我怎地如此沒(méi)用？

    ——我與閨中婦人，究竟有何區(qū)別？

    言眉覺(jué)得自己的喉嚨像是被凍住了，她的嗓子里像是梗著一塊寒冰，久久都發(fā)不出聲來(lái)。

    她還是第一次看見，無(wú)堅(jiān)不摧的步練師，這般失魂落魄的模樣。

    “薇容，”言眉喃喃道，眼淚簌簌而下，“你做得很好了，你已經(jīng)……很強(qiáng)大了?！?/br>
    步練師恍惚問(wèn)道：“我該怎么辦？”

    “……”言眉只能搖頭，她伸出手去，與步練師五指相扣，“我們一起，我們……我們是一起的。”

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    建安巷，言府，小祠堂。

    言眉站在言家列祖列宗的牌位之前，垂眼冷冷地看著供桌上的長(zhǎng)劍。

    劍身修長(zhǎng)，花紋明晰，一面蛟龍騰飛，一面鳳凰展翅。北斗七星點(diǎn)綴其間，對(duì)應(yīng)天之星象；恢弘皇氣順著刃尖流淌，在劍鋒處眩開明銳的十字光。

    此為，“尚方劍”。

    皇權(quán)特許，先斬后奏。上打昏君，下斬亂臣。自大朔開國(guó)以來(lái)，尚方劍共有三把，這其中一把，便供奉在世代忠良的言家。

    “言盈盈不肖，委身權(quán)貴，自甘墮落，乃言家大恥。”

    言眉跪立在蒲團(tuán)之上，雙手抬起尚方劍：

    “今國(guó)有難，特請(qǐng)此劍，以證吾道。”

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    長(zhǎng)樂(lè)十六年，北狄越過(guò)長(zhǎng)城，進(jìn)犯大朔西北。西北戰(zhàn)況膠著，戰(zhàn)線犬牙交錯(cuò)。

    朔朝北伐大軍，大敗于亓那古城。因?yàn)榘蚕⒏嚽暗垢?，尚書省左仆射薄將山被斬，北狄人懸掛其首?jí)以懾天下。從此大朔接連兵敗，北狄鐵騎勢(shì)如破竹，一路攻向帝都上京。

    長(zhǎng)樂(lè)十七年，北狄大軍列陣掖水，刀光如云，箭矢成林，直逼上京而來(lái)！

    紫微城烏云罩頂，太微城靜如墳冢，上京城人心惶惶。

    靜、靜、靜。

    很多人都在想，大朔朝的國(guó)命，是不是要盡了？

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    猛風(fēng)躁動(dòng)，重云壓城。

    步練師面色如常地在太微城當(dāng)值。

    中書省鴉雀無(wú)聲，舍人們面面相覷，都默默地坐回了自己的位置上。

    “起碼是穿著官袍死的。”中書侍郎倒是看得挺開，這個(gè)胖大人向來(lái)都是樂(lè)天派，“哎，九泉之下，我們說(shuō)不定能碰見林尚書……”

    步練師面無(wú)表情地看他一眼：“好笑么？”

    中書侍郎訕訕地收聲：“哎……”

    步練師以袖掩口，笑了起來(lái)。中書侍郎和中書舍人們面面相覷，都跟著大笑起來(lái)，其中更有鶴發(fā)白須的老夫子，不顧儀態(tài)，縱聲大笑，雙目飲淚。

    文死諫，武死戰(zhàn)。太微城的這群文臣，最硬的也只剩下一身骨頭了，到底有什么好怕的呢？

    ……

    幼娘進(jìn)來(lái)的時(shí)候，瓔珞正命令侍女，把白綾懸在房梁上。

    若是上京失守，帝都淪陷，北狄入城，瓔珞便懸梁自縊，捍衛(wèi)周皇室最后一線尊嚴(yán)。

    “——‘士死國(guó)，婦死節(jié)’?！杯嬬罄淅涞匕欀碱^，“本宮雖然下嫁沈家，但仍是大朔的公主。你不必多事?！?/br>
    幼娘錯(cuò)愕片刻，露出一個(gè)笑來(lái)，溫婉又謙和：“幼娘不來(lái)和公主說(shuō)這些?！?/br>
    幼娘側(cè)臉抬手一招，身后仆人次序而入，呈上清一色的兵器：

    “幼娘是特地來(lái)知會(huì)公主，沈府已經(jīng)做好了死戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?/br>
    瓔珞愣了愣。

    瓔珞扭過(guò)頭去，悶悶道：

    “……我好像知道，沈鈞那廝，為何這么喜歡你了?！?/br>
    ……

    “娘！娘！——”

    周瑾急急地追了出來(lái)：“母妃??！”

    戚英銀鎧披掛，鐵靴霍霍，倒提長(zhǎng)/槍，朗聲怒道：“不必再攔我??！我戚家兒女，浪里白龍，哪里做過(guò)縮頭烏龜？！都說(shuō)北狄胡兒善戰(zhàn)，那我戚英親自去會(huì)會(huì)！”

    “不是，不是，”周瑾急得直咬舌頭，“兒臣是說(shuō)——”

