“大人，咱們這里種的最好的，要數(shù)水稻了，外面的水稻一般一年一熟，在咱們南閩省，卻能一年兩熟！”說(shuō)到自己擅長(zhǎng)的區(qū)域，陳老漢來(lái)了興趣。

    一年兩熟，這個(gè)楚辭也知道。這并非說(shuō)是一茬稻子可以收獲兩次，而是利用時(shí)間差一年播種兩次，稱為早稻和晚稻。被野豬們肆虐的稻田里，種植的就是早稻。

    “……可恨那些該死遭瘟的野豬，眼下這稻子都灌漿了，偏偏被它們?cè)闾Ａ?。按理說(shuō)，再有個(gè)四十天，稻子就能收割了！”

    “這也是沒(méi)有辦法的事，現(xiàn)下只能把它們拔除，重新播種下去了。往好了說(shuō)，早點(diǎn)種下去，也能早點(diǎn)收割，你們也能早日歇冬?！背o安慰道。

    “這可不行，”陳老漢連連擺手，“咱們這里可不興歇冬，收割了晚稻之后，便要收割甘蔗了。好在那些畜生沒(méi)往甘蔗地那邊去，要不然才是真的闖了大禍?！?/br>
    甘蔗？楚辭想起，去年好像下面人送年禮時(shí)送了些給他，一節(jié)一節(jié)砍好的那種，屋里大大小小們還挺愛(ài)吃的。而楚辭自己沒(méi)怎么吃慣，只是略啃了一節(jié)，便沒(méi)再吃了。

    “聽(tīng)陳翁話中之意，這甘蔗倒似比稻子還要重要些？”楚辭覺(jué)得有些奇怪，在他看來(lái)，甘蔗也就是一種水果罷了，還是那種極為費(fèi)牙的。

    “正是呢，稻子在有些地方是稀罕東西，在我們這里倒算不上，人人家里都種了，賣價(jià)一直漲不上來(lái)，運(yùn)出去吧，又怕海上風(fēng)浪大弄腐了。倒是這甘蔗做成的紅糖，放到外面更好賣些?！彼麄冝r(nóng)莊去年賣了不少，賣得的價(jià)錢(qián)幾乎要趕上賣早稻和晚稻的了。

    “紅糖原是用甘蔗做的？”楚辭恍然大悟，這兩種東西他都知道，但一直沒(méi)有去了解過(guò)，這會(huì)兒聽(tīng)他一說(shuō)，便明白為什么甘蔗比較重要了，實(shí)在是因?yàn)樘莾r(jià)比之谷價(jià)要昂貴得多。

    他還記得那年過(guò)年回家，他給坐在院子里的老人一人泡了碗紅糖水，他們都不舍得自己喝。之后村里的老人一提起楚辭，都說(shuō)楚秀才人好，碰見(jiàn)說(shuō)酸話的還會(huì)幫他斥責(zé)兩句。這一切可不就是紅糖水的魅力。

    “陳翁可否帶我去甘蔗地看看？”楚辭來(lái)了興趣，他見(jiàn)過(guò)甘蔗，但從沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)在地里的甘蔗。

    陳老漢立刻起身準(zhǔn)備帶路，他以為是楚辭不放心，必須要親眼看看才行。

    幾人出了農(nóng)莊往一條小路走去，約莫走了一刻鐘，眼前便出現(xiàn)了一排排甘蔗。這些甘蔗長(zhǎng)得很好，大約有大腿高了，頂上的葉片舒展開(kāi)，看著生機(jī)勃勃的。楚辭私下覺(jué)得，這些沒(méi)長(zhǎng)大的甘蔗苗，看上去還挺像北方的高粱。

    “再過(guò)不久便要上肥了，要想甘蔗甜，肥可不能少。每年咱們農(nóng)莊長(zhǎng)出來(lái)的甘蔗，都是最甜的，榨出來(lái)的糖也是最好的?！标惱蠞h一手撫摸著地里的甘蔗苗，一邊略帶驕傲地說(shuō)道。

    “這些熬出來(lái)的糖，每年都是賣去哪里的？”

