下工的時(shí)候，他殷勤的去等了纖哥兒，原本是想帶著他一同去rou市溜一圈，買(mǎi)幾根排骨的，大柴送了他一些圓個(gè)兒蘿卜，先前承諾要給纖哥兒做蘿卜燉排骨來(lái)著，這次正好能做了。

    誰(shuí)料下工他去找人時(shí)，人已經(jīng)先走了。

    他暗嘆這小哥兒脾氣真大，只得獨(dú)自去轉(zhuǎn)上了。去的時(shí)辰晚，賣(mài)rou的小販把包rou的油紙給用盡了，只得用根草繩在排骨上穿個(gè)孔，鄭江停也不甚在意，左右離家也不遠(yuǎn)，再者因沒(méi)有油紙，小販還給他少了兩文錢(qián)，很實(shí)惠。

    拎著排骨，懷里還抱著個(gè)陶盆兒，回到青梧巷時(shí)，天都暗下來(lái)了。

    這陣兒天氣好，巷子里比往日熱鬧的多了，小孩子三五幾個(gè)的在巷子里玩樂(lè)，到了酉時(shí)，下工的街坊陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)，賣(mài)些小吃食的小販掐準(zhǔn)了時(shí)間點(diǎn)兒過(guò)來(lái)叫賣(mài)，人來(lái)人往，最是熱鬧。

    鄭江停剛進(jìn)巷子，住在巷口的王劉氏出來(lái)倒水剛碰上他，人沒(méi)注意瞧，倒是先盯著了拿一大塊排骨。

    王劉氏揚(yáng)起頭看他：唷，我當(dāng)是哪家的男子這么高大，原來(lái)是小鄭??！這是才下工回來(lái)？

    鄭江停應(yīng)了一聲。

    王劉氏又瞄著他手里的排骨道：這當(dāng)兒rou價(jià)不低吧，聽(tīng)說(shuō)又漲了。

    快年底了，少不了漲價(jià)。三斤排骨可花了他一錢(qián)多的銀子，怪rou疼的。

    王劉氏正要開(kāi)口說(shuō)些什么，屋里忽然傳來(lái)一道脆生生的女聲：娘，你怎還在外頭，待會(huì)兒爹回來(lái)飯還沒(méi)燒好，又該念叨了。

    鄭江停下意識(shí)揚(yáng)頭，瞧見(jiàn)里頭走出來(lái)個(gè)小姑娘，大大的眼睛水靈靈的。

    大娘，你忙著，我也先回去做飯了。

    王劉氏瞇著眼笑：好嘞，好嘞。

    在一眾街坊羨慕的目光中，鄭江停提著排骨回了院子。

    王劉氏咕噥著對(duì)自家女子道：這鄭家的日子可真過(guò)的不錯(cuò)，前陣兒家里才吃魚(yú)，今兒忒大的排骨又往家里帶，這鄭江停當(dāng)真是有本事了。早知道是這樣，當(dāng)時(shí)鄒筠在咱鋪?zhàn)永锝桢X(qián)糧，就讓你爹給借了。

    娘，咱家里多沒(méi)多寬裕，如何再借錢(qián)糧出去，表哥讀書(shū)，以后會(huì)有大出息，咱們家費(fèi)些銀錢(qián)多走動(dòng)些才對(duì)。

    王劉氏卻不太認(rèn)同：害，你表哥兒什么人兒啊，人是縉城里的才氣秀才，門(mén)楣高著咧，如何會(huì)把咱家放在眼里。我瞧著就像鄭江停那樣的才好。

    王瑩瑩沒(méi)好氣：好在哪兒，大男人還回家做飯。

    你這小丫頭懂什么，人鄭江停時(shí)下在富月齋里當(dāng)廚子咧，一個(gè)月工錢(qián)不少，再說(shuō)了，這會(huì)做飯的男子才懂的疼媳婦兒。

