……

    白天，楚辭巡視了一下府城試場(chǎng)的情況，推算了一下整府大致情形。晚上，他來(lái)到了桐木巷的地下室中，開始了問訊工作。

    這尖頭是個(gè)油滑的，一聽楚辭是為了這事，當(dāng)下便開始東拉西扯，嘴里一句真話都沒有。問了半個(gè)時(shí)辰，楚辭連他二大爺家的狗叫什么都一清二楚了。

    尖頭心里有些得意，這些當(dāng)官的，尤其是剛上任不久的，最是好糊弄。但他看清楚辭臉上的表情后，卻又有些緊張了。因?yàn)檠矍斑@個(gè)俊秀的官員沒有一點(diǎn)贊動(dòng)氣的現(xiàn)象，他好整以暇地看著自己，表情放松得就像在茶館聽說書一樣。尖頭不由警惕起來(lái)。

    這時(shí)，楚辭開口了。

    “不知道你知不知道衙門里有多少種折磨人的方法？”

    尖頭心里一突，來(lái)了他想。

    “大爺，您想知道的我都告訴您了，求您大發(fā)慈悲放小的走吧，我上有八十——”

    “再扯這些就沒意思了，這話你剛剛就說過了。容我提醒你，你之前說你父母雙亡。你裝不知道也罷，我今天不會(huì)用那些手段來(lái)對(duì)付你。”

    不等尖頭心頭暗喜，楚辭又開口了：“我和你玩?zhèn)€游戲，只要你撐過去了，我就放你走。反之，你得把知道的事情一五一十全部說出來(lái)?！?/br>
    尖頭想，既然不用那些見不得人的手段，其他無(wú)非就是打罵幾句，他怕什么呢？于是一口答應(yīng)下楚辭提出的游戲。

    “行，阿鐵，開始吧?！背o掛著溫和的笑，連語(yǔ)氣都沒有半分波動(dòng)。

    尖頭見那阿鐵出去一會(huì)，端著一個(gè)裝了水的盆子和一沓黃表紙走了進(jìn)來(lái)，心里還有些莫名其妙，他不知道，幾分鐘后，他會(huì)對(duì)這東西產(chǎn)生那么強(qiáng)烈的恐懼……

    第295章 指使

    阿鐵將奄奄一息的尖頭拖了下去, 楚辭沒有看他，他現(xiàn)在正看著桌上的這份口供沉思。

    這尖頭只貼了三張紙，人就受不了了，紙剛被掀開, 他就痛哭流涕地將幕后之人招了出來(lái)。

    只是楚辭不明白, 那江大海為什么要這樣做。誠(chéng)然，若試題泄露, 他身為一府提學(xué)難辭其咎。可是，這江大海身為出題的人，難道就沒有半點(diǎn)嫌疑，恐怕到時(shí)候第一個(gè)被查的就是他們吧？

    楚辭不知道那江大海和他有什么深仇大恨, 竟值得他用這種傷敵一千, 自損八百的手段來(lái)對(duì)付他。

    楚辭自問自己沒做什么天怒人怨的事情，那一切只能歸根于江大海身上了, 或許, 還有他背后之人。

    現(xiàn)在, 尖頭的口供以及人證俱在, 只要將和他接頭之人抓起來(lái)，就能治這江大海的罪了。

    ……

    府試結(jié)束后，考生們從校士館里陸陸續(xù)續(xù)地往外走。按照規(guī)矩來(lái)說，府試最難，縣試次之, 院試最末, 所以這場(chǎng)考完了之后, 大部分人臉上都掛著些許沮喪，只有小部分人面含喜色，看起來(lái)應(yīng)該是胸有成竹的。

    校士館內(nèi)，各縣分巡道將所有考卷一一整理好后，放入了箱子里，等仆役過來(lái)抬進(jìn)判卷處，給提學(xué)司的大人們閱卷。

    這次提學(xué)司派了四人過來(lái)監(jiān)考，其中江大海職位最高，所以當(dāng)仁不讓地做了主考官。他正老神在在地給大家安排任務(wù)，忽然有一隊(duì)衙差闖了進(jìn)來(lái)。