    “北邊和南邊都要，這玩意兒太干了或太濕了都不行，要不然出糖少?！标惱蠞h顯然是試驗(yàn)過(guò)一些方法，才將種甘蔗的心得總結(jié)出來(lái)的。

    這一上午，楚辭都站在甘蔗地里聽(tīng)陳老漢的甘蔗經(jīng)，到了中午，陳老漢熱情地邀請(qǐng)楚辭他們?nèi)ニ页粤艘活D地道的農(nóng)家飯。

    此行雖然沒(méi)能看見(jiàn)野豬什么的，但學(xué)到了一些東西還是值得的。楚辭如是想著，被野豬敗壞的心情也好了許多。

    夜里，楚辭在家里吃飯。一群人圍著桌子，吃著張虎精心烹制的美味佳肴。原來(lái)張虎的手藝也不算太好，但自從做出了魚(yú)丸后，他似乎點(diǎn)亮了某一方面的技能，開(kāi)始對(duì)做菜感興趣了。

    楚辭特地花了錢(qián)讓他去酒樓拜師學(xué)藝，那些掌柜的也樂(lè)的和楚辭打交道，還囑咐廚子們要好好教。當(dāng)然，這只限于一些不涉及秘方的菜色。

    像今天的紅燒rou，就沒(méi)什么秘方，張虎的手藝已經(jīng)學(xué)到家了，一塊塊rou色澤紅潤(rùn)，吃起來(lái)綿軟可口，甜味也適中，這群小的吃起來(lái)半點(diǎn)不客氣，就連靜姝這個(gè)女孩子也吃得不亦樂(lè)乎。

    飯畢，一群人散步后坐在客廳閑聊時(shí)，楚辭就說(shuō)起了今日的見(jiàn)聞，聽(tīng)見(jiàn)種甘蔗竟然有這么多講究時(shí)，一群小朋友表示很驚訝。在聽(tīng)見(jiàn)甘蔗還可以制紅糖時(shí)，更是表示不可思議。

    就在大家都腦補(bǔ)著紅糖是怎么做時(shí)，楚小遠(yuǎn)突然提問(wèn)了:“小叔，可是甘蔗的汁水不是紅色的呀，為什么會(huì)熬出紅糖？為何不是霜糖呢？”

    霜糖就是白糖，這也是富貴人家才能吃得起的東西，比紅糖還貴上許多。要不是徐管家買了些回來(lái)，按照張虎的性子是不會(huì)買這么貴的糖的。

    楚辭一時(shí)語(yǔ)塞，因?yàn)樗膊惶宄收岬降资窃趺醋龀杉t糖的。至于白糖是怎么來(lái)的，這個(gè)楚辭倒是知道，他初中時(shí)參加過(guò)全省化學(xué)競(jìng)賽，負(fù)責(zé)培訓(xùn)的老師提前給他們講了一些高中的化學(xué)知識(shí)，其中就有吸附法分離實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)對(duì)象就是把紅糖變白糖。

    他回憶了一下老師當(dāng)時(shí)的說(shuō)法，應(yīng)該是利用活性炭的原理，借助分子間的“凡德瓦引力”，也就是相互吸附的作用，起到去除雜質(zhì)的目的。

    這么說(shuō)來(lái)，只要將紅糖變成白糖，賣出去的價(jià)錢(qián)就足以抵消昨夜的損失了！

    他越想越興奮，早上他還在擔(dān)憂學(xué)田毀了會(huì)減少產(chǎn)出，誰(shuí)知道晚上便已得到解決之法了！

    第453章

    “小叔, 甘蔗地有多大？甘蔗是不是比我人還高了？”

    馬車上，楚小遠(yuǎn)一臉向往地問(wèn)道。

    “我這不就帶你去看了？要想知道，待會(huì)過(guò)去比一比就是?！?/br>
    因?yàn)樗蛱靻?wèn)楚辭關(guān)于甘蔗是怎么出紅糖的問(wèn)題沒(méi)有得過(guò)解答, 所以今天楚辭在前往外郊時(shí), 干脆就把他們都帶上了。

