張虎回到了家鄉(xiāng)，一改這段時(shí)間的頹喪，整個(gè)人都鮮活起來(lái)了。他背著包袱走在前面，邊走還邊介紹。

    “老爺你看，這是陳家燒餅鋪，他們家的燒餅最好吃，芝麻粒放得最多了！”

    “老爺你看，這是賣羊rou湯的，天冷喝一點(diǎn)最舒服了！以前我在碼頭扛包時(shí)天天都聞著！”

    楚辭跟在后面耐心聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)的還要在張虎回頭的瞬間點(diǎn)頭以示回應(yīng)。他能理解張虎這種心情，事實(shí)上，他在聽(tīng)到帶著西江省口音的官話時(shí)，心情也是十分激動(dòng)的。

    他們朝著城門口走去，張虎的家在縣城外面，若是不趕在城門關(guān)閉之前出去，他們就要在城里找一間客棧住一宿了。

    “大虎？！喂，前面的是大虎嗎？”后面突然傳來(lái)幾聲呼喊，張虎疑惑地回頭，卻在看清楚人之后高興地叫了起來(lái)。

    “二哥！”他朝著那人跑過(guò)去，“二哥你是來(lái)城里賣東西的嗎？我回來(lái)了，我家老爺也回來(lái)了！爹呢？小柱子呢？”

    張虎噼里啪啦一堆話從嘴里冒出來(lái)，問(wèn)得他二哥有些發(fā)愣，他總覺(jué)得這個(gè)弟弟去京城不到一年時(shí)間，好像比以前要靈光一些了。

    但目前最重要的不是這個(gè)，張豹拍了拍張虎的肩膀，然后走到楚辭面前，朝他拱手彎腰，說(shuō)道：“恩公，你們回來(lái)啦，我家大虎從小愚笨，多虧了您不嫌棄他，還給他這么多錢。現(xiàn)在我們已經(jīng)搬到城里來(lái)住了，若恩公不嫌棄的話，就讓我們好好招待一下您和兩位小公子?！?/br>
    “張二哥不必多禮，大虎幫了我很多忙，我感謝你們還來(lái)不及呢?！背o也客套了兩句。

    “恩公——”

    “哎呀，二哥你不要說(shuō)了，快帶我們回去吧，我家老爺還沒(méi)吃飯，肯定餓了！”張虎打斷了張豹想要繼續(xù)恭維的話，催促他趕緊帶路。

    張豹也不惱，他弟弟比以前長(zhǎng)進(jìn)了他比誰(shuí)都高興。他在前面帶路，七拐八拐之下，來(lái)到了一條巷子，停在了一座小院前面。

    “爹，快開(kāi)門啊，你快來(lái)看看誰(shuí)回來(lái)了！”張豹用力敲門。

    里面的人趕緊出來(lái)開(kāi)門，張虎迫不及待地?cái)D了進(jìn)去，朝過(guò)來(lái)開(kāi)門的老人撲過(guò)去然后一把抱住：“爹，我回來(lái)啦！”

    第259章 許府

    “爹,我們要走了，您多保重！”張虎依依不舍地和他爹告別。

    張老漢老淚縱橫，他這個(gè)兒子心智不全,幸好楚大人不嫌棄,把他當(dāng)兄弟一般看待，讓他們整個(gè)張家都沾了光。

    他們張家的日子原來(lái)過(guò)的很是艱辛，一來(lái)是因?yàn)槿硕嘭?fù)擔(dān)重，二來(lái)就是因?yàn)樗麄冞@里的吏治較差，苛捐雜稅眾多。自從去年楚辭狀告莫府和縣太爺后,他們縣在知州派來(lái)的新知縣的治理下，才真正符合了太平縣這個(gè)名字。

    “去吧，記得做事一定要小心一點(diǎn),千萬(wàn)莫要給楚大人添麻煩！”張老漢叮囑道，他原本以為楚辭這次來(lái),是要把大虎送回家,誰(shuí)知道他竟然狠狠地夸獎(jiǎng)了大虎，并且表示如果他同意的話,他想讓張虎繼續(xù)跟在身邊。

    張老漢哪能不同意,何況他不同意也沒(méi)用，他家大虎是一根筋的,心中認(rèn)定了楚辭這位老爺,那旁人便是拿幾匹馬去拉他也是沒(méi)用的。

    “爹,您放心吧！我一定好好給老爺干活！”張虎拍著胸脯保證,說(shuō)完,就上了馬車，趕著車出了城門口，徒留張家一行人在后面揮手告別。

    為了出行方便，楚辭讓張虎買了一輛馬車，雖然比不上寇洵改造的，但走在五常府去往陽(yáng)信府的官道上時(shí)，倒也不算太顛簸。

    陽(yáng)信府距離五常府不算太遠(yuǎn)，趕了兩天的路，他們于下午時(shí)分到達(dá)了陽(yáng)信府內(nèi)。這里依舊沒(méi)什么變化，高大的城墻下方站著一排衛(wèi)兵，正盯著每個(gè)進(jìn)城的行人仔細(xì)看，偶爾還要上去盤查一番，神情十分嚴(yán)肅。楚辭從他們的表情中嗅到一絲不尋常，果然，進(jìn)了城之后，他就發(fā)現(xiàn)墻上新貼了一張通緝榜文。

