這幾年來隨著朝政漸漸穩(wěn)固，皇帝膝下猶空，長清公主倒是多了個做媒的癖好——說不得是受人指使，譬如他的母后。

    長清公主忙叫起屈來，“這你可冤死我了，倘是母后交代，為何不到朝中尋覓人選，弄這些庸脂俗粉做什么？我呢，不過是見你終日案牘勞形，想助你散散心罷了。陛下正值血氣方剛之年，為何把自己弄得跟老頭子一樣，實在無味?！?/br>
    楚珩面無表情，“你所謂的散心便是找一群姑娘頂著烈日跳得滿頭大汗？再舞下去，朕瞧她們都快中暑了，還是省省吧。”

    長清公主埋怨皇帝不解風情，可見里頭的幾個確實顯出氣力不支之態(tài)，只得命歌舞暫停，將她們帶回府中歇息。

    人群從面前經(jīng)過，皇帝本來沒怎么注意，可其中一個不慎掉了手絹，又誤打誤撞踩中了后面人的腳，隊伍便亂糟糟起來。

    長清公主見他目光灼灼盯了半日，心下便已了然，揮手示意那個魯莽的婢女過來——看不出來，小丫頭片子還挺有一套，辦法雖粗糙了點，管用就好。

    婢女嬌怯怯地來到皇帝跟前，屈膝行禮，“陛下萬安?！?/br>
    楚珩吩咐隨從太監(jiān)郭勝，“給她十兩銀子?！?/br>
    果然是一步登天哪，這么快就得賞了，長清公主暗暗稱嘆。話說皇帝一出手怎么才十兩，會不會太小氣了點，這樣不合身份吧？

    不過他是天子，怎么做怎么想都是應(yīng)該的，長清公主便莞爾道：“皇帝，此女就交由你處置了?！?/br>
    言下之意，或是帶回宮中當個美人，或是就地寵幸，都隨他意。

    楚珩點頭，“如此，你帶著這十兩銀子，回鄉(xiāng)下種地去吧?！?/br>
    婢女：……

    求助般望向長公主，長清正要說話，皇帝已一本正經(jīng)道：“朕看她粗手笨腳的，舞也跳不好，走個路都能掉手絹，不如回家種地來得實在，十兩銀子，夠買許多畝田地了，自食其力不是更好？”

    長清公主：……弟弟你真是個人才。

    第3章 .  見面   女子的聲調(diào)不似京城官話那樣板正……

    李肅這段時間可謂春風得意，因著外放了幾年，本來得在京中多熬陣子才能站穩(wěn)腳跟，誰知現(xiàn)今國子監(jiān)祭酒杜老爺因一場痰疾去了，現(xiàn)放著個空缺，豈不天上掉下的餡餅？

    國子監(jiān)祭酒雖算不得太高，與直隸州知州一般都是從四品，可前朝歷代首輔都是從這上頭熬出去的，若是還想往上升，做跳板真真再合適不過。

    而據(jù)他旁敲側(cè)擊打聽到的消息，朝中似乎也有意將此委任于他——年貌相當，有一定的資歷，而又政績卓然，非他何屬？

    不枉他點燈熬油似的熬了這些年。

    不過他從臨清帶了個女子回來的事也不是秘密，幾位同僚便殷殷叮囑，讓他務(wù)必安穩(wěn)內(nèi)宅，別讓人鉆了空子。

    李肅當然知曉茲事體大，不敢馬虎，萬幸他最知道紀雨寧的脾氣，死要面子又好強，縱然這回吃了些悶虧，也不至于到外頭瞎嚷嚷——真難為她受得住。

    李肅心里倒有些微微內(nèi)疚，憑心而言，紀雨寧稱一句宜室宜家并不為過，打從她嫁到李家來，內(nèi)則孝敬翁姑，外則和睦門楣，那些個含酸拈醋、責打仆從之事從未有過，偶有閑錢，還會拿去修橋鋪路、賑濟災(zāi)民，若非如此，他的官途也不會一片坦蕩，人人提起都贊不絕口——修身齊家平天下，本來也是割舍不了的。

