老頭兒被他夸得不好意思了，一轉(zhuǎn)身看見背后微微撇嘴的侄子，立刻一巴掌拍在他背上，罵道：“你這個(gè)慣愛躲懶的，沒見大人們的行禮都還沒放呢嗎？還不去收拾屋子！”

    年輕人被他拍地跳起來(lái)，有心回兩句嘴又怕下了他面子，只好趕緊去收拾房子。

    這會(huì)兒常曉烤得地瓜也好了，捏上去軟軟的，聞起來(lái)香味撲鼻，讓大家都有些忍耐不住了。

    常曉將鐵網(wǎng)上的地瓜全都倒在盤子里晾涼，然后又拿了幾個(gè)上鐵網(wǎng)烤，畢竟他這位張虎大哥，胃口是很大的。楚辭見他拿的時(shí)候那老驛丞一直盯著，便說道：“不知這地…番薯市價(jià)幾何？我這位兄弟他胃口很大，這些番薯我跟老先生買了吧？”

    老驛丞立刻擺手：“大人，可使不得。您來(lái)驛館投宿，我們弄不出好酒好菜招呼也就罷了，若吃幾個(gè)番薯都要您掏錢買，那就太說不過去了。小老兒是想說，這番薯吃多了燒心，恐您這位兄弟晚上不舒服。我這廚房里還有點(diǎn)米，不如熬點(diǎn)粥喝吧?！?/br>
    楚辭想想，點(diǎn)頭道謝：“那就有勞老先生了?！?/br>
    老驛丞一邊擺手說使不得，一邊進(jìn)廚房里淘米下鍋。

    傅明安見他走了，連忙下手去拿番薯，被燙了也不舍得放下，左手倒右手的，一副小饞貓的樣子。

    楚辭心里苦笑了一聲，小遠(yuǎn)那家伙帶動(dòng)能力是真強(qiáng)，人好好一個(gè)斯文靦腆的孩子送過來(lái)，僅跟他相處了小半月的功夫，就變得活潑了不少。

    傅明安察覺到楚辭的視線，立刻訕訕地放下手里的地瓜，吶吶地叫了一句“先生”。往日無(wú)論是在家還是在外祖家時(shí)，他都是不被允許這么失禮的?？墒牵壬业膬蓚€(gè)弟弟卻可以不受任何拘束，先生也對(duì)他們特別好。

    楚辭摸了摸他的腦袋，說道：“無(wú)事，吃吧。你以前應(yīng)該沒吃過吧？”

    傅明安點(diǎn)點(diǎn)頭，他沒吃過這個(gè)樣子的，其他做成點(diǎn)心樣子的他應(yīng)該吃過。

    楚辭拿起一個(gè)，剝了上面的皮之后，遞給了傅明安。傅明安接過后，乖巧地道了謝，然后捧著香甜軟糯的番薯吃了起來(lái)。

    一道艷羨的眼神射了過來(lái)，楚辭看過去時(shí)卻又消失不見。楚辭有些無(wú)奈，他當(dāng)初也曾提過收常曉為徒的事情，可常曉卻搖頭拒絕了，說他只想當(dāng)他身邊的侍從，不敢奢求能成為他的弟子。楚辭見他態(tài)度十分堅(jiān)決，也不好勉強(qiáng)。

    常曉低著頭撥弄鐵網(wǎng)上的地瓜，小心翼翼地將自己的情緒深藏。

    “常曉。”

    “??？”常曉聽楚辭喊他，疑惑地抬起頭，卻見一個(gè)剝了一半的地瓜放在他面前。

    “老爺……這……這……”常曉激動(dòng)地說不出話來(lái)，也不敢伸手去接。

    “吃吧，你一直幫它們翻身也辛苦了。這是老爺獎(jiǎng)勵(lì)你的，快接著?！背o面帶笑意，見他不接還故意蹙眉。

    常曉連忙接了過去，他想說點(diǎn)什么，卻見楚辭又幫張虎剝了一個(gè)送過去。在楚辭心里，人高馬大的大虎內(nèi)心其實(shí)也只是一個(gè)十幾歲的孩子。既然動(dòng)手了，自然不能厚此薄彼。

