初心。

    朱毓成出身寒門，祖祖輩輩都是面朝黃土背朝天的農民。

    他出生的那個小縣只是一個清貧的不起眼的小城鎮(zhèn)，那兒民風質樸，鄰里之間雖偶有口角齟齬，可到底是稱得上和睦的，一家有難萬家?guī)汀?/br>
    最重要的是，那兒的縣令縣丞個個都是好官。

    政治清明，民風純樸。

    生活雖貧苦不富庶，可日子不難過。

    再是貧苦人家的小孩兒都能上學堂，朱毓成參加鄉(xiāng)試的花銷都是縣老爺與好些縣官一人一點銀子湊出來的。

    朱毓成的初心大抵就是成為那樣的父母官。

    愛民如子，為民請命，以百姓的安居樂業(yè)為己任。

    思忖片刻后，他道：“為官者，自是要忠君、愛國、愛民。”

    “那若是有一日，君權與你想要守護的黎民百姓起了沖突呢？”霍玨雙手交疊，置于腿上，面色肅穆道：“前朝獻帝沉迷于丹道，利用無數(shù)童男童女之血煉制丹藥，最終不僅自己得了瘋癥，還毒啞了自己的女兒。那時天怨人怒，民不聊生，這才有后來大周皇帝的揭竿而起?！?/br>
    “若是有朝一日，我們效忠的皇帝要虐殺我們要守護的百姓，次輔大人，你會選擇維護誰？”

    -

    月朗風清，金黃錦簇的桂花香飄十里，在夜色里恣意綻放。

    細小的花瓣被風一吹便徐徐落地，馬車的車轱轆一壓便零落成了泥。

    霍玨坐在馬車里，望著窗外花燈如晝，黑沉沉的眸子慢慢掃過公主府大門外的兩尊瑞獸石像。

    此時的公主府里，金嬤嬤正在給惠陽長公主絞著濕發(fā)，道：“公主昨日才洗過發(fā)，怎地今兒又洗了？馬上天氣就要轉冷了，可得仔細些，莫要著了涼?！?/br>
    惠陽長公主道：“今日入了宮?！?/br>
    金嬤嬤嘆一聲。

    今晨都察院的那位魯都御史忽然登門拜訪，與長公主在書房里也不知說了什么，弄得她一整日魂不守舍的，后來還提著酒進宮去。

    魯都御史是駙馬的老師，很得長公主的尊敬?？善吣昵?，自打駙馬出事后，長公主就不再同魯大人往來，也鮮少會入宮。

    她將自己困在這公主府里，每一日都崩得極緊。

    金嬤嬤不知長公主在乾清宮與皇上說了什么，只知道她出來后，那根繃得緊緊的弦似乎松了些。

    金嬤嬤正想著，手上忽然一熱。

    惠陽長公主輕輕握住她的手，柔聲道：“嬤嬤莫要擔心，魯大人今日過來不過是告訴我一些事，我知道自己在做什么。有一些事，我本該一早就去做的。如今雖然晚了，但至少我去做了?！?/br>
    金嬤嬤低頭望著她奶大的姑娘，屋里明亮的燈火落了幾縷在她眸子里，那雙死寂了許多年的眼眸似乎……終于有了光。

    金嬤嬤喉頭一哽，低聲道：“老奴不擔心，老奴什么都不問，老奴只要公主活得輕松些，松快些，便心滿意足了?！?/br>
    ……

    八月十五一過，盛京的天氣果真涼快下來。

    到得九月初，夏日里那些綠油油的樹葉都要被習習涼風吹黃了邊兒。

    秋天自是要吃桂花糕與螃蟹的，今日明惠郡主和薛瑩要來酒肆吃酒，姜黎見院子里的桂花開得正好，便提著滿滿一大籃新摘的桂花去了酒肆，釀了些桂花酒，又做了些桂花糕。

    明惠郡主與薛瑩一進酒肆便聞到了甜膩膩的桂花香了。

    薛瑩是個嘴饞的，見著了那一碟子桂花糕，早就忍不住了，笑瞇瞇地望著姜黎道：“阿黎，這桂花糕怎么聞著比宮里御膳房做的都要香？定然是很好吃的罷！”

    明惠郡主瞧著薛瑩那副嘴饞難忍的模樣，忍不住“噗嗤”一笑，拿蒲扇輕敲了下她的肩膀，戲謔道：“今兒倒是忘了帶個銅盆來，好給你接接口涎。”

    薛瑩瞪了瞪明惠郡主，道：“好你個明惠，別同我說你不想吃？再說一會我連你那份也吃了！”

