越潛讀至此，稍作停頓，他端詳帛書上繪制的山鬼圖，發(fā)覺南山山鬼的模樣不像似女子。

    心里有點(diǎn)疑惑，即便如此，他繼續(xù)往下讀，語(yǔ)調(diào)仍是平常。

    讀至覃公夜間化作鳳鳥，飛往南山與山鬼幽會(huì)時(shí)，越潛心里頭暗暗吃驚。

    在這個(gè)故事里，還講述覃公的身份，他是融國(guó)的第一代君王。

    看來正是因?yàn)轳芑鼬P鳥的傳說，從而融國(guó)人以鳳鳥為神鳥，融國(guó)王族以鳳鳥為族徽。

    越潛聯(lián)想到自己年幼時(shí)，在苑囿遇見的那只鳳鳥，很通人性，它會(huì)不會(huì)是由人變化？

    這一想，又覺得荒誕不經(jīng)。

    抬頭去看聽故事的人，才發(fā)現(xiàn)昭靈已經(jīng)睡去，睡容安和。

    因?yàn)樾湃危翢o防備。

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    第26章

    王宮附近有一片整齊規(guī)劃的區(qū)域供王宮奴仆居住,?這片區(qū)域被稱作下房。昭靈回宮時(shí)，越潛就住在下房，在無數(shù)房間中的一個(gè)單間里。

    他住的房間較寬敞,?家具也齊全，算是下房中的上房了。

    天將黑，越潛躺在床上歇息,?聽到院墻外車來車往，院中人語(yǔ)聲不絕。

    無聊時(shí),?越潛會(huì)偷聽院中的奴仆交談，下房的房間建得密集,?隔音又不大好。這些奴仆服務(wù)于王宮，不少能出入王宮禁地，知道宮里的許多事情。

    譬如國(guó)君的寵姬申姬一直想懷孕,?甚至不惜求助巫女；譬如莫敖（官名）的兒子目中無人,?竟敢駕車在宮道上馳逐，被乘車路過的太子訓(xùn)斥,?并命人鞭打；譬如中大夫鄭昌曾是照顧公子靈起居的保官,?有個(gè)孫子叫鄭鳴，諸如此類的事。

    偶爾越潛也會(huì)聽到他真正感興趣的內(nèi)容,?關(guān)于云越的消息，一點(diǎn)一滴，對(duì)他都彌足珍貴。

    今日,?越潛仍舊在聽院中人閑談，聊的大多是一些雞毛蒜皮的事，但就在這些人絮絮叨叨的說話聲里，夾雜著幾聲鳥叫聲。

    在苑囿長(zhǎng)大的越潛能辨識(shí)許多鳥類的叫聲，這幾聲鳥叫不是城中的喜鵲杜鵑等鳥兒發(fā)出,?而是山林里珍禽的叫聲。

    越潛骨碌爬起身，推開房門，尋聲而去，在東側(cè)的一間屋子里，找到聲音的來源——一個(gè)捕鳥的老奴，他攜帶著一只裝珍禽的大鳥籠。

    屋中燈火昏暗，只模糊見得一個(gè)干瘦的老頭背對(duì)著門，床邊放著一只大鳥籠，籠子里有一對(duì)珍禽。老頭正坐在床上整理衣物，他遭過刖刑，一只手缺失手掌，但不影響做事，動(dòng)作仍很麻利。

    越潛喚道：“姜刖！”

    幾乎每年，姜刖都會(huì)進(jìn)宮，親自向國(guó)君獻(xiàn)上他捕獲的觀賞鳥類。為國(guó)君捕鳥，是他的職責(zé)。

    姜刖聞聲回過頭，看向站在門口的年輕男子，此人身穿侍從服飾，衣冠楚楚，他沒認(rèn)出來，也不敢認(rèn)，只是問：“我們認(rèn)識(shí)？”

    “是我，越潛?！痹綕摬碌阶约鹤兓瘶O大，走到燈前，自我介紹。

    姜刖起先那表情不可置信，漸漸認(rèn)出眉眼，激動(dòng)地抓住越潛的手，驚呼：“啊，阿潛！”

    他把越潛上下打量，又驚又喜：“阿潛，真是你！我只聽說你被人帶走，卻不知你如今也在王宮聽差！”