    她若是個完璧，李家便再無缺憾了，可惜……想起婚前紀雨寧告訴他的那些話，李肅的臉色不由沉下來，娼妓尚知守貞，她倒好，連最珍貴的東西都能丟了——縱使是場意外，可她這樣振振有詞，渾然沒有反省的意思，李肅無法不耿耿于懷。

    所以他只能當她是個擺設(shè)，放著她而不碰她，她可以當一輩子賢淑溫良的李夫人，至于孩子，想都不要想。

    回到府中天色已不早了，李肅先去看望眉娘，他其實早就想要個孩子，紀雨寧不能生，讓別人生也好，但不知是福薄還是子嗣緣差了些，這幾年總不見消息，他又不肯多多納妾壞了名聲，少不得啞忍著罷了。

    幸好，眉娘與他春風一度便有了他的骨rou，可見真是命中注定。李肅本來忘卻了她，可在臨清那三年寂寥無味，便愈發(fā)回憶起初戀的溫柔繾綣，幸好得以重逢。

    因此盡管阮眉出身不高，李肅對著她還是多了幾分脈脈溫情，“聽說你今早去向夫人請安，夫人可有難為你？”

    阮眉急忙搖頭，“夫人待我很好，秋jiejie言語刻薄，暗含針砭，還是夫人替妾解圍的。”

    李肅輕哂，“她是主母，自當慷慨豁達。便是對你有何不滿，也不會宣之于口的?！?/br>
    阮眉訕訕，“我瞧夫人并非這等人……”

    李肅不想與愛妾探討紀雨寧的人品，他在眉娘這里只想享受萬般柔情，可紀雨寧……無論何時都叫人提不起勁來，她那副公事公辦的模樣看了就倒胃口。

    說罷便吻上愛妾眉梢，手指也緩緩伸進衣領(lǐng)中去。

    眉娘身孕已滿五個月了，據(jù)大夫說可以行房的，只別劇烈勞作。之前阮眉每每也依了他，但今日不知怎么的……實在心悸得慌。

    紀雨寧對她說的那些話，她不愿相信，可卻已根植在腦海里，揮之不去。

    阮眉輕輕推開愛郎的手，抿唇道：“妾今日身子不太舒坦，大人還是往別處去吧。”

    李肅見她容顏發(fā)白，額間點點細汗，也就不便勉強，只得掃興穿衣。

    阮眉躊躇片刻，還是勸道：“大人不妨去陪陪夫人，近來家中多事，夫人日夜焦心，想必也不怎么好受。”

    李肅笑道：“你倒不醋？”

    眉娘坦誠道：“夫人終究是夫人，眉娘不過是螢燭之輝，如何能與明月相較？大人看重前程，就更該厚待夫人，她才是真正能幫您的人。”

    李肅暗暗詫異，這紀雨寧究竟對眉娘說了些什么，三兩天就把人收服去了？他本來還以為，眉娘得寵，多少會令紀雨寧有些不痛快，如今瞧著，眉娘對她的尊崇怕是比對自己還多些。

    也罷，妻妾和平是李家之幸，李肅捏了捏愛妾的臉，“好，就聽你的?！?/br>
    將欲離開，眉娘想起那個縈繞心間的疑問，終忍不住輕輕啟唇，“大人，六年前您中舉之后，為何沒來找過妾身？”

    李肅眸光流轉(zhuǎn)，“你哪曉得讀書人的辛苦，我雖中得進士，可朝中人才濟濟，也不過螻蟻一般。上要徐圖進取，下又有一家子老小要養(yǎng)活，你自己說，我可有余暇去看你？”

    眉娘定定望著他的臉，太流利了，反而不像是真的，竟像是早就準備好這番說辭來應(yīng)付她——她該相信嗎？

    可是也沒回頭路可早了。眉娘只能愴然垂眸，“是妾身不懂生計，竟忘了大人的苦楚?！?/br>
    “無妨，如今你我終得團聚，你只要知道，我必會好生待你就行了?！崩蠲C發(fā)誓發(fā)得毫不含糊，和六年前的那個他看起來并無太大差別。