    明惠拿蒲扇掩嘴，正欲開口，忽見兩道高大瘦削的身影從一側的廂房里出來，忙抬眼望了過去。

    來人是兩個年輕的郎君，一人身著白色織金杭綢，頭戴精致華美的玉冠，另一人則身著藏藍色的長直裾，身上除了一個香囊，便無旁的裝飾，連頭頂都只用一根樸實無華的木簪館發(fā)。

    明惠目光微頓，宗家的那位孔雀公子她是識得的?？伤赃呥@位郎君，她分明不認識，但不知為何，她竟然覺著似曾相識。

    第102章

    明惠郡主那直白的目光, 姜令自是注意到了。

    他下意識摸了摸臉，莫不是方才同宗奎哥學策論時，又把墨水沾在臉上了？

    正想問宗奎一句, 便見他忽然正了正袖擺，上前一步，對著那兩位小娘子拱手作揖。

    “奎見過明惠郡主，見過薛姑娘。”

    宗奎雖說從來不會同小娘子私底下有任何往來，可眼前這兩位小娘子，一位是定國公府的薛瑩, 一位是誠王唯一的女兒，明惠郡主。

    俱都是身份尊貴的人，見著了不打招呼可不行。

    明惠郡主與薛瑩齊齊回了一禮, 很快便又聽姜令上前道：“小生姜令, 見過明惠郡主，見過薛姑娘。”

    明惠與薛瑩都知曉姜黎有一個雙胎弟弟, 也來過酒肆吃過幾回酒, 但還是第一回 碰著姜令，自是挺好奇的。

    明惠看了姜令半晌也就想起了為何覺著這年輕郎君眼熟了，這位可不就是御街夸官那日，小姑姑看的那個年輕郎君嗎？

    雖說她從來不干涉小姑姑養(yǎng)面首的事, 私底下還有些羨慕。

    但是吧, 這位郎君既然是阿黎的弟弟，那也是她的弟弟了，可不能介紹給小姑姑的。

    幾人寒暄了幾句, 索性便坐在一桌吃起了桂花糕。

    楊蕙娘見他們幾人聊得還算其樂融融, 便又差伙計給他們送上了不少招牌吃食。

    什么貴妃雞、醉蝦、蒸螃蟹、鹵鵝掌、熏壓, 擺了滿滿一桌子, 好些菜品食單上根本沒有，都是特地給他們做的，真真是豐盛至極。

    這也是宗奎愛來酒肆的原因，想吃什么隨時可以有，楊姨對他可關愛了。

    哪像在宗家，不管是伯祖父宗遮，還是叔叔宗彧，都是不嗜口腹之欲的，日日都是寡淡到了極點的吃食。

    姜黎望了望正在討論是貴妃雞好吃還是胭脂雞好吃的宗奎和薛瑩，又望了望被明惠望一眼便要摸臉的阿令，莫名覺著，自己坐在這似乎有些不對。

    至于為何不對，倒是想不出個所以然來。

    -

    霍玨進酒肆時，一眼便瞧見了自家小娘子舉著木箸，一會望望這邊，一會又望望那邊，很是有些迷茫的模樣。

    忍不住勾起唇，走過去喚了聲：“阿黎?！?/br>
    姜黎那雙小鹿眼登時一亮，忙放下木箸，提起裙擺迎了過去，道：“事兒都辦完了？餓了沒？我讓伙計給你加一副碗箸。”

    霍玨搖了搖頭，道：“我吃過了，魯夫人方才留了我用膳?！?/br>
    他今日一早便去了都御史魯伸的府上，這會才回來。

    霍玨自從中秋過后便忙得腳不沾地，常常是一早出門，不是去上值，就是去辦事，休沐日也常常不在家。

    姜黎也不問他是去忙什么，難得見他今日休沐能這么早回來，忙拉著他去了天井，給他泡了自個兒搗鼓出來的蜜水茶。

    霍玨望著那一壺泡著黑棗、枸杞、桂花，還攪了一大勺蜂蜜的茶水，其實不大喝得慣。不過既然是阿黎做的，便也接了過來，大口飲盡。

    “好喝嗎？阿瑩和明惠都說好喝。”姜黎眸子晶晶亮地望著他。

    霍玨哪會說不好喝，從善如流地道了句“好喝”，那模樣要說多真誠就有多真誠。

    姜黎笑得眉眼一彎，忽然又想到了什么，道：“今日秀娘子沒來酒肆上工，一個叫小月的娘子過來同我和娘說的。霍玨，你說——”

