他竟不知，原來他這整日游手好閑的皇弟，會有如此計謀。

    可惜了，上輩子沒能得知他是從什么時候起了反心的。

    傅止淵回過神，看向面前脊背挺直的虞楓。

    “虞愛卿何出此言？污蔑皇族，可是大罪。”

    虞楓撩起官袍跪了下去，面上的神色并不見絲毫驚慌，他的嗓音平淡沉靜：“寺中捕快抓獲的那個活口，經(jīng)臣審訊，親口承認了背后主使是吳王。但此人身上什么信物標記也無，僅憑口供，臣無法斷案?！?/br>
    傅止淵放下了紙張，繞過桌案，伸手扶起了這位年輕的大理寺卿。

    “既然如此，虞愛卿又為何來告訴朕呢？”

    虞楓一板一眼答：“陛下命臣徹查，臣謹遵圣命?！鳖D了頓，又才接著道：“臣隨著秦念蘿尋到了她的祖母，證實了她所言不虛。臣料想花樓中的其他女子定然也有類似遭遇，便遣了寺中捕快前去查探，只是現(xiàn)下消息還未傳回。”

    “如今薛致的嫌疑已大致洗脫，臣斗膽一問，陛下，是否將薛致釋放？”虞楓恭恭敬敬地垂手做了個揖，一絲不茍的禮節(jié)里，守著為臣的本分和疏離。

    話音落下，御書房中便是一靜。

    “陛下?！?/br>
    太監(jiān)李申的聲音忽然從門外傳了進來，“皇后娘娘在門外求見?！?/br>
    昭昭？

    傅止淵眼眸微動，思索片刻，他對虞楓道：“既然虞愛卿已在追查花樓中其余女子的供詞是否真實，不如等這結(jié)果出來再做判斷。只秦氏一人之詞，終究難以服眾?！?/br>
    虞楓垂了目，應(yīng)了一聲“是”。

    “臣告退?！蹦贻p的大理寺卿出了御書房。

    -

    御書房廊下，太監(jiān)李申弓著背快步走到了虞昭跟前，“娘娘，進去罷，咱家通報過了?！?/br>
    虞昭面色柔和地笑了笑，“多謝公公。”

    她戴上兜帽，云知跟在她身后，主仆倆邁步向御書房門口走去。

    堪堪接近，從里走出了一個身影，與虞昭迎面撞上。

    虞昭一愣，而那人已嫻熟地行禮，“臣見過皇后娘娘?！?/br>
    是她的嫡兄虞楓。

    虞昭連忙免了他的禮。

    虞楓打過招呼便要轉(zhuǎn)身離去，走了幾步，卻忽然被虞昭出聲喚住了：“虞大人留步?！?/br>
    虞昭猶豫了片刻，仍是走到了他面前，“哥哥?！?/br>
    這是她第一次用這個稱呼喊他，在侯府時，她是卑微的庶女，與眾人的關(guān)系都不親近，更別提用什么親昵些的稱呼了。這位嫡兄素來面色冷淡，對誰都是一副愛搭不理的模樣，往日里兄妹見了面，虞昭也只敢恭敬地喚他一聲“兄長”。

    也許是他也對虞昭這一聲稱呼感到驚奇，虞楓垂下了眼看她。

    想到虞姝的事，虞昭低低開口：“你若是得了空回府，不妨去和……去和大jiejie聊聊?！彼ь^瞟了一眼嫡兄的臉色，“可以說些薛致的事?！?/br>
    語罷，不待虞楓回應(yīng)，虞昭率先抬步離開。

    待到半只腳都入了御書房門檻后，虞昭才聽見從身后傳來一句縹緲的回應(yīng)：“我知曉了?！?/br>
    她心情很好地勾了勾唇，桃花眼微彎，帶著云知徹底踏進了御書房。

    門內(nèi)。

    傅止淵立在桌案旁，神色柔和：“昭昭今日怎的有空來尋我？”

    她今日來尋他，可不是為了些送湯送飯的小事。虞昭解下身上大氅，拿出了定國公夫人遞給她的帖子，“傅小六，我不知如何定奪，思來想去還是交由你罷。終歸你是皇帝，這些事情本就不該由我插手。”

    傅止淵接過那黑底燙金的帖子細細瞧了瞧。

    他挑了挑眉，故意問道：“國公夫人不過是想送塊暖玉給皇后娘娘而已，皇后娘娘怎的就不知如何定奪了？”

