斗倒凌叡不是易事，但只要謀劃周全，并非沒有可能。

    可不管用何種方法，都不能牽扯道如今已經(jīng)登基的成泰帝。

    那是皇帝，是天子。

    不管當(dāng)初他是以何手段登的基，他如今是那金鑾殿的主人。

    縱觀各朝歷史，只要不到國(guó)破家亡、民憤天怒的時(shí)刻，不管皇帝犯下何種錯(cuò)誤，都不會(huì)受到懲罰。

    一封罪己詔便是頂了天的。

    除非像凌叡一樣，用非常手段。

    可朱毓成，連同都察院的那一群御史，甚至包括一心守護(hù)肅州的定國(guó)公，以及與以家族為己任的宗遮，都不是能做出弒君奪權(quán)之事的人。

    是以，在齊昌林看來，朱毓成做再多也不過是為了斗倒凌叡。就算查舊案，也會(huì)徹徹底底將成泰帝從那案子里摘離出來。

    朱毓成收起那兩封密信，并未接齊昌林方才那話，而是話題一轉(zhuǎn)，道：“我以為你會(huì)斟酌幾日才會(huì)交出這些信?！?/br>
    齊昌林沉默半晌，道：“昨日阿秀同我說，我做父親了。她離京之時(shí)，已經(jīng)懷了兩個(gè)月的身孕，那孩子叫齊宏，馬上就要滿八歲?！?/br>
    齊昌林說著，便闔掌一笑，似是在嘆息，又似是在自嘲。

    昨夜，余秀娘將信放在他手上，一字一句同他道：“我不求日后宏兒會(huì)以你為榮，只求他不會(huì)因著你這爹，而覺著羞恥。齊昌林，別逼著宏兒像我一樣，連自己的父姓都要摒棄！”

    齊昌林的話一落，朱毓成便微微一愣，而后抬起眼，真心實(shí)意地道了句：“恭喜淮允?！?/br>
    齊昌林提唇一笑，當(dāng)初阿秀陪他上京赴考，并不知自己懷了孩子。馬車在雪地里打滑，她從車?yán)锼は聛?，孩子便沒了。

    后來阿秀吃了許多年的藥，都不曾再懷過孕，那時(shí)他還安慰她，興許是他這輩子沒子嗣緣。沒成想，就在他同她提出和離之時(shí)，她竟然有喜了。

    該說是造化弄人罷？

    可即便是那時(shí)知曉阿秀有了他的孩子，他大抵也會(huì)做出同樣的選擇。

    開弓沒有回頭箭，從他追隨凌叡，一步一步做到了刑部侍郎開始，他便不能回頭了。

    一旦回頭，以凌叡狠辣的手段，不僅他會(huì)死，阿秀也會(huì)死。

    “你可還記著恩榮宴那日，衛(wèi)太傅同我們說，為官者，須得日日三省，莫忘初心?！饼R昌林笑了笑，道：“說來你莫笑，我最初選擇做官，不過是覺著自個(gè)兒讀書好，不去考個(gè)功名可惜了。有了功名，日后想娶個(gè)自己喜歡的媳婦兒也能有底氣些?？珊髞戆　?/br>
    他的聲音一頓。

    后來，他遇到了阿秀，還來到了盛京，聽著那些世家貴胄、高門主母如何在高朋滿座的宴席里，笑話他娶了個(gè)粗鄙的商戶女。

    說他與阿秀，是一朵鮮花插在了牛糞上，白瞎了他寒窗苦讀考來的功名。

    他心里憤怒到了極點(diǎn)，可他無能為力，甚至連出去同人辯駁的底氣都無。

    于是他改了主意，只想往上爬，爬到一個(gè)足夠高的位置，好讓世人不敢輕視阿秀。

    大周的元后便是商戶女出身。

    當(dāng)初周元帝未登基之時(shí)，周元后也被人笑話過輕視過。后來，那些私底下笑話過她的高門貴女一個(gè)個(gè)跪在了她跟前，恭恭敬敬地給她磕頭行禮。

    權(quán)勢(shì)，能讓你護(hù)住想要護(hù)的人。

    可一旦沒有權(quán)勢(shì)，你便成了任人魚rou的那條魚。

    齊昌林話說到一半便沒再說下去，朱毓成也沒問。

    安靜片刻后，齊昌林長(zhǎng)嘆一聲，道：“我知你們要?jiǎng)恿鑵?，也知你此時(shí)不敢信我。七年前，凌叡為了在肅州與青州引起動(dòng)亂，曾偷偷送了幾批銀子到北狄與南邵，經(jīng)手人是胡提。當(dāng)初那賬冊(cè)——”