    可眉娘還是從語氣里覺出一絲油滑之意，也許只有女人才會把承諾看得認真，對男人而言，其實沒什么大不了吧？

    *

    李肅出了西廂，便直奔東苑而去，紀雨寧自那日吵過一番之后，之后再無異樣，如常整飭家務(wù)，李肅只當她已經(jīng)想通了，既如此，他也得拿出點誠意來——圓房是不可能圓房的，不過賞紀雨寧些面子，陪她一宿，免得她被那些賤妾奴婢恥笑，這個還是辦得到的。

    哪知剛穿過抄手游廊，玉珠兒便恭恭敬敬將她攔住，“老爺請回吧，夫人已經(jīng)歇下了。”

    “這么早？”李肅有些納罕。以前他在朝中當差，紀雨寧總會替他留一盞燈，不管他過不過來，總得等他歇下了才肯入睡——今天倒是太陽打西邊出來。

    玉珠兒暗暗翻個白眼，只留心別叫這人看見，“夫人小日子來了，實在不快，適才讓奴婢去和濟堂抓兩貼藥回來煎服，奴婢看著夫人喝過湯藥才睡下的。”

    李肅這才想起紀雨寧一向癸水不暢，有經(jīng)疼的毛病，果然是因為眉娘入府么？難為她還忍著不說，硬撐著做出一副沒事人模樣。

    李肅倒覺慚愧得緊，一時良心發(fā)現(xiàn)，“要不要緊？或者我從宮中請幾個太醫(yī)過來?！?/br>
    玉珠兒忙道：“不妨事的，大人您忙自己的去吧，夫人說過，她能照顧自己，倒是阮姨娘現(xiàn)懷著身孕，可千萬不能有何閃失?！?/br>
    這丫頭幾句話雖輕，卻句句戳在他肺管子上，李肅長嘆一聲，悵然轉(zhuǎn)去。

    此時東苑廂房里，紀雨寧悄悄點亮燭火，她當然還沒睡下，只是懶得敷衍李肅罷了——如今正在升官的緊要關(guān)頭，他必定又有一番大道理囑咐這位正妻，以為施點恩她就會巴巴地為他效命，這男人怎地如此自負？

    玉珠兒回來，稟報了李肅行蹤，“老爺往秋姨娘院中去了?！?/br>
    據(jù)說是因為秋姨娘站在長廊拐角，十分沉浸地賞景——大夏天看楓葉，真虧她做得出來。

    不過李肅也樂于上當，反正賢妻與愛妾今晚都身子不爽，秋姨娘又是個柔媚多嬌的，他何不順從其意。

    紀雨寧沒說話，自從抱定了和離宗旨，李肅愛寵誰不寵誰都與她不相干了，現(xiàn)在的問題是，該如何讓李肅乖乖答應(yīng)她的要求？

    紀雨寧在京中其實沒多少人脈，自從隨李肅搬來京城，丈夫的官位又步步高升，李肅便逼著她與從前的那些手帕交斷絕來往，說是不合京城貴婦的身份，有辱門楣。

    而紀雨寧認識的也不過是些鄉(xiāng)紳富戶之流，其實沒多大助力，至于底蘊豐富的人家，她也擠不進去。唯一能稱得上有來往的，便是那些品級差不多的官家太太們，或是同僚之妻?？勺詮睦蠲C去了臨清，紀雨寧為防閑言碎語壞了丈夫名聲，終日大門不出二門不邁，只安心在家侍奉翁姑。

    以致于她現(xiàn)在就像只沒頭蒼蠅，連個討主意的人都找不到。

    玉珠兒提議，“明日是大雄寶殿開光的日子，小姐不如也去歸元寺求個簽吧，卜卜吉兇。”

    她知道自家姑娘的心事，自己幫不上什么忙，只能求助神佛。

    紀雨寧其實不怎么相信這些，可見玉珠兒心意拳拳，還是答應(yīng)下來。再者，若真如玉珠兒所說，明日來進香的官家太太們必定不少，若能趁勢結(jié)交幾個……不管有多難，她總得試一試。

    一夜無夢，次早主仆倆起了個大早，玉珠兒早備好一輛翠帷青綢車，正要出發(fā)，忽見二門上的張婆子過來，說是替大房支取月錢。

    紀雨寧冷笑，“嫂子不是剛支過下月的，又來？”

