她話音里帶著一貫的溫和從容，清風(fēng)徐來，恰到好處地驅(qū)散了些煩躁。元瑛在心中將貨單飛快地過了一遍，答道：“還好。也就有十來匹浮光紗，裁制衣裳要用到，需得月底交付出去?！?/br>
    云喬算了算日子，松了口氣。

    “今日時辰已晚，再讓人往漕運司去，怕是見不著這位宋大人了。”云喬同她分析道，“且這次再送禮，得算準了送才行。若是少了，怕是會認為你有意輕慢；若是咬咬牙多送了，今后就不好辦了……”

    畢竟，一旦開了先例，今后就都得依著這個數(shù)給了。

    元瑛清楚這話沒錯，擰著眉，將心中的不耐按捺下去。

    “那就先回家去，等這兩日把漕運司的行事打聽明白了，再做打算?！痹愿赖?，“留兩個行事穩(wěn)妥的，在船上好生看護著，有事隨時傳消息回家……”

    叮囑完，她便拉了把云喬的衣袖：“這些煩心事先放一放，快隨我回家去吧。我娘一直很想見見你呢?！?/br>
    云喬與元瑛是在四年前機緣巧合相識的。

    那回是元瑛頭一回出遠門，在平城自信滿滿地談了筆生意，結(jié)果險些中了人的圈套。若不是云喬提醒了一回，怕是要賠上不少銀錢。

    兩人的性情很合彼此胃口，一見如故，自那時起便多了些生意上的往來。

    原本還曾約了一道遠游，可誰知云喬遇著了晏廷，而后就一門心思地栽了進去，相識不到一年就成了親，再沒提過出遠門做生意的事。

    為此，元瑛對晏廷算是頗有怨念，笑云喬“見色忘友”。

    云喬則早就從元瑛口中得知了元家的情況。

    元家二老是老來得女，唯有元瑛這么一個女兒，對她算得上是千依百順，想做什么都由著她。

    每逢年節(jié)，云喬都會記得給元家送份年禮，算不上多貴重，但都是她用心備下的。

    及至到了元家，元夫人已經(jīng)等候許久。

    她已上了些年紀，鬢發(fā)斑白，眉眼與元瑛相仿，透著利落的英氣，但通身氣韻穩(wěn)重許多。

    “怎么這時候才回來？”元夫人親昵地嗔了元瑛一句，目光隨即落在了云喬身上，溫聲笑道，“這位就是云姑娘吧，瑛瑛說得不假，果然是個招人喜歡的美人?！?/br>
    云喬上前見了禮，又同她介紹了芊芊：“我們姊妹初來京城，怕是要在府上叨擾些時日了?！?/br>
    “無妨無妨，我正嫌家中冷清呢。你留下來，也正好同瑛瑛做個伴，免得她總說京中的閨秀無趣，想著出遠門?！痹蛉苏{(diào)侃道。

    云喬含笑應(yīng)了。

    府中早已將接風(fēng)洗塵的晚膳備好，用飯時，不免提及了今日晚歸的緣由。

    “新上任的這位漕運使著實是貪得無厭，”元瑛提起此事便來氣，恨恨道，“如今貨物都還在他那里壓著呢，也不知要多少‘贖身’錢?！?/br>
    說完到底不甘，又生出點旁的心思來：“咱們就不能想想別的法子嗎？”

    元夫人對此倒是平靜得很，同她分析道：“宋家倚仗的是平侯。自五皇子認祖歸宗后，朝野動蕩，牽連甚廣，如今這水渾得很，別貿(mào)然摻和進去，就只當(dāng)是破財免災(zāi)了。”

    又聽元夫人提起這位五皇子，云喬不由得想起白日在如意客棧時，門外那陣迅疾的馬蹄聲，晃了晃神。

    她從不關(guān)心什么朝局政斗，但這些日子以來，卻聽了不少與之相關(guān)的事情。尤其是前段日子，街頭巷尾、茶樓酒肆，都在議論這位歸來的五皇子，裴承思。

    提起這位皇子，就不得提當(dāng)年寵冠六宮的韋貴妃。

    傳聞中的韋貴妃生性張揚，她在世之時，連皇后都得避讓三分。

    貴妃曾有過一個小皇子，襁褓之中便夭折了，圣上為此大怒，不管不顧地廢黜了兩個高位妃嬪，為此喪命的宮人更是不計其數(shù)。

    而自那以后，宮中的幾個孩子都沒能保住，陸續(xù)沒了。這些年，圣上膝下竟只有兩位公主長大成人。

    去年貴妃薨逝過世，圣上憂思過度抑郁成疾，身體一日不如一日，滿朝上下都在催著，盡快從宗族中挑選出色的子弟入主東宮。

    可誰也沒料到，開春后，竟憑空出現(xiàn)了一位流落民間的五皇子。

    一石激起千層浪。

    第3章

    一路舟車勞頓，再加上晏廷的變故，云喬可以說得上是身心俱疲。但還是強撐了下來，直到用過晚飯，又將芊芊安置妥當(dāng)，這才流露出倦意。

    夜色漸濃，內(nèi)室只留了一盞燈火。

    云喬沒精打采地趴在桌案前，發(fā)了好一會兒的愣。

    她回憶著晏廷讓人捎帶給她的那封信，再次試圖從中找出些蛛絲馬跡。因翻來覆去地看了不知多少遍，已經(jīng)能一字不落地背下了，但仍舊沒想出個所以然來。

    不知不覺中，竟就這么睡了過去。

    隨之而來的夢更是光怪陸離。

    一時是她踩著薄雪到渡口送晏廷進京趕考，一時又是兩人這些年相處的點點滴滴，甚至于莫名夢到了晏廷出事……

    夢中，晏廷一言不發(fā)地在密林之中穿梭，似乎是在躲避追兵。

    他肩上中了一箭，鮮血不斷從指縫中洇出，月光灑在身上，唇上已經(jīng)沒了血色，眼眸卻好似寒星，透著凌厲的狠意。

    云喬從未見在他臉上見過這種神情，心急如焚地想要救他，可偏偏又無能為力。

    --