入秋以后，日日見涼，楚纖身子骨弱，最是懼怕冷，前幾日小染了點(diǎn)風(fēng)寒，這兩日不光咳嗽，身子也覺得乏力的很。

    雖身子時時不爽利，家里大大小小的事情還是得他親自cao持，累些倒也沒什么，只是家里僅住了他一人，三兩間屋子里無人，夜里總是空嘮嘮的，除了他的咳嗽聲以外，再也聞不見任何聲音，這些時辰難免讓人覺著冷凄，日子過的失了些意思。

    方進(jìn)深秋，他早早買了些炭火回來，夜里添置些進(jìn)爐子里，屋里既能暖和些，又能添點(diǎn)人氣，再者煨藥也方便，他也只能從這些外物上填補(bǔ)一下空乏的心了。

    爐子里的炭火發(fā)著紅光，他泛白的手指捏著藥罐蓋，另一只手拿著長柄杓，有一下沒一下的攪拌著湯藥，想著今兒夜里吃點(diǎn)什么填填肚子，否則光是喝藥，一嘴的藥味兒能伴他到明兒早上，實(shí)在是不太好受，但昨兒做下的飯菜已經(jīng)吃完了，若是要吃飯還得新煮，不能圖便利熱剩飯剩菜吃。

    正思索著，院外忽然傳來了敲門聲：纖哥兒，纖哥兒？可在屋里？

    他聞聲細(xì)聽是隔壁的鄒大娘，趕忙放下手中的東西前去開門，不過是在里屋打了幾個轉(zhuǎn)，翻了兩頁書，外頭天已經(jīng)擦黑，雨這當(dāng)兒竟然沒下了。

    大娘，這么晚了，有什么事兒？

    鄒筠瞧著開門而來的美艷小哥兒，身上還帶著些暖氣，止不住臉上的笑意：瞧瞧你吃了飯沒。

    楚纖心中一暖，倒是也不瞞鄒筠：還沒呢。

    今兒你又往家里送東西了，你這孩子，光是顧著別人，也不多替自己想想。鄒筠道：家里做好了飯菜，過去一道吃吧。

    楚纖有些意外鄒筠竟邀他過去吃飯，雖然兩家人走得近，時常來來往往，但是礙于鄭江停卻是不曾一同用過飯，他詫異今兒鄒筠如何跟他客套上了，雖是如此，他還是道：不了大娘，我都熱了飯菜了。

    鄒筠自是知道纖哥兒的為難之處，細(xì)聲道：魚價也高著咧，你買的魚，怎生有不過去吃的道理。況且，是江停讓大娘來喊你的。

    鄭大哥？楚纖眉心一緊，顯然是不信。

    鄒筠上前握住楚纖的手腕，安撫道：是咧，大娘還能騙你不成，快走吧，就等你了。

    楚纖被鄒筠拉著，身體有些僵硬，雖步子在動，眉心卻不自覺的凝了起來：大娘您這

    言語遲疑間，人已經(jīng)進(jìn)了院門，楚纖也只好硬著頭皮跟在鄒筠的身后進(jìn)了點(diǎn)著溫黃燭火的鄭家堂屋。

    鄭江停見人可算來了，匆匆掃了一眼楚纖，這會兒少年未覆紗巾，整張臉都落盡了他的眼睛里，果然不出所料，是張美人臉。

    他避開目光，拉開凳子道：別干站著，坐下快趁熱吃吧。

    楚纖眸子輕挑，見其態(tài)度倒還真未有抗拒之意，也不知鄒大娘是如何勸動人的，不過他也未去深究，因?yàn)樽郎系聂~煮的實(shí)在是太香了，午時富月齋里客人多，他顧著撫琴掙賞錢，草草吃了個饅頭填肚子，夜里又聞了許久苦澀的草藥，這會兒被魚香味兒一撩，饞蟲都被逗出來了。

    三人相繼落座，不由得都開始期待酸菜魚的味道，一口浸滿了魚香的豆腐入嘴，又嫩又入味兒，而魚rou有了酸菜和豆腐中和，不腥只香，對于多日未沾葷腥的人來說，簡直開胃！

    一盆魚吃起來是分外的爽口，鄒筠又驚又奇，殊不知兒子竟有這般手藝。

    三人各有所思，幸福的沉默之際，楚纖突然急促的咳嗽聲卻打破了寧靜。

    鄭江停放下筷子，看著少年偏頭彎著腰咳嗽，一只手撫著胸口，渾身都被咽喉間的不適拉扯著顫動，垂于雙肩膀的墨發(fā)滑下，露出了一截秀頎白皙的脖子，鄒筠趕忙上前去給他順了順背。

