看到這個(gè)紙包，她并不意外，只是覺(jué)得心底有點(diǎn)難受，又說(shuō)不清楚。

    莫淮大抵是不喜歡這糕點(diǎn)的，盡管她特意省著留下給他，卻不曾想過(guò)也許他根本就瞧不上，更何談喜歡。若換他在的時(shí)候，她應(yīng)該會(huì)忍不住發(fā)頓脾氣，只因他浪費(fèi)自己一片好心?？烧鐝埓蠓蚝兔夏镒铀麄冋f(shuō)的，其實(shí)她自己心里也沒(méi)底，莫淮這一走，究竟還能不能回來(lái)了。

    她仍是覺(jué)得該要有個(gè)答案，生也好死也好都叫她知道一聲。

    蘇燕無(wú)奈地嘆了口氣，起身拍了拍灰，一腳將那發(fā)霉的糕點(diǎn)踢遠(yuǎn)了，朝著山下走去。

    入夏后村子里蚊蟲(chóng)便更多了，蘇燕從藥鋪拿了雄黃，在窗戶和門(mén)口都灑上，以免蛇蟲(chóng)鉆進(jìn)屋里，而后便將汗?jié)竦囊律罁Q下，準(zhǔn)備去河邊打水來(lái)洗澡。

    附近沒(méi)什么人家，蘇燕也樂(lè)得自在，她將袖子高高挽起，一雙玉藕段似的手臂露出來(lái)，額頭上還泛著細(xì)密的汗。

    水聲潺潺，掩蓋了其他的聲響。

    蘇燕俯身去打水，猝不及防被人從后抱住，一雙粗糙的手死死捂著她，用力將她往后面拖。

    河邊都長(zhǎng)著菖蒲與蘆葦，倘若有人將她按倒了想做些什么，也是沒(méi)人看見(jiàn)的。

    那人身上一股sao臭，令她幾欲作嘔。幾乎是才將她按在地上，就開(kāi)始急不可耐地扯她的褲帶和衣襟，一張嘴就要往她臉上貼。

    蘇燕見(jiàn)到眼前人正是馬六，惡心得破口大罵，雙腿拼死地蹬他，又被他死死壓制住。

    跟著鄉(xiāng)村仆婦混大，蘇燕嘴里也說(shuō)不上什么干凈的詞，什么臟罵什么，馬六罵罵咧咧扇了她一耳光，打得蘇燕耳朵嗡嗡作響，卻也讓她趁此機(jī)會(huì)掙脫一只手，發(fā)狠地去扣馬六眼睛，疼得他卸了力道慘叫一聲。

    蘇燕立刻翻身爬起來(lái)，抄起她挑水的扁擔(dān)，用了蠻力抽打馬六，一下打在馬六嘴上，直打得他牙齒都松晃，半張臉也紅腫了起來(lái)，才往外吐出嘴里的血，便口齒不清地向她求饒。

    “錯(cuò)了……算我錯(cuò)了，燕娘子就饒了我吧……饒了哥哥，下次再不敢輕薄你，是我糊涂……哎喲！真的不敢了！”

    蘇燕是氣急了眼，知道馬六是蓄謀已久，胃里都跟著一陣翻涌，然而終究是沒(méi)解氣，便一耳光打過(guò)去，張口就喊大黃來(lái)。

    馬六一聽(tīng)便也什么都不管了，捂著眼睛如同瞎眼的耗子一般亂竄。隨著幾聲狗叫，大黃已經(jīng)聽(tīng)了呼喚跑過(guò)來(lái)，追著馬六咬，他一邊慘叫一邊跑遠(yuǎn)。

    蘇燕心有余悸，強(qiáng)忍著惡心撿起掉落在地的木桶。臉上被打了一巴掌，現(xiàn)如今還在發(fā)麻，也不知這畜生是使了多大的力。她去河邊洗了把臉，這才冷靜下來(lái)。

    馬家村對(duì)她心懷不軌的又何止一個(gè)馬六，像她這樣無(wú)依無(wú)靠的人，誰(shuí)都想上來(lái)啃她一口。

    如今沒(méi)了莫淮，日子也一樣要過(guò)下去。她還是要攢錢(qián)去尋親，離開(kāi)了馬家村，再也不用受這污名和沒(méi)完沒(méi)了的sao擾。