    榜文上的畫(huà)像還是和以往看見(jiàn)的差不多，都是瞪著銅鈴般的大眼睛，一臉絡(luò)腮胡的江湖草莽樣，一點(diǎn)都看不出這個(gè)人的特點(diǎn)，更遑論是用它來(lái)抓捕逃犯了。

    榜文上的這個(gè)人一夜之間滅了鐘家十五口人，除了一個(gè)仆人因?yàn)槔亲佣自诿┓刻舆^(guò)一劫外，其他人全都當(dāng)場(chǎng)喪命。而這仆人茅房的縫隙里目睹了這一切，對(duì)于那賊人的模樣，還是看得很清楚的，只不過(guò)描述不清，導(dǎo)致畫(huà)像上的人很抽象。

    這也算是一件大案了，怪不得城中的防守這么嚴(yán)，目前所有人都不允許出城，想必是那賊人還在城中之故。

    “這位書(shū)生，你看得這般入神，可是知道什么隱情？”楚辭正盯著畫(huà)像看得仔細(xì)，旁邊突然傳來(lái)一個(gè)聲音。他回頭一看，一個(gè)看起來(lái)很是憨厚的男人正站在他身后。

    “不，小生剛剛進(jìn)城，還不了解前因后果。我也是看這墻上的榜文很新，所以想看看到底發(fā)生了什么事?！背o穿著一身半新的儒衫，臉上的表情充滿了求知欲，將一個(gè)初出茅廬的單純書(shū)生詮釋的十分到位。

    “哦，是這樣啊。這賊人手段著實(shí)厲害，像你們這樣的書(shū)生，還是少出門的好，要不然碰見(jiàn)了他，恐怕就兇多吉少了！”這男子說(shuō)道，臉上的表情驚懼不已?？沙o總覺(jué)得，這個(gè)人的表情有些不太對(duì)勁，可是到底哪里不對(duì)勁，他也說(shuō)不上來(lái)，只能向他道謝，然后朝著張虎?？狂R車的地方走去。

    因?yàn)槿颂嗔?，所以楚辭沒(méi)讓傅明安和常曉下馬車，他們見(jiàn)楚辭回來(lái)，趕緊問(wèn)發(fā)生了什么事。

    楚辭簡(jiǎn)略說(shuō)了一下，便不再多談，只是給張虎指點(diǎn)去往許府的方向。張虎其他方面也許不太行，但是認(rèn)路還是可以的，楚辭只大致說(shuō)了一下怎么走，竟然就讓他找到了地方。

    楚辭下了馬車，親自上前扣門，開(kāi)門的人不等楚辭自報(bào)家門，便叫了起來(lái)：“楚少爺？您快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，小人這就去稟告夫人！”

    楚辭一愣，而后心中泛起一股暖意，他沒(méi)想到這么久過(guò)去了，許府的門房竟然還記得他的樣子，一看就是用了心的。從這，足以看出許家對(duì)于楚辭的重視度。

    楚辭帶著三人跟隨門房去到迎客的花廳，耐心地等待著。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，門房就帶著一個(gè)人過(guò)來(lái)了。

    “懷秋姐，怎好勞動(dòng)你親自過(guò)來(lái)？師母她老人家還好嗎？”楚辭先和來(lái)人打招呼。

    “楚少爺說(shuō)的哪里話，您是許府的貴客，未能去大門迎接已是失禮。夫人她現(xiàn)在秋爽院中，讓我來(lái)請(qǐng)您過(guò)去呢?！睉亚锏匦Φ?，她還是那副素凈的打扮，讓人看上去很舒服。

    “有勞jiejie了，不知師母介不介意我?guī)麄儙讉€(gè)過(guò)去？”

    “帶去吧，剛剛門房通報(bào)時(shí)已經(jīng)說(shuō)過(guò)了?！睉亚镎f(shuō)道。

    許府的風(fēng)景還是一如往常，但也許是因?yàn)樵S喬南的離去，所以看起來(lái)好像比以往安靜了許多。

    秋爽院的擺設(shè)也沒(méi)多大變化，只是隨著季節(jié)的變換，增添了幾株耐寒的花草，看上去倒讓院子顯得生機(jī)勃勃了。

    許師母坐在院中，見(jiàn)楚辭等人進(jìn)來(lái)，連忙起身相迎。楚辭緊走幾步過(guò)去扶住她，她拍著楚辭的手，欣慰地說(shuō)道：“阿辭啊，許久不見(jiàn)，看上去清瘦了許多，但還是那般俊俏。”

