“有敵來(lái)犯，準(zhǔn)備迎敵！”王義大吼起來(lái)，吼叫過(guò)后，慌忙指揮士兵們布置戰(zhàn)車(chē)列陣。

    士兵們都被驚醒了，營(yíng)地里出現(xiàn)sao動(dòng)。敵情不明，只聽(tīng)得馬鐵翻飛之聲，來(lái)犯之?dāng)橙藬?shù)不少，似乎不下于三千之眾。

    夏完淳奔出帳篷，恰好遇見(jiàn)曹化淳，急切問(wèn)道：“曹廠督，怎么回事？”

    曹化淳自然也不知道具體情況，找來(lái)張啟泰問(wèn)道：“怎么陰山腳下會(huì)出現(xiàn)這么一伙強(qiáng)人，是山賊，還是清兵？”

    張啟泰膽戰(zhàn)心驚，一問(wèn)三不知，只是說(shuō)：“小人早就說(shuō)過(guò)，北上蒙古貿(mào)易一直萬(wàn)分兇險(xiǎn)，腦袋別在褲腰上賺賣(mài)命錢(qián)，遇到強(qiáng)人惡賊是家常便飯的事情。如今乃是大亂之世，更加兇險(xiǎn)……”

    “閉嘴，說(shuō)不出個(gè)其所以然來(lái)，只會(huì)聒噪！“曹化淳呵斥道。

    這里三人正說(shuō)著話，王義那一邊已經(jīng)布置好了戰(zhàn)車(chē)。原來(lái)使團(tuán)北上時(shí)，做好了遇到強(qiáng)敵的準(zhǔn)備，隊(duì)伍中運(yùn)送貨物的車(chē)子全是戰(zhàn)車(chē)，平日里偽裝起來(lái)，遇到敵情便能列陣廝殺。

    不多時(shí)，敵人殺到陣前。王義大吃一驚，對(duì)方兵強(qiáng)馬壯，武器精良，不是山賊所能相比的。

    雙方很快交手，敵人竟全都是騎兵，戰(zhàn)斗力非常彪悍。但對(duì)方似乎也沒(méi)有料到這一支商隊(duì)竟然帶著戰(zhàn)車(chē)，打了幾個(gè)回合，慌忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)，暫且采取圍而不攻的策略。

    雙方都點(diǎn)起了火把，戰(zhàn)場(chǎng)上亮如白晝。同時(shí)雙方都處于震驚狀態(tài)，劍拔弩張，卻陷入了僵持狀態(tài)。

    夏完淳等人來(lái)到王義身邊，問(wèn)道：“義國(guó)公，搞清楚對(duì)方的來(lái)路沒(méi)有？”

    王義緊盯著敵人道：“吃不準(zhǔn)啊，有一點(diǎn)可以確定，這一伙人不是普通蟊賊，多半是蒙古騎兵。呵，剛進(jìn)入蒙古境內(nèi)，便遇到這么一支勁敵，只怕要打個(gè)天昏地暗了！”

    張啟泰卻突然指著敵軍的帥旗道：“快看，那是一面白色的飛龍旗！哎呀，我聽(tīng)到他們的說(shuō)話聲，好像是滿(mǎn)人的語(yǔ)言……”

    “什么？”曹化淳尖聲尖氣，大皺眉頭，“莫非這些人是滿(mǎn)正白旗騎兵？不會(huì)是咱們行動(dòng)早已敗露，滿(mǎn)清朝廷派兵來(lái)堵截追殺？”

    夏完淳臉色一變：“曹廠督，您忘了嗎？滿(mǎn)正白旗旗主正是阿濟(jì)格！”

    “??！”曹化淳張大了嘴巴，突然笑了，“難道冥冥中自有天意，讓咱們?cè)陉幧侥_下遇見(jiàn)了阿濟(jì)格？哈哈，倘若這一伙賊人是阿濟(jì)格的部下，咱們或許不用去漠西了?！?/br>
    說(shuō)到這里，曹化淳有了主意，道：“張啟泰，咱們打著你張家的旗號(hào)北上經(jīng)商，明面上你才是商隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人。此時(shí)該由你出面與敵人交涉，你先穩(wěn)住局面，而后探聽(tīng)他們的來(lái)路。”

    “我……我能行嗎？”張啟泰抖如篩糠。

    “不行也得行！”夏完淳領(lǐng)會(huì)了曹化淳的意圖，當(dāng)機(jī)立斷道，“趁敵人處于震驚狀態(tài)，他們也搞不清咱們來(lái)歷，不敢冒然開(kāi)戰(zhàn)之時(shí)，進(jìn)行談判最好不過(guò)。機(jī)會(huì)稍縱即逝，不容有失！”

    揮揮手，早有兩個(gè)兵卒一左一右架起張啟泰的胳膊，把他拖到最前面的戰(zhàn)車(chē)上。

    張啟泰因?yàn)橐郧敖?jīng)常跟建奴打交道做買(mǎi)賣(mài)，會(huì)幾句常用的滿(mǎn)語(yǔ)，他先是用滿(mǎn)語(yǔ)喊話，又用漢語(yǔ)喊了一遍：“本人蒲州晉商張啟泰，見(jiàn)過(guò)軍爺們！咱們井水不犯河水，和氣生財(cái)?shù)暮?，只要雙方不大動(dòng)干戈，小人愿意奉上萬(wàn)兩銀子！”