    ——吱呀！

    吳王府大門霍然敞開！

    戚英和周瑾齊齊一愕，一同轉(zhuǎn)過(guò)頭去。吳王府仆從率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，齊齊跪了一地：

    “吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——?。?！”

    周泰站在門口，臉色淡漠，負(fù)手而立：

    “愛妃，要去哪里？”

    戚英身著戰(zhàn)甲，不必下跪。她看著周泰，聲音嘹亮，不卑不亢地答了：

    “自是去殺胡虜！”

    殺一個(gè)賺一個(gè)，殺一雙賺一雙！

    “不錯(cuò)。”周泰笑了起來(lái)，伸出手去，“正好，我們同路?！?/br>
    戚英陡地一靜，面色愕然，怔怔地對(duì)上了，天子含笑的目光。

    戚英恨了周泰太多年，怨了周泰太多年。

    以至于戚英自己都忘記了，當(dāng)年在皇家圍獵上，她戚英一馬當(dāng)先，是天子策馬直追上來(lái)，把一朵石榴花簪在她的鬢角上。

    當(dāng)時(shí)的周泰，瀟灑恣意，明朗張揚(yáng)，還真像一頭蛟龍，能破長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里浪：

    “巧了，戚少帥，你與朕同路?。?！”

    他大笑起來(lái)，挽弓射箭，射落了天上的飛鵠。

    當(dāng)時(shí)戚英還是個(gè)少女，心說(shuō)皇上確實(shí)有匹好馬，這馬蹄踏得真快，都快把她心跳踩碎了。

    ……哦，是了，是了。

    戚英心中恍惚，是她恨了太久，以至于都忘記了，她戚英曾經(jīng)愛過(guò)他。

    戚英伸出手去，握住了周泰的手。

    “——陛下，”戚英低聲道，“北狄十萬(wàn)之眾，上京兵力空虛，此戰(zhàn)必不可勝?！?/br>
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    周泰垂眼，眸光窅深，定定地看著她。

    戚英愕然道：“陛下？”

    周泰突然低下頭去，親了戚英臉頰一記。

    ——周泰發(fā)起神經(jīng)病來(lái)，比薄將山還要突然。戚英錯(cuò)愕萬(wàn)分，要不是手腕還被周泰攥著，她已經(jīng)轉(zhuǎn)身想跑了：“……”

    戚英惱羞成怒道：“陛下?。　?/br>
    “愛妃，寬心?！?/br>
    周泰淡然一笑，氣度從容安定：

    “——‘夷狄，禽獸也，畏威而不懷德’。兵不血刃，遠(yuǎn)邇來(lái)服，才是大朔天子要做的事?！?/br>
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    長(zhǎng)樂(lè)十七年，永安帝周泰，攜賢妃戚氏，率五位重臣，親臨掖水南岸，直面北狄十萬(wàn)大軍。

    朔史記載，當(dāng)時(shí)周泰一人上橋，與攣骶可汗會(huì)晤，斥責(zé)北狄不守信義。

    當(dāng)時(shí)上京兵力，僅有千余之眾；而周泰面對(duì)十萬(wàn)北狄鐵騎，硬生生地罵出了百萬(wàn)雄師的底氣。

    步練師正在五臣之中。彼時(shí)步練師與同事對(duì)視一眼，各自掏出了備好的早點(diǎn)，邊聽邊吃，神色悠哉。

    周泰罵累了，搶了步練師一個(gè)燒餅，張口咬了一大塊，在道德制高地指指點(diǎn)點(diǎn)：“攣骶邪，你還有什么話好說(shuō)？”

    攣骶可汗：“……”

    這一代的北狄人，對(duì)大朔天子周泰，那是刻在骨里的畏懼。先前周泰率兵親征北狄，火神銃橫掃整個(gè)草原，伏尸百萬(wàn)，血流千里， “風(fēng)克勒”之名威震四方……這些風(fēng)云往事，根本不遙遠(yuǎn)，也只是十幾年前。

    如今周泰寶刀未老，鋒芒遍隱，更先威嚴(yán)。

    攣骶可汗站在歷史的轉(zhuǎn)角，面對(duì)天子的凜凜聲威，不由得驚疑起來(lái)：

    周泰的底氣是什么？

    俄頃，四面八方，鼓角齊鳴，聲若奔雷！

    援軍接踵而至，風(fēng)檣陣馬，云涌飆發(fā)，似有百萬(wàn)雄兵，向掖水北岸包圍而來(lái)！

    如果此時(shí)，攣骶可汗頭腦冷靜一點(diǎn)，或是他并不是這么懼怕周泰，其實(shí)并不難發(fā)現(xiàn)，這些援兵加起來(lái)，也不過(guò)是北狄鐵騎的零頭。

    但是攣骶可汗偏偏懼了。

    北狄大軍偃旗息鼓，收兵整頓；周泰咬著燒餅，扭頭回了上京。

    戚英一背都是冷汗，她見過(guò)多少大場(chǎng)面，此時(shí)也是后悸不已：“陛下，北狄人當(dāng)真會(huì)撤兵？”