    虞昭嗔了他一眼，“你明知故問！”

    傅止淵心情頗好地笑了幾聲。

    自從和昭昭坦白了重生的事情后，他好像越來越放松了，在虞昭面前也不再遮掩自己的感情。傅止淵不知道這是好是壞，但有一點可以確定的是，他很開心。

    很開心，那便夠了。

    他伸手捏了捏小皇后的臉頰，眸子里蘊著笑意，“昭昭不需要顧慮什么，定國公夫人你想見便見，暖玉收下也無妨，至于其他的事情，交給我就好?！?/br>
    虞昭抿了抿唇，“傅小六，我能問問薛致的案子現(xiàn)在怎么樣了嗎？”

    傅止淵一雙劍眉微微挑了挑，“你好像對這薛致十分感興趣？”

    “當然不是?！甭犚姼抵箿Y的問話，虞昭下意識否認，她瞥了好幾眼傅止淵的臉色，一咬牙決定說了，“對那定國公世子感興趣的不是我，是我的嫡姐兒?！?/br>
    既然已經(jīng)開了口，虞昭便索性將懷玉傳回來的事情都告訴了傅止淵。傅止淵聽完，若有所思。

    上一世薛致成了大晉的戰(zhàn)神將軍，他班師回朝后，因為此人一直未曾婚配，傅止淵還當眾問過他可有心儀的姑娘，需不需要他賜婚。彼時那將軍斂著眉眼，周身氣息已沉穩(wěn)許多，聽了他的話，也只恭恭敬敬地回了一句“臣心無所屬，多謝陛下”。

    現(xiàn)在想來，不知上一世的薛致年少時是否也與這虞家大姑娘有過一段姻緣？

    “昭昭是想幫他們么？”傅止淵道。

    虞昭搖了搖頭，“說不上幫與不幫，只是我那位嫡姐兒鮮少有這般出格的舉動，我有些詫異罷了。若是薛致無罪，那不用我說什么，他自然會被放出來；若是他當真殺了人，便應(yīng)當按律處置，我亦無話可說。”

    “如今問一問，只是想讓我那嫡姐兒安心，好叫她知道自己喜歡的人是個什么品行?！?/br>
    傅止淵彎了彎眉眼，“那你大可讓你那嫡姐兒放心罷，方才你的兄長便是來匯報此案進度的，已經(jīng)查到了新的證據(jù)，不出半月，薛致應(yīng)當便會被放出來了?！?/br>
    虞昭聞言心中驚喜，當下便露出了一抹笑意。傅止淵拿著那帖子晃了晃，示意虞昭，見虞昭仍是懵懵懂懂，忍不住提醒她道：“昭昭，你是不是忘了什么？”

    忘了什么？

    虞昭順著傅止淵的話細細想了想，難道薛致一案還有什么是自己遺漏的了嗎？可想了半晌，虞昭都沒能想起來，于是她只好搖了搖頭。

    傅止淵牽著她的手來到桌案前，方才練筆的昭字已被他收了起來，取而代之的是一副“九九消寒圖”。傅止淵拿毛筆在圖上的格子里輕輕畫了朵梅花，回頭輕聲道：“昭昭，冬至快來了呀?！?/br>
    虞昭怔住。

    是了，她怎忘了，冬至快來了啊。

    這個念頭漫上來，令虞昭心頭生出一股恍然之感——冬至到了，除夕還會遠嗎？

    她竟然，馬上就要和傅止淵過第一個春節(jié)了。

    -

    虞楓回了大理寺。

    剛一踏進衙門，劉義就皺著眉頭上前稟告：“大人，那位秦姑娘她，她不愿回自己家。”

    虞楓拂去肩上的落雪，平靜道：“為何？”

    “那秦姑娘說，她來大理寺說出了真相，前腳剛出衙門后腳就遭遇了刺殺，這一次沒能成功，他們肯定還會派人來殺她的。她賴在衙門不肯走，還……連帶著她年邁的祖母也拖來了，我們不知如何處置。”

    劉義低下了頭，不敢去瞧這位大理寺卿的臉色。私心里，他覺得這秦姑娘說的是對的，只是大理寺向來只收押犯人，哪有收留老弱婦孺的道理？

    虞楓理好了官袍，聽了劉義的話，神色并無起伏，“帶我去看看罷。”