    “先生，那兒的山上，真的有大蟲(chóng)嗎？不知山上的大蟲(chóng), 和珍獸苑里的大蟲(chóng)是不是一樣的？”傅明安出乎意料地對(duì)大蟲(chóng)很感興趣, 他還記得在京城時(shí)，他小舅舅曾經(jīng)帶他們?nèi)タ催^(guò)。

    這兩年傅明安在這里和楚辭學(xué)習(xí), 要說(shuō)他的家人不擔(dān)心也是假的。但傅大人治家甚嚴(yán), 當(dāng)初便和傅明安說(shuō)好，不得哭求回家, 否則就不讓他跟來(lái)。他們每月書(shū)信不斷，傅夫人三五不時(shí)還會(huì)托人送些東西過(guò)來(lái), 每到年節(jié), 還會(huì)替傅明安送上節(jié)禮給楚辭, 可以說(shuō)是禮數(shù)周全了。

    “明安哥哥, 你見(jiàn)過(guò)大蟲(chóng)？大蟲(chóng)是什么樣的？真如畫(huà)上一般兇猛嗎？”楚辭還沒(méi)回答，鐘離鈺便提問(wèn)了，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)真的大蟲(chóng), 只在畫(huà)上看到過(guò)。

    傅明安認(rèn)真地點(diǎn)頭:“這大蟲(chóng)比畫(huà)上還要兇猛許多, 我見(jiàn)的那條是白色斑紋的，它的腦袋有我的身子那么大, 站起來(lái)比我小舅舅還高，它的牙齒鋒利如鋸齒，叫聲仿若天上驚雷, 我有一位表兄，還曾被它的聲音嚇哭過(guò)。”

    幾人聽(tīng)他這么一說(shuō)，頓時(shí)害怕中又透出些蠢蠢欲動(dòng)，他們都想去看看真正的百獸之王到底長(zhǎng)什么樣子。眼下這山上好像就有一條……

    “停！咱們此行可不是去看大蟲(chóng)的！”楚辭連忙打消他們危險(xiǎn)的思想，“你們千萬(wàn)別自作主張去山上，要是有人不聽(tīng)，回來(lái)便抄書(shū)一百遍，抄不完不準(zhǔn)睡覺(jué)?！?/br>
    如此殘酷的懲罰，他們當(dāng)然是不敢以身試法的。他們的小叔/先生/義父，從來(lái)都是說(shuō)到做到的！一百遍書(shū)，便是最簡(jiǎn)短的文章，也能把人手抄斷了。

    楚辭很滿意自己鎮(zhèn)住了他們，重新轉(zhuǎn)過(guò)頭去指點(diǎn)常曉和盧靜姝對(duì)弈。而楚小遠(yuǎn)則拉著鐘離鈺繼續(xù)詢問(wèn)關(guān)于大蟲(chóng)的種種，說(shuō)到興起時(shí)，還不忘“呼喝”兩聲炫一炫自己根本不存在的“過(guò)人武藝”。

    車子一路搖搖晃晃地往前去，很快，便來(lái)到了學(xué)莊上。有那伶俐的孩童老遠(yuǎn)看見(jiàn)車架便跑去通知莊頭了。所以，楚辭他們的車剛停穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)了問(wèn)好聲。

    “陳翁不必多禮?！背o扶起了要向他行禮的陳三，然后示意其他人也不必太過(guò)拘禮。

    后頭下車的一群孩子，很有禮貌地和陳三問(wèn)了好。陳三連聲答應(yīng)，一張臉笑得皺紋都舒展開(kāi)了，他一個(gè)個(gè)瞧過(guò)去，忍不住嘆道:“怪道別人都說(shuō)城里的孩子金貴，一個(gè)個(gè)都和天上的金童玉女一樣，能不金貴嗎？”

    一個(gè)個(gè)雪白的糯米團(tuán)一般的孩子，和他們鄉(xiāng)下的土坷垃可相差太多了。

    “陳翁謬贊了，他們都是些不曉事的，和村里懂事聽(tīng)話的孩子比起來(lái)可多有不及。”楚辭謙虛了一下。

    兩人你來(lái)我往又說(shuō)了幾句，陳三道:“哎呀，我真是老糊涂了，竟忘了請(qǐng)大人和少爺小姐們進(jìn)去坐了。各位，快快請(qǐng)進(jìn)吧，外頭熱，里面去喝杯涼茶消消暑氣吧。”