    在里間廚房里忙活的老驛丞看見這一幕，忍不住在心里贊嘆一聲，這位大人可真是平易近人，竟給自己的下人剝番薯吃。若全天下的官都是這樣的，那該多好??！可惜啊……

    第274章 下馬威

    一碗熱粥下肚,大家覺得四肢都暖和了不少。老驛丞的侄子早已收拾出了一間屋子，如今也坐在這里喝粥。

    楚辭有心打聽點(diǎn)什么，便問道：“老先生，按理說每間驛館里都有一名驛丞和四名驛卒再加上馬夫和獸醫(yī)等人,怎么今日到此，卻不見其他人呢？”

    老驛丞愣了一下,然后有些緊張地說道：“他們今日……有點(diǎn)事，明日馬上就趕回來(lái)?！?/br>
    楚辭挑了挑眉，要知道，驛館除了是過路官差休息的地方,同時(shí)也需要傳遞公文,軍情和朝廷下發(fā)的邸報(bào)，那些人都不在這里，萬(wàn)一遇到緊急軍情，豈不是會(huì)延誤時(shí)機(jī)？

    面對(duì)楚辭有些質(zhì)疑的神情,老驛丞的侄子幫他解圍了,他說：“這位大人，您有所不知啊,其實(shí)我們這驛館，早在兩年前就差不多沒什么人來(lái)了。要不是每個(gè)縣必須有一個(gè),恐怕這兒整個(gè)都要拆了。”

    “就算沒人，那也有朝廷邸報(bào)和公文要傳遞,如若遇到緊急軍情,縣令就不怕延誤時(shí)機(jī)嗎？”

    驛丞侄子笑了起來(lái)：“大人,敢問您這一路過來(lái)碰見了多少人？”

    楚辭被他問得有些莫名，他好端端的為什么要去數(shù)人呢？他想了想，說道：“人不多，但也并非屈指可數(shù)之?dāng)?shù)。不知小哥為何突然提到這個(gè)？”

    那侄子又笑了：“小人就是在給大人解惑啊。咱們這條路是官道，修的四通八達(dá)的，往日來(lái)往客商很多，沒走幾步便可碰見一人，那叫一個(gè)熱鬧。但幾年前隔壁縣新開了一個(gè)碼頭出來(lái)，無(wú)論是客商還是其他人，都去走水路了。就連我們縣太爺?shù)墓亩际乔踩说洁徔h乘船去送的，自然就不需要這驛館了?！?/br>
    “縣太爺對(duì)驛館不重視，我老叔求了多少遍，遞了多少條子上去，都不見上面撥銀子下來(lái)修房子。那些過路的官差一見這房子就搖頭，人家寧愿多走幾里路去客棧投宿，也不愿上我們這來(lái)。除非是特別沒錢的——我不是說幾位爺，您幾個(gè)一看就是富貴人家出來(lái)的！”

    楚辭微笑點(diǎn)頭，表示不在意。通過這人的話，他明白了，在水路強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力之下，驛館慘敗了。

    “那其他人不守著驛館干什么去了？”

    那人剛想開口，就被老驛丞拉了拉，那人便不說了，捧著碗喝了幾口稀粥。

    楚辭知道，這老驛丞是想幫他們打馬虎眼呢。不過只要是明眼人，應(yīng)該都看得出來(lái)，連打掃個(gè)房間出來(lái)都要老爺子去找自己的侄兒干，可見其他人根本就不住在這里，也許根本就不管這驛館的事情了也說不定。

    “老先生不必緊張，我只是一個(gè)過路之人，就是有點(diǎn)好奇罷了。至于其他的，正所謂各司其職嘛，我管的也不是這方面的事。”楚辭笑得云淡風(fēng)輕，示意他們不必那么擔(dān)心。

    他這一席話讓老驛丞稍稍放下心來(lái)，他說：“這事本不該對(duì)人說，不過大人既然想知道，那小老兒就說了。他們那些人，有本事的去縣衙其他地方當(dāng)差了，再差一點(diǎn)的就各謀生路去了，像那馬夫，就去拉客人了。大家只每年府衙的人下來(lái)巡查之時(shí)，再一起聚幾日。”

