“大人難道不想剿滅水匪嗎？據(jù)我所知，朝廷原來限定一個月內(nèi)將水匪悉數(shù)緝拿歸案，可現(xiàn)在已過去三四個月了，大人還毫無頭緒，難道就不怕朝廷怪罪嗎？”

    楚辭緊緊盯著范舉，他原本還想試探一下范舉的為人再透露這個消息，但目前來看，還是直接把范舉最感興趣的事說出來為妙，不然恐怕會被直接趕出去。

    唉，武官就是比文官更不講道理些，楚辭在心底感嘆著。

    范舉此時臉黑的可怕，沉聲問道：“你到底是誰？朝廷機密你又是如何得知的？”

    “大人不必多心，在下自有渠道知悉此事。現(xiàn)在有一個可以剿滅水匪的機會，就看大人信不信任在下了?！背o說道。

    范舉見他面不改色，心里更加懷疑：“你只隨口一說，叫本官如何相信？”

    “大人若不相信的話，可隨在下去內(nèi)堂一敘，屆時便知真假?！?/br>
    范舉思忖片刻，說道：“你隨本官進來?！?/br>
    楚辭給地上的黃貨郎遞了一個安撫的眼神，而后便跟著范舉進入內(nèi)堂。黃貨郎茫然地看著他的身影消失在簾子后面，心里不禁充滿了疑問，這位寇公子，到底是什么來頭？

    內(nèi)堂里，范舉也有同樣的疑問：“你到底是何人，莫在此處裝神弄鬼了！朝廷機密你又是如何得知的，你可知道窺探軍情是要砍頭的！”

    “下官漳州府提學(xué)楚辭，見過范大人。”水師提督乃是從二品的武官官職，位同巡撫。上頭雖還有元帥，但在這南閩省內(nèi)，也算是一等一的大官的。雖說武官和文官的從二品向來不是一個等級的，但是楚辭這樣的五品官到了他面前，還是得以下屬自居的。

    “你說什么？你就是楚辭？！你有何證據(jù)？”范舉的表情看起來有些奇怪，打量楚辭的眼神有懷疑有驚訝還有一絲絲的忌憚。

    這回輪到楚辭摸不著頭腦了，他區(qū)區(qū)一個五品官，這位從二品大員至于這么驚訝嗎？

    “大人認識下官？”楚辭問道，一邊又從胸口掏出證明身份的魚符，待范舉查看過后立刻小心地收回胸口。

    “楚大人三元及第的名聲在外，天下誰人不知誰人不曉？不過楚大人身為一方學(xué)政，不去整頓學(xué)風(fēng)，反倒管起這事來了，你不覺得自己手伸得太長了嗎？”短暫的驚訝過后，范舉恢復(fù)了之前的神態(tài)，說話的語氣還有些嘲弄。

    楚辭沒有在意，鎮(zhèn)定自若地說道：“天下官管天下事，百姓尚知路見不平一聲吼，該出手時就出手，下官身為南閩省官員，路遇不平之事自然不能袖手旁觀，讓百姓蒙受不白之冤，更不能讓作惡之人逍遙法外。”

    “楚大人倒是講義氣?！狈杜e輕哼一聲，“只是你為何要隱姓埋名，若你在吳縣令處亮明身份，想必他也會賣你一個面子，放了那船夫。你又何必讓人來找本官？”

    這楚辭為人狡詐，一番苦心設(shè)計于他，必定不只是為了申冤。

    “大人不是知道了嗎？下官此來還為了水匪一事。那韓秀才遭人蒙騙當(dāng)夜，下官也在船上，機緣巧合之下，下官聽到了一點東西，這才將他們與水匪聯(lián)系上?！背o將當(dāng)夜的所見所聞詳細地告知了范舉，見他臉色凝重心里總算松了一口氣，至少這位范大人對水匪的事還是關(guān)心的。

    “你說的都是真的？那些水匪確實是倭人所扮？”范舉心都提起來了，如果這是真的，恐怕南閩省將會掀起一場戰(zhàn)火。

    楚辭搖搖頭：“這一切都是下官的猜測，并非證據(jù)確鑿。所以也不能直接以這個名目將那杜老爺抓起來審問，若走漏了風(fēng)聲，反而打草驚蛇，讓他們有所防備?！?/br>
    “所以你便讓那人來找本官，假借訛詐之事抓住那杜老爺，打他一個措手不及？”范舉順著他的思路往下說。