    楚纖重新坐直身子時，氣喘的不均，因咳嗽眸子中帶了些微氳氣，病態(tài)下那張讓人移不開目光的臉少了幾分嫵媚，反而多了幾分讓人心疼的弱氣。

    纖哥兒，你的咳嗽又厲害了，可有找徐大夫瞧瞧？

    楚纖擺了擺手：瞧了，無礙，只是一點(diǎn)小傷寒，咳嗽是老毛病了。

    兩人正說著，鄭江停忽然起身朝灶房走去，楚纖抬頭之際，只瞧見了個匆匆而去的背影。

    他眉心一動，自己這病秧子雖然患的并不是什么傳染之癥，但照舊多的是人介懷，誰又會歡喜與一個病癆子同桌吃飯呢，只怕靠近沒有染上病氣，也要染上晦氣，不熟識之人都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，時有街坊也避著他，這么多年來，也只有鄒大娘不忌諱。

    他偏頭看了鄒筠一眼，眼中頗為歉意，本是母子倆好好的一頓飯，到頭來還是被他給攪合了。鄒筠正想著怎么打個圓場，又見著鄭江停高大的影子回了堂屋，與此同時，楚纖的位置前突然多了一杯熱水。

    楚纖看著冒著熱氣的杯子，遲疑了一瞬。

    鄭江停道：喝些熱水緩緩。日里愛咳嗽煮點(diǎn)冰糖雪梨喝。

    楚纖頗有些受寵若驚，竟不知該說什么好了，只木訥的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鄒筠眼懷笑意，挑了塊魚到楚纖碗里：多吃點(diǎn)，江停的手藝可比大娘的還好。

    楚纖心有暖意，又驚奇：這是鄭大哥做的？

    鄭江停打著馬虎眼：隨便做做，還合得上胃口就多吃些。

    楚纖溫和一笑：鄭大哥有這樣的手藝，若是找間酒樓做廚子也是不錯的營生。

    說者興許是在拍馬屁，聽者卻有意，鄭江停想著現(xiàn)在身子骨還未好全，貨郎要走南闖北做買賣，現(xiàn)下繼續(xù)跑貨郎肯定不實(shí)際，這時候交通又不便利，就算有車馬能乘坐，可是一個要養(yǎng)家糊口的貨郎哪里坐得上這些，刨開車旅費(fèi)，能不虧本就是好的了，貨郎就是全憑一雙腳做生意。

    時下又快入冬了，雖然這年節(jié)最是貨郎掙錢的時候，可身子不允許，想必鄒筠也不會放心他這時候繼續(xù)干貨郎，從長計議，先在城里找個差事兒干著才是最穩(wěn)妥的。

    他應(yīng)承了句：那我明兒在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，瞧著能不能找個合適的差事兒。

    楚纖沒想到他還真有意，道：富月齋最近剛才走了個廚子，鄭大哥不妨去試試。

    鄭江停點(diǎn)點(diǎn)頭：好。

    鄒筠見兒子要出去找差事兒，心中自然歡喜，雖不放心他的身子，可是也知一個大男人在家是閑不住的，左右是在城里找事兒做，多多少少心里也有些安慰。

    一頓飯三人吃的格外融洽，飯后，時辰也不早了，鄒筠送著楚纖出門，鄭江停將碗筷給收拾去了灶房。

    三人倒是還挺能吃，一盆子魚已經(jīng)不剩下什么了，魚湯倒是還有不少，明兒一早起來下點(diǎn)面進(jìn)去，還能美滋滋的吃個魚湯面，到時候再出門去找差事兒。

    洗了碗筷，鄒筠已經(jīng)回來了，母子倆一同在灶前收拾了一會兒，燒熱水洗漱。

    鄒筠主動問起今兒鄭江停說借了錢的事兒，其實(shí)自打兒子醒來以后，許多細(xì)枝末節(jié)的事情上就有了變化，而今日變化是最為明顯的，她總覺得兒子一時間懂事了很多，真正長成了男子漢。