    楚辭不知道說什么了，這縣衙明擺著就是借著這些人吃空餉，好一招障眼法啊。僅僅一個(gè)驛館，錢可能不算太多，但多來(lái)幾個(gè)這樣的，也是一筆不菲的收入啊。

    “你們兩縣相鄰，他們建了碼頭，你們?cè)趺床灰步ㄒ粋€(gè)呢？”

    “官府哪有錢建這個(gè)呀？這是他們縣的一位經(jīng)商的大老爺出錢建的，聽說他的生意做的很大，就連在省城的有錢人里都能排上名呢。”老驛丞搖了搖頭，依他們縣太爺?shù)钠猓晃腻X都別想他能掏出來(lái)。就他當(dāng)這個(gè)驛丞，兩三個(gè)月都沒見著銀子了。

    “是呀，上次他出錢建碼頭的時(shí)候，我還到那干活呢！每天五十文錢，還包兩頓飯，出手別提多大方了！我還聽說，他是個(gè)孤兒，為了報(bào)答當(dāng)年鄉(xiāng)鄰們對(duì)他的養(yǎng)育之恩，才出銀子建碼頭的。這不，碼頭一建起來(lái)，他們縣的生意就紅火起來(lái)了！”老驛丞侄子話里透出一點(diǎn)酸意，明明當(dāng)年他們兩個(gè)縣差不多，現(xiàn)在人家可比他們好一大截了。只可惜啊，那位大老爺沒有生在他們村里。

    楚辭聽他們這樣一形容，忍不住對(duì)那位大老爺產(chǎn)生了一點(diǎn)好奇心，事業(yè)有成后回饋鄉(xiāng)人，聽上去應(yīng)該是個(gè)大善人。

    “不知這位老爺姓甚名誰(shuí)？他的所作所為實(shí)在令楚某佩服不已，他日若見著了，難免要上前叨擾幾句的。”

    老驛丞聽他問起，皺著眉頭想了半天都沒想出來(lái)，最后還是他侄子想出來(lái)的：“好像是叫趙……趙寬！”

    趙寬？楚辭口中默念了幾句，而后記在了心里。說不定以后他也能從這人身上拉點(diǎn)贊助支援教育什么的。

    翌日，楚辭幾人收拾妥當(dāng)后和老驛丞告別。馬車上路后，傅明安坐在車廂里有些不太安分，身子總是不自覺地扭了扭去，臉上也有一些尷尬。

    “明安，你怎么了？”楚辭問道。

    傅明安眨了眨眼睛，透出點(diǎn)可憐巴巴的意思來(lái)，聲音也帶出了哭腔：“先生……我好癢?！闭f完，他就用背蹭了蹭車廂，可以身上的棉衣太厚了，沒有蹭對(duì)位置，看上去還是有點(diǎn)難受的。

    楚辭有些擔(dān)心，讓傅明安站起來(lái)給他看看。待傅明安起身后，楚辭掀開他的上衣一看，只見他背后長(zhǎng)了好幾個(gè)紅色的疙瘩，摸起來(lái)燙燙的。

    常曉仔細(xì)看了一會(huì)，說道：“可能是昨天的被褥好久沒見太陽(yáng)了，里面有小蟲子爬了，才害明安發(fā)癢?！?/br>
    楚辭一想到小蟲子，突然覺得自己身上好像也有些發(fā)癢了，渾身都不自在。傅明安更是眼淚盈滿了眼眶，掛在睫毛上要掉不掉的。