    “是?！?/br>
    秦念蘿扶著祖母，在堂中惴惴不安地等著那位大理寺卿的到來。

    祖母像是感知到了她的不安，伸出手握了握自家孫女的手，“念蘿，不如你讓我這老婆子回家去罷，我這么大歲數(shù)了，都是半截身子入了土的了。那些人要來殺我，我也沒什么好怕的。祖母還存了些銀錢，這一陣子你就在外面找個屋子避上一避，等風波過了，再來尋祖母?！?/br>
    秦念蘿反握住她的手，焦急道：“祖母說的這是什么話，念蘿是不會走的，無論如何都要跟祖母待在一塊?！?/br>
    她抿了抿唇，旋即低聲道：“若是那大理寺卿不愿收留我們，念蘿便跟祖母一同回家去，死了還能在黃泉路上和祖母一同做個伴呢。”

    話音剛落，祖母面色沉了下來，用力地拍了下她的手，“年紀輕輕地，小丫頭說什么死不死的呢？！”

    秦念蘿抿了抿唇，不出聲了。心里卻打定主意，無論如何她都不會讓祖母一個人去面對的。

    她是個孤兒，是祖母撿了她一勺湯一勺飯地將她喂大。后來祖母病重，她去做了那樣的事，祖母知道后，也只是抱著她痛哭流涕，怪自己一把老骨頭了拖累了她。幾番勸說之下，祖母才跨過了這個坎，這個世界上，唯一一個愛她護她的人，便是她的祖母。

    反正她已不打算嫁人，等賺夠了錢讓祖母安享晚年后，她也差不多可以解脫了。

    怕年邁的祖母站久了受不住，秦念蘿默默地又將祖母的腰扶穩(wěn)了些。

    不多時，一個身穿天青色官袍的身影出現(xiàn)在了門口，秦念蘿將身子站直了些。

    “民女見過大人?！?/br>
    虞楓擺擺手，免了秦念蘿祖孫倆的禮，吩咐她們落座。

    剛一坐下，虞楓便開門見山地問道：“聽說秦姑娘想要住在大理寺？”

    秦念蘿被問得一愣，她沒想到這位大理寺卿會這么直截了當，只下意識地點了點頭。

    虞楓干脆利落道：“不允?！?/br>
    秦念蘿有些心慌，但仍強逼著自己鎮(zhèn)定了下來，“大人，若是我與祖母回家去住，先前刺殺我的人勢必會……”

    “秦姑娘不必解釋?！?/br>
    虞楓的指尖搭在暖熱的杯壁上，“姑娘的難處，劉捕快已事先同我說了，若是姑娘擔心自己與祖母的安全，大理寺可以派人去姑娘家守著。姑娘意下如何？”

    秦念蘿沒吭聲。

    祖母見了這僵持的局面，出聲道：“念蘿，大人說的辦法也未必……”

    “祖母，”秦念蘿抬頭對老婦輕柔地笑了笑，“您可以先去后堂歇歇嗎？孫女有些案子上的事想跟虞大人談一談。”

    祖母一愣。

    秦念蘿又轉(zhuǎn)頭問虞楓，“大人，可否先帶我祖母下去歇息？若是可以，還請大人給些包子薄粥，祖母今早為了陪我來這大理寺，還未進食?！?/br>
    虞楓應(yīng)允。

    很快，劉義便上來請那老婦人。

    秦念蘿拍拍她的手，讓她安心，祖母跟著劉義下去，堂中只剩下了秦念蘿與虞楓兩人。

    “秦姑娘有什么話要說？”

    虞楓看著面前這個女子，卻不想秦念蘿卻猛地跪了下來，以頭抵地，“請大人準許小女與祖母住在大理寺?！?/br>
    虞楓握著茶杯的手用了些力，“姑娘快起來罷，跪著亦是無用，本朝例律，大理寺向來只收押犯人，斷沒有……”

    “大人，”

    秦念蘿抬了頭，目光凄惶地看向虞楓，她的眼里似有什么在墜落。秦念蘿是美麗的，或者說，能在上京花樓里待著的女子，在姿容上便沒有幾個不是美的，最差也能得一個“清秀”。她的眼睛是圓潤乖巧的杏仁狀，直直地望著人時便讓人生出一股純稚嬌憨的錯覺，薄薄的水光覆了一層，更顯出幾分纖弱易折之感。