    鄭江停道：先前走貨的時候也結(jié)交了兩個兄弟，他們知道我現(xiàn)在的難處，一人借了些銀錢給我，也不急著我還，咱們就先把零零散散賒欠的賬給還了，到時候我尋了差事兒，再把銀子還給兄弟就是。

    鄒筠沉默了片刻，鄭江停說的也在理，時下欠這個鋪?zhàn)右恍╁X，那個鋪?zhàn)右恍╁X，下工回來時總被店掌柜叫住嘮叨，時日久了不還，失了信譽(yù)不說，外頭傳的也難聽。

    她板著指頭仔細(xì)算了算，一一說道給鄭江停聽：王大夫那兒欠了十五文錢的出診費(fèi)，王家油鋪欠了三十文錢，此外還有個大頭便是徐大夫那兒了，拿藥看診，有三錢銀子。

    遲疑了一瞬，她又道：不過這三錢銀子纖哥兒幫忙給結(jié)了，先前你病著，娘便沒告訴你。

    鄭江停吸了口氣，這小少年，原身都那么對他了，心還這么善良，自己身體尚且不好，也不知道多想想自己，就是自己再能掙錢，那也不是這么花的。

    纖哥兒一個人也不容易，這些年幫襯了咱們家不少，娘先把銀子拿去還給他。賣糧食賺了七錢三十文，他拿了六錢出來，麻繩一串穿著一百文，一共六串兒：還了賬后，剩下的錢娘拿著，家里開銷還得用，我借的錢會想辦法還上，娘別在這事兒上cao心。

    雖說錢借來的好像太容易了些，可瞧著兒子堅(jiān)定的眼神和語氣，她莫名又覺得很是安心，總歸不可能是去偷來搶來的：好，娘聽你的，就照著你的安排來做。如今你大了，家里的事情也該讓你做主了。

    娘放心吧，往后家里的擔(dān)子由我來擔(dān)著，您少cao心些，保重著身子。從鬼門關(guān)上走了一遭，很多事情我也想明白了。

    這么多日子，鄒筠的照顧?quán)嵔６伎丛谘劾?，記在心里，既然他已?jīng)占用了這幅身體，得了重生的好處，自然是要擔(dān)起原身的責(zé)任來。眼下日子雖然難些，但他好手好腳的，又有空間在，還不信不能把日子過好了。

    鄒筠紅著眼沉沉點(diǎn)了點(diǎn)頭：娘自然會好好的，以后可還要帶孫子的。

    鄭江停霎時被說的啞口無言，只道：這事兒還不急，我先去洗漱了，明兒一早出去看看。

    第5章

    鄭江停心里惦記著事兒，次日起了個早，推開門，外頭的天還有些灰蒙蒙的，院門的門閂卻已經(jīng)打開過了，他徐步過去拉開院門，巷子里黑黝黝的一片，偶有開門的聲響，在深巷里格外幽深綿長。

    原以為自己起的夠早了，沒成想早已有人先在他之前出了門，想必鄒筠這會兒也都快到主家了。他倒是也不急著出門，這時辰恐怕好些店鋪都在準(zhǔn)備著開門，沒有這么早去找差事兒的。

    回到屋里，照著昨兒夜里的想法，他本打算煮碗面，結(jié)果家里壓根兒沒有面粉，想法落空，只能草草吃點(diǎn)。

    一番整理拾掇，轉(zhuǎn)眼就到了辰時，出了巷子，這時辰街上已經(jīng)熱鬧起來了。

    纖哥兒所說的富月齋在東街，是縉城最為繁華的一帶，整條街上戲耍玩兒樂的最為多，左岸一帶靠著河，茶樓酒肆臨河而建，春看江水冬看雪，最是閑樂風(fēng)雅的好地勢，而右邊未曾靠河，位置稍微次些，多是些金銀首飾店鋪，綾羅綢緞布莊，總而言之，吃穿貴的好的都在這條街了。