    他說(shuō)著，一邊給大家引路。待大家都坐好了，陳三便喊他婆娘給大家倒了些涼茶，這涼茶是山上挖的折耳根，也就是魚(yú)腥草曬干了泡的，喝起來(lái)倒沒(méi)有新鮮吃的那種魚(yú)腥味，入口清涼解渴，倒真把大家伙的暑氣消了大半，于是心也跟著靜了下來(lái)。

    孩子們喝的那份，陳婆子還往里加了些紅糖進(jìn)去，喝起來(lái)就更加不錯(cuò)了。糖在外面雖然貴，但他們這里是原產(chǎn)地，每年大部分的糖都拿出去換錢(qián)交了佃租，一小部分邊角料，倒是給了他們這些農(nóng)戶自己熬制。

    喝了涼茶，孩子們很快有些坐不住了，楚辭提出他們的來(lái)意后，陳婆子便帶著他們往甘蔗地去了。張虎默默地跟在后面，他力氣大，得保護(hù)他們呢！

    廳里只留下了楚辭和陳老漢。話過(guò)三巡，陳三小心地猜測(cè)起了楚辭的來(lái)意，他本以為楚辭是來(lái)查看莊稼的，連忙說(shuō)道:“田里那些壞掉的稻子，老漢已經(jīng)派人去拔下拉回來(lái)了。這東西人不吃，但那些驢子啊馬啊什么的，可喜歡嚼了?！?/br>
    “晚稻也已經(jīng)泡好了，等發(fā)芽了就灑到田里去。還有，那些瓜果菜蔬也都拔回來(lái)了，能吃的在廚房里，不能吃的也運(yùn)到牲口棚里去了?！?/br>
    楚辭點(diǎn)頭回應(yīng)，并說(shuō):“陳翁做事本官自然是很放心的，只是本官今日前來(lái)，卻并不為了這些?！?/br>
    陳三疑惑地看著他:“大人……是想來(lái)看捕野豬的嗎？老漢昨天和鄰村的獵戶說(shuō)了幾句，讓他幫著留意那群野豬的去向，聽(tīng)說(shuō)是要往他們村子的山上過(guò)去了，可別讓它們?cè)賮?lái)害人?！?/br>
    楚辭暗笑一聲，心想這陳翁大概是把野豬認(rèn)作了不共戴天的仇敵，才會(huì)在提到它們時(shí)報(bào)以這般仇恨的口吻。只不過(guò)，“陳翁，本官來(lái)此也并非是為了此事，而是為了紅糖和甘蔗。”

    陳三乍一聽(tīng)有些緊張，而后又緩了下來(lái):“大人，可是今年的紅糖買賣出了什么差錯(cuò)？”

    “并非如此，是本官想用村里的紅糖做些試驗(yàn)，看能不能將它們變成霜糖?！?/br>
    楚辭尋常的一句話，聽(tīng)在陳三的耳朵里卻有如炸雷一般，他雙目瞪得老大，不可思議地說(shuō):“什么？那白雪一樣的霜糖，竟是紅糖做成的？”

    他是莊頭，見(jiàn)識(shí)過(guò)的東西比普通村民要多一些，那霜糖他也是見(jiàn)過(guò)的，擺在那些精美的鋪?zhàn)永?，基本上和茶葉一樣，都是按兩稱的。那般潔白無(wú)瑕的顏色，只有有權(quán)有勢(shì)的人才能吃得起，尋常百姓，便是吃點(diǎn)紅糖也是要思忖半天的。

    “千真萬(wàn)確，本官曾經(jīng)以極少的量嘗試過(guò)把它們做成霜糖?！背o肯定的話語(yǔ)，讓他的心狂跳起來(lái)，如果此事真能成，那他們學(xué)莊可就要大變樣了！