    “李大夫給我準(zhǔn)備的幾瓶藥膏在座位底下，常曉你去翻一翻，看里面有沒有能止癢的？”楚辭一邊說，一邊用手輕輕幫傅明安捉癢。

    常曉俯下身找了好一會(huì)，終于拿出了一個(gè)綠色的小瓷瓶，上面寫著它的功用，其中就有止癢。

    楚辭趕緊幫他把背上所有的紅疙瘩都涂了一遍。這略帶清涼的藥膏一上身，傅明安就不再鬧了，乖乖地趴在楚辭腿上等他涂藥。

    一天下來(lái)，楚辭幫他涂了三次，才讓他背上的疙瘩止住了鉆心的癢意。

    待天色漸暗時(shí)，楚辭他們來(lái)到了南安府的府城附近，前面不遠(yuǎn)就當(dāng)?shù)氐捏A館。張虎一拉韁繩，讓馬兒停住腳步，隨后朝里頭叫道：“老爺，我們還去驛館睡覺嗎？”

    “繼續(xù)往前走，到了府城再下車找個(gè)客棧?！背o不敢再睡驛館了，他寧愿花點(diǎn)錢，也不想再住驛館了。他們大人尚且好點(diǎn)，像傅明安這樣?jì)缮鷳T養(yǎng)大的小娃娃，很容易就會(huì)被那些細(xì)菌感染到。

    不得不說，楚辭的決定是對(duì)的。在接下來(lái)的幾天里，傅明安身上再?zèng)]長(zhǎng)過紅疙瘩了。

    楚辭他們也終于在午時(shí)之后趕到了南閩省的省城外邊。今日，正是公文里寫的最后一天的上任期限。

    進(jìn)了城之后，楚辭讓張虎直接往巡撫衙門去。張虎打聽好路線后，半點(diǎn)彎路都沒走，直接就趕著馬車去了巡撫衙門外。

    楚辭整理了一下衣冠后下了馬車，帶著自己的公文、官印與官服走上前去，還沒走到門前，便被攔住了。

    “撫臺(tái)衙門重地，尋常人等，不得入內(nèi)！”

    面對(duì)這些一臉敬業(yè)的衙差們，楚辭停下腳步，將自己的來(lái)意告知他們，并拿出公文給他們看，請(qǐng)他們幫忙通報(bào)一下。

    這些人聽楚辭說他是來(lái)上任的官員，特來(lái)巡撫衙門拜見，還有蓋了吏部大印的公文，不敢耽擱，行了個(gè)禮后就去通報(bào)了。

    沒過一會(huì)兒，去通報(bào)的衙差就出來(lái)了。楚辭正要跟進(jìn)去，誰(shuí)料那人有些歉意地說道：“對(duì)不起，這位大人，您還不能進(jìn)去。請(qǐng)您將身上攜帶的公文交給我，由我呈上去給撫臺(tái)大人親自過目才行?！?/br>
    “……”楚辭有些不快，這親自過目是什么意思，難道他還能是冒充的不成？而且就不能讓他進(jìn)去再看嗎？

    那人見楚辭臉色不愉，也沒催促，只是靜靜地等著楚辭的決斷。楚辭最終還是掏出了公文遞給那衙差，幸好他家許先生之前已經(jīng)給他打過預(yù)防針了，不就是下馬威嘛？受著便是了！

    不過，令楚辭沒有想到的是，這下馬威的威力還不小。

    第275章 傳的是何道

    公文交上去后,那人卻遲遲不出來(lái)。楚辭在門口等了好久，便托門口的其他衙差進(jìn)去看看,然后意料之中的被拒絕了。被拒絕之后，他反而靜了下來(lái),轉(zhuǎn)身就朝外面走去。

    “誒，等等，你不見撫臺(tái)大人了嗎？”門口守著的另一個(gè)衙差問道。

    楚辭笑了笑,說道：“恐怕?lián)崤_(tái)大人貴人事忙，我在這門口干等著也不好。若有心人見著了,還以為撫臺(tái)大人故意要給我一個(gè)下馬威，豈不是有損撫臺(tái)大人的清譽(yù)？我還是明日再來(lái)吧,上任也不急在這一兩天?！?/br>
    說罷，他走下臺(tái)階，朝停在對(duì)街的馬車緩緩走去。

    快走到馬車附近時(shí),后面突然有聲音響起：“這位大人，巡撫大人有請(qǐng)！”

    楚辭回頭一看，之前幫他遞公文的衙差正追在他后面叫。

    “巡撫大人現(xiàn)在有空了？”