    馬六爹娘是不講理的潑貨，如今兒子被蘇燕打得不輕，必定是要沒(méi)臉沒(méi)皮上門(mén)討說(shuō)法。蘇燕最煩和他們糾纏，和張大夫交代一聲便收拾了衣裳去鎮(zhèn)上，趕在他們來(lái)之間先避一避。

    等蘇燕去了藥鋪，恰好撞見(jiàn)周胥，見(jiàn)她臉頰發(fā)紅還有些微腫，立刻嚴(yán)肅了神情，問(wèn)她：“有人欺負(fù)你？”

    “是村里一個(gè)無(wú)賴，不礙事，他也沒(méi)討得了好。”蘇燕想起馬六一嘴的血便只想冷笑。

    她從小便在村子里受人欺負(fù)，也不是個(gè)任人拿捏的好脾氣，只要能還手就絕不忍著，倘若馬六下次再犯，她便是去衙門(mén)蹲大牢也得廢了他下身的二兩rou。

    周胥掃了她一眼，又問(wèn)：“身上可還有傷？”

    “自然沒(méi)有”，蘇燕說(shuō)完就將籮筐放在地上，從里面掏出一個(gè)灰撲撲的布袋遞給他?！斑@是我在山上摘的桃子，先生若不嫌棄就拿回去嘗嘗吧?！?/br>
    周胥向她道了謝，接過(guò)桃子后問(wèn)她：“你這幾日可還回去？”

    蘇燕也正愁此事，說(shuō)道：“還是不回了，先在東家這兒避著。馬六一家子混賬東西，指不準(zhǔn)要找我算賬，我回去必定是不得安生，在鎮(zhèn)上待著他若敢為難我，我便跑去官府找縣令。”

    周胥猶豫了一下，還是說(shuō)：“你若應(yīng)付不來(lái)，來(lái)我家避一避也是好的?！?/br>
    “總是麻煩先生，我心中也過(guò)意不去?！?/br>
    周胥笑了笑，說(shuō)道：“你若不想麻煩我，才會(huì)讓我心中過(guò)意不去?！?/br>
    緊接著他又問(wèn)：“近日你可收到那位郎君的回信了？”

    蘇燕搖了搖頭，眼神中難掩失落：“尚未收到?！?/br>
    周胥沉默片刻，寬慰道：“聽(tīng)聞大靖如今正動(dòng)蕩，太子已經(jīng)回朝了，恐怕不日便要登基，正忙著清掃逆黨，京畿道起了兵亂還在鎮(zhèn)壓，興許書(shū)信也要耽擱些時(shí)日，你且不要太心急了?！?/br>
    蘇燕點(diǎn)點(diǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)周胥面色似乎不好，問(wèn)道：“周先生有煩心事？”

    他嘆了口氣，說(shuō)：“兩年前圣上便說(shuō)要推行科舉，遭到那些名門(mén)望族的反對(duì)，聽(tīng)聞當(dāng)朝太子手段強(qiáng)硬，眼看科舉便要推行了，卻突然出事。如今即便太子回京，也要收斂著再不能與士族硬碰硬，推行科舉只怕也是不了了之?！?/br>
    蘇燕聽(tīng)得一頭霧水，也不知道科舉是什么，只大概明白周胥是希望科舉推行的。“這科舉到底是做什么的，為什么皇上想推行，那些名門(mén)望族還敢不答應(yīng)？天子不是說(shuō)一不二的嗎？”

    周胥知道和蘇燕說(shuō)這些，她多半是不明白的，便只說(shuō)：“如今在朝為官看重門(mén)第，倘若有才能，若得不到舉薦也是無(wú)用，然而那些士族只肯提拔自家人，哪里輪得到我們這些寒門(mén)，若科舉推行，便是窮苦人家也能憑著才學(xué)入仕……”

    蘇燕聽(tīng)懂了，恍然大悟道：“周先生想當(dāng)官啊！”

    被她這么直白的指出來(lái)，周胥略有些尷尬地低眉，小聲道：“周家沒(méi)落，我卻只能屈居山野之間，無(wú)顏面對(duì)先祖。何況士族中人多腐敗，為官本該是能者居上，叫他們都占了去，實(shí)屬不公。”

