她為了打聽磐壽村的情況，在街上找了幾個(gè)店鋪里的人詢問，這間當(dāng)鋪便是最后問的一家，水災(zāi)過后，許多人流離失所，為了生計(jì)自然會(huì)來典當(dāng)東西，她來當(dāng)鋪詢問典當(dāng)情況，也是為了核對(duì)水災(zāi)的嚴(yán)重程度。

    不過蘇宛菱聽到掌柜這句話，倒是有些意外和奇怪：“掌柜要收貨，為何需我?guī)兔?？?/br>
    磐壽村水災(zāi)情況若不嚴(yán)重，直接派人前去便好，況且她不過是一個(gè)來打聽消息的，這掌柜竟能如此信任？

    她好奇的瞧著眼前這年過半百，兩鬢斑白，眼中卻透著精明的掌柜。那掌柜笑了一下，抬手讓蘇宛菱坐下，又給她倒了一杯茶：“這當(dāng)鋪里就我一個(gè)老頭子撐著，原本有個(gè)收貨人一直幫我跑腿，不過這段時(shí)間受糧價(jià)影響，那收貨人跑去倒賣糧食了，也沒人給我這老頭子收貨。其實(shí)原本倒也沒什么，只是那磐壽村出貨人家中有人生病，急需用錢，這才要典當(dāng)一枚玉佩，我腿腳不便，也不好親自去?！?/br>
    蘇宛菱蹙了蹙眉：“掌柜不怕我卷了錢就跑？”

    掌柜上下重重打量了她：“姑娘身上所著衣裙為蜀錦所制，寸尺寸金；頭上所戴金簪做工精致，應(yīng)該是大家之手定制，里頭所用的寶石也是稀有的藍(lán)石?！?/br>
    這話便已經(jīng)很明顯了，她這樣的穿著打扮，必然看不上一塊玉佩典當(dāng)?shù)腻X。

    蘇宛菱倒是沒想到這縣城的當(dāng)鋪掌柜眼光居然如此毒辣，不過也是，這間當(dāng)鋪門牌破舊，想來已經(jīng)經(jīng)營數(shù)十年之久了，能屹立至今不倒，掌柜必然慧眼識(shí)珠。

    “我去磐壽村是尋人的，實(shí)在沒有時(shí)間替掌柜跑這一趟?！碧K宛菱也不缺錢，沒必要浪費(fèi)時(shí)間在這種事情上。

    掌柜笑了笑：“姑娘且聽我說完，既是尋人，自然要找對(duì)村子熟絡(luò)的人幫忙，我們店所收的貨大部分在縣內(nèi)，認(rèn)識(shí)的人還是不少的。姑娘只是順手幫我跑這一趟，我可以對(duì)接給你一個(gè)對(duì)磐壽村了解的人，讓他帶著你尋人，豈不是更方便？”

    他幾句話，就說動(dòng)了蘇宛菱，她在安山縣人生地不熟，更別說去磐壽村了，如果有熟人帶路，那自然是方便。

    她之前想過先去村里，再隨便找個(gè)人給點(diǎn)銀錢幫忙，但到底沒有眼前這掌柜推薦的放心，畢竟有一家老牌的當(dāng)鋪在這縣城立著。

    于是她只猶豫了片刻，便答應(yīng)了下來。

    那掌柜從懷中掏出一封信：“當(dāng)貨之人是磐壽村一名書生，原我也不想這么著急的，只不過那書生家中有一老母身染重病一直不見好，所有錢財(cái)都已經(jīng)用盡，若要醫(yī)治便只能擋掉祖?zhèn)饔衽?。之前他來?dāng)過一次，被我拒絕了，一塊岫玉本不值，后來那書生寫信來求，我還是應(yīng)下了，給個(gè)二兩全當(dāng)救濟(jì)?！?/br>
    看來這掌柜還是好心，她就當(dāng)做個(gè)好事也便罷了……蘇宛菱接過了信。

    掌柜又道：“你去村里找王二賴頭，告訴他是恒遠(yuǎn)當(dāng)鋪的掌柜找他幫忙，他欠我一個(gè)人情，有什么事兒打聽什么人，你且問他就知道了?！?/br>
    “好，多謝掌柜?！碧K宛菱應(yīng)下。

    之后她便在縣城中雇了一輛車，前往了去磐壽村的路。

    磐壽村距離縣城需坐車兩個(gè)多時(shí)辰，并不算遠(yuǎn)，但也不近。因?yàn)樗靥幇肷狡律希迕袼N農(nóng)田都并不規(guī)整，許多農(nóng)戶只能租賃山下的田地耕種。