    從前是她太好性兒了，以致于人人都想在她身上討得便宜，最初的最初，李肅每年只能拿丁點俸祿，卻要養(yǎng)活一大家子，紀雨寧只能用嫁妝錢來補貼，還厚顏往娘家要了幾回……想起來都覺得蠢不堪言。

    她微微闔目，“你回去稟告大嫂，沒有多的了?！?/br>
    張婆子面露尷尬，張氏一向牛心左性，她這樣空手而回豈能饒過？只怕挨一頓板子都算輕的。

    倒是紀夫人向來脾氣柔和，多求求她總會答應(yīng)的——沒準還能分點銀子。

    婆子便假惺惺擠了兩滴眼淚，正要說話，玉珠兒已快人快語：“沒聽見夫人吩咐么？腿斷了還是怎的，走不動了？”

    被這樣一個年紀輕輕的丫頭責罵，婆子不免有些羞惱，“姑娘何必如此咄咄逼人？幸而今日是我來要銀子，若是老太太的人過來，你還敢這樣頤指氣使么？不過是仗了點人勢，撿軟柿子捏罷了。”

    紀雨寧聽到這里，已是眉頭緊蹙，眼看玉珠兒還要同她吵，忙伸手攔住，冷聲道：“何必多話，叫二門上的小廝捆了，送去大嫂院里便是?！?/br>
    看那婆子一臉驚駭，紀雨寧倒覺快意，“若大嫂舍不得給板子，我親自來打，誰叫她話里連老太太都捎帶上了，如此目無王法的惡仆，留她做甚？”

    說罷，再懶得多看一眼，直接由玉珠兒攙扶上車，任憑耳邊哭天喊地，她只漠然不聞。

    玉珠兒悄悄咋舌，“這才像小姐舊時模樣呢，做姑娘的時候明明很有脾氣，怎么一出嫁就都改了？”

    紀雨寧笑著擰她耳朵，“壞丫頭，數(shù)你伶俐！”

    心下微微悵惘，是啊，出嫁多年，早忘了自己從前是什么模樣，還有那個人……他如今還好么？

    *

    楚珩看膩了公主府上的歌舞，又恐皇姐再來煩他，便和貼身太監(jiān)郭勝商量，另外找個地方消遣去。

    郭勝是個略顯呆板的中年人，說起話可一點都不木訥，“陛下不如喬裝改扮，隨奴婢往鸚哥巷去，這鸚哥巷雖不比西湖畫舫游人如織，聲名顯赫，可也著實有數(shù)不盡的妙處?！?/br>
    至于為何叫鸚哥巷，則是因為那一帶有不少暗門子，且愛養(yǎng)鸚哥畫眉之類，以此報信，久而久之便得了這個諢名。

    楚珩搖頭，“不去。”

    倒不是心存偏見，只單純聞不得那股脂粉香，再說了，去了也無用——不過是看看歌舞罷了，和公主府有甚分別？

    郭勝想起自家主子的毛病，也就不好再提，只笑道：“那，或是去茶寮喝茶，或是去字畫坊賞畫，其實民間東西雖然粗糙，比起宮里的花樣可多著呢，陛下您縱使看上三五年都看不完?！?/br>
    要不前朝嘉禾帝怎會在宮中開辦集市，還讓嬪妃扮作賣花女賣菜女當街吆喝，不就是看中那股質(zhì)樸熱辣風情么？

    楚珩倒被這老太監(jiān)給逗笑了，真虧他想得出那么多鬼主意！

    只可惜每一樣楚珩都興致缺缺——大夏天的，誰懶怠動彈，又不像宮中可乘坐御輦。

    郭勝心說這位爺可真難伺候，這不想那不想，干脆留在養(yǎng)心殿批折子不是更好？

    但是長公主交代要他務(wù)必使皇帝盡歡，郭勝也只能搜腸刮肚道：“今天歸元寺大雄寶殿開光，那兒倒是人多，不如陛下也去瞧個新鮮？”

    心里倒不抱希望，皇帝連美人都懶得看，和尚更不消說了。

    哪知楚珩這回卻意外配合，“這個好，正好朕也想與民同樂?！?/br>
    郭勝：……太假了吧，誰信？