    蘇燕聽(tīng)出他這話是有幾分憤慨在里面的，安慰道：“不是說(shuō)這太子手段強(qiáng)硬，說(shuō)不準(zhǔn)也是暫時(shí)忍著，日后肯定還會(huì)推行科舉。先生這樣的才學(xué)，只在私塾中教書(shū)確實(shí)是委屈了……”

    周胥聽(tīng)到她這番話，緊皺的眉似乎也舒展了不少。

    “你不是今日還要寄信去嗎？若有不懂的便來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    “多謝了。”

    ——

    皇上的身子只怕是撐不過(guò)這個(gè)夏天了，宮人們都議論紛紛，猜測(cè)著徐墨懷何時(shí)即位。

    他本人卻對(duì)父皇的身子不大關(guān)心，只去見(jiàn)了一面，看著那面如枯槁的父皇，用嘔啞的嗓音交代后事，末了便雙眼渾濁地望著帳頂，喉嚨里發(fā)出呼嚕的氣聲，也不知在念叨著誰(shuí)，總歸不會(huì)是他。

    當(dāng)今太子并不受寵，最初的太子也不是他，這件事在宮中稱不上秘密。不過(guò)他的謀略才識(shí)都是皇子中最出眾的那一個(gè)，最后還是扳倒了自己的兄弟，成功坐上了太子之位。興許正是因?yàn)橛讜r(shí)和父皇就不親近，如今看著他快死了，徐墨懷心中也沒(méi)什么感受，反而有些惱火他丟了一堆爛攤子要他清理。

    等徐墨懷準(zhǔn)備回東宮的時(shí)候，便有人有意無(wú)意提起要他添幾位侍妾的事。

    這幫混賬管東管西，連太子的床榻都要關(guān)心。徐墨懷只覺(jué)得厭煩，找了理由回絕。

    正好與林馥的婚期也該定下了，林氏家風(fēng)嚴(yán)苛最看不慣yin靡做派，都快成親了還不斷往后院添侍妾，說(shuō)出去還叫人以為他瞧不上林馥。

    東宮靜悄悄的，連樹(shù)上擾人的夏蟬都被捕了個(gè)干凈，只有風(fēng)吹枝葉的婆娑聲響，宮人們走動(dòng)的腳步聲都很輕，和大吵大鬧的蘇燕一點(diǎn)都不一樣。她只要回家了，還不等進(jìn)屋就要喚他一聲。

    徐墨懷回到了金碧輝煌的殿宇中，那些充斥著雞鳴狗吠的日子，似乎一下子就遠(yuǎn)去了，屋里只剩下清雅的松香味，并沒(méi)有潮濕的霉味和隱約的牛糞臭氣。

    他總覺(jué)得那些過(guò)往就像是一場(chǎng)夢(mèng)，此刻再回想，一切都顯得荒誕。

    第10章

    蘇燕留在藥鋪里幫工，除了上山采藥以外，多余的時(shí)間都用來(lái)向周胥學(xué)識(shí)字。

    聽(tīng)聞她還在給那位沒(méi)了音信的郎君寄信，孟娘子和東家都是勸她不要太上心，以免教那薄情郎給騙了。

    蘇燕始終是相信莫淮不會(huì)騙自己，他說(shuō)要娶她的時(shí)候，即便天黑著眼神都是在發(fā)亮，連語(yǔ)氣都那樣情真意切，騙人怎么能做到那么像？

    身邊人見(jiàn)她死心眼，漸漸地也不勸了，萬(wàn)一蘇燕說(shuō)的是真話，他們豈不是做了棒打鴛鴦的惡人。只有周胥似乎對(duì)她熱忱于寫(xiě)信的事不置一詞，只要她來(lái)請(qǐng)教都很樂(lè)意幫忙。

    本來(lái)這樣安生一段也很好，然而過(guò)了不算太久，張大夫拖人給蘇燕傳話，說(shuō)她的狗不見(jiàn)了。

    蘇燕只好回到馬家村，滿村子尋狗，田里和山林子都找遍了，怎么喊也不見(jiàn)大黃回來(lái)。

    大黃還是張大夫在她母親死后送給她的，一直養(yǎng)在身邊看家，不知為她趕走了多少心懷不軌的人。蘇燕對(duì)大黃感情深厚，自己能吃上rou也絕不會(huì)虧待了它。