    楚辭拱了拱手，適時地拍了一下馬屁：“大人英明，下官正是這樣想的。恰好此事發(fā)生在我海域之中，大人掌管水師，自然有理由插手此事?！?/br>
    范大人笑了笑，神色之中難掩得意：“既如此，那便啟程吧?！?/br>
    兩人走出內(nèi)堂，在黃貨郎渴望的眼神中，范大人咳了咳，正色道：“此案既已讓本官知曉了，就免不了要為你走這一遭。只是你也別高興得太早，本官斷案一向秉公辦理，決不會徇私。”

    黃貨郎一聽，立刻喜出望外，他猛的朝范大人磕了幾個頭，連聲喊謝謝青天大老爺做主，極大地滿足了范大人的自尊心，也讓他這趟出行由不甘不愿變成了不怎么情愿。

    因為此地距離碼頭所在的羅潭縣有些路程，所以范大人沒有乘轎子，而是選擇坐馬車。

    官府養(yǎng)的馬兒精壯些，一路疾馳，不到三個時辰，便來到了羅潭縣縣衙外面。

    一個身穿甲胄的士兵從馬車上跳下來，叫道：“閩地水師提督范大人到，快快進去通報一聲?！?/br>
    縣衙的門房本就看到幾輛官府制式的馬車朝縣衙奔來，又聽那士兵一說，立刻連滾帶爬地跑進去通報了。

    沒一會吳縣令就出來了，他邊走邊用手整理衣冠，顯然剛剛穿的是便服，聽到通報后才急忙換上出來相迎。

    “下官吳盡忠見過提督大人，不知提督大人大駕光臨，有失遠迎，還請大人莫要怪罪。”吳縣令身體彎成九十度，畢恭畢敬地給他行禮。俗話說來者不善，善者不來，這位提督大人百忙之中到這里來，定是有什么事要找他。

    范大人慢條斯理地從馬車上下來，嘴角扯出一抹微笑：“本官來的不巧，擾了吳大人清修，吳大人別怪罪我才是。”

    此言一出，吳大人背后立刻冒了冷汗，剛剛還有點不確定，現(xiàn)在可以確定了，這位提督大人就是來找茬的。

    他的身子彎的更低了，抖著聲音道：“提督大人言重了，大人肯蒞臨羅潭縣，真使我們這小小縣衙蓬蓽生輝，還請大人先隨下官去內(nèi)堂休息片刻，以解舟車勞頓之苦。”

    范大人嘴勾了勾，笑意不達眼底。

    “免了，本官此行有要務(wù)在身，不便多待。你即將升堂，重審花船一案?！狈杜e說道。

    花船一案？吳縣令愣了半晌，好久才反應(yīng)過來他說的大概是昨日接的韓秀才狀告船夫一案。

    想到這里，他不免有些緊張。能讓提督大人親自出面解決的，必是有來頭的人，只不知他到底是為了韓秀才還是為了那船夫。

    雖然他心里覺得那船夫家應(yīng)該沒有這么大能耐的靠山，但說是為了韓秀才又有些牽強，畢竟他斷案的時候分明是向著他的。

    果然，隨后從馬車上下來的黃貨郎讓他確定了剛剛一直有的不好的預(yù)感是什么，這提督大人竟真的是為了船夫來的！

    “提督大人，這……下官有眼不識泰山，不知這位小兄弟竟是大人親眷，昨日多有得罪，還望大人恕罪?！彼穆曇艉苄?，細聽上去還有點顫抖。

    范大人怒道：“你說的這是什么話，本官與他素昧蒙面，又何談什么親眷？是他攔街告狀，本官不忍百姓蒙受冤屈，才決定走這一趟。難道在你眼里，本官就是這樣公私不分的人嗎？”

    他說話時胡子一顫一顫的，仿佛被吳縣令氣狠了。

    吳縣令眼前一黑，直呼“天要亡我”！

    第316章 對質(zhì)

    韓秀才等人被衙差從客棧帶出來時腦子還發(fā)懵, 怎么短短一天時間, 這些人的態(tài)度就變了呢？

    “放手, 本秀才自己會走！”他猛的一甩手, 將衙差們推開, “待見了吳大人，我定要讓他治你們的罪不可！”

    領(lǐng)頭的高個衙差冷笑一聲，低聲斥了句“秋后的螞蚱”，韓秀才和另外兩人沒聽清，跟在他們身后的沈秀才倒聽了個一清二楚，只不過他與那三人早已鬧翻, 即使心里覺得不太對勁, 也沒什么立場去提醒他們了。