    “姜刖，自我走后，常父還好嗎？”越潛最在乎的，莫過于這件事。

    姜刖拉著越潛到床邊坐下，與他交談：“老常還是一樣，就是腰不大好，老毛病你也知道?！?/br>
    “我今兒見著你，回去得跟老常好好說說，他常念叨你?！?/br>
    姜刖見著故人，心中高興，說個(gè)不停：“自你走后，樊魚搬去和老常住，我起先還錯(cuò)認(rèn)他是你，還以為你怎么回來了?！?/br>
    姜刖和樊魚以前不熟，后來樊魚跟常父住一塊，才熟絡(luò)起來。

    對(duì)方不停說，越潛一直聽，十分專注，就像怕聽漏一字，來自苑囿關(guān)于故人的消息，是何等珍貴。

    若是今日公子靈沒有回宮，仍住在別第，越潛可能就遇不上姜刖，兩人想要相遇，恐怕得再等一年。

    姜刖舉起油燈，將越潛的衣冠照了又照，他很唏噓：“你如今享福啦，我早就說你有出頭的一天，不像我們這些老骨頭。”

    他難免自哀自嘆一番。

    越潛默然，低眉垂目。

    “唉，我怎么就抱怨起來了，我該高興才是?！?/br>
    姜刖一掃面上的惆悵，忽然欣喜道：“今日見到我那不成器的兒子，不知從哪里得來一筆橫財(cái)，說要贖我，讓我跟老伴回去養(yǎng)老。我而今快六十歲，年老不中用啦，趁著這次獻(xiàn)鳥，正好跟國(guó)君請(qǐng)辭，國(guó)君應(yīng)當(dāng)會(huì)允許?！?/br>
    聽到這話，越潛立即問：“可以用錢贖出苑囿奴？”

    姜刖一愣，點(diǎn)頭：“可以?！?/br>
    “你想又病又老的奴人，能有什么用處。不過，你要是想救老常，得有一大筆財(cái)物才行，還得有門路！”姜刖猜測(cè)到越潛想做什么。

    姜刖勸道：“你能逃出苑囿，就別再回去，那不是你能拿出的錢財(cái)。阿潛啊，你好好活著就行?！?/br>
    “常父常跟我嘮嗑，說他老死就等于歸家，魂兒啊就逃離了，魂歸云越和妻兒團(tuán)聚，他看得開。”姜刖揩去老淚，心里有對(duì)生老病死的憂傷，自個(gè)年老一身病，也常覺得沒有多久活頭。

    越潛豈能不管，此時(shí)心里猶如翻江倒海一般。

    魂歸云越，與家人團(tuán)聚，那是無數(shù)正受奴役，或者死在押往融國(guó)路途的越人心愿。

    屋中一盞小燈，燈芯燃去大半，兩人坐在一起，姜刖談了許多自越潛離開后，苑囿里發(fā)生的事情。

    從他講述中知道，如今苑囿的奴人已經(jīng)有一百余人，這些奴隸大多是越人，他們從事的不只是捕魚，還有伐木，割漆。

    “阿潛，我聽新來的越人說，如今云越人有個(gè)土王，名叫黎佗，是你親戚嗎？”姜刖壓低聲音，說前不忘朝木門瞟一眼。

    門關(guān)得很嚴(yán)實(shí)，他又特意壓低了聲音。

    “不知是何許人，多半是南郡夢(mèng)澤一帶的夷人酋長(zhǎng)?！痹綕摰恼Z(yǔ)氣很平靜，而今的土王不僅不是家人，而且毫無關(guān)系。

    夢(mèng)澤一帶住著夷人部落，那地方不是湖泊群，便是原始森林，沒有得到開發(fā)，當(dāng)?shù)厝说纳a(chǎn)較落后，文化也比較原始。

    融兵攻陷云水城后，云越國(guó)的一些百姓向南遁逃，有的進(jìn)入夢(mèng)澤，與夷人雜居。

    越潛的父兄死后，云越政權(quán)就已經(jīng)結(jié)束了。

    第二日清早，越潛與其他隨從正要去宮門外聽候主人差遣，道遇駕車的鄭鳴，鄭鳴躊躇滿志，拍著車上物品，大聲喊道：“今兒公子和太子前往宗廟祭祀，你們隨我回別第！”

    馬車上載著滿滿一車物品，顯然這些物品也要運(yùn)去別第。

    自從上回鄭鳴在圉場(chǎng)被病馬發(fā)狂踢傷，已經(jīng)有好一段時(shí)日沒出現(xiàn)，一直在家養(yǎng)傷。今兒見到他又是那幅得意洋洋的模樣，看來腹傷已經(jīng)好了。