    蘇宛菱來時(shí)在路上打探過，這磐壽村算是安山縣內(nèi)的窮村，這么些年來或許也只出過譚叢一個(gè)科舉進(jìn)士。

    當(dāng)馬車進(jìn)入村口時(shí)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到一個(gè)進(jìn)士牌匾懸掛在牌坊之上，上面字跡已經(jīng)風(fēng)化模糊，但隱約能看到“譚”字。這牌匾應(yīng)該是當(dāng)時(shí)縣令所建，本縣內(nèi)若有舉子考上進(jìn)士，對(duì)縣令來說也算政績(jī)。

    進(jìn)了村口，再往上便都是石階，馬車沒法前行，蘇宛菱就在這里付了路費(fèi)，下了車。

    第70章 夫君下落   “這戶人家離得近嗎？”蘇宛……

    這村有些奇怪。

    蘇宛菱立在豎著的牌坊前, 看著遠(yuǎn)處綿延彎曲的小徑，她所站的這個(gè)位置是一塊水渠上方的石板橋，說是橋, 其實(shí)就是一塊石板架在了田埂上，腳下的水非常大, 發(fā)出嘩嘩的聲音往另一側(cè)流淌, 水位非常高, 水花甚至濺到了她的裙擺上，好似隨時(shí)都會(huì)淹沒出來。

    前方的牌坊是由橫石搭建起來的，上方的木頭刷了漆, 但已經(jīng)風(fēng)燭殘年似的，看不清顏色。

    再往前看去，就在綿延的小徑深處，是幾間錯(cuò)落的屋舍，屋舍被密密麻麻的樹枝遮擋，這些都是桃或梨樹，到了冬季掉得連一片葉也看不到。再往遠(yuǎn)看，則是一個(gè)半山坡，陽光此刻落在山坡最地上的一小部分, 就像劃下來的一條線，坡內(nèi)是陰暗潮濕, 坡外是光芒萬丈。

    整個(gè)村莊給人的感覺是死氣沉沉的，仿佛沒有任何生機(jī)。

    蘇宛菱往前走去, 牌坊后面是彎曲的農(nóng)田, 這些農(nóng)田在山坡上，并不規(guī)整，所以大多數(shù)用來種植樹木, 她看見有一個(gè)農(nóng)人扛著鋤頭正走上田埂來，便上前詢問：“這位大伯，您知道王二賴頭在哪兒?jiǎn)幔俊?/br>
    那農(nóng)人抬頭瞧了她一眼：“找他什么事？”

    蘇宛菱微笑著道：“我從縣城來，恒遠(yuǎn)當(dāng)鋪的掌柜讓我找他帶句話?！?/br>
    這村里似乎藏著什么秘密似的，并不歡迎外鄉(xiāng)人，不過見蘇宛菱能報(bào)得出王二賴頭和恒遠(yuǎn)當(dāng)鋪的掌柜，那農(nóng)人也沒有為難。他抬手指了指不遠(yuǎn)處一件破爛屋子：“他就住那兒。不過你最好別進(jìn)屋子，他得了病，會(huì)傳染?！?/br>
    什么？

    蘇宛菱一怔：什么??？會(huì)傳染的？難道是疫癥？

    她一瞬間警惕了起來——譚玉書比她早來數(shù)日進(jìn)的村，但一直沒有傳信出來，難不成是遇上了什么麻煩？

    謝過那農(nóng)人，蘇宛菱便朝著那間破爛木屋走去。

    雖說是木屋，但看上去破爛的仿佛隨時(shí)都能倒塌一樣，盡管如此，蘇宛菱卻發(fā)現(xiàn)這里的屋子建造都是吊空了一層的，木屋并不直接建造在地面上，而是有幾十根木柱豎立起來，懸在半空中，懸空的屋底烏黑漆暗，被木板釘著，通過木階踏上二層，才能看到正門。

    真是奇怪……眼下看這磐壽村似乎并無水患，但若無水患，為何這里的屋子會(huì)造高一層，像是那種經(jīng)常發(fā)水災(zāi)的地區(qū)一般？

    她雖然心中有疑，但眼下最重要的還是找到譚玉書。

    于是她抬手，敲了敲門。

    這門仿佛連著整個(gè)木屋，一敲頭頂就有一大層灰落下來。聲音極響，屋里若有人應(yīng)該能聽見。

    果然沒一會(huì)兒，里頭就傳出一個(gè)聲音：“誰??？”