    “你說的賬冊(cè)，可是這本？”朱毓成打斷齊昌林的話，從懷里摸出一本老舊的賬冊(cè)，放在他面前。

    齊昌林的目光甫一觸及到那賬冊(cè)，瞳孔便狠狠一縮，迅速拿起賬本，面色凝重地翻了起來。

    片刻后，他抬起眼，定定望著朱毓成。

    這賬冊(cè)，竟然與他藏在床底的賬冊(cè)別無二致，不止筆跡相同，連里頭的每一筆賬都絲毫不差。

    可那兩本賬冊(cè)他藏得極深，且都做了暗號(hào)，只要有人碰過，他便會(huì)知曉。

    問題就在于，那兩本賬冊(cè)如今還安安生生地藏在床底，除了他，根本沒人碰過。

    那眼前這本幾可亂真的賬冊(cè)，又是從何而來？

    齊昌林瞇了瞇眼，意味深長(zhǎng)道：“由撫，我很好奇，你的背后除了魯伸、柏燭、宗遮、薛晉，還有誰？”

    -

    十月初六，青州。

    青州距離盛京不近，走水路再加陸路，快馬加鞭，約莫十來日便能到。

    可霍玨顧及著姜黎，倒是沒把行程往死里趕，到得十月方才抵達(dá)青州。

    青州與南邵接壤，這么多年來，大大小小的摩擦就沒斷過。從前有衛(wèi)家與霍家軍在，日子還算太平，百姓也算得上安居樂業(yè)。

    大周境內(nèi)，與敵對(duì)鄰國(guó)接壤的城池大多是民風(fēng)彪悍的。

    可青州不一樣，因著詩書傳家的衛(wèi)氏一族出自青州，且世世代代扎根在這片土地。

    這里的民風(fēng)一點(diǎn)兒也不彪悍，走哪都能見著捧著本書卷的讀書人，連不曾上過學(xué)堂的百姓們，都能“之乎者也”地說幾句文縐縐的話。

    衛(wèi)家辦了不少對(duì)外開放的學(xué)堂，你是貧苦百姓也好，是世家子弟也好，只要想來學(xué)堂讀書，都能來。

    衛(wèi)氏一族的子弟年滿十二便要到學(xué)堂給人授課，青州泰半讀書人皆出自衛(wèi)家的學(xué)堂。每年中秀才者、中舉人者不知凡己。

    誰都想不到，曾經(jīng)雪窗瑩幾蔚然成風(fēng)的青州，會(huì)一夜間便變了模樣。

    衛(wèi)家沒了，霍家軍散了，無數(shù)青州百姓心中的信仰也崩塌了。

    霍玨望著城門處那大刀闊斧的“青州”二字，素來古井無波的眼眸難得地起了絲波瀾。

    青州，青州。

    上輩子他從未回來過這里。

    不是因著近鄉(xiāng)情怯，而是因著，他不愿以那個(gè)受千夫所指、萬人唾罵的霍督公回來。

    反正，從他入宮開始，那個(gè)衛(wèi)家二公子衛(wèi)瑾就已經(jīng)死了，便是回來，也不過是一具連認(rèn)祖歸宗都不能的孤魂野鬼。

    風(fēng)沙隨風(fēng)揚(yáng)起，天色灰蒙，整座城池像是籠罩在一層陰霾里。

    姜黎望著靜默不語的霍玨，不知為何，竟然想起了初入盛京的那日，霍玨亦是像現(xiàn)在一般，靜靜地望著寫著“霍府”二字的匾額，明明面無波瀾，卻讓她看得心酸。

    姜黎如那日一般，輕輕握住他的手，笑著道：“霍玨，我們終于到青州了。”

    感受到那如棉花般柔軟的溫?zé)崾终?，霍玨微微一怔，旋即揚(yáng)起嘴角，喉結(jié)一提一落便溫和地“嗯”了聲。

    是啊，他回到青州了。

    一行人交出通關(guān)文牒，順順利利地進(jìn)城后，天色已經(jīng)暗了下來。

    暮色四合，姜黎望著入夜后便變得闃然幽靜的商街，細(xì)長(zhǎng)的柳葉眉微微蹙起。

    都說青州是大周的邊陲重城，姜黎早就知曉這樣的地兒，定然會(huì)是個(gè)肅穆中帶著點(diǎn)滄桑厚重感的城池。

    卻不想竟會(huì)這般寧靜。

    這種寧靜就像風(fēng)雨欲來前的平靜，無端端地就讓人心里生出些不安來。

    姜黎轉(zhuǎn)眸看著霍玨，道：“從前的青州也是這般……清凈的？”

    “不是。”霍玨順著那半挑的布簾，望向窗外，平靜道，“從前的青州與桐安城一般，處處都是熱熱鬧鬧的。這里的人愛讀書，到得夜里，不管是酒肆也好，茶樓也罷，都愛擺‘斗文會(huì)’‘斗詩會(huì)’。耳濡目染之下，連三歲小兒都能冒出一兩個(gè)雅致之詞?！?/br>
    霍玨溫聲說著，唇角不由得輕輕一彎。

    “可這兒到底是重兵之地，青州人雖愛讀書，卻不迂腐，性子亦是莽直。斗文斗詩時(shí)還是文縐縐的，可吵起架來，那便怎么難聽怎么來，能把對(duì)方祖宗十八代來來回回罵個(gè)遍?！?/br>
    姜黎聽得有趣，眉眼間都忍不住染了笑意，道：“那你小時(shí)候調(diào)不調(diào)皮？阿姐說你小的時(shí)候很不省心的，是不是也被人罵過？”