    這衙差的衣服上繡著一個(gè)“學(xué)”字，證明他們是提學(xué)司里的衙差。在座的大人哪一個(gè)不比他們厲害，見他們這樣冒冒失失地闖進(jìn)來(lái)，當(dāng)下便怒了，指著他們便說：“放肆，此乃考場(chǎng)重地，哪里是你們能進(jìn)來(lái)的？還不速速退下！”

    放在往日，這群衙差早就哈著腰出去了?？墒墙裉?，他們卻充耳不聞，只是盯著江大海，臉上似乎有些嘲弄的神色。

    這些官員立刻意識(shí)到不對(duì)勁了，他們見領(lǐng)頭的那個(gè)衙差上前一步，朝江大海拱了拱手。

    “江大海，請(qǐng)跟咱們兄弟走一趟吧。”

    江大海沉下臉來(lái)，說道：“我有任務(wù)在身，若是耽誤了科舉進(jìn)程，你們擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?/br>
    領(lǐng)頭的衙差笑了起來(lái)：“哈哈哈，江大人不必憂心此事，王大人正在過來(lái)的路上，馬上就要到了，斷不會(huì)耽擱判卷的?！?/br>
    江大海心里暗叫不好，這些人是有備而來(lái)的，八成手里還握著他什么證據(jù)！他沒有再爭(zhēng)辯，只說了句“容我將主考大印放回去”，便朝屋里走去。片刻后，又走了出來(lái)，趁著衙差們沒有注意的時(shí)候，將手上握著的東西朝角落猛地一拋。

    他的動(dòng)作被衣袖遮擋著，場(chǎng)中只有一人看見了。等江大海跟著這群人離開后，那人趁著大家不注意，悄悄撿起東西，塞進(jìn)了衣袖里。

    路上，江大海想要和這些人套套話，可是這群人卻根本不理他，只說到了便知。

    當(dāng)他被押進(jìn)提學(xué)司時(shí)，楚辭已經(jīng)等候多時(shí)了。

    “下官江大海參見大人，不知大人將我從試場(chǎng)上急拉回來(lái)，不知是何緣故？”

    楚辭微笑著說道：“你真的不知道嗎？那么，看了他之后你應(yīng)該就能明白了吧？”

    楚辭說完，張虎就押著一個(gè)人從大廳外走了進(jìn)來(lái)。此人身量不高，面貌丑陋，此時(shí)眼里還含著淚水，一副被弄怕了的樣子，看起來(lái)更加詭異了。

    他見到江大海后，突然激動(dòng)起來(lái)，嘴里喊著：“江大人，快救救我！”說著，還開始掙扎起來(lái)。

    張虎的力氣向來(lái)都是很大的，這人撲騰了兩下便被制住了手腳。江大海一臉陰郁，腦中飛快地分析著這人被抓的原因，心底還保存著最后一點(diǎn)僥幸。

    “看來(lái)這人果真與你是舊相識(shí)了，所以見到江大人你時(shí)他才會(huì)那么激動(dòng)，江大人，不會(huì)不認(rèn)識(shí)他吧？”

    “楚大人，此人我確實(shí)有點(diǎn)印象，但平時(shí)交往不深。我聽說此人懶惰成性，不思進(jìn)取，還因偷盜被人趕出去過。我雖不知他犯了什么事，但大人拿住他必定是有原因的，不論他犯了什么錯(cuò)，都請(qǐng)大人狠狠懲罰，以儆效尤！”

    江大海三言兩語(yǔ)就想把關(guān)系撇清，但楚辭不會(huì)如他所愿。

    “江大人真不知他犯了什么事？”楚辭皺起眉頭，一臉懷疑，“這人犯下的事說出來(lái)恐怕江大人要嚇一跳。”