    聽著中氣十足，不像染病的樣子？

    蘇宛菱立刻道：“我從縣城來，恒遠(yuǎn)當(dāng)鋪的掌柜讓我來找你幫個(gè)忙?！?/br>
    里頭沉默了半晌，然后便聽到悉悉索索一陣，像是在穿衣服。隨后門便“咯吱”一聲打開了，只拉開一條縫。

    那是一個(gè)二十來歲，皮膚黝黑的男人，頭發(fā)稀疏凌亂，還能看到一些狗皮膏藥貼在頭頂，應(yīng)該就是他們說的王二賴頭了。

    王二賴頭瞇著眼打量了蘇宛菱幾眼，瞧她一身金貴，又看她身后也沒什么別的怪人，這才換了一張臉，露出諂媚的笑來，忙將門拉開：“姑娘，是不是掌柜有什么活計(jì)讓我做？”

    蘇宛菱停在外面沒有進(jìn)去：“一共兩件事，一是幫忙尋一個(gè)人；二是替掌柜收一件貨來。”

    王二賴頭見她忌諱，便知是村里人說了他染病的事兒，立刻解釋道：“姑娘別擔(dān)心，我沒染病，不過是欠了一些債，被人催上了門。所以才對(duì)外面的人說自己生了病，還會(huì)傳染，將那些催債的嚇唬出去。”

    他說罷，又問道：“尋的是什么人？收的是誰家的貨？”

    蘇宛菱立刻道：“前段時(shí)間有沒有一名書生從外面來過，他是來調(diào)查水患一事的?！?/br>
    譚玉書既然是暗查，自然不會(huì)暴露是官身一事，他看模樣也更像書生一些。

    王二賴頭思索了一番：“也不知道為啥，這段時(shí)間來咱們村的人有不少，你說的書生我得好好替你打探打探，這也不是一件容易的事……”

    他話里開始暗示要辛苦費(fèi)了，蘇宛菱冷笑一下：“若能找到人，自然會(huì)犒勞你，錢也不會(huì)少你半分?！?/br>
    王二賴頭立刻提起了精神：“你說的書生我確實(shí)不大清楚，不過這段時(shí)間易發(fā)水患，縣里派了不少人來各個(gè)村視察，其中也有一些書生模樣的人，他們還去了水庫那邊查看情況。具體現(xiàn)在在什么地方，我再替你打探，差不多半天功夫就能知道……你要打探的人叫什么名字？”

    “他姓譚。”蘇宛菱沉默了半晌，回答道，“名玉書。”

    王二賴頭明顯愣了愣，然后臉上立刻露出驚訝的表情來：“莫不是那個(gè)咱們村那鼎鼎大名的進(jìn)士之子？”

    “嗯?！?/br>
    “那我知道，他確實(shí)在咱們村里一陣過，現(xiàn)在具體在哪兒，我立刻想法子幫你問出來，應(yīng)該很快就能打探道。他前些天進(jìn)村的時(shí)候，咱們村的人可都出來歡迎了。”

    譚玉書已經(jīng)來過磐壽村了？

    蘇宛菱一下子握緊了手：“他有說自己回村是來做什么的嗎？”

    王二賴頭道：“也就是問問咱們村里近幾年過得如何，水災(zāi)嚴(yán)重不嚴(yán)重，糧食夠不夠吃這些事兒。譚家可真是好人，譚公子來的時(shí)候還帶了一輛車的糧食，專門分發(fā)給了咱們村民?！?/br>
    “他是什么時(shí)候來的？”

    “大概三天前?！?/br>
    “這些天有瞧見他嗎？”

    “偶爾有。”

    蘇宛菱心中奇怪，譚玉書來磐壽村的目的是調(diào)查賑災(zāi)款的情況，若無水患，那自然便不用再調(diào)查賑災(zāi)款的下放問題了。若是三天前他就已經(jīng)到了磐壽村，這種一目了然就知道并無水患，那便完全可以直接回京都城向譚父稟明，可為什么他還留在這里？

    難道是在調(diào)查別的什么東西？

    蘇宛菱沉默的思索著，邊上的王二賴頭見眼前這姑娘一直在打聽那譚公子的事，便好奇的瞧了她一眼問道：“您是他……”

    “他是我夫君?！?/br>
    “呀！原來是嫂子，這可是自家人。”

