如織的百姓都往熱鬧的集市涌去，蘇宴卻獨(dú)獨(dú)抬步，往那人影寥落的小巷中走去。他買了一壺鄉(xiāng)間小酒，拎著酒瓶，走得不緊不慢。

    酒瓶拔了塞，濃郁的酒香飄了満巷，蘇宴停住腳步，“已經(jīng)沒(méi)人了，閣下還不現(xiàn)身嗎？”

    “哈哈哈哈，”身后傳來(lái)軟布厚底靴落地的聲音，“蘇大才子可真是好耳力！”

    蘇宴拎著酒瓶轉(zhuǎn)了身，“吳王?！?/br>
    他行了個(gè)禮，“蘇某見(jiàn)過(guò)吳王?！?/br>
    傅明淮快走幾步，忙扶起了蘇宴，“蘇大才子快快請(qǐng)起，我不過(guò)一介閑王，哪里當(dāng)?shù)闷鹞磥?lái)的狀元一拜？”

    他的手托住蘇宴小臂，臉上洋溢著親和的笑容。

    蘇宴慢慢地笑了。

    他不動(dòng)聲色地問(wèn)：“吳王尋草民何事？”

    “傅某仰慕蘇兄才名已久，見(jiàn)蘇兄因無(wú)妄之災(zāi)斷了科舉之路，心中惋惜，這便想著，可否尋蘇兄去我府上做個(gè)夫子。我知以蘇兄的才華，做夫子斷斷是辱沒(méi)了蘇兄，只是小王想著，或許能接濟(jì)一二也是好的?！?/br>
    “不知蘇兄可否賞臉，京中今朝樓一敘？”

    蘇宴慢慢收了折扇，一雙如黑曜石般純凈的溫潤(rùn)眼眸勾起了一抹笑。

    “不勝榮幸?！?/br>
    -

    蘇宴同吳王坐在今朝樓中，手指緩緩摩挲著茶杯。

    那日，他剛剛從康平候府出來(lái)，回了落塌處溫書。然而不過(guò)過(guò)了一日，宮里的太監(jiān)就拿著一封圣旨來(lái)了客棧，點(diǎn)明要找他。

    竟是徑直將他從春闈考生中除名了。

    他寒窗苦讀十幾載，才盼來(lái)今日的上京趕考、明年的春闈科舉，卻因?yàn)橐坏滥氂械淖锩驗(yàn)槟腔实鄣囊环馐ブ迹蓟髁伺萦?。他聞言怒急攻心，?dāng)場(chǎng)便吐血暈了過(guò)去。

    說(shuō)他不恨，可能嗎？

    可他還得在旁人或同情或戲謔的眼神中做出不在乎的模樣，演一個(gè)氣節(jié)如松、坦坦蕩蕩的君子。

    他不想回故鄉(xiāng)做一個(gè)一輩子碌碌無(wú)為的教書先生。

    早在半月前，他便打聽到這吳王喜好結(jié)交各路文人雅士的消息，據(jù)傳此人府上門客三千，雖是一介閑王，卻頗有戰(zhàn)國(guó)孟嘗君之風(fēng)。

    既然希望對(duì)方來(lái)找自己，蘇宴自是得亮出幾分本事來(lái)。他暗中運(yùn)作，“連中兩元的棟梁之材卻遭受無(wú)妄之災(zāi)，無(wú)緣科舉”的消息很快就傳了出去，不說(shuō)傳遍京城，但走卒小廝、商販乞丐皆是知道了一星半點(diǎn)。