    江大海后背冒出了冷汗，他極力克制著自己想要發(fā)抖的沖動(dòng)，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“下官這些日子一直忙于公務(wù)，無(wú)瑕顧及府上之事，發(fā)生了什么我一概不知，還請(qǐng)大人示下?！?/br>
    “此人與一起舞弊案有關(guān)。本官得知，在我漳州府境內(nèi)七縣，均有人于縣試之前秘密兜售考題給學(xué)子，意圖擾亂考場(chǎng)紀(jì)律，破壞科舉的公正性。本官聽后，立刻著手調(diào)查此事，將那兜售考題之人緝拿歸案后，又查出了此事泄題的源頭竟是此人。他被抓后，說與江大人你關(guān)系匪淺，本官又問了幾句后，他竟說是你指使他這么做的，不知江大人如何解釋？”

    江大?？迒手樀溃骸按笕耍诡}之事我一概不知，更沒有指使他去做這件事，此人風(fēng)評(píng)一直不好，八成是他偷了我房?jī)?nèi)的考題去賣！下官實(shí)在是冤枉吶！”

    江大海為自己叫屈，那人也覺得冤枉：“江大人，您可不能翻臉不認(rèn)人??！小的為您做了那么多的事，您現(xiàn)在拍拍屁股就撇清了，想把罪責(zé)推到我一個(gè)人身上，未免想得太美了吧？”

    江大海一副被侮辱的模樣叫道：“你說的這是什么話，到底是誰(shuí)派你來(lái)冤枉我的？！楚大人，下官是負(fù)責(zé)出題一事的，倘若試題泄露，第一個(gè)清算的就是我了，我又怎么會(huì)做出這樣的事來(lái)呢？”

    楚辭沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“江大人說得有道理。不過，他為什么會(huì)冤枉你呢？之前江大人說你與他交往不深，他與你又沒有深仇大恨，為什么會(huì)平白無(wú)故地將你也扯進(jìn)來(lái)呢？”

    “這，下官就不知道了。八成是下官不知時(shí)候得罪了他，他才會(huì)在被抓時(shí)攀咬本官，還請(qǐng)大人明察，還下官一個(gè)公道！”江大海說得情真意切，難免讓人心生惻隱之心。

    眼看楚辭的表情似乎有所動(dòng)容，馬上就要相信江大海的話了，那人掙扎開張虎的鉗制，叫道：“這位大人，我有證據(jù)證明此事就是江大人指使我做的！”

    第296章 無(wú)事不登三寶殿

    “你有什么證據(jù)？”楚辭問道, 之前審問的時(shí)候他根本就沒問出來(lái), 果然狗咬狗的時(shí)候才最激烈。

    江大海倒是不怕，因?yàn)樗貞浟艘幌伦约鹤鲞^的事情后，覺得自己壓根就沒有露出過破綻。

    “證據(jù)就在這里！”那人從身上某處掏出一個(gè)錢袋, 里頭鼓鼓囊囊的，倒出來(lái)是幾錠白花花的銀子，讓人忍不住往那邊看去。

    江大海哼笑一聲, 說道：“銀子人人都能有。王狗子，如果這些銀子就是證據(jù)的話, 那你未免也太小看我們楚大人了, 他是不會(huì)相信你的。”

    “那官府制式的銀子也是人人都能有的嗎？”王狗子反問道。

    楚辭聽見他的話，彎腰從地上撿起了一錠銀子, 查看過后果然發(fā)現(xiàn)了官銀的印記。不過，這也不能說明什么，尤其是這種發(fā)給官員們的, 誰(shuí)能說自己不會(huì)把銀子往外發(fā)呢？

