“去廠子吧?！?/br>
    “嗻?！?/br>
    老孫應(yīng)聲，生怕夜長夢多，趕緊指使馬車夫打馬走了。

    這一次駕車的多加了小心，車行的格外平順，隨著青花馬穩(wěn)健的步伐緩緩前進(jìn)。

    車?yán)餂]點燈，外面的天光照不進(jìn)來。

    廖海平倚在一片黑暗中，手里摸索起拇指上的玉扳指，不知在思索些什么。

    第2章 嫁女 既然旁人指望不上，那她姜素瑩得……

    載著姜家兄妹的轎車逃也似的往前開，一路奔進(jìn)法租界，最后停在一幢小洋樓外頭。

    “大爺，到了?！逼嚪蚶饎x車。

    姜景泰并沒有挪動，惴惴的問：“后面還有人跟著么？”

    姜素瑩正揉著頭，聽了這話手停下來，往街上瞧去。先前那出插曲沒造成旁的損失，就是在她雪白的額上撞出一個小且紅的包，看上去像長了個犄角，怪喜人的。

    如她所想，身后只有賣紅果子的散攤和吆喝的小販，哪還有那輛馬車的影子。

    幾年沒見，大哥著實有些謹(jǐn)慎過度、瞻前顧后——又不是多大的過節(jié)，人家還能追到天涯海角去不成？

    “早就沒人跟著了?！苯噩撉温暤?，“我們下車罷?！?/br>
    姜景泰這才松了口氣，點點頭。

    這次是真的到家了。

    宅子是姜老爺子去年從一個婆羅多商人手里盤下的。小樓立柱環(huán)繞，外面涂上一層白的漆，整體頗像姜素瑩游歷法蘭西時見到的那種。

    走進(jìn)去之后，才發(fā)覺別有洞天。

    老爺子在裝潢上很是下了一番功夫，頂頭一堵盤蝠影壁，加建的佛堂正對大理石舞廳，一整個中學(xué)為體、西學(xué)為用。

    姜素瑩上次回來時沒到過這里，因此頗為好奇的打量起四周。之后她想起一個人，漾出笑容，沖門廳里揚聲喊道：“二姐，我回來了！”

    四下靜悄悄的，除了三五個下人忙著清掃，沒人應(yīng)聲。

    “她這會子不在?！苯疤└诤竺孢M(jìn)了門，臉上有點僵硬，那架勢倒像是有意回避什么。

    姜素瑩隱約覺察出不對，待要張口，倒叫下人一股風(fēng)似的往屋里卷：“三小姐，你且回去歇歇，換身衣裳。等太太回來了，吃飯時再聊罷。”

    似乎二姑娘成了見不得人的事物，人人諱莫如深，不肯多說。

    稀里糊涂熬過晌午，姜素瑩揣著滿肚子疑惑，總算見到了禮佛回來的生母。

    太太生了一副高顴骨，面相寡淡的像咸開水——看著無味，又解不了渴。她有很多沒用的講究，自覺廟里煙火重。須得換下罩衣，凈了手，才肯讓女兒近身。

    這一通忙活下來，眼瞅就過酉時。

    姜素瑩還沒和母親說上幾句，太太看了眼掛鐘，又吩咐起傭人：“都什么時候了，還不備菜？別把少爺姑娘們餓著了?！?/br>
    姜太太吃齋，有她在的場合都要上素碟子。廣芳齋的素雞素鴨做的有講究，咬下去鹵水四濺，比真rou還香甜些。

    一桌人不言不語的吃著，姜素瑩也跟著嚼了兩口，可總覺得不是滋味。二姐就是去訪友、去外出，這會子到了飯點，也該回來了罷？

    姜素瑩不是忍耐的性子，終于抓住空開口問母親：“二姐到底去做什么了？一天都沒見著她的影子?！?/br>
    姜景泰咳嗽了一聲，臉色沉下來。

    倒是太太落下箸子，停了片刻道：“你二姐不回來了——她嫁人了?！?/br>
    “嫁人了？”姜素瑩一愣，萬萬沒想到會是這么個典故。她吃不下去，跟著落箸：“是嫁給林近生了么？”

    姜素瑩之所以知道林近生，還是二姐親口和她說的。

    三年前回來的時候，有一晚她和二姐同去給過世的姑母做喜。廟里屋子不夠，她們睡在一處?？粺脽岷鹾酰镜萌讼翊嗥?，兩面通紅。

    邊上的尼姑打起鼾，姐妹倆就這么頭挨著頭，悄聲說起體己話。

    “今天來上禮的人，你瞧全了么？”二姐問。

    姜素瑩困得迷糊，揉了揉眼：“你說哪個？”

    來吊唁的人太多，來來回回的，她隔著簾子看不真切。

    “穿月白長衫的那個?！?/br>
    姜素瑩細(xì)回想了下：“是不是年紀(jì)廿十出頭？梳著文明頭。”

    印象中好像是有個穿月白長衫的年輕人，樣貌斯文，一舉一動都頗有禮貌。

    “嗯，就是他。你覺得他如何？”

    “看著挺體面的，人很和氣。”

    “他叫林近生，是姨丈家的次子，還在念書呢，說是明年要升學(xué)校了。”

    姜素瑩聽到一半，突然精神了，從炕上爬起來：“等等——你是說——”

    “噓。”二姐慌忙拉她躺下，“別把姑子們吵醒了。”

    姜素瑩不依，只管搖晃她：“快，快講給我?！?/br>
    二姐是個柔順性子，害臊起來，扭捏了一陣才說：“他說趕畢業(yè)了，就來提親?！?/br>
    姜素瑩捂住嘴，把歡喜的尖叫憋了回去，半晌真心實意的祝賀：“這可太好了，太好了！”

    “千萬別和人說出去。”二姐小心翼翼的囑咐她，眼睛里有些孩子氣的羞澀。

    “放心，我知道?！?/br>
    私定終身是大忌諱，就是姜素瑩這樣的性子，也不會到處亂講。但眼下大太太都說二姐嫁人了，應(yīng)該是這樁婚事已經(jīng)被長輩們應(yīng)允了吧？

    --