    借勢(shì)又在京城做了幾件善事，參加了幾次詩(shī)會(huì)，他品性高潔、行事郎朗的名聲很快就傳了出去。

    蘇宴抬眸看了一眼對(duì)面的吳王，笑意溫潤(rùn)。

    或許，今日來(lái)說(shuō)，是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。

    -

    累了一整天，虞昭面露倦色。

    傅止淵在回到皇宮后終于松開了她，兩人在宮門口分開。他坐著龍輿回了乾陽(yáng)殿，虞昭由懷玉扶著，上了鳳輦，回了昭元殿。

    熱水浸潤(rùn)過(guò)虞昭皮膚，舒緩了一日的疲勞，虞昭在心底喟嘆了一聲。

    懷玉立在她身后，幫她洗著頭發(fā)，盥洗室里熱氣繚繞，虞昭的面容隱在霧氣里，如夢(mèng)似幻。

    “娘娘，奴婢有一事不明，”懷玉將香膏緩緩抹上那頭烏發(fā)，眉宇間籠著一抹愁緒，“昨日，您和圣上……”

    “噓，”懷玉話未說(shuō)完，虞昭便轉(zhuǎn)頭朝她噤了聲，懷玉手里的秀發(fā)甩了出去，嚇了一瞬。

    “懷玉，無(wú)需擔(dān)心，我自有安排，你只要跟著我就好。”

    懷玉抿了抿唇，不再多言。

    她將虞昭的秀發(fā)重新攏回來(lái)，細(xì)細(xì)順著。既然主子有自己的打算，那她便跟著主子就好。

    虞昭閉目，重新靠回了浴桶中。

    說(shuō)是那樣對(duì)懷玉說(shuō)，但虞昭心里卻也一團(tuán)迷霧。

    關(guān)于那位少年天子的所作所為，虞昭看不明白。先是一道莫名其妙的圣旨將她封了皇后，她本以為兩人素不相識(shí)，成婚后最多相敬如賓，卻不成想傅止淵的態(tài)度更為迷惑。他像是對(duì)她很是寵溺，顧及她年齡尚小，便不急著圓房；私底下還免了她許多禮節(jié)，竟讓她以平凡夫妻之禮相待便可。

    束發(fā)、昵稱、時(shí)不時(shí)便要箍緊她的獨(dú)占欲……若不是虞昭清楚地記得自己與這位帝王素不相識(shí)，她怕是要以為自己始亂終棄，曾經(jīng)與這少年天子有過(guò)一段露水姻緣了。

    手指輕搭在額角，虞昭問(wèn)懷玉：“這幾日，可有別的事要做？”

    “圣上如今空置六宮，整個(gè)后宮只有皇后您一人，所以這各嬪妃前來(lái)拜訪的事也就沒(méi)了。若說(shuō)旁的事……倒是有一件兒，娘娘您可以跟圣上提上一提，那便是去見(jiàn)見(jiàn)太后。”

    太后？虞昭的手一頓。

    虞鳳兒，她的姑姑？

    或許，能從她這里知道一些皇帝的信息。

    “嗯?！庇菡衍浥吹纳ひ舫吝M(jìn)了nongnong的霧氣里。

    第7章 太后   虞昭的筷子掉了半根

    虞昭關(guān)于虞鳳兒的記憶，還停留在虞鳳兒還是皇后的時(shí)候。

    她是康平候虞展元的長(zhǎng)姐，也是康平候府出的第一位皇后。那時(shí)候，王氏常常會(huì)帶著幾個(gè)子女進(jìn)宮，同皇后虞鳳兒和一眾貴婦人談話吃茶。為了彰顯自己對(duì)嫡出庶出皆是一視同仁，每次進(jìn)宮，王氏都會(huì)帶上康平候府的四位姑娘。

    這其中自然也包括虞昭。

    虞昭對(duì)這位皇后娘娘的印象并不如何深。她只記得，虞鳳兒似乎并不怎么待見(jiàn)庶出的子女，每次到了宮里，總是會(huì)拉著虞姝虞歡兩姐妹說(shuō)話，而讓宮女帶著虞蘭虞昭玩兒。

    倒不是說(shuō)虞鳳兒讓宮女苛待她們什么的，相反，皇后宮中的婢女待虞蘭虞昭兩姐妹極好。只是虞昭能感覺(jué)得出，她的這位姑姑在看向她和虞蘭時(shí)，神色中閃過(guò)的的一絲厭惡。