    他想到了, 江大海自然不會(huì)想不到，他笑著說道：“哈哈哈, 官府制式的銀子隨處可見，你便是去翻一下鄰街那老乞丐的碗，說不定也能從里頭翻出兩粒官銀來(lái)?！?/br>
    “哼, 我就知道你會(huì)這樣說。”王狗子露出一個(gè)冷笑, 似乎早已料到他的行為。他轉(zhuǎn)身朝著楚辭拜了拜, 說道：“大人, 當(dāng)日這江大海喬裝打扮來(lái)找我，說是有一筆生意想和我談一談。我王狗子向來(lái)什么生意都接，自然也不會(huì)拒絕他。他說完之后，便付了我一點(diǎn)定金，說是事成之后再給其他的?！?/br>
    江大海陰沉著臉：“你繼續(xù)往下編造，這種沒有發(fā)生的事情，任由你嘴皮子說破了天也沒用?！?/br>
    王狗子頓了頓，繼續(xù)往下說道：“拿到錢后，我立刻就去找人了。那果縣被抓的尖頭，就是其中一個(gè)。我把江大人給我的東西分成幾份然后給他們，讓他們?nèi)フ夷切└患业募w绔子弟賣，賣出的錢分一半回來(lái)?！?/br>
    “你倒是會(huì)做生意?！背o有些無(wú)語(yǔ)，這時(shí)候的人竟然也會(huì)把自己的事情外包給別人，還采取這種獎(jiǎng)勵(lì)方式激勵(lì)員工。怪不得那一份答案能賣五十兩，也不知那尖頭的嘴皮子有沒有被磨破了。

    “可是，我不知道這位江大人竟然這樣言而無(wú)信！自從縣試過后，就有許多人罵我，說我哄他們，因?yàn)槟穷}目和考的東西完全不沾邊。我不知道江大人這樣做的目的是什么。但我明白，我多年積累的好名聲都被他拖累了。而且，當(dāng)我再去找江大人的時(shí)候，他卻再不赴約，只是扔了一個(gè)錢袋在那里打發(fā)我。”

    楚辭對(duì)他口中的好名聲表示懷疑，但看到王狗子氣到扭曲的表情，心里不禁有些慶幸，幸好這個(gè)人是個(gè)比較沖動(dòng)的。

    “滿口胡言，清者自清，本官根本就沒做那些事，也不知你與本官有什么深仇大恨，竟然昧著良心編造這樣的話來(lái)誣陷我！如果你還說你的證據(jù)就是地上這些銀子的話，那本官就不奉陪了?！闭f完，江大海就向外走去。

    “攔住他。”楚辭說道，“既來(lái)之則安之，江大人若是真被冤枉的，何不聽完王狗子說的話再來(lái)發(fā)作，橫豎府試本官已經(jīng)重新派人過去了，你再趕回去也無(wú)濟(jì)于事?！?/br>
    江大海被衙差們攔住了，他轉(zhuǎn)過對(duì)著楚辭怒目而視：“楚大人，下官不知哪里得罪您了，竟讓您挖空心思地對(duì)付我！”

    楚辭沒有被他哄住，直接把他剛剛的話又還了回去：“既然江大人說過清者自清，何不留到最后為自己洗涮冤屈呢？莫不是怕了？”

    江大海表情變幻了好一會(huì)，他再次努力回想自己接觸王狗子所有的事情，發(fā)現(xiàn)毫無(wú)破綻時(shí)，便朝著楚辭冷笑一聲。

    “留就留，不過楚大人，若江某證明了自己的清白后，也請(qǐng)大人給我一個(gè)說話！”

    “江大人放心，若是這人真的冤枉了你，那么本官一定會(huì)給你一個(gè)滿意的答復(fù)。”

    ……

    王狗子跪在大堂中間，被人緊緊盯著，他忍不住渾身戰(zhàn)栗。自他被抓不過一天的功夫，可恐懼已經(jīng)刻進(jìn)了他的靈魂里。他沒想過，一張普普通通的黃紙，吸了水之后竟然會(huì)變成要人命的利器?；叵肫鹉欠N無(wú)力回天的窒息感，王狗子渾身發(fā)抖。那位大人似乎深諳此道，每次都在他瀕臨死亡之際將紙揭開。那種重獲生機(jī)的感覺讓人忍不住想哭的沖動(dòng)。王狗子為了不再受罪，只能交代了自己的罪行。