    接連喊了幾遍，敵人明顯動(dòng)心了。片刻后，一個(gè)瘦精干巴的老人騎馬出列，叫道：“你當(dāng)真是蒲州張啟泰嗎？休要騙人！老夫牛金星，與蒲州張家打過(guò)交道，也曾見(jiàn)過(guò)張啟泰本人，你可敢前來(lái)相見(jiàn)？”

    牛金星？

    王義等人面面相覷，同時(shí)又緊張又興奮，暗想牛金星在此，想必這群敵軍就是阿濟(jì)格的部下不假了。

    “哎呀，我認(rèn)識(shí)牛金星的！”張啟泰叫了一句，請(qǐng)示道，“三位大人，怎么辦？”

    “當(dāng)然是與他相見(jiàn)了，進(jìn)一步詳談！”夏完淳把張啟泰從戰(zhàn)車(chē)上拉下來(lái)，斬釘截鐵道，“走，本官陪你去見(jiàn)牛金星?！?/br>
    “小夏大人，還是讓本督去吧。”曹化淳目光灼灼道。

    “阿濟(jì)格就在附近，我身為大使，應(yīng)該由我出面?！毕耐甏緺?zhēng)辯道。

    曹化淳卻說(shuō)：“阿濟(jì)格尚未露面，來(lái)的是他的師爺牛金星，自然應(yīng)該讓本督這個(gè)副使出去交涉。況且后續(xù)還能不能有進(jìn)展，全看這一次談判如何，不是本督小瞧了小夏大人，而是陛下說(shuō)過(guò)，咱家比較適合跟人打交道。見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，是咱家的特長(zhǎng)，小夏大人飽讀詩(shī)書(shū)，卻未必懂得跟這些亡命之徒交涉?！?/br>
    夏完淳想了想，道：“也罷，有勞曹廠督了。”

    曹化淳先讓張啟泰喊話，告訴牛金星，雙方可以展開(kāi)友好的談判磋商。

    等牛金星答應(yīng)了，他們二人騎著馬出了陣營(yíng)，既無(wú)兵丁保護(hù)，又無(wú)武器在身，以身犯險(xiǎn)往前走出數(shù)百米。

    王義握著拳頭，下令道：“倘若敵人稍有異動(dòng)，立即開(kāi)火，并沖出去營(yíng)救曹廠督！”

    牛金星見(jiàn)對(duì)方只來(lái)了兩人，稍稍放寬心，他在四個(gè)士兵簇?fù)硐?，打馬上前。

    尚有十步之遠(yuǎn)，牛金星勒緊韁繩停了坐騎，瞇著眼睛細(xì)看一會(huì)兒，終于笑著點(diǎn)頭道：“果然是張啟泰本人來(lái)了，張先生，多年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙乎？”

    張啟泰寒暄幾句，拱手作揖道：“牛老大人，您怎么在這里？咱們是老朋友啦，搞得刀兵相見(jiàn)，真是大水沖了龍王廟，這不是惹人笑話嗎？”

    牛金星冷冷道：“說(shuō)起來(lái)，老夫確實(shí)與你有些交情，但要說(shuō)是自家人，那就言過(guò)其實(shí)了。窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親，咱們到底能不能成為自家人，全看張先生的誠(chéng)意了！這樣吧，一口價(jià)，給十萬(wàn)兩銀子，老夫便放你的商隊(duì)離開(kāi)！”

    張啟泰沒(méi)有開(kāi)口，一旁的曹化淳陰陽(yáng)怪氣笑道：“手握數(shù)千精兵，卻只會(huì)強(qiáng)盜行徑，打劫商隊(duì)，而且開(kāi)口只要區(qū)區(qū)十萬(wàn)兩銀子，哎，牛金星啊牛金星，你是越活越回去了！”

    “你是何人？癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣哪！”牛金星吊起三角眼，怒問(wèn)道。

    “在下大明朝西廠提督曹化淳！”

    “啥？”牛金星差點(diǎn)從馬背上摔下去，回過(guò)神，一疊聲叫道，“放箭，快放箭射死這個(gè)陰陽(yáng)人！”

    曹化淳挺直身體，不緊不慢道：“射死本督?jīng)]關(guān)系，可是你牛金星就此要錯(cuò)過(guò)一場(chǎng)榮華富貴，并壞了阿濟(jì)格的大事，你可不要后悔?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”

    “實(shí)話告訴你，本督此次北上，就是為了尋找阿濟(jì)格，跟他合作。如果阿濟(jì)格愿意，本督可以讓他重新當(dāng)上親王！”

    牛金星眉頭擰得跟麻花似的，道：“休要騙人，咱們是死對(duì)頭，憑什么相信你？”

    “這個(gè)世上，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益?！辈芑据p輕踢了踢馬腹，往前行出幾步，幾乎與牛金星臉對(duì)臉。

    他斜起眼睛，露出輕蔑的神情：“事關(guān)重大，本督要與阿濟(jì)格當(dāng)面商談。你牛金星不夠格，趁早帶咱家去見(jiàn)你的主子！”

    曹化淳不愧是個(gè)談判高手，他這般輕慢桀驁的態(tài)度，一下子震懾住了牛金星。

    牛金星想了想，道：“英親王在山里，你想要見(jiàn)他，就得跟我回山寨去。不過(guò)為表誠(chéng)意，你不許帶手下，而且在談判期間，你要命令士兵們放下武器。“

    “放下武器那是不可能的，本督只能保證絕不主動(dòng)開(kāi)戰(zhàn)！”曹化淳說(shuō)得不容置疑。