    王二賴頭原本就是一副諂媚模樣，如今得知眼前這女子是譚家的人，自然狗皮膏藥似的湊上來，巴結(jié)道：“難怪看著這么尊貴，與咱們縣上的人都是不同的?！?/br>
    蘇宛菱只瞥了他一眼，也不說話。對(duì)蘇宛菱而言，若他能立刻幫忙找到譚玉書，就算是喊她親媽都行。

    他推開門出來，搓著手又問了第二件事：“剛才嫂子說的收貨，是收哪家的貨？我先帶嫂子過去，您先收著貨，我立刻幫你去找譚哥回來。”

    蘇宛菱掏出信：“是這信上之人。”

    “哎，嫂子，我不識(shí)字?！蓖醵囶^瞅了一眼，不過他很快看到了信上那個(gè)圖案，“雖不識(shí)字，但這玉佩我認(rèn)得，是李三家的。李三家祖上也算是有錢人，不過后來沒落了，李公子有一個(gè)吃喝嫖賭的爺爺和爹，把家里都霍霍干凈了，現(xiàn)在就他一個(gè)老娘還活著，偏偏他娘幾年前得了一場(chǎng)怪病，一直醫(yī)不好，把家里剩余的錢都給醫(yī)沒了。”

    說道這里，他大約是明白了什么：“掌柜真是好心，他那塊玉佩根本值不了幾個(gè)錢，卻跟寶貝似的。很早之前他家中實(shí)在沒錢給他老娘治病，就想當(dāng)了這玉佩，我推薦他去了恒遠(yuǎn)當(dāng)鋪，他不感恩也就罷了，回來還氣沖沖的說掌柜不識(shí)貨，硬是不當(dāng)。如今可好了，就他那破玉佩，其他當(dāng)鋪連收都不愿收。也就掌柜好心，看他母親一直病著，家里揭不開鍋了，還愿意再收那破玉佩?！?/br>
    “這戶人家離得近嗎？”蘇宛菱著急找譚玉書，若離得近，倒不如讓這王二賴頭先去打探譚玉書的消息，自己去這李三家收玉佩。

    王二賴頭道：“近、近，李三家與我算是鄰居，不過十幾步路而已?！?/br>
    他說著，走到木階下，指著不遠(yuǎn)處一個(gè)冒著炊煙的房子道：“就是那兒，那李公子是個(gè)童生（通過了縣試、府試兩場(chǎng)考核的學(xué)子），他們家的匾額就是他所寫，姑娘瞧見李家便是?！?/br>
    蘇宛菱應(yīng)下：“既然如此，我先去李家收玉佩，你立刻幫我打探譚玉書的消息，找到了他，就回來告訴我?！?/br>
    “好，我一定立刻將他找來。”王二賴頭說著，目光有瞧了瞧蘇宛菱腰上的錢袋。

    蘇宛菱只暗笑一聲：“你若三個(gè)時(shí)辰內(nèi)能將我夫君尋來，我便給你五兩銀子?！?/br>
    “別說三個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰就夠！我立刻去尋?！钡昧藨?yīng)承，王二賴頭立刻精神頭十足了起來，“我這就去！”

    王二賴頭走后，蘇宛菱深舒了一口氣，她轉(zhuǎn)過身看向遠(yuǎn)處裊裊升起的炊煙，想到那掌柜所言之事，還是決定先去辦一趟。畢竟這是救人，二兩銀子算不上幾個(gè)錢，但若能延緩那書生母親的性命，也算功德一件。

    想罷蘇宛菱便起身，朝著那炊煙升起之處走去。

    第71章 大水襲來   “這是我未婚妻……”書生壓……

    兩天前的京都城, 太子府。

    侍衛(wèi)凌祁帶著一個(gè)中年男人進(jìn)了府里。穿過一條漫長(zhǎng)冰冷的廊道，終于到了一間書房外。

    “你在這里候著。”凌祁提醒他。

    那中年男人卑躬屈膝應(yīng)下：“是是?！?/br>
    隨后凌祁上前，敲了門稟道：“殿下, 洪康勝來了?！?/br>
    書房?jī)?nèi)一直沒有回應(yīng)，不知道過了多久, 外面的兩人才聽到一句淡淡的聲音：“進(jìn)來?！?/br>
    “是?！?/br>
    凌祁帶著身后的中年男人進(jìn)了書房, 中年男人一見到里面坐在案幾前的太子高巍奕, 當(dāng)即跪了下來：“草民洪康勝，參見殿下?！?/br>