    “是啊,巡撫大人剛和其他幾位大人說完事,見小的遞去公文，立刻便叫請(qǐng)大人進(jìn)去,一刻也不能耽誤?！闭f完，這衙差還裝模作樣地抹了一把不存在的汗水。

    既然有了臺(tái)階,楚辭也不再多說什么,跟著這人往回走。

    從衙門口一路走到大廳的拐角處,楚辭還沒往前走，便聽見一個(gè)聲音響起：“這狀元郎好大的氣性啊?！?/br>
    “誒，年輕人嘛，年少氣盛也是有的。更何況，此事確實(shí)是老夫做的不妥當(dāng)，公務(wù)一來(lái)，便把其他事拋之腦后。”另一個(gè)聲音說道，對(duì)比前一句有些尖酸的話語(yǔ)，這人的話聽上去便讓人頓生好感。

    楚辭嘴角微微上揚(yáng)，似乎聽到什么很有意思的話。在走過拐角之后，楚辭來(lái)到門前。里面的說話聲在察覺了他的到來(lái)后便戛然而止，此刻，他們都看著外面，靜靜地等待著來(lái)人。

    楚辭走進(jìn)大廳，先朝主位的大人行了一禮，嘴上說道：“下官楚辭，拜見撫臺(tái)大人?！?/br>
    “狀元郎請(qǐng)起。”撫臺(tái)大人很和藹地說道，等楚辭起身之后，他略帶夸張地咦了一聲。

    其他人問原因時(shí)，撫臺(tái)大人便笑道：“昔日曾聽說新科狀元郎面如冠玉，容貌出眾，將探花郎的風(fēng)頭都搶走了，老夫還道是謠傳。今日一見，忽而明白了什么叫做空xue來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因的道理?！?/br>
    其他人馬上跟著稱贊起楚辭的樣貌，一時(shí)間恨不得把他比做潘安宋玉才肯罷休。

    若是一般書生，聽人這么肆意地談?wù)撟约旱娜菝?，心里都?huì)有被冒犯之感，面上也會(huì)帶出一點(diǎn)來(lái)。然而楚辭在他們說話之時(shí)，卻能一直保持微笑，落落大方地站在廳中任人觀賞，仿佛他根本不是別人討論的主角一般。

    那幾個(gè)說的起勁的官員互相對(duì)視一眼，心中忍不住贊了一句，瞧人家這氣度，難怪能被皇上親自點(diǎn)為狀元郎。

    聲音漸漸消失，撫臺(tái)大人也似突然發(fā)現(xiàn)一樣：“狀元郎，怎么還不坐下？來(lái)人啊，快給狀元郎上茶?！?/br>
    楚辭謝過之后，也沒推辭，直接在下首的一個(gè)位置上坐了下去。

    “撫臺(tái)大人客氣了，您直接喚我的名字便是，莫要再喚下官狀元郎了。下官這點(diǎn)淺薄學(xué)識(shí)，不敢在各位大人面前賣弄，您這樣叫我，實(shí)在令下官羞愧難當(dāng)?！?/br>
    “呵呵，楚大人太謙虛了。誰(shuí)不知道你是我大魏朝自開國(guó)以來(lái)第一位三元及第的狀元郎，若你都只是淺薄學(xué)識(shí)，我們這些，豈不是微末了？”有一位官員笑著說道。

    “大人說笑了?！?/br>
    楚辭聽出他話中的酸意，只淡淡一句話帶過，不準(zhǔn)備在這個(gè)問題上深入研究。

    “楚大人，之前吏部那邊傳了信過來(lái)，你的公文我也看過了，老夫先代漳州府百姓道個(gè)謝，你這番雪中送炭，可算是解了老夫一個(gè)大麻煩。想必有了楚大人你在教書育人這一道上的那些手段，馬上就可以令漳州府重新變得風(fēng)清氣正，書聲瑯瑯了。至于撫臺(tái)衙門這邊，兩三日的功夫，便可將儀仗給你布好，到時(shí)候，你就能走馬上任了?！?/br>