    昨日他們下船之時韓秀才就叫囂著要讓船老大吃不了兜著走, 他只勸了幾句，說設(shè)計害他們的不是船老大而是那杜老爺，他們便立刻翻了臉，說他與人合伙陷害他們, 為的就是看他們出丑, 以后好在先生跟前告狀。

    沈秀才自覺年紀(jì)大些，自入學(xué)起就對旁人十分照顧, 平日在縣學(xué)之時什么雜活累活他都會幫著他們做, 沒想到僅僅只是一次沒如他們所愿，便被人說成這樣。

    他心里頓時浮現(xiàn)出在船上時那位寇公子說過的話, 愈加覺得心寒, 便爭辯了幾句。這些人頓時更加生氣, 直言道不同不相為謀，要與他割袍斷義。

    沈秀才苦笑著想，割袍斷義首先得有義，他們這樣的，頂多算是一拍兩散。

    而后那三人便去了縣衙，待他們回到客棧之后，便叫了一大桌酒席，臉上滿是得色，一見便知是他們占了上風(fēng)。沈秀才不愿看這種小人得志之狀，便直接回了房。誰知今天中午就見一隊衙差闖進客棧，直接將韓秀才三人抓了要送去官府。

    沈秀才本不愿管，但想起臨行時夫子讓他們謹記守望相助的循循教誨，這才跟了上去。

    公堂之上，范大人端坐一旁，眼睛死死地盯著吳縣令的一舉一動。吳縣令忍不住擦了擦額上冒出的汗珠，而后一拍驚堂木，勒令開堂并帶人犯上堂。

    船老大和船娘子被帶上來時，滿眼都是絕望。他們昨日不止被判了賠償一百兩銀子，進牢房后還結(jié)結(jié)實實挨了一頓打。他們本以為這是縣令大人的命令，后來聽牢頭和人聊天時才知道，是有人使了銀子，說不讓他們在里面好過。

    “jiejie，姐夫！”黃貨郎一見到人，立刻一瘸一拐地往前沖去。

    “小弟！”船娘子抬頭一看，眼淚立刻涌了出來，面前的黃貨郎滿臉都是傷，看著竟比他們還嚴(yán)重些。

    臺下三人哭成一團，范大人見了，冷冷哼了一聲，叫吳縣令心里一緊，忍不住想哀嚎出聲。

    吳縣令硬是扯出一抹笑，對范大人說道：“大人放心，此事下官必定秉公辦理，絕不叫老百姓受了委屈。”

    “吳大人辦事本官自然是放心的，只是你的人動作著實慢了些，都過去這么長時間了，怎的還沒把那幾人叫過來？”

    “下官御下不嚴(yán)，還請大人原諒則個。待此案結(jié)了，下官自當(dāng)好好調(diào)教他們！”吳縣令賠著笑，心里懊惱不已，對讓他惹上官司的韓秀才等人更是恨得咬牙切齒。

    吳縣令話音剛落，門口便傳來一陣腳步聲，抬頭一看是韓秀才他們來了。

    “韓某見過吳大人，不知大人傳喚所為何事？”韓秀才彎了彎腰，笑著和吳縣令打了個招呼。

    “睜大你的狗眼看看，這場上可還有一位大人！水師提督范大人在此，還不向大人行禮？”吳縣令大聲罵道。

    韓秀才一愣，然后立刻拱手彎腰，朝旁席的范大人恭敬地行了一禮。

    “學(xué)生拜見提督大人，不知大人駕到，有失禮數(shù)，還望大人莫要見怪。”

    “免禮。既是個讀書人，行事還是要更加周全些的?！狈洞笕颂Я颂а?，淡淡地說道。

    “學(xué)生謹遵大人教誨?！表n秀才嘴里答道，心里卻有些疑惑，他怎么覺得這位提督大人話里有話呢？

    “既然人來齊了，便開始吧?！狈洞笕艘宦暳钕拢瑓强h令自然不敢不從。他一拍驚堂木，按照規(guī)矩讓原告先陳述案情。

    韓秀才到底是個秀才，口才十分了得，一席話下來，將船老大和船娘子說成了那種手黑心狠之人，為了得到更多的利益，故意和花船合作坑害客人，而后一起分贓。他在講述中把自己放在了道德的制高點上，痛斥船老大這種害人行為可能帶來的影響，并且表明自己上當(dāng)不足掛齒，只要能防止更多人走入陷阱之中，能夠讓他們受懲罰，縱使他犧牲色相以身飼虎也無怨無悔。