    舊時(shí)記憶涌來(lái)，虞昭有幾分不確定，這位姑姑瞧見(jiàn)自己時(shí)會(huì)是什么反應(yīng)了。

    她還能探聽到皇帝的消息嗎？

    虞昭瞧向一旁的孫嬤嬤。

    這孫嬤嬤是傅止淵昨晚調(diào)進(jìn)昭元殿的，說(shuō)是宮里的老人了，有什么不懂的可以問(wèn)她；同時(shí)來(lái)的還有兩個(gè)會(huì)些武功的婢女，名喚云知和云眠。這三人都是皇帝的人，虞昭自然不能同她們商量自己真正的打算，但，問(wèn)問(wèn)太后，總是沒(méi)問(wèn)題的吧？

    思襯片刻，虞昭開了口。

    “嬤嬤，我初初進(jìn)宮，有許多事不明白，還望嬤嬤指點(diǎn)一二?！庇菡炎谑釆y臺(tái)前，堪堪對(duì)背后立著的孫嬤嬤笑彎了眼。

    孫嬤嬤連忙彎了腰，“娘娘可折煞老奴了，陛下命老奴侍奉娘娘，老奴便生是娘娘的人，死是娘娘的鬼。娘娘有什么盡管問(wèn)，老奴一定知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
    她怎當(dāng)?shù)闷疬@小皇后“指點(diǎn)”二字？孫嬤嬤是傅止淵的奶娘，不說(shuō)旁的，陛下對(duì)她是敬重有加。可昨日陛下將她喚到跟前時(shí)，卻神色鄭重地拜托了她一番，請(qǐng)她務(wù)必照看好皇后。若是皇后去了哪里，也遣人告訴他一聲，哪怕皇后只是離開昭元殿半步。

    孫嬤嬤久居深宮，這話一下來(lái)，她自然知道這小皇后在當(dāng)今圣上心中的分量了。莫說(shuō)怠慢，孫嬤嬤與小皇后親近都還來(lái)不及咧。

    虞昭自然不知孫嬤嬤心中想法。

    這廂聽了孫嬤嬤一番話，便心下一喜，她笑吟吟地開口問(wèn)：“那便有勞嬤嬤了，嬤嬤可知，這當(dāng)今的太后？我身為陛下的皇后，理應(yīng)前去拜訪一二。”

    孫嬤嬤臉上的神情頓了片刻。

    她忍不住將視線落在小皇后身上游移，這小皇后，只是因?yàn)閱渭兊叵肴グ菰L太后才問(wèn)的，還是……因?yàn)榕缘氖裁矗?/br>
    虞昭面色平和，不見(jiàn)急躁，就靜靜地等著。

    沉吟幾番后，孫嬤嬤開了口：“娘娘既然問(wèn)了，老奴便說(shuō)一說(shuō)我知道的。”

    “這當(dāng)今的太后姓虞，和娘娘是本家，當(dāng)年是晉宣帝的皇后，并非陛下生母。虞太后自從陛下登臨大寶后，便自請(qǐng)?jiān)诖葘帉m中建了佛堂，申請(qǐng)禮佛，日日吃齋念經(jīng)，不問(wèn)世事。太后性子寡淡，不喜吵鬧，陛下便命旁人不許經(jīng)常叨擾，免得擾了太后清靜?！?/br>
    聽到這里，虞昭眉尖微蹙了下，卻沒(méi)說(shuō)話，仍由著孫嬤嬤講下去。

    孫嬤嬤：“圣上每月十五便會(huì)去慈寧宮看望太后，兩人的關(guān)系，依老奴看來(lái)，圣上應(yīng)當(dāng)是十分敬重太后的，母子兩人談話時(shí)，圣上念及太后喜靜，向來(lái)都是只帶幾人在身邊的。每個(gè)月，圣上都會(huì)遣人詢問(wèn)太后情況，并令太醫(yī)前去慈寧宮替太后把脈。各種珍貴物件兒，圣上從來(lái)都是不眨眼地往慈寧宮送，太后在慈寧宮生活得十分愜意?！?/br>
    “老奴知曉的大抵便是這些兒，娘娘可還有什么想問(wèn)的？”

