雖然廣西這里戰(zhàn)亂不斷，不過好在官郵未斷，驛傳暢通。

    但是他們此次的折子是不能通過驛傳遞送回京的，只有依靠錦衣衛(wèi)內(nèi)部的傳遞系統(tǒng)。

    這方面的事兒也只有楊休羨和萬達(dá)熟悉。邱子晉不好多問，也不敢多問。

    這汪大當(dāng)家，不會(huì)真的和叛賊有交往吧

    邱才子下筆如神，之前的大段敘述不過片刻就一蹴而就。只是到了潯州府伊始，就有些難以下筆了。

    萬達(dá)打開房間的窗戶，往樓下大廳看了看。

    難得梅千張今天可能因?yàn)楹鹊拇_實(shí)有點(diǎn)多，回來之后就捧著茶杯坐了好久，眼睛微微泛紅，也不說話。

    高會(huì)讓他上樓休息，他也不肯，只是在下面坐著，不吵不鬧，乖巧得讓人有些不安。

    雖說梅千張已經(jīng)多次強(qiáng)調(diào)他已然改邪歸正了。不過這一身懶散的毛病和吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，可不是三兩天就能改掉的。一時(shí)沒人看著，他就能想著法兒躲懶，人都不知道跑去哪里。

    也就高會(huì)這樣的死心眼子，能無時(shí)不刻地盯著他。

    他平時(shí)在店里，無風(fēng)也要起點(diǎn)浪。在萬達(dá)看來，活脫脫一個(gè)男版小燕子，大家都習(xí)慣了他的鬧騰。像是這樣的安靜，倒讓人惴惴不安起來。

    今天中午，他們?cè)谕艏仪邦^吃席應(yīng)酬，梅千張發(fā)揮他翻墻上梁的本事往后面偷聽去了。

    回來之后，眉頭緊鎖，連嘴唇都有些微微發(fā)白。坐下就不停地給自己灌酒，跟著眾人離開汪府的時(shí)候，腳底都有些打飄了。

    到了酒樓，確定過四下無人監(jiān)視。他們把梅千張圍在中間，問他在后堂到底聽到了些什么，他先是沉默了一會(huì)兒，舔了舔干燥的嘴唇，說出了讓大家都驚懼的話語。

    今天那兩個(gè)穿著落拓的土人，正是從大藤峽下來的，侯大當(dāng)家的下屬。

    他們來不是為了別的事情，是找汪正來要錢要糧的。

    這汪大當(dāng)家交游廣闊，頗有些瑤人中活孟嘗、及時(shí)雨的意思。不論漢僚，不論貴賤，不論是官是民，他都熱情相待，肝膽相照。

    汪家下頭據(jù)說養(yǎng)了無數(shù)門客，其中不乏身手不凡的江湖義士，但也有只為了討口飯吃而投奔過來的人。

    很多外鄉(xiāng)人來到潯州城，只要說一聲仰慕汪大當(dāng)家，就能去汪家門房討口飯吃，得到些盤纏。

    對(duì)于他這樣的人物，這樣的行為，萬達(dá)等人除了嘆為觀止，也說不出什么評(píng)論了。

    大藤峽的那位侯大當(dāng)家，可能原來也和汪正有過聯(lián)系，甚至關(guān)系匪淺。

    兩廣這邊戰(zhàn)事吃緊，棘手的不止是朝廷，叛軍們也沒有余糧。

    一來最近朝廷對(duì)兩廣的管束逐步加緊，尤其是對(duì)糧草，鹽鐵販賣的監(jiān)控方面，嚴(yán)防死守；二來經(jīng)過連年征戰(zhàn)，兩廣民間連續(xù)十?dāng)?shù)個(gè)縣城乃至大型的州府，都民不聊生，田野荒蕪，居民無幾。

    難民們紛紛向外地逃難，造成了當(dāng)?shù)厥揖趴盏木跋筮@也是韓雍前段時(shí)間堅(jiān)決反對(duì)在當(dāng)?shù)爻檎{(diào)壯丁的根本原因因?yàn)樵缇蜔o兵可遣，無糧可征。

    朝廷這里還能向江南，江西和漢中這些相對(duì)富裕的地區(qū)攤派稅收和糧草，但是叛軍這邊則陷入了缺兵少糧的境地。

    按說春天應(yīng)該是兩廣春耕的季節(jié)，當(dāng)?shù)氐男l(wèi)所也沿襲屯兵的傳統(tǒng)，早就開始耕地播種，好歹能夠自給自足。

    叛軍們卻是無田可耕的。

    過去還能從百姓那邊購(gòu)買糧食，現(xiàn)在百姓都逃得七七八八了，糧草的來源就成了大問題。

    十萬大山連綿不絕，適合藏身，卻不適合種地。山里的野果禽類，并不足以撐起一只擁有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)。