    楚辭和江大海從外面進(jìn)來(lái)了。王狗子雖不知道楚大人是如何勸回江大海的，但這不影響他拿出證據(jù)。

    “楚大人，小人所說的證據(jù)并非地上的白銀，而是那個(gè)裝銀子的錢袋?！?/br>
    王狗子一言既出，滿堂皆驚。大家都認(rèn)為證據(jù)是銀子，卻沒想到，竟然是這樣一個(gè)普普通通的錢袋。

    楚辭拿起錢袋，這是一個(gè)暗紅色繡著云紋的錢袋。制作錢袋的布料是很普通的布料，制作的人手工活也并非頂尖，至少楚辭自己就看見了兩三處斷開的線條。

    這錢袋有些舊了，想必已經(jīng)使用了挺久。楚辭翻來(lái)覆去地看著，卻并沒有發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)證據(jù)。這時(shí)，王狗子張了張嘴巴，想要出言提醒，楚辭卻靈光一閃，將那錢袋的繩結(jié)拉開，打開錢袋摸了進(jìn)去。片刻后，他露出一個(gè)恍然大悟的笑容，怪不得，那王狗子一副有恃無(wú)恐的樣子，原來(lái)，這錢袋還真就是證據(jù)。

    江大海看著楚辭的動(dòng)作心里有些發(fā)虛，本來(lái)垂在身體一側(cè)的手忍不住摸上了腰間的那個(gè)錢袋。

    “江大人，你腰間那個(gè)錢袋，看上去似乎有些眼熟啊?！背o笑得意味深長(zhǎng)，同時(shí)還揚(yáng)了揚(yáng)自己手中的那個(gè)錢袋。

    江大海皮笑rou不笑地說道：“難道楚大人想說，我的錢袋和那個(gè)錢袋長(zhǎng)得很像，所以就可以判定那個(gè)錢袋是我的？你大可四處看一看，然后就會(huì)發(fā)現(xiàn)，大家的錢袋長(zhǎng)得都差不多了?！?/br>
    “可我就相中了江大人你那個(gè)怎么辦呢？還請(qǐng)江大人將腰間的錢袋解下來(lái)讓本官看看?！背o朝他伸出手。

    江大海心里也開始忐忑，難不成這錢袋上面真有什么問題？他遲遲不解下錢袋，楚辭的眼神就從一開始的隨和變成了嚴(yán)厲。

    “江大人這是為何？難不成是不打自招了？”

    “別含血噴人！”江大海色厲內(nèi)荏地吼道，他用手解下腰間的錢袋，打算扔給楚辭，誰(shuí)料到突然有人闖進(jìn)來(lái)通傳，說是知府大人突然上門造訪。

    楚辭第一個(gè)念頭就是來(lái)者不善。他看著江大海，眼里有些探究，難道這知府大人也是齊魯直的人？沒想到這齊魯直勢(shì)力竟有這么大？

    他吩咐屬下看好江大海，又給在梁上趴著的阿鐵遞了一個(gè)眼神，而后便匆匆去到門口迎接知府大人。

    雖說他倆位屬同級(jí)，但人家畢竟是這漳州府的一把手。楚辭如果想要開展政策，那么一定少不了他的配合。在確定他是齊魯直的人之前，楚辭不想得罪他，反而態(tài)度還要熱絡(luò)些。

    控制好自己的表情后，楚辭命人打開了門。知府大人出行沒有安排儀仗，只有一頂普通的青色小轎停在提學(xué)司的大門口。

    “知府大人上門，楚某有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬。”楚辭朝他拱了拱手。

    知府大人沒有回禮，他黑著臉說道：“楚大人，我也就不賣關(guān)子了，本官聽說你命人將江大海從校士館中抓出來(lái)了，可有此事？難道你不知外面已經(jīng)傳得形形色色了？做出如此不理智的事情，還請(qǐng)楚大人解釋一下。”

    第297章 閑不住