    東街盡頭往北邊去一些，一排垂柳后頭是大宅邸，大都是巨商達(dá)官顯貴，縉城有名有姓的大戶人家都愛往那一片擠。

    鄭江停依稀可見著巍峨的宅邸大門，最小的一處宅子都有青梧街十余戶人家那般大，真真是富人區(qū)了。

    他收回目光，在東街中段尋到了富月齋的招牌，燙金大字，層疊小樓，是處既能吃飯又能喝茶的好地兒。

    時下不是飯點(diǎn)，稀稀拉拉進(jìn)出的客人都是進(jìn)去喝茶聽曲兒的，鄭江停仰頭看了幾眼招牌，隨著客人便往里走。

    誒，誒，干什么的你？

    方才踏進(jìn)門，鄭江停便被一名小眼兒伙計給攔了下來。

    聽說富月齋招廚子，我是來應(yīng)招的。

    聞言，伙計上下打量：你這模樣哪里像是個廚子，可別是來招搖撞騙的。以前是在哪處酒樓當(dāng)差事兒的？

    鄭江停眉心一擰，禮貌卻不算客氣的反問：小兄弟可是富月齋的管事？

    伙計被噎了一遭，梗著脖子道：問你什么答什么便是，怎么那么多話來說？

    小兄弟既不是管事做不了主，我說再多又有和意義？

    誒，我看你這人存心是來鬧事兒的吧！伙計見是塊硬骨頭，沒有占到言語上的便宜心頭不快，挽起袖子作勢想要趕人：你當(dāng)富月齋也是你這種滿臉窮酸相的人能來攪和的？

    小八！

    身后忽然響起的清冷聲音打斷了火氣漸盛的局勢，伙計回頭，竟立馬收了方才的氣焰，客客氣氣的喊了一聲：云容公子。

    鄭江停抬頭，瞧著個懷抱琵琶，面覆紗巾的人往這邊走來。

    雖然眼前之人描眉弄裝，又換了身鮮亮的衣衫，鄭江停看到那雙丹鳳眼時，還是一下認(rèn)出了是纖哥兒。

    楚纖溫聲招呼：鄭大哥過來了？

    剛到。

    楚纖頷首，轉(zhuǎn)而又對伙計道：后廚才走了人，這是我同管事引薦的廚子，還請幫忙照料一二。

    盡管語氣冷淡，伙計還是笑瞇瞇應(yīng)承道：竟不知是云容公子引薦的人，難怪瞧著才高八斗。有公子一聲交待，小八一定替公子好好招呼著，這就引著這位兄弟去找管事。

    楚纖眉心微動，又看向鄭江停：鄭大哥，還有客人在等，我便不能引你前去了，得先去樓上了，如若有事，再喚我一聲。

    鄭江停沒想到又麻煩了他一次，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭：你去忙吧，不必?fù)?dān)心我。

    楚纖未再說話，抱著琵琶緩緩?fù)鶚巧先?，鄭江停覺著纖哥兒在富月齋時和在家里簡直判若兩人。

    還看呢，到底走不走？

    伙計沒好氣道。

    鄭江停未怒反而笑了一聲：我看小兄弟去戲樓里唱戲恐怕比當(dāng)伙計更合適些。變臉變的這么快。

    伙計嘟噥：情愿你炒菜跟嘴炮功夫一樣厲害，可別丟了云榮公子的臉面惹人笑話。

    言語間，兩人穿過大廳，繞到了后廚。

    富月齋后廚寬闊，鄭江停覺著跟自家的房子差不多一樣大了，最氣人的是在此基礎(chǔ)上人家的院子還比自家的大兩倍。

    這會兒后廚的人正在準(zhǔn)備午時的飯菜，十幾口大鐵鍋里正蒸著飯，騰騰的熱氣把整個后廚都蒸的暖烘烘的，猶如在一層霧氣里，空氣中團(tuán)著米飯的香甜。

    手腳都給麻利點(diǎn)兒，大蔥芹菜全給折好，該洗刷的都給洗刷好咯！若是叫客人挑出一根毛發(fā)來，各自收拾東西滾回家去！

    鄭江停聽著頗有氣勢的訓(xùn)斥聲，隨著伙計走近，可算是見著了富月齋的管事兒，一個四十幾歲的中年男子，瘦瘦高高的，一身長袍站在一干廚子仆婦間，倒是有些鶴立雞群的意味，人過來時和他差不多高。

    你就是云容引薦的廚子？

    就是云容公子引薦的，方才還交待了咧。伙計嘴巴快，鄭江停尚未答話他便先搶著說了。

    管事的卻是眉毛一蹙，一巴掌揮開了伙計：誰問你話了，滾一邊忙你的，少在這兒?；^偷懶。

    伙計應(yīng)了一聲，灰溜溜的回了大廳里頭。

    管事的又瞧向鄭江停：都會些什么？可有最擅長的大菜？