    所以這些叛軍，在更多的時(shí)候，扮演的是山賊的角色。以打劫過往商販，官船，甚至收取保護(hù)費(fèi)的方式來維持自身的保存和發(fā)展。

    按照楊休羨的分析，在汪正這一代之前，廣西從未出過除此巨賈。他是自己白手起家，而不是繼承了誰的遺產(chǎn)。

    而汪正如今還不到五十歲，短短時(shí)間內(nèi)積攢下這般家業(yè)，恐怕這來錢的路子也不全然是光明正大。

    多少也跟山上的強(qiáng)梁，綠林的好漢，或者說反賊們，有些說不清，道不明的曖昧關(guān)系。

    之前他應(yīng)該多多少少資助過山里的反賊。作為利益交換，至少能夠保證自己的商隊(duì)人馬在翻越大山的時(shí)候得到安全的保障。

    就他們這段時(shí)間的觀察，汪家至少壟斷了當(dāng)?shù)卣崽呛筒枞~這一塊的經(jīng)營(yíng)，甚至不排除他有販賣私鹽的可能。

    這幾樣關(guān)系民生的商品，利潤(rùn)巨大，是一個(gè)只賺不賠的買賣。

    聯(lián)想到盤家兄弟在小港和太監(jiān)黃仁的交易。既然汪家可以弄到交趾國(guó)的貢品蒟醬，就說明他們已經(jīng)把生意做到外國(guó)去了。

    大明朝實(shí)施海禁，只有沿海的幾個(gè)朝廷設(shè)立了市舶司的港口，例如廣州，泉州和寧波，才能進(jìn)行對(duì)外貿(mào)易。但是交趾國(guó)卻是和廣西接壤的，兩地居民都互有往來，甚至互相嫁娶，很難說誰越界了。

    汪家應(yīng)該通過這條路子，做了不少走私生意。

    將大明的茶葉，鹽，和瓷器販賣到交趾。然后帶回當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，作為貢品，和明朝的官員交易。兩頭通吃，一本萬利。

    只有如此這番，才能在十幾二十年內(nèi)，積攢出旁人幾世才能擁有的財(cái)產(chǎn)。

    這財(cái)產(chǎn)的來路根本經(jīng)不起細(xì)查，不然拔出蘿卜帶出泥，也不知道要牽扯出多少人物和官司來。

    兩廣巡檢邱子晉表示查還是要查的，不然他這趟也就白來了。

    何況汪正涉嫌資助叛軍，這錢不但來路不明，去向更是不得了，必須徹查到底。

    最近這段時(shí)間，要么就是汪正對(duì)山上的資助減少，或者斷絕了。要么就是山上出了大事，導(dǎo)致原來約定的份額不夠用了。

    逼得侯大當(dāng)家不得不撕破面子，作勢(shì)要綁架小汪公子，來威脅汪大當(dāng)家，盡快給山里補(bǔ)充糧草和銀兩。

    反正不管怎么分析，汪正他就算沒有親自參加叛軍，也曾出資扶持過山上的逆賊們，擇是絕對(duì)擇不干凈的。

    萬達(dá)一想到今天早上跟汪正信誓旦旦說要同年同月同日死，感覺可能要一語成讖了。

    《大明律》里有所謂十惡之罪，一為謀反，二為謀大逆，三為謀叛，四為惡逆，五為不道，六為大不敬，七為不孝，八為不睦，九為不義，十為內(nèi)亂。

    其中謀反就是排名第一的。

    凡謀反及大逆，但共謀者、不分首從、皆凌遲處死，誅九族。

    他也不知道結(jié)拜兄弟在不在九族的乏味內(nèi)。

    但是在永樂靖難時(shí)期，方孝孺可是被誅過十族的除了親屬，連門生，以及門生的門生都被誅滅了。

    永樂朝那一屠，把大明讀書人的種子差點(diǎn)屠了個(gè)干凈。

    如果萬達(dá)知道汪正可能謀反，還不告發(fā)，那就是坐同謀逆。再加上他們?cè)?jīng)結(jié)拜過，那就更加親密，估計(jì)十有八、九也要誅九族了。

