，說(shuō)是要替你蕭毓哥哥求親，你猜猜他要求娶的是誰(shuí)？”

    王氏在一旁呵呵笑著。

    虞姝卻一瞬抓緊了帕子，嘉寧伯府來(lái)求親了？

    她嗓音滯澀：“母親是如何說(shuō)的？”

    王氏笑道：“傻丫頭，伯府來(lái)求娶的就是你呀！我和侯爺都覺(jué)得這門(mén)親事十分不錯(cuò)，于是便給你定下來(lái)了。從此以后，你和蕭毓可就是未婚夫妻嘍！”

    ……答、應(yīng)、了？

    -

    “你說(shuō)什么？！”

    “虞姝和那什么伯府長(zhǎng)子定親了？！”

    大理寺監(jiān)牢內(nèi)，薛致一下從鐵板床上跳了下來(lái)，氣得高聲嚷嚷。

    宣竹忙上前掩了他嘴，“哎呦我的爺，您可小點(diǎn)兒聲吧！”

    薛致一把甩開(kāi)宣竹的手，背著手在地板上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，“你說(shuō)她怎么就嫁了那棺材臉呢？她怎么就喜歡那種類型的呢？她要是喜歡早說(shuō)啊，小爺也能當(dāng)個(gè)棺材臉啊……”

    宣竹被他轉(zhuǎn)得頭暈，“世子爺，您別轉(zhuǎn)了，既然這虞家大小姐都已經(jīng)名花有主了，那您就別肖想她了唄。天下姑娘那么多，爺您再喜歡一個(gè)不就得了，您上次讓國(guó)公爺順著花樓里的人去查的那個(gè)辦法還真有效，爺您很快就要出來(lái)了……”

    宣竹絮絮叨叨說(shuō)了這么多，薛致卻仍舊在自顧自地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，也不知將他的話聽(tīng)進(jìn)去了幾分。

    驀地，薛致忽地停了腳步，一拍掌高聲道：“就這么定了！”

    宣竹：？？？？

    定了什么？

    薛致將宣竹拉到身旁，附耳嘀嘀咕咕說(shuō)了一陣，直聽(tīng)得宣竹白了臉色。

    “世子爺，這不行，這一個(gè)弄不好可就是掉腦袋的大事……奴才不干！”

    薛致拍拍他的肩膀，“哎，小竹子，沒(méi)那么嚴(yán)重，聽(tīng)我的，出事了爺給你撐著！”

    宣竹那頭搖得跟撥浪鼓似的，“奴才不干……這事世子爺您也保不住我?！?/br>
    薛致嘆了口氣，臉色正經(jīng)起來(lái)：“宣竹，你家主子長(zhǎng)這么大，就喜歡過(guò)這么一個(gè)姑娘，你就當(dāng)行善積德，幫幫我成不成？我保證，出事了爺我一定自己擔(dān)著，決不牽扯你宣竹半分！成不？”

    宣竹猶豫半晌，一咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那世子爺你可要快些回來(lái)。”

    薛致一笑，亮出一口白牙，錘了他肩膀一拳：“好小子！”

    -

    夜半時(shí)分，幾道黑影倏地閃進(jìn)了皇宮。

    他們矯捷如鬼魅，所到之處只引起一陣微風(fēng)，輕得讓人難以察覺(jué)。

    傅止淵身著寢衣，披著一件大氅立在窗前。

    窗外落下幾個(gè)黑色身影，為首的抱拳正要行禮，被傅止淵阻了，“皇后還在睡覺(jué)，莫要吵醒了她?！?/br>
    那黑衣人停了動(dòng)作，默了默。

    傅止淵伸手，“將情報(bào)交于我便可?！?/br>
    黑衣人點(diǎn)頭，從懷里掏出一張薄紙，走上前去放在了傅止淵掌心。做完這一切，他們又像來(lái)時(shí)般迅速離去，幾道黑色的身影悄無(wú)聲息地融進(jìn)了夜色里。

    傅止淵打開(kāi)了那張薄紙細(xì)看。

    “吳王半夜接見(jiàn)了一名神秘外客，蘇宴在他府中？康平候府與嘉寧伯府疑似定親，伯府長(zhǎng)子蕭毓半月前曾與吳王有過(guò)接觸……啊，定國(guó)公世子也知道了虞家定親的消息啊?！?/br>
    灌進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)將傅止淵的大氅吹得飄飛起來(lái)，他收了紙張，伸手默默關(guān)緊了窗。

    “起風(fēng)了?！?/br>
    -

    是夜，康平候府點(diǎn)起了角燈，懸掛的大紅燈籠在門(mén)口亮出暖色的光。蕭索的風(fēng)雪中，侯府卻透出了一股溫暖的煙火氣。

    虞姝呆坐在窗前，雙手抱膝。

    府里已經(jīng)用過(guò)晚膳了，正是往日里眾人回屋安睡的時(shí)候，再晚一些，那各處小院里漏出的昏黃燭光就會(huì)暗下去，康平候府會(huì)陷入一片安靜的沉眠中。

    屋子里沒(méi)有點(diǎn)燈，虞姝坐在窗前，只有外面灑進(jìn)來(lái)的幾捋暖光。

    她披了一件狐貍毛大氅，烏發(fā)散開(kāi)，柔順地沿著少女纖細(xì)的脊背鋪陳開(kāi)來(lái)。

    斑竹擔(dān)憂的聲音從門(mén)外傳進(jìn)來(lái)：“姑娘，我看您屋里沒(méi)點(diǎn)燈，您是睡了嗎？”

    虞姝沒(méi)有回答她。

    不回答她，再過(guò)一會(huì)兒，斑竹便會(huì)以為她睡下了，就會(huì)回去了。

    門(mén)外的燭火滯留了片刻，最后終于漸漸遠(yuǎn)去。

    屋里屋外，終于只剩下虞姝一人。

    她安靜地坐著，本打算什么也不想，可那些往事卻漸漸地自己爬了上來(lái)。

    最先想到的，是那莫名其妙定下的婚約。

    嘉寧伯府大公子蕭毓，母親說(shuō)自己幼時(shí)與他分外交好，甚至?xí)p在他身后乖乖巧巧地喊他“蕭毓哥哥”?？伤稽c(diǎn)記憶也沒(méi)有了，她不記得這位所謂的蕭毓哥哥，也并不覺(jué)得依自己的性子會(huì)做出那般粘人之舉。

    長(zhǎng)大后，她甚至沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位伯府大公子一面。

    母親卻告訴她，她和他定親了。

    定親了，也就意味著她的下半輩子就要和蕭毓一起過(guò)了。

    這個(gè)認(rèn)知涌上虞姝心間時(shí)，她的腦海中卻不受控制地浮起了另一張面龐，生動(dòng)的、驕傲的，眼睛里像含著星星的面龐，那個(gè)少年活得肆意放縱，他的人生，就像是穿梭天地間的一縷風(fēng)，來(lái)來(lái)去去，自由自在。

    微涼的夜風(fēng)從窗子處吹了進(jìn)來(lái)，虞姝伸手摸摸臉頰，摸到了一手冰涼的水意。