五天后，咸陽。

    使團已經準備就緒，正式去往蒙古。使團扮作張家商隊，打著蒲州晉商的旗號，隊伍多達兩千人，全是李過軍中士兵們裝扮成的伙計、保鏢。

    李過在咸陽北郊為使團送行，道：“咸陽乃是秦朝古都，秦始皇曾下令蒙恬修建秦直道，從咸陽直達韃靼地區(qū)（也就是今天的包頭），自古由陜西去往蒙古，往往走的就是這條古道。咱們現在站立的地方，便是秦朝林光宮舊址?！?/br>
    夏完淳感慨道：“秦始皇不愧為千古一帝，他修建的長城、秦直道歷經千年，仍舊惠澤后人！”

    曹化淳則笑道：“當今天子也是雄主圣君，咱們跟隨陛下，想來也能做出一番惠澤千秋萬代的大事業(yè)！”

    繼而飲了杯中的酒，看向李過道：“興國公，就此別過了。那八十萬兩白銀暫且寄放在西安府庫之中，一半留待日后使用，另一半則給興國公充當軍費?！?/br>
    李過哈哈大笑：“曹廠督，那我可恭敬不如從命了！說實在的，曹廠督隨隨便便就給將士們弄來四十萬兩的軍費，本將軍開眼了。閑言少敘，就此別過吧，還望義國公、小夏大人和曹廠督一路順風，我等著你們回來！”

    喝了送行酒，夏完淳一聲令下，由張啟泰帶路，一行人浩浩蕩蕩離開了。

    秦直道是由咸陽通往北境陰山間最捷近的道路，大體南北相直，故稱“直道”。

    秦始皇對這條路的要求非常高，除了要寬闊平坦之外，還要求下雨天不能變軟，永遠不能長草。

    修建秦直道的工匠們反復摸索，將修筑道路的土徹底烤熟，或者是經過燒制，再摻入鹽堿。這樣一來，道路堅硬，再加之人為改變了土質，導致草木不生。

    張啟泰走慣了秦直道，熟悉地理，是一個非常優(yōu)秀的向導。他在前帶路，自然少走了許多彎路。

    一路逶迤北上，從昭君墳渡過黃河，翻越陰山，便進入了蒙古高原，景色為之一變。

    但見天地間一片茫茫蒼蒼，氣象開闊。夏完淳脫口吟誦道：“大漠孤煙直，長河落日圓。王維這一句詩，算是寫盡了大漠風光。”

    曹化淳道：“咱們只算到達河套地區(qū)，距離大漠尚遠。小夏大人乃是南方人，見慣了江南秀氣之景，初次見到如此遼闊景象，感慨贊嘆也在情理之中。但前途漫漫，萬分艱辛，用不了幾日，小夏大人便會無心賞景了?！?/br>
    “曹廠督，不管遇到什么困難，我都會一往如前的。”夏完淳道。

    此時天色將晚，張啟泰道：“就在陰山腳下扎營吧，歇息一晚?！?/br>
    “聽向導的！”曹化淳笑了笑，眼睛看向張啟泰，把他看得毛骨悚然。

    將士們扎好營盤，安頓好馬匹、車輛，點起篝火，或是喝酒聊天，或是巡邏放哨。在廣袤的原野上，人們只能互相依靠，袍澤之情更加濃郁。

    小二黑為人機靈，李過就派他來伺候夏完淳等人。這小子忙前忙后，分別給夏完淳和曹化淳布置好帳篷，伺候著他們睡下去，又去伺候王義。

    不料到了王義帳篷中，沒見到人影。他走出來，舉目四望。

    就著不遠處的火光，小二黑發(fā)現王義抱膝靠在一塊石頭上，郁郁寡歡看著天上忽閃忽閃的星星發(fā)呆，顯得落寞寂寥。

    相處這么多日，小二黑早把三位大人的脾性摸透了，曹廠督陰邪狠辣，小夏大人有君子之風，但他們都有一個共同點，就是身上貴氣太重，天然的令人敬而遠之。

    唯獨義國公，一眼便知是個草根出身之人，讓小二黑倍感親切。平日里義國公也喜歡跟士兵們談天說地，習慣跟小二黑開玩笑。

    可有時候，義國公顯得心事重重，眼神中流露出哀傷之色，似乎滿腹哀愁。

    小二黑躡手躡腳走過去，揚著手里的酒壺道：“義國公，原來您在這里！看得出來，您還不想睡覺，小的給您帶來了一壺酒。”

    “什么您不您的，別這么客氣?！蓖趿x回頭看向小二黑，接過酒壺灌了三口，卻又怔怔仲仲出神發(fā)呆，沉默得像一塊長滿青苔的石頭。

    小二黑盤腿坐下去，壯著膽子道：“義國公，您是不是有什么傷心事？”

    王義不說話，目光看向遠方。

    “鬧疙瘩瘟的時候，我一家人從山西逃到商州，路上爹爹死了，弟弟小寶喂了狼。來到商州舅舅家，日子過得苦巴巴的。蓮兒就告訴我，傷心難過了，便吹塤解悶。義國公，小的吹塤給您聽吧？”

    王義還是默不作聲，小二黑從懷里拿出一個陶塤，嗚嗚咽咽吹了起來。

    夜色茫茫，天遠地闊，塤聲如泣如慕如怨如訴，在風中飄蕩。

    王義滿腹憂傷，正是心事難以排遣之時，一下子就被悲悲切切的樂聲打動了。他饒有興致看著小二黑吹塤，曲終之后，道：“很不錯！你吹的是什么曲子？”

    “《蘇武牧羊》?！毙《谶肿煨Φ溃肓讼胗终f，“是蓮兒教我的，我是個笨蛋，學了很久才算勉強掌握了，比不上蓮兒的十分之一?！?/br>
    “蓮兒是誰？”

    “我表妹……”小二黑撓著頭，嘿嘿傻樂。

    王義看見他提起蓮兒時眼睛發(fā)亮，便笑道：“不僅僅是表妹那么簡單吧？”

    小二黑笑得更加難為情，講了自己當初拉著蓮兒逃命的事情，道：“遇到興國公之后，我就參軍了，為國家效力。興國公很照顧我，讓我當了他的親兵護衛(wèi)，并且獎賞了一座房子安置蓮兒。興國公還說，等以后有機會了，他要親自給我和蓮兒主持婚禮?！?/br>
    “你小子倒是挺幸福的！”王義由衷贊嘆，又情不自禁長嘆一聲。

    小二黑道：“義國公，您有喜歡的女子嗎？像你這樣的大英雄，肯定有很多女人爭著搶著要嫁給你！”

    王義冷下臉，大皺眉頭。

    小二黑嚇得跪下去，扇自己耳光道：“小的惹興國公生氣了，該打！”

    “不關你的事，我沒有生氣，起來吧。”王義勉強擠出一絲笑意，道，“我很喜歡陶塤的聲音，你教我吹奏，好不好？”

    “那敢情好?。　毙《谛α?，一骨碌爬起來，非常用心賣力地教王義吹塤。

    夜?jié)u漸深了，除了守夜巡邏的士兵們，人們都已睡去，許多堆篝火燃燒殆盡。

    “我的鼻子沒了，吹塤著實困難。暫且學到這里吧，明晚扎營之后你再來教我?！蓖趿x站起來，準備回到帳篷里瞇一會兒。

    就在此時，守夜的士兵叫起來：“有敵情！”

    王義騰地跳上石頭，舉目遠望，只見黑壓壓一群人沿著陰山山腳奔襲而來，馬蹄聲驚天動地。