    娘可別打這些歪心思，我還是心儀表哥那樣的，廚子有什么好，日日圍著個(gè)灶，煙熏火燎的。

    害，你這丫頭。

    母女倆爭(zhēng)辯著進(jìn)了院子。

    楚纖抱著一捆布進(jìn)巷子時(shí)，剛巧聽(tīng)著母女倆的交談，見(jiàn)著人回去了，他才往巷子里走。

    踏著青石板，他想著瞧不上小廚子正好，省的人惦記那塊木頭。

    路過(guò)鄭家門(mén)口時(shí)，他沒(méi)急著過(guò)去，先回屋放下了布匹。自己正想著是等晚些時(shí)候過(guò)去，還是現(xiàn)在過(guò)去幫幫忙，外頭就響起了敲門(mén)聲。

    他跑出去開(kāi)門(mén)，來(lái)的是鄭江停。

    鄭江停本是在院子里洗蘿卜，聽(tīng)著開(kāi)門(mén)聲他便過(guò)來(lái)了，一天沒(méi)瞧著人了，若是不逮著些，恐怕要一直躲著他：蘿卜燉排骨，過(guò)來(lái)給大哥燒火。

    楚纖忍不住笑了一聲：我可沒(méi)有你這樣的大哥。

    快過(guò)來(lái)，待會(huì)兒火可滅了。

    鄭家灶下暖烘烘的，灶膛里砌著木頭，根本不用燒，鄭江停只是想叫楚纖過(guò)來(lái)烤烤火而已。

    他燉好排骨空閑下來(lái)，瞧著灶下的人十分安靜，日里光潔甚至有些蒼白的臉被烤的有點(diǎn)紅，但是顯得人有了些氣色，他道：我有個(gè)東西要給你。

    楚纖抬起眸子疑惑的看了他一眼。

    鄭江停進(jìn)屋去拿出了那盆播下了種子的草莓。

    楚纖不明所以的接過(guò)盆子，除了瞧見(jiàn)盆子里有些土外，空無(wú)一物，如果沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，土還是在院子里挖的：這有什么特別的嗎？

    鄭江停解釋道：土里我埋了種子，走貨的時(shí)候存的，等過(guò)三四個(gè)月，就會(huì)發(fā)芽開(kāi)花結(jié)出果來(lái)。

    楚纖實(shí)在意外鄭江停一個(gè)糙老爺們兒竟能準(zhǔn)備出這樣的東西來(lái)，他饒有興致的問(wèn)道：那果子是何模樣，可能吃？

    能吃，紅的，成熟以后可好吃了，比柑橘還甜。

    楚纖眸中有光，仿佛已經(jīng)看到了所描述的果子來(lái)，他斂著眉，眸子中掩著笑意，抬頭看向鄭江停，無(wú)比認(rèn)真：那跟我比呢？

    鄭江停一怔，不知是何意思，遲疑了一瞬才明白過(guò)來(lái)。

    果子和人怎么能相提并論。

    楚纖咬著下唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是懂了一般，忽而卻又發(fā)問(wèn)：那究竟是果子不能與人相提并論呢，還是人不能與果子相提并論。

    鄭江停看著眼前人煽動(dòng)的眸子，這小哥兒，分明就是故意想讓他答不上話(huà)來(lái)，他干咳了一聲：飯應(yīng)該要好了，我去瞧瞧娘回來(lái)了沒(méi)。

    楚纖瞧著男子出門(mén)而去，背影好不自在，他環(huán)抱著懷里的花盆，如獲至寶，終于是得逞的笑了出來(lái)。

    第15章

    夜飯過(guò)后，楚纖抱著陶盆回了自家的院子。

    他晚食吃的多，有些微的撐，富月齋里的人說(shuō)鄭師傅年紀(jì)輕輕，荷包里脊做的不錯(cuò)，要他說(shuō)，鄭師傅的家常菜才是最好吃的，而且還是不花錢(qián)的，每次下廚做點(diǎn)大菜，胃口不大的他都能吃下好多。

    回屋后，他將收到的花盆置放在窗邊，小心翼翼的往左移了移，這樣一來(lái)，不管是進(jìn)屋還是在床榻上，一眼就能看見(jiàn)。

    蒙蒙的月光在院墻間跳躍，他撐著臉盯著花盆里的泥巴，若有所思，夜風(fēng)撩起眉間的碎發(fā)，雖有涼意，卻吹不進(jìn)心，心中有歡喜，這深秋好似也沒(méi)有那般冷凄了。