    虞昭思襯片刻，直覺(jué)孫嬤嬤的話里有些問(wèn)題，但卻抓不住頭緒，于是便先問(wèn)了另一個(gè)問(wèn)題：“嬤嬤，你可知太后都喜歡些什么？我也好知道，前去慈寧宮拜見(jiàn)時(shí)該帶些什么?！?/br>
    孫嬤嬤道：“太后年輕時(shí)，倒喜歡些精貴的釵飾頭面，如今年紀(jì)大了，卻是喜歡佛珠佛經(jīng)一類的物事了?！?/br>
    頓了一頓，孫嬤嬤終是猶豫著又補(bǔ)充了一句：“娘娘何不同圣上一同前去拜見(jiàn)？太后的喜好，圣上豈不更知曉？”

    虞昭聞言，笑了一笑，卻是沒(méi)有接話。

    她要做的事正與那皇帝有關(guān)，怎可與他同去？皇帝去了，只會(huì)礙著她罷了。

    她道：“多謝嬤嬤，我知曉了。”

    “不敢，”孫嬤嬤頓時(shí)跪下了，“娘娘切莫再說(shuō)這樣的話，若是圣上聽見(jiàn)，定是要處罰老奴的。還請(qǐng)娘娘下回莫要再同老奴如此客氣了?！?/br>
    虞昭稍驚，卻也想到自己如今是皇后了，不再是康平候府的小小庶女。有些習(xí)慣，確實(shí)該改改了。

    她轉(zhuǎn)身扶起孫嬤嬤，拍了拍婦人的手背，“嬤嬤這是作甚，我日后不這樣便是了?！?/br>
    梳好了發(fā)，虞昭又見(jiàn)了見(jiàn)云知云眠兩位丫鬟，詢問(wèn)了些兩人的來(lái)歷生平。

    至此，這三個(gè)奴仆才算是正式入了昭元殿。

    -

    晚間時(shí)分，小太監(jiān)過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)今晚陛下會(huì)過(guò)來(lái)昭元殿同皇后一起用膳，讓皇后晚些傳膳。

    虞昭得了消息，抿抿唇，淡聲道：“臣妾知道了”。

    她忽然覺(jué)得這六宮如今只有她一人實(shí)在有些不好，皇帝無(wú)處可去，自然每天都來(lái)尋她?？伤€有自己的事要做，又不能觸怒了這帝王，免得他一氣之下直接抄了康平候府，加速了姨娘的死亡。

    無(wú)論從哪方面來(lái)說(shuō)，虞昭實(shí)在是不太希望皇帝總是來(lái)這昭元殿。

    看來(lái)，過(guò)些時(shí)日，該給皇帝選秀納妃了。虞昭暗暗記下。

    夜色逐漸深重，宮里各處逐漸亮了燈籠。

    虞昭在昭元殿里靜靜等著。

    片刻后，終于有守在殿門外的宮婢來(lái)報(bào)，傅止淵到了。虞昭當(dāng)即起身迎了出去，還未到門口，便看見(jiàn)傅止淵闊步走了進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)小太監(jiān)。

    虞昭行禮：“臣妾……”

    “不必，”傅止淵一伸手扶住了她，“今夜不過(guò)是你我二人用膳，皇后不必多禮?！彼苯右簧焓謸]退了眾人，就連懷玉也沒(méi)留下。

    懷玉臉上幾分猶豫，終究還是替兩人關(guān)上了殿門。

    傅止淵牽著她的手往里走，“昭昭，我聽宮人說(shuō)，你想去拜見(jiàn)拜見(jiàn)太后？”

    虞昭抿唇，“是，”這昭元殿的消息果然瞞不住他。

    她解釋理由：“臣妾畢竟做了陛下的皇后，理應(yīng)去見(jiàn)見(jiàn)太后?！?/br>