    小娘子說到這，頓了頓，那雙清澈的眼就那般靜靜望了他一瞬，“秀娘子不會出什么事吧？”

    霍玨微微一怔，未幾，抬手掐了掐她略帶擔憂的臉，笑著道：“不會，秀娘子不會有事?！?/br>
    姜黎聞言便松了口氣。

    今日那個叫小月的小娘子望著她們一臉欲言又止，看得姜黎心都提起來。偏生那會明惠與薛瑩都在，她也不好多問。

    霍玨放下手上的茶盞，不由得想起方才在魯家魯大人同他說的話。

    “朱大人今日一早便去了和鼓街，他與齊昌林的發(fā)妻也算是舊識。想來由他出面，比我們任何人都要合適?！?/br>
    眼下定遠侯一行人被定國公扣在了肅州，而秦尤與凌若梵也被褚世叔和沈聽盯著，凌叡這半月收到的所有來自青州和肅州的消息都是假的。

    甚至連宮里余萬拙遞出來的消息都是半真半假，凌叡要王鸞給皇帝下藥，可王鸞如今有自己的打算，自是不會聽從凌叡的吩咐。

    凌叡被這一重重假消息包圍，自以為勝券在握，這幾日上朝連走路都帶了風，看著朱毓成與魯伸、柏燭的眼神更是帶了點深意。

    絲毫不知眼下盛京這一派平靜祥和的局面之下翻滾著怎樣的暗涌。

    七年前，凌叡有心算無心，伙同大理寺卿魏追、兵部侍郎胡提、刑部侍郎齊昌林一起勾結北狄、南邵，給先太子府還有霍家、衛(wèi)家乃至于定國公府薛家編織了一個大網。

    如今，他們同樣給他編一個網，同時還要報當初南邵與北狄禍亂大周、暗箭傷人之仇。

    “凌叡賣國，七年前伙同南邵、北狄構陷先太子、衛(wèi)太傅與霍將軍謀逆。我本不想將你牽扯進這案子里，可既然齊昌林的發(fā)妻如今就在你妻子的酒肆里，有許多事興許還要你去做，不得已只好讓你參與進此案。”

    “你放心，你是都察院的人，不管此事成不成，我都會護著你。”

    “眼下恰好有一事想問問你。青州那里雖說有都察院的監(jiān)察御史在，但不管是我，還是宗大人、朱大人均認為應當再派一人前往。兩位大人不約而同地舉薦了你，他們讓我問問你，你可愿意親自前往青州一趟？”

    魯伸看著霍玨的目光十分溫和。

    宗遮與朱毓成齊齊推薦霍玨前去青州之事，他是一點兒也不覺著驚訝的。

    這孩子年紀輕輕便連中六元，入京以來尚不足一年，便建下奇功，都察院交與他的事，不管棘手與否，樁樁件件都辦得極漂亮。

    才華有之，能力有之，還因著救了臨安百姓而名揚順天府，兩位大人認為他能勝任那是再自然不過的事。

    連魯伸都覺著，青州之行，他的的確確是個合適的人選。

    “監(jiān)察御史在外，大事可奏裁，小事可立斷。若情況危急，便是大事也可立斷。你放心去青州，萬事有本官與柏大人替你擔著。待得青州與肅州事了，凌叡一黨就算不能一網打盡，至少那幾個始作俑者逃不過律法的嚴懲。到得那時，朝廷將會有不少人會被革職。值此用人之際，你若在青州立下功勞，定會得到皇上的重用?！?/br>
    霍玨心思剔透，不過一個呼吸間，便明白了魯伸這是在給他鋪路。他望著須發(fā)俱白的魯伸，很難說清楚浮在心底的究竟是何種情緒。

    魯伸為人剛正，忠君愛國，對大周當真是鞠躬盡瘁，連對待都察院的后生都可謂是用心良苦。

    恨不能為朝廷為成泰帝多培養(yǎng)出幾個棟梁之才來。

    眼下一心要扳倒凌叡一黨的這三位朝中大臣，宗遮忠于家族，朱毓成忠于百姓，而魯伸，自始至終都是忠于君權、忠于皇帝。

    此時三人愿意聯(lián)手，不過是因著凌叡一黨借著從龍之功，想要獨斷朝綱、魚rou百姓，早已成了眾矢之的。

    然而凌叡倒下后，要讓他們同心協(xié)力將成泰帝拽下龍座，卻是不可能的。

    旁的不說，就眼前這位魯大人，怕是會第一位擋在成泰帝身前護主。