    他講得大義凜然，滿口之乎者也，一旁的船老大等人根本聽不懂他說了什么東西，待吳縣令問起韓秀才所言是否屬實時，他們就愣愣地點頭。

    吳縣令一臉為難地看向范大人，被告之人都直接認罪了，此案哪還有什么冤情？

    不等范大人有所反應(yīng)，一直站在外面的楚辭出聲了，他臉上還有殘余的笑意，是被剛剛韓秀才恬不知恥的話逗笑的。

    “縣令大人，在下有話要說?！?/br>
    大家的目光都投向門口的楚辭，吳縣令不耐煩的皺了皺眉頭：“你又是何人？因何故擾亂公堂？”

    “在下乃黃貨郎為他jiejie和姐夫二人請來的訟師，我這里有訴狀一份，還請大人過目?！彼麖膽牙锾统鰻罴?，遞給了攔在門口的衙差。

    吳縣令看了一眼范大人，見他沒有說話，便知這是默許，便讓人將狀紙呈了上來。

    看完后，他對攔著楚辭的衙差揮了揮手，示意他將人放進來。

    “多謝大人?！?/br>
    韓秀才待他走近后才認出他來，指著他說：“你……你不是那個姓寇的嗎？你怎么又變成訟師了？”

    “我與你只是一面之緣，你不知道我是做什么的很正常?！背o微笑著說完，轉(zhuǎn)向吳縣令說道，“大人，在下的狀紙上寫的很清楚了，此案大部分責(zé)任不在船老大身上，韓秀才本人和那位杜老爺也應(yīng)承擔(dān)一部分?！?/br>
    “你在胡說些什么！”韓秀才臉都漲紅了，“莫要因你與他們關(guān)系好便信口雌黃，大人公正嚴(yán)明，定不會聽信你片面之詞。”

    楚辭搖了搖頭：“剛剛只有你一個人說時才叫片面之詞，審案自然是兩邊的話都要聽的。你要說的大家剛剛都聽見了，我現(xiàn)在便代我這兩位苦主問閣下幾個問題。一，你說船老大和花船老板合起伙來設(shè)計你，那你上花船可是他們綁你上去的？”

    “是那花船上的丫頭出言蠱惑，若不然我怎么會上去？”韓秀才冷聲道。

    “那么船老大和船娘子可有出言勸你上船？”楚辭又問。

    眾目睽睽之下，韓秀才自然不能說謊：“并無，但他們將船停靠在此處任由他們架起木板便已是默許了此事。”

    “好，第二個問題，你說船老大和花船老板得了錢財之后分贓，你可是親眼所見？”

    “不曾，但這是明擺著的事情。若不是有利可圖，他們怎會任由那些人將船搭靠過來？”韓秀才反問道。

    楚辭沒有回答，直接問下一個問題：“第三個問題，你上了花船后是如何被坑害的？”不等韓秀才回避，他又說道：“這個問題很重要，還請韓秀才你不要有所隱瞞，在下當(dāng)日也在場中?！?/br>
    韓秀才惡狠狠地瞪了他一眼：“當(dāng)日上花船之時，那杜老爺稱船上的一應(yīng)花銷全部不收銀子，我們便隨意吃喝了些……”

    “哦，是吃喝后來又收了銀子嗎？”楚辭明知故問。

    韓秀才一臉難以啟齒，但還是說了：“不，是后來夜深時，那杜老爺讓侍女送我們回房，她勾引了我，我一時情不自禁，便……第二天早上時，那杜老爺以此為要挾，要我們每人賠償二十兩銀子，還扣押了我的文書！說是銀子到了才還給我！”

    “既然是那位花船上的杜老爺要挾你們，你們?yōu)楹尾粻罡嫠?？?/br>
    “我……畢竟是我們有錯在先。但，如果不是船老大故意將船停在那里，這一切都不會發(fā)生，他們才是罪魁禍?zhǔn)?！”韓秀才恨道。

    “你認為自己睡了姑娘有錯，所以甘愿賠償杜老爺二十兩銀子。但你又覺得，如果不是船老大將船停在那里，你就不會犯錯，故對他們記恨在心，你覺得是他們和杜老爺合伙坑害了你，并且之后還會一起分贓，是也不是？”楚辭總結(jié)了一下他的話。