    他把屋里的油燈撥亮了些，拾起今日帶回家的布匹，五尺藏青色的布，很是厚實(shí)，指腹劃過(guò)布邊，他拿了剪刀和針線(xiàn)，準(zhǔn)備做一件冬衣。

    過(guò)了些日子，鄭江停去村里把番茄苗給種了，土豆在蔡凜的照料下長(zhǎng)的很好，土豆芽也隱隱有了破土的跡象，若是天氣還能穩(wěn)穩(wěn)，苗子應(yīng)該可以長(zhǎng)的不錯(cuò)。

    番茄苗種好以后，農(nóng)作物也就只需鋤草和施肥了，此后，鄭江停隨著蔡凜來(lái)城里送貨的時(shí)候蹭牛車(chē)，隔三差五去看一趟作物。

    日子過(guò)的平平淡淡，最是過(guò)的快，轉(zhuǎn)眼到了臘月，進(jìn)了年末以后，街巷上的紅燈籠隨處可見(jiàn)，縉城里一派喜慶，年節(jié)的氣氛一日比一日濃了起來(lái)。

    鄭江停今兒個(gè)在富月齋領(lǐng)了月錢(qián)，在酒樓里干了兩個(gè)多月，如今手頭也小為寬裕，眼瞧著不足一月就要過(guò)年了，他想著就再節(jié)約用錢(qián)也得準(zhǔn)備些年貨起來(lái)，日里累死累活，年怎么也得歡歡喜喜過(guò)起來(lái)，過(guò)去他的父母去世的早，過(guò)年的時(shí)候總是少了些什么，而今不同，他又有了家人，那就得不失去的年找回來(lái)。

    趁著這陣兒菜rou米糧價(jià)格還沒(méi)有漲的嚇人，提前存些年貨起來(lái)。

    他去rou市買(mǎi)了排骨和rou，準(zhǔn)備熏臘排骨再做點(diǎn)香腸，又買(mǎi)了只鴨備著，等著過(guò)年隨著家里那只老母雞一起上飯桌。

    這回他長(zhǎng)了心眼兒，為了避免街坊盯著他瞧，在rou市時(shí)，讓小販把rou裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    他心下暢快，大包小包的將東西拎著回去，到自家院門(mén)前準(zhǔn)備要開(kāi)門(mén)時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)院門(mén)沒(méi)關(guān)，他正奇怪著，按道理來(lái)說(shuō)這個(gè)點(diǎn)兒鄒筠應(yīng)當(dāng)還沒(méi)從主家回來(lái)才對(duì)，方才院兒，他便聽(tīng)見(jiàn)屋里傳出了期期艾艾的哭聲。

    心下一緊，他把東西丟在堂屋，趕忙奔進(jìn)了鄒筠的屋里，果不其然，婦人正坐在桌前落淚。

    娘，你這是怎么了？

    鄒筠見(jiàn)著忽然進(jìn)來(lái)的兒子，連忙拉起袖子楷了楷臉上的淚水：沒(méi)事，沒(méi)事，娘沙子進(jìn)眼睛里了。

    什么沙子能吹到屋里頭來(lái)。鄭江停急道：您有事兒可別瞞著我。

    鄒筠提起了口氣，又細(xì)細(xì)擦了擦眼睛，想著總歸會(huì)知道，索性也就說(shuō)了：娘、娘的差事兒丟了。

    好好的，怎會(huì)這樣？按道理來(lái)說(shuō)，年底了大戶(hù)人家最是有的忙，不會(huì)在這當(dāng)兒辭人。

    說(shuō)來(lái)鄒筠心下便氣悶，前些時(shí)候主家才辭了些仆婦，她手腳麻利被留了下來(lái)，原差事兒是穩(wěn)當(dāng)了的，主家那邊也再?zèng)]說(shuō)要辭人。

    年底里，主家大批采購(gòu)年貨，宅院里進(jìn)進(jìn)出出的好東西很多，今兒不知怎么丟了一餅燕窩，大戶(hù)人家倒是不在乎那一餅燕窩的銀錢(qián)，只是東西是宅子里丟的，也便意味著家宅中出了小偷，老太太知道了這事兒很是生氣，就讓管家好好查查。