    霍玨瞧著小姑娘眼底的打趣，捏了捏她的指尖，道：“雖說我小時(shí)候沒有大哥同阿姐那般省心，但到底算不上調(diào)皮，除了偶爾會(huì)被祖父罰抄書，倒是沒被人罵過?！?/br>
    衛(wèi)家是青州百姓心底的一座豐碑，平日里但凡聽見外來人說一兩句衛(wèi)家人的閑言碎語，別說那些壯漢了，便會(huì)坐在樹底下悠然納著涼的耄耋老者都會(huì)怒目而視，拿著把蒲扇指著那些外來者罵的。

    他作為衛(wèi)家的小公子，每逢出門，青州的百姓們都忙著同他道好，哪會(huì)罵他？

    姜黎聽罷，抿著嘴笑起來，道：“從前你在朱福大街，總是冷著一張臉，也沒人舍得罵你，還昧著良心夸你持謙秉禮呢?！?/br>
    說著，便學(xué)著他往?？倫蹖?duì)她做的模樣，抬手掐了掐年輕郎君那張白玉無瑕的臉，道：“說到底，還是你這張臉太招人喜歡了。你可知道，從前在朱福大街有多少小娘子喜歡你？我到這會(huì)都還記著，你被小娘子們團(tuán)團(tuán)圍住，出都出不來的場(chǎng)景?！?/br>
    小姑娘做出一副興師問罪、張牙舞爪的模樣，可心里到底是疼著自家夫君的，手根本沒舍得使勁兒，也就做做樣子。

    但饒是如此，那位一貫來清雋冷峻的狀元郎還是被她這一掐，給掐出點(diǎn)兒滑稽感來。

    姜黎沒忍住噗嗤一笑。

    霍玨垂眸望著她頰邊的兩粒梨渦，安之若素地由著她掐。

    等到馬車在客棧停靠時(shí)，何舟何寧俱都發(fā)現(xiàn)，自家主子自打到了青州后的那點(diǎn)子極難察覺到的冷厲消散了。

    下榻的客棧就在青州的仙府街，客棧掌柜是個(gè)上了年紀(jì)的老人家，那老人家坐在柜臺(tái)后，支著下巴，一臉昏昏欲睡。

    幾人一進(jìn)門，掌柜撐開眼縫朝大門望了眼，目光在觸及霍玨時(shí)驟然一頓，很快便急急忙忙上前，躬身道：“幾位客官可是住店？”

    霍玨頷首，眉眼溫和道：“四間東南向的天字號(hào)房，若是能看到青州的九仙山便最好了?！?/br>
    掌柜眼眶一紅，身子壓得更低了，連聲音都帶了點(diǎn)顫抖，“有有有！今日小老兒這客棧沒人，幾位客官想住哪兒便住哪！”

    -

    青州有一座九仙山，姜黎在來的路上便聽聞過了。

    聽說那座山從前出過仙人，里頭有座道觀，叫青云觀，很是受青州百姓青睞。

    “外祖母從前是望門寡婦，守寡后便去了青云觀做道姑。外祖父年輕時(shí)是個(gè)無所事事但武功高強(qiáng)的游俠，有一回去道觀遇見了外祖母，還以為是遇見了仙子?！?/br>
    天字號(hào)廂房里，霍玨推開窗戶，指著遠(yuǎn)處棲身在漫漫夜色里連綿山脈，繼續(xù)笑著同姜黎道：“后來知曉了外祖母的身份后，外祖父便投身軍營(yíng)，拼了命地去掙軍功。想著有了功名，就能娶外祖母了。”

    誰都不知曉，那位世人交相稱頌、用兵如神的霍老將軍。當(dāng)初愿意從軍，也不過是為了娶一個(gè)女子罷了。

    “后來外祖父與外祖母大婚，方神醫(yī)與圓青大師還偷偷給他塞了秘藥，說能保證他三天三夜，金槍不倒?！?/br>
    年輕的郎君低沉的聲嗓在夜色里氤氳出一絲柔情，姜黎默默聽著，心底卻一點(diǎn)一點(diǎn)涌出酸澀來。

    霍玨聲音微微頓了下，半晌后，同她道：“阿黎，霍乃我外祖之姓，我原姓衛(wèi)?！?/br>
    說話間，霍玨眸光一轉(zhuǎn)，長(zhǎng)指指向東側(cè)一處燈火輝煌的府邸，道：“那里，曾是我衛(wèi)家世代宅居之處?！?/br>
    姜黎順著望去，便見不遠(yuǎn)處的那府邸，占地面積極廣，黑夜里搖曳的燈火就像夏夜里藏在叢林深處的螢火蟲，密密麻麻的燈火連成了海，一看便知是住了人的。

    姜黎喉頭微堵，可終究是問出那話：“如今住在那里的，是何人？”

    霍玨似是察覺到了姜黎難以抑制的難過。