    差不多就是這樣吧。反正不是凌遲就是斬首。

    邱子晉一臉學(xué)究氣地同萬達(dá)解釋了一下，如果汪正真的被牽扯進(jìn)叛軍謀反之后會(huì)有什么結(jié)果。

    聽得萬達(dá)冷汗直流，好像下一刻就要被推到西四牌樓，成為迎風(fēng)招展的腦袋之一了。

    你與他結(jié)拜，本來就是為了刺探情報(bào)的無奈之舉。

    楊休羨看他嚇得腳都軟了，急忙安慰道，何況你的族人都是誰？伯爵先不提，娘娘，陛下難道也要誅了不成？

    萬達(dá)聽他說了這話，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，原本僵硬的腦子也恢復(fù)了正常工作也對(duì)，也不看看我姐是誰？朋友你搞搞清楚，我姐是萬貞兒好伐！

    汪大哥的事情可以寫名字要隱去。只說本地有富商參與其中。具體如何，還需細(xì)查。但是湖廣兩地的守備太監(jiān)，私自出營(yíng)，與當(dāng)?shù)赝寥擞兴鶢砍?，參與貢品采買，打攪當(dāng)?shù)孛裆?，這點(diǎn)必須寫上去。

    萬達(dá)說的就是黃仁那個(gè)不仁不義的家伙。

    至于汪大當(dāng)家，包庇是絕對(duì)不能包庇的，至少能拖上些時(shí)日，把這案子查的清楚些，再做上報(bào)。

    這也不算隱瞞，更不算私相授受。

    想到這里，萬達(dá)再一次走出房門，趴在拉桿上，看著下頭兩個(gè)正相對(duì)而坐，大眼瞪小眼的梅千張和高會(huì)。

    高會(huì)依然是一臉面無表情的樣子，而梅千張則至今面色慘白，眉頭緊鎖，似有千斤重?fù)?dān)壓在心頭。

    楊休羨快速寫好了折子，放下筆也跟了出來。

    如果只是打聽到了汪正和山上那群人的消息，他那么沮喪干什么？難道他和汪大當(dāng)家還有什么關(guān)聯(lián)不成？之前也沒有聽說過啊。

    兩人互相都從彼此的眼睛中看到了疑問。

    三日之后，舊店新開。

    汪大當(dāng)家給足了面子，非但親自前來，還帶上了潯州城里諸多有頭有點(diǎn)的富商前來捧場(chǎng)。

    不止如此，就連潯州城的知府大人都派人送了帖子前來道賀。

    這桌酒席自然是由萬達(dá)親自cao刀烹飪的。他好歹也在廣西吃了好幾頓，從港口一路吃到潯州，把本地人的口味也摸了個(gè)透底。

    為了一鳴驚人，好打出似錦酒樓的招牌，萬達(dá)一出手就拿出了殺手锏辣椒。

    這一頓開業(yè)菜，基本就是以甜味和辣味為主，烹飪的食材囊括了魚鮮，山珍和普通的家禽。

    萬達(dá)雄心一片，誓要作出一桌當(dāng)?shù)厝私^對(duì)沒有見過，但是卻無比貼合胃口的菜肴。

    主打菜就是在整個(gè)大明朝至今沒有人見過，就連皇帝姐夫都沒有聽說過的水！煮！魚！

    魚采用的是本地的斑鱧，是黑魚的一種。

    這種魚平時(shí)棲息在水底，生性兇猛，以小魚小蝦為食。rou汁緊實(shí)，鮮嫩，富有彈性，是做水煮魚和酸菜魚的不二之選。

    當(dāng)?shù)厝艘渤园喵k，不過多是用來熬湯，尤其是給產(chǎn)婦補(bǔ)身體，據(jù)說可以加速傷口愈合。

    萬達(dá)把魚洗干凈，切片腌制，把萵筍和黃芽菜燙好備用。

    轉(zhuǎn)身，開始進(jìn)行最關(guān)鍵的一步爆香。

    今天這一爆，是決定性的一爆，是關(guān)鍵性的一爆，是決定他的似錦酒樓老店新開，是否可以打開廣西人味蕾的一爆。

    熱油完畢，萬達(dá)抓起剁好的辣椒開始爆香。剁椒滑入熱油之中，辣椒素被油脂激發(fā)出了熱烈的香味，整個(gè)廚房的空氣頓時(shí)變得辛辣起來。

    萬達(dá)抓緊時(shí)機(jī)，同時(shí)放入了大蒜、蔥姜和從市場(chǎng)上購(gòu)買來的花椒粒，然后又將磨好的辣醬粉和干辣椒也同時(shí)放進(jìn)去煸炒。