    鄒筠從來(lái)沒(méi)有過(guò)這些手腳，管家查的時(shí)候也沒(méi)怎么放在心上，誰(shuí)知道一查竟然就查到了她的頭上，不知東西如何是就在她那兒查出來(lái)了，這時(shí)候平日與她不對(duì)付的仆婦又落井下石，道她素日就有拿主家菜的習(xí)慣。

    那些菜無(wú)非都是邊角料，即使不拿廚房的人也會(huì)讓養(yǎng)豬戶(hù)拿走喂豬，如何談得上偷，主家倒是未曾計(jì)較這些小事兒，只抓住了燕窩的事情，把她給辭了：江停，人窮志不窮，娘如何會(huì)偷主家的東西。

    鄭江停眉頭擰成一團(tuán)，他自然是相信鄒筠的，說(shuō)句不好聽(tīng)的，以前家里都揭不開(kāi)鍋了，鄒筠也不曾拿主家的東西，現(xiàn)在日子漸漸好起來(lái)，她沒(méi)理由去做這些丟名譽(yù)的事兒，八成就是讓小人給算計(jì)了。

    娘，我知道您定然是不會(huì)做這些事兒的，您也別傷心了，主家不明是非，您走了只是他們的損失，全然不必難過(guò)。

    鄒筠得到寬慰心里好受了些：眼瞧著年末了，沒(méi)了差事可如何過(guò)，再者，娘還答應(yīng)幫纖哥兒留意差事兒的，時(shí)下可好，差事兒沒(méi)留意著，還把自己的差事兒也弄丟了。纖哥兒身子不好，一入冬可就更難過(guò)了，總不能讓他跟我一起去當(dāng)洗衣婦吧。

    鄭江停在木桌對(duì)面坐下：娘，時(shí)下我有差事兒做，也年底了，您就別想著再出去找什么差事兒做了，我心里有了些打算，等開(kāi)了年，你和纖哥兒的差事兒我一定會(huì)安排妥當(dāng)，就別再cao心了。

    鄒筠張了張嘴想要再說(shuō)什么，可見(jiàn)著兒子篤定的眼神，話(huà)又吞了回去，她瞧著兒子莫名心安，兒子大了，她有依靠了。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭：娘聽(tīng)你的。

    鄭江停站起來(lái)：我買(mǎi)了些rou回來(lái)，娘既回家了，不如把rou熏了放上灶吧，備著好過(guò)年吃。

    鄒筠聞言臉上有了些喜意，也跟著站起來(lái)去堂屋瞧rou，她翻瞧著堆放在桌上的rou，近十斤的豬rou，又有五斤排骨，還有一只綁著腳的鴨，一時(shí)間忘了心中的不快，家里已經(jīng)好幾年沒(méi)有準(zhǔn)備過(guò)這么豐盛的年貨了。

    想當(dāng)初還是鄭爹在世時(shí)，過(guò)年才能十多斤的rou存著過(guò)年，一晃都好多年了。他爹走了以后，日子過(guò)的緊巴，他們孤兒寡母的，大年夜里能有一碗rou就不錯(cuò)了。

    時(shí)下有了這么些年貨，鄒筠也準(zhǔn)備好好cao持著，今年踏踏實(shí)實(shí)過(guò)個(gè)好年。

    這么些rou，可得看緊了，每年一到年關(guān)賊最是橫行，時(shí)撬了鎖鉆進(jìn)屋里把東西給偷走，去年王掌柜家里就遭過(guò)賊，一只熏在灶上的雞就被偷了，王劉氏可哭了好久。鄒筠笑著念叨：往年里咱們家灶上空嘮嘮，也不怕賊進(jìn)來(lái)，今年可也得提著些心眼兒了。倒真是高興的負(fù)擔(dān)。

    鄭江停在院子里架起了木頭，點(diǎn)上了松柏枝起煙，留了三斤rou做香腸外，其余的rou和排骨都給串上了去熏烤：看誰(shuí)敢來(lái)打咱們家的主意，我拳頭可也不是吃素的。

    母子倆正說(shuō)著話(huà)，院門(mén)嘎吱響了一聲，纖哥兒抱著兩匹布，提了個(gè)簍子探頭進(jìn)來(lái)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著院子在冒煙，我還當(dāng)起了火。說(shuō)著人松了口氣：原來(lái)是在熏臘rou。