    從前即便是隔著很遠(yuǎn)，只要聽(tīng)到她呼喚，大黃就會(huì)飛快地跑到她身邊，然而這次她找了一整日，仍是半點(diǎn)蹤跡也沒(méi)見(jiàn)到。

    直到天色漸晚，有看不過(guò)去的村民才悄悄和她說(shuō)，昨日看到馬六和他爹拖著一個(gè)大布袋子回家去，那布袋子還在往下滴血，逢人問(wèn)了就說(shuō)在山上逮的野豬崽子。

    可誰(shuí)不知道，馬六向來(lái)是游手好閑，連鋤頭都不拿幾次的人，那野豬跑得多快，他們幾個(gè)人都抓不住，憑著一個(gè)馬六和他的癆病爹就能抓到了？

    蘇燕聽(tīng)完這番話，只覺(jué)得全身血液都往頭頂去了，直愣愣地站著簡(jiǎn)直要喘不過(guò)氣來(lái)，等平復(fù)過(guò)來(lái)后仍覺(jué)得怒火燒得旺盛，恨不得現(xiàn)在就去將馬六一家子碎尸萬(wàn)段。

    村民說(shuō)完，又勸她：“你找上門(mén)了，他們一家子潑貨哪能承認(rèn)，反將你打一頓，這事也只能吃個(gè)悶虧……”

    蘇燕和她道了謝，回家去找了張大夫說(shuō)明此事。張大夫年紀(jì)大了，又瘸又瞎，只能勉強(qiáng)替她照看著，如今狗丟了自責(zé)不已。

    “都怪那無(wú)恥的一家子，怎么能怨到你頭上。”蘇燕寬慰了張大夫幾句，臉色仍舊陰沉沉的，緊握柴刀一副要去跟馬六拼命的模樣。

    “也沒(méi)法子，現(xiàn)今你的狗是指定叫他們給吃了，要也要不回來(lái)……”

    不僅要不回來(lái)，還沒(méi)地方討說(shuō)法。只要他們抵死不承認(rèn)，蘇燕也拿他們沒(méi)辦法，反正是沒(méi)臉沒(méi)皮的，也不在乎受人白眼。

    蘇燕也知道這個(gè)道理，可她死活咽不下這口氣，陪她多年的狗儼然是一個(gè)家人了，卻叫人活活打死給喂進(jìn)肚子。哪有家人被打死，她還能忍過(guò)去的道理，不就是看她孤苦無(wú)依沒(méi)人撐腰，如今家里的男人一走，忙不迭地來(lái)欺負(fù)她。

    等回了家以后，她將冬衣的暗袋給拆開(kāi)，將里頭一個(gè)玉鐲子給拿出來(lái)。這本來(lái)是她阿娘給她攢下的嫁妝，蘇燕當(dāng)初餓得喘不上氣也沒(méi)想過(guò)把這鐲子給賣了，現(xiàn)如今卻總覺(jué)得要給自己掙口氣，否則就是死了還要念著這些憋屈事兒。

    變賣了玉鐲子以后，蘇燕換了四貫錢(qián)回來(lái)，去找街市上開(kāi)豬rou鋪的兩兄弟，出錢(qián)托他們?nèi)妥约航逃?xùn)馬六。

    兩兄弟生得膘肥體壯，天熱后敞了衣裳在攤子前剁rou，油亮健壯的rou跟著砧板抖動(dòng)，隨著剁砍聲讓人心生畏懼，整條街市都不敢招惹他們。

    蘇燕是鐵了心要教訓(xùn)馬六，為了撇干凈自己，出的錢(qián)也就多了些，雖是臟活，二人答應(yīng)得也算爽快。

    玉鐲子賣了以后，蘇燕還剩下不少余錢(qián)，仔細(xì)存起來(lái)再不敢動(dòng)，等回頭再買了香紙去她阿娘墳前祭拜。

    rou鋪兩兄弟辦事也十分利索，蘇燕在藥鋪幫工的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)了馬六在街上喝得爛醉，不知招惹了誰(shuí)被套麻袋打斷了腿，如今正在衙門(mén)哭訴，一家子都在那邊鬧，又找不著人，縣令聽(tīng)得心煩讓人把他們丟出去了。