    第454章 提純出來(lái)了

    想要提純紅糖, 現(xiàn)代的方法是使用活性炭吸附?？晒糯咎亢芏?，活性炭一時(shí)卻制不出，楚辭昨夜苦思冥想了很久, 終于想到了一個(gè)方法。

    這個(gè)辦法來(lái)源于宋應(yīng)星的《天工開(kāi)物》, 書(shū)里提到過(guò)的，用黃泥水沖淋制好的紅糖，也可以去取里頭的雜質(zhì), 從而提純出白糖。

    楚辭認(rèn)為, 現(xiàn)在那些販賣霜糖的大家族，估計(jì)使得就是這種法子, 不過(guò)也說(shuō)不定是哪種他不清楚的法子。但不管是哪一種, 知道的人一定都很少，所以這使得霜糖的價(jià)格居高不下, 成為富貴人家才能享受到的奢侈品。

    “大人，紅糖弄來(lái)了。”陳老漢讓莊子上的人挨家挨戶地去討要, 總算弄了一瓦罐紅糖出來(lái), 看著約莫有五斤的樣子。

    陳老漢怕楚辭不滿意, 解釋說(shuō):“前不久那些商人過(guò)來(lái), 將做出來(lái)的紅糖都買走了，這些是咱們用那些邊角料榨出來(lái)的，每家分了些, 偶爾給孩子們甜甜嘴, 便只剩這些了?！?/br>
    “沒(méi)事，”楚辭道, “本官也準(zhǔn)備先用少量的紅糖試試看，若不成也不會(huì)太浪費(fèi)。”

    “是是，那大人, 要把這紅糖變成霜糖，可還需要甚東西，小老兒這就去準(zhǔn)備。”陳老漢十分積極，畢竟如果這糖真能做成功，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是一件大好事。

    “要的，敢問(wèn)陳翁咱們這莊子里可有黃泥地？”

    “有，靠近甘蔗地不遠(yuǎn)，就有幾片黃泥地，不過(guò)這地不肥，種啥都不成，不如黑土地?！标惱蠞h不假思索地說(shuō)道，他自小就在這里，對(duì)于這片學(xué)莊上的所有東西都如數(shù)家珍。

    “那就好了，麻煩陳翁讓人去擔(dān)些黃泥過(guò)來(lái)，再篩去里頭的草根石子，弄得越細(xì)越好?！?/br>
    陳老漢內(nèi)心疑惑不已，但還是叫了個(gè)在附近拔草的年輕人去擔(dān)了一擔(dān)黃泥過(guò)來(lái)，按照楚辭的說(shuō)法弄好了放在一邊。

    這期間，楚辭帶著陳老漢在莊子上溜達(dá)了一圈，而后又在廚房里弄了一口缸和一個(gè)瓦溜，這瓦溜其實(shí)就是瓦做的大漏斗，待會(huì)用來(lái)過(guò)濾用的。最后他還從牛棚里扯了一大把稻草出來(lái)。

    陳老漢越看越迷惑，霜糖竟是要用這些東西做的嗎？怎么覺(jué)得有點(diǎn)……不靠譜啊。

    楚辭沒(méi)有察覺(jué)到他的小心思，見(jiàn)東西齊了之后，他就準(zhǔn)備動(dòng)手了。動(dòng)手之前，陳老漢突然將院子里的人都趕了出去，然后自己也退至門(mén)外，準(zhǔn)備關(guān)上門(mén)等在外面。

    在他看來(lái)，這是一門(mén)絕活，無(wú)論是誰(shuí)掌握了，都是一件了不得的事，可不能讓誰(shuí)偷學(xué)了去。

    楚辭叫住他:“陳翁，其他人倒也罷了，你還是進(jìn)來(lái)吧，無(wú)妨的?！彼安檫^(guò)好幾處學(xué)田近十年來(lái)的賬目，這陳老漢管理的學(xué)田產(chǎn)出都是最多的，他自己也不像別的莊頭一樣小心思一大堆，他是個(gè)真真切切的老實(shí)人。