    這辣椒的香和大蒜的香味交雜在一起，仿佛是在空氣里跳舞，從廚房的簾子后面一路往前，飄到了前廳去了。

    前廳這里，楊休羨正在陪汪正說話，他的現(xiàn)任職位是似錦酒樓的總管事，掌柜排下來就是他了。

    汪正也不把自己當(dāng)做外人，正在和當(dāng)?shù)氐氖考澩梁纻凍』I交錯(cuò)。

    突然，一股異香從廚房傳來，正在交談的眾人居然不約而同地安靜了下來，連說話都忘記了。

    楊老弟，萬掌柜在做什么呢？

    汪正說著，不自覺地吞了口口水。

    說是要做魚，我也不清楚。

    楊休羨實(shí)話實(shí)說。

    萬大人神神秘秘的，一直不肯透露今天的菜單。任憑邱子晉和梅千張如何胡攪蠻纏，都不肯先做一些試菜讓他們嘗嘗。

    用他的說法就是：我怕香死左鄰右舍。

    如今這一遭，他也是沒想到。唯一可能的就是，這次他們大費(fèi)周章帶來的那個(gè)所謂辣椒產(chǎn)生的奇效。

    不過這辣椒去年年三十，在錦衣衛(wèi)衙門吃羊rou鍋?zhàn)拥臅r(shí)候他也不是沒嘗過。

    當(dāng)時(shí)是拌了一些在韭花醬里，吃著辛辣爽快，讓人食欲大增是真的。不過有那么香么？

    楊休羨狐疑地看向也陪在坐上喝酒的賬房先生邱子晉，后者也露出一臉茫然的表情。

    魚？汪某不敢托大，活到這把年紀(jì)，什么魚沒有吃過。河魚，海魚，湖魚，五湖三江的水族也算是吃了個(gè)遍。能有這種味道嘖嘖，萬掌柜了不得啊。

    在場(chǎng)眾人紛紛附和，說不愧是京城里來的廚子，一出手就是不同凡響，真羨慕北京人有這種口福。

    北京來的幾個(gè)土著：其實(shí)我們也沒吃過呢。

    梅千張可不用陪坐列席，一聞到這香味，猴兒附體似得就竄進(jìn)了廚房，他瞪大眼睛，看著萬達(dá)把嫩滑的魚rou和萵筍，黃芽裝進(jìn)一個(gè)臉盆大小的湯碗里。又拿起一個(gè)大勺子，將他不曾見過的紅紅火火，奇香撲鼻的東西，和著大把的花椒顆粒澆在魚rou上頭。

    掌柜的，這都是什么啊

    梅千張光聞著味兒，就感覺口腔正在不斷地分泌口水，止都止不住。

    我先吃一個(gè)。

    他說著，拿起一雙筷子，也不管萬達(dá)阻止，夾起一個(gè)辣椒就往嘴里扔。

    哎傻孩子啊

    下一刻，萬達(dá)就看到他整張臉都扭曲成了一團(tuán)，眼淚和鼻涕嘩嘩地往下流，丟下筷子，滿廚房地找水喝的狼狽模樣。

    萬達(dá)知道這時(shí)候喝水也沒用，剛好有做點(diǎn)心時(shí)候備用的牛乳，就分出一碗，按著他的腦袋噸噸噸地灌了下去。

    梅千張哭的傷心，過了好一會(huì)兒才緩了過來。

    掌柜的這是毒藥吧，你想藥死外頭這些人么？

    他說話都大舌頭了，可見這是被辣得傷心了。

    傻子，這是配菜，你怎么不去吃八角大料呢？

    萬達(dá)哭笑不得，用筷子夾起一塊魚rou，往他嘴里一塞。

    怎么樣？

    嫩滑的魚rou帶著說不出的芬芳香氣在口腔中綻開，奇異的香料帶來了從所未有的味覺體驗(yàn)。

    有點(diǎn)麻，有點(diǎn)辣，甚至有點(diǎn)疼不過是開心的疼，是讓人迷醉的疼。

    太好吃了

    梅千張之前一直聽邱子晉說，萬掌柜的廚藝天下第一，宮里的御廚都比不上。

    但是這段時(shí)間他們吃住都在一起，萬達(dá)這是做些尋常菜色，沒有怎么好好發(fā)揮過。除了那盒點(diǎn)心，還真沒有讓梅千張覺得有什么特別好吃的菜肴。

    不過剛才那一塊魚rou，已經(jīng)完全顛覆了梅千張這二十多年來的味覺體驗(yàn)了。

    難怪那個(gè)饞貓小書生死心塌地跟著這萬掌柜混呢，原來竟然還留著這一手!

    將水煮魚端了出去，梅千張站到一邊，看著邱子晉興奮地夾起一塊魚rou，放進(jìn)口中，露出了滿臉幸福的表情。