    “越潛，上車?！编嶘Q招手，示意車上坐。

    他平日里挺自傲，瞧不起其他隨從，不知道今日這么親好是想做什么。

    越潛自若登車，在鄭鳴身邊坐下。

    “你可知道我車上裝得是什么嗎？”鄭鳴把車上蓋的布掀開一角，露出兩件青銅器，看器型是鼎簋。

    “重器！滿滿一車重器！”

    鄭鳴自問自答，十分激動(dòng)：“我這車是第一車，后頭還有?！?/br>
    “全都是君夫人從國(guó)君那兒討來，賜給公子的東西?！?/br>
    “君夫人說公子已經(jīng)長(zhǎng)大，今后得當(dāng)大人看待。君夫人真是細(xì)心，什么都有，有裝梳簪的漆盒，有壓鎮(zhèn)席子的玉鎮(zhèn)，有衣盒漆案，還有吃飯的簋盤，飲酒的尊爵羽觴，就連衣服，也有好幾箱……”

    鄭鳴講述時(shí)滿面春風(fēng)，仿佛這些東西不是賜給公子靈，是賜給他。身為公子靈的侍從，主人受國(guó)君殊寵，下人也能跟著雞犬升天。

    越潛只是聽，沒應(yīng)和。

    鄭鳴面上熱情，暗自往越潛身上瞥，目光難掩蔑意。

    他一直沒想明白，如此一個(gè)寡言木訥的人，怎么就特別討公子的歡心。

    搶了自己貼身侍從的位置不說，今后公子受封前往采邑，怕是也要搶自己陪臣的位置。

    光顧著說話，鄭鳴沒留心路面，馬車穿過集市時(shí)，險(xiǎn)些撞上一個(gè)在道上奔跑的小孩，驚得鄭鳴大呼小叫。

    撞傷小孩不要緊，裝壞車上的物品，那才是大事不妙。

    小孩早已經(jīng)嚇懵，被追趕而來的婦人緊摟在懷里，一長(zhǎng)一幼伏在車輪旁，知道頂撞貴族的馬車，心中惶恐。

    “打哪來的頑童，你知道我車上裝的是什么東西嗎？你不要命了！”

    鄭鳴跳下車，把人一頓訓(xùn)罵，抬腳就要朝那名婦人身上踹去，被越潛一把拽住。

    “先把車上物品送去別第，避免再生事端。”越潛勸阻。

    鄭鳴心里頭不大痛快，想扯開被越潛拽住的胳膊，暗暗吃驚對(duì)方的力氣真大，根本扯不到。

    只得作罷。

    鄭鳴悻悻然上車，也不再說話，只顧駕車。

    馬車駛出城門，行駛在郊外的山路上，為減少顛簸，鄭鳴車速緩慢，路上無聊，他憋了許久，忍不住又開口說話：“越兄弟平日瞧不出來，好大的力氣?！?/br>
    越潛平淡回道：“我在藏室當(dāng)奴工，每日搬運(yùn)竹簡(jiǎn)，力氣小也干不了活。”

    鄭鳴故意做出欽佩的樣子，贊道：“難怪我先前跟守藏史提起你來，守藏史還夸你咧?！?/br>
    越潛道：“景大夫待下人素來親和?！?/br>
    看來鄭鳴試圖從收藏史景仲延那兒摸查越潛的底細(xì)，只是沒能成功。

    鄭鳴挑了挑眉，跟越潛套近乎：“越兄弟，以前我不好問你，咱們兄弟也認(rèn)識(shí)多時(shí)，你就教教我，怎么討公子歡心吧?！?/br>
    他還真是把越潛問住了。

    鄭鳴見他面有難色，催促：“你別掖著藏著，快說?！?/br>
    知道不說點(diǎn)什么，對(duì)方只怕是要糾纏不清，越潛回道：“我沒有一技之長(zhǎng)，不知公子為何對(duì)我青眼相待?！?/br>
    根本不是這么回事，越潛其實(shí)有猜測(cè)。

    鄭鳴還真信了，畢竟在他看來越潛就是個(gè)奴工出身的人，什么能耐也沒有。

    “我就說嘛，我哪里比不上你，就因?yàn)槟闶窃饺??！?/br>
    鄭鳴抖動(dòng)手中的馬韁，神色傲慢，嘴里頭不停抱怨：“現(xiàn)而今的公子大臣，家家都有越人廚子，越人舞姬，你們?cè)饺丝烧嬗心苣汀！?/br>
    越潛眼眸冷似冰，由著他說，類似的侮辱話語(yǔ)，他在苑囿時(shí)，從士兵口中聽過許多。