    被叫住的陳老漢很是激動(dòng)，他猶豫了一下，還是踏進(jìn)了院子，又謹(jǐn)慎地回身將門(mén)帶上了。

    “大人，您放心，小老兒一定閉緊嘴巴，誰(shuí)都不告訴！”

    楚辭笑了:“這可不行，陳翁今日學(xué)會(huì)了，以后這事就交由你去辦，你還得教會(huì)其他人才行。”

    陳老漢一聽(tīng)，臉漲的通紅，嘴皮子哆嗦著說(shuō)不出話:“大……大人，您的意思是，要將這門(mén)手藝教給小老兒？教給大家？”

    在他心里，制霜糖時(shí)能讓他們打個(gè)下手也就心滿意足了，誰(shuí)曾想大人是要將這么重要的手藝教給他們？

    “當(dāng)然，總不能我自己天天在這里吧？”楚辭又笑了，他看著陳老漢不知如何是好的樣子，又加了一句，“陳翁，咱們還是先把霜糖制出來(lái)再說(shuō)吧。”

    陳老漢“唉唉”連聲，然后按照楚辭的說(shuō)法一步一步cao作。他聽(tīng)得很認(rèn)真，動(dòng)手時(shí)也是小心翼翼的，像是在做什么崇高無(wú)比的事情一樣。

    陳老漢首先是將瓦溜漏口塞上稻草，然后放置在缸上。再把紅糖倒進(jìn)去，等它結(jié)定。等待的過(guò)程中，楚辭也沒(méi)閑著，他將黃泥倒入水中用力攪拌，等紅糖附在瓦溜上時(shí)，讓陳老漢除去漏口的稻草，然后拎起木桶將黃泥水緩慢倒入其中。

    陳老漢見(jiàn)他此舉，伸手想攔著卻慢了一步，口中不由驚呼一聲，顯然他是覺(jué)得糟踐東西了。這黃泥水一倒，別說(shuō)出霜糖了，便是紅糖恐怕也吃不得了！

    然而不等他開(kāi)口說(shuō)些什么，便見(jiàn)這淋過(guò)黃泥水的瓦溜最上層結(jié)了一層?xùn)|西，其色似雪，潔白晶瑩，看上去美極了。而中間的則是褐黃色，最下層是黑色的。

    “這這……這就是霜糖吧？”陳老漢盯著那層雪白，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。

    楚辭也松了口氣:“是啊，這就是霜糖了?！?/br>
    他們將瓦溜輕輕從缸中移出來(lái)，然后輕輕地將上層凝結(jié)的霜糖掃入盤(pán)中。陳老漢稱了一下，發(fā)現(xiàn)去掉盤(pán)子后，這霜糖大概還有一斤八兩左右，其余的是黃糖和黑糖，算下來(lái)雜質(zhì)大概有五兩左右。

    楚辭看著這個(gè)數(shù)據(jù)，然后把它們和之前詢問(wèn)陳老漢得出的數(shù)據(jù)放在了一起。他之前問(wèn)過(guò)陳老漢，他們這里的甘蔗出糖量，陳老漢的回答是大概一百斤的甘蔗能出六斤糖上下，概率差不多是十五比一的樣子，也就是說(shuō)，十五斤左右的甘蔗才能出一斤的紅糖。

    而這五斤的紅糖出白糖的概率大概是二點(diǎn)七比一，差不多兩斤半的紅糖才能出一斤白糖。

    算清楚賬后，楚辭忍不住感慨，還不得白糖貴呢，這出糖量著實(shí)不多啊，一百斤甘蔗能出個(gè)三斤白糖就算很好了。

    現(xiàn)代的白糖便宜，主要是因?yàn)槿藗兲峒兊氖侄胃昧?，而且現(xiàn)代種植的專門(mén)用來(lái)榨糖的糖蔗出糖量也高。

    不過(guò)，出糖量少不夠，價(jià)格來(lái)湊。市面上的紅糖價(jià)格在一兩十九文左右，而霜糖的價(jià)格堪比普通茶葉。茶館里的普通茶葉售價(jià)大概是在每斤九百六十文左右，按照一斤十六兩來(lái)算，大概就是六十文一兩。