    打人的下手不輕，馬六后半輩子只能拄拐。

    蘇燕正在抓藥，聽(tīng)到這話恨不得大笑幾聲。本來(lái)還心疼那半貫錢(qián)的她現(xiàn)在渾身舒暢。

    連東家都能看出她的高興來(lái)，打發(fā)著她去周胥家送藥。

    蘇燕去的時(shí)候周胥還在學(xué)堂教書(shū)，走近了能聽(tīng)到幾聲松散無(wú)力的讀書(shū)聲。

    所幸她也不急著回去，給周胥打了個(gè)招呼，便去后院替他將藥煎上了。

    周老夫人身子骨不好，年輕時(shí)也是書(shū)香門(mén)第出來(lái)的，身上也有幾分傲氣在，蘇燕看向她的時(shí)候，她正坐姿端正地在廊下曬太陽(yáng)，面對(duì)蘇燕的好意連眼皮都不抬一下。

    蘇燕也無(wú)所謂周胥她娘的看法，煎好藥起身就走，

    等周胥趕回來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)不見(jiàn)了，便看向他的母親，問(wèn)道：“已經(jīng)快晌午了，阿娘為何不留住蘇燕用飯？”

    老太太睜開(kāi)渾濁的眼，面上皺紋如一道道溝壑，薄唇吐出來(lái)的字語(yǔ)也有幾分刻薄?！吧喜坏门_(tái)面的粗鄙丫頭，總叫她來(lái)作甚？”

    周胥忍不住皺了眉，說(shuō)道：“燕娘只是出身不好，為人卻是挑不出錯(cuò)的，何況她還幾次幫著送藥來(lái)……”

    老太太眼神一下子就凌厲了起來(lái)，說(shuō)道：“你當(dāng)我沒(méi)打聽(tīng)過(guò)不成？娼婦生的野種，連爹都不知道是誰(shuí)，在窮山溝里長(zhǎng)大，也不知讓多少臟漢子摸過(guò)，前些時(shí)日還跟一個(gè)外鄉(xiāng)人攪在一起，現(xiàn)在叫人騙了身子，轉(zhuǎn)過(guò)頭就想勾引你！世上再找不到比她更不知廉恥的女子?！?/br>
    這一連串的話說(shuō)出來(lái)，連周胥都黑了臉，不耐道：“母親不必聽(tīng)著這些編排人的話，燕娘并非是這樣的人。”

    他語(yǔ)氣一頓，接著又說(shuō)：“何況燕娘救的那外鄉(xiāng)人未必是什么騙子，說(shuō)不準(zhǔn)日后就會(huì)回來(lái)報(bào)答她的救命之恩?！?/br>
    “不過(guò)是長(zhǎng)得有幾分姿色，你若上進(jìn)些，就該好好增進(jìn)學(xué)識(shí)，投去望族做門(mén)客，日后若得了賞識(shí)，即便是主家的娘子，那也不是娶不得，目光何以如此短淺！”老太太說(shuō)得義憤填膺，一時(shí)間竟咳嗽起來(lái)，周胥雖心中不悅，卻還是走去給她拍著背順氣。

    “孩兒不是目光短淺，阿娘日后就明白了……”周胥面色沉著，沒(méi)有再多說(shuō)。

    ——

    藥鋪來(lái)人不多，東家索性讓蘇燕去采藥，自己留在鋪?zhàn)永镎湛础Ｒ恢钡教焐珜⑼砹怂呕厝?，正瞧?jiàn)門(mén)口圍著好些人，嘈雜一片也不知在吵鬧什么。

    等她走近了，才發(fā)現(xiàn)孟娘子和東家正掐著腰罵人。坐在藥鋪門(mén)口的就是馬六一大家子，哭的哭鬧的鬧，馬六則慘白著一張臉被他爹娘架著，連站都站不穩(wěn)。

    蘇燕還沒(méi)擠進(jìn)去，就被馬六的親戚給瞅見(jiàn)了，指著她大喊：“小娼婦回來(lái)了！逮住她送到官府去！”

    蘇燕忙往后退了兩步，冷著臉說(shuō)：“我還當(dāng)哪來(lái)的狗吠，原是你們一家子，難怪沒(méi)臉沒(méi)皮堵著人家店門(mén)口吵嚷。說(shuō)話可是要講證據(jù)的，還以為官府是你家不成？”