    鄭江停見(jiàn)人細(xì)胳膊拎著的東西挺重，兩步上前去接下了簍子：又買(mǎi)了些什么？這么重實(shí)。

    一些鯉魚(yú)，我瞧著還不錯(cuò)就買(mǎi)下了。纖哥兒手松快了不少，抱著布匹到鄒筠跟前去：大娘，我給你買(mǎi)了兩匹布，你瞧瞧花色可喜歡，若是不中意，我好拿去換。

    鄒筠連忙在圍裙上擦了擦手：大娘都這把年紀(jì)了，能穿幾身衣裳。

    楚纖莞爾一笑：眼瞧著過(guò)年了，如何能不做身新衣裳。

    鄭江停見(jiàn)兩人說(shuō)著布匹款式的事情，自己也插不上半句話(huà)，針線(xiàn)活兒一類(lèi)的，他沾不了邊兒，索性提著一簍子的魚(yú)進(jìn)了屋。

    簍子里的鯉魚(yú)個(gè)兒都不大，一斤左右一個(gè)，尾巴上還有一抹紅，其實(shí)這個(gè)個(gè)頭的鯉魚(yú)不光好看，還很好吃，煮的烤的味道都不錯(cuò)，瞧著魚(yú)都還很鮮活，他干脆一咕嚕倒進(jìn)了水缸里，先養(yǎng)養(yǎng)看，能活到過(guò)年最好，不能半路就拿來(lái)打牙祭了。

    第16章

    臘月二十四，小年。

    年底這月，富月齋的生意格外忙，奔波了一年的達(dá)官顯貴少不了應(yīng)酬，富月齋作為縉城數(shù)一數(shù)二的大酒樓，自然成了這些客人的首選之地。

    廖建章會(huì)做生意，一早就算計(jì)好了，在年底里把壓軸的新菜推出，一時(shí)間點(diǎn)新菜的客人不計(jì)其數(shù)，一日就得做上二三十份。鄭江停忙的腳不離地，甚至還有客人想請(qǐng)他進(jìn)宅子cao持年夜飯，雖酬金不錯(cuò)，但為了跟家里人過(guò)個(gè)好年，到底還是給推了。

    日里午后有段休息的時(shí)間，年底這幾天卻是沒(méi)了，連往日里打盹兒的時(shí)間都拿來(lái)準(zhǔn)備食材了。

    當(dāng)然，現(xiàn)在折菜洗菜和切菜這些小事兒已經(jīng)不用他來(lái)干了，廚子得休息好，以備飯點(diǎn)里不停手的做菜。

    鄭江停抓著時(shí)間點(diǎn)兒拉住了廖建章，他若是現(xiàn)在還不把辭工的事兒先知會(huì)出去，恐怕就走不了了。

    廖建章忙的腳板冒火，聽(tīng)鄭江停說(shuō)要辭工，一時(shí)間就更是冒火了，不過(guò)他壓著了火氣，鄭江?，F(xiàn)在可不是一個(gè)小廚那么簡(jiǎn)單了，心思肯定多了些，對(duì)于這些事兒上他頗有經(jīng)驗(yàn)。

    廚子想辭工，又在最忙缺人手的一陣兒，無(wú)非就是想逮著機(jī)會(huì)長(zhǎng)工錢(qián)，并不是真的想走。時(shí)下年節(jié)，鄭江停的菜式又頗得客人喜歡，心氣兒自然就上去了，可惜也不好好想想，這些菜式又不止他一個(gè)人會(huì)，他也就在年節(jié)里用處大些，原也想著等過(guò)了這陣兒跟他提點(diǎn)工錢(qián)，以此鼓勵(lì)鼓勵(lì)后廚的人，結(jié)果人先等不及了，這意味可就變了。

    他心頭不太爽快，尋思著年后找個(gè)什么由頭把人給辭咯，看誰(shuí)還敢長(zhǎng)那么多心眼兒想來(lái)威脅他。不過(guò)那也是后話(huà)了，眼下還是得先把人穩(wěn)住，畢竟這陣子生意好，人手短缺。