    “多謝師母夸獎(jiǎng)，您老人家風(fēng)采依舊，還是那么精神?！背o扶著她坐下后，然后跪在蒲團(tuán)上行禮。

    許師母受了他的禮后立刻將他扶起，說(shuō)道：“你這孩子就是這般多禮，下次再不許這樣了。對(duì)了，這兩個(gè)俊俏的小娃娃和這個(gè)大后生是？”許師母好奇地看著楚辭身后的幾人。

    “師母，這是我收到弟子，名叫傅明安，他娘是京城祝家的，不知您可認(rèn)識(shí)？”許師母娘家是武將，這祝家老爺子也是武將，楚辭覺(jué)得她應(yīng)該是認(rèn)識(shí)的。

    果然，許師母聽(tīng)后，便問(wèn)：“祝家？是欣妍丫頭的孩子？”

    “家母正是，師祖母安好，徒孫傅明安有禮了?！备得靼苍谄褕F(tuán)上跪下，恭恭敬敬地行了一禮，小臉緊緊地繃著，看上去十分緊張的樣子。

    “過(guò)來(lái)讓我看看?！痹S師母笑著將他招過(guò)去，一頓揉搓之后，說(shuō)道，“不必緊張，昔日我與你外祖母還是手帕交呢，當(dāng)初你娘生下來(lái)時(shí)，我還抱過(guò)她呢?！?/br>
    介紹了傅明安后，楚辭又介紹常曉和張虎，許師母聽(tīng)說(shuō)他們二人對(duì)楚辭照顧良多，當(dāng)下便賞了很多東西給他們以示褒獎(jiǎng)。

    幾人落座之后，許師母又關(guān)切地問(wèn)了楚辭好些問(wèn)題，楚辭一一回答之后，見(jiàn)她若有所思的樣子，便主動(dòng)說(shuō)起了許喬南的事。許師母聽(tīng)說(shuō)他比以前長(zhǎng)進(jìn)了許多，不由老懷安慰，這證明她當(dāng)初的決定沒(méi)有做錯(cuò)，一個(gè)人只有找到最適合自己的道路才能一往無(wú)前的走下去。

    “時(shí)間也不早了，我之前已經(jīng)安排了廚下備宴為你們接風(fēng)洗塵，現(xiàn)在應(yīng)該好了，我們過(guò)去吧。吃完后你們好生休息一下，這一路辛苦了?！痹S師母抬頭望望天色，對(duì)楚辭他們說(shuō)道。

    “師母，先生他怎的還沒(méi)回來(lái)？”楚辭問(wèn)道。

    “唉，城中近日發(fā)生大案，你先生乃是一府知州，哪里脫的了身？巡撫大人下了令，說(shuō)讓他們務(wù)必在半月之內(nèi)結(jié)案，如今已是三天沒(méi)回府了?！痹S師母說(shuō)到這里，不由嘆了口氣。

    “那等吃完飯后，我去衙門里找先生，看有什么能幫忙的?！背o說(shuō)道。

    許師母剛想讓他好好休息，又想到許征經(jīng)常說(shuō)楚辭聰明過(guò)人，說(shuō)不定他真有辦法呢，便也默許了。

    第260章 畫(huà)像

    知州衙門里,許征正在和人商討案情,突然門房過(guò)來(lái)稟報(bào),說(shuō)道：“許大人,外面有一書(shū)生自稱是您的弟子,想要進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)，不知您意下如何？”

    “弟子？老夫哪還有什么其他的弟子？不見(jiàn)！”許征這輩子就收了楚辭一人,現(xiàn)如今他正在國(guó)子監(jiān)中任職，哪能到這來(lái)？

    “啊？哦,那小的這就讓那位楚公子走。”門房本來(lái)覺(jué)得楚辭通身的氣派不像個(gè)騙子,沒(méi)想到這會(huì)就被揭穿了。

    “等等,你說(shuō)他姓什么？”許征聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話,猛地回頭問(wèn)道。

    “他說(shuō)他姓楚。”門房戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道。

    “楚？快,把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”許征吩咐道。

    待門房走后,許征又繼續(xù)和人商討案情，只不過(guò)他的注意力不像剛才那樣集中了,時(shí)不時(shí)地就要扭過(guò)頭往外看一眼。

    知州衙門不是尋常人可以進(jìn)的，加上天色已晚,所以楚辭就只帶了張虎一個(gè)人過(guò)來(lái)。此刻張虎在外面守著馬車,所以楚辭就獨(dú)自跟在門房后面往里走。

    大魏朝的衙門都一個(gè)樣子,只不過(guò)里面的擺設(shè)布局不一樣，楚辭曾去過(guò)六部，他發(fā)現(xiàn)這陽(yáng)信府的知州衙門和六部衙門比起來(lái)也差不了太多,甚至因?yàn)槿松俚貜V的原因,這知州衙門看起來(lái)還要更大一些。

    楚辭一邊走一邊看,當(dāng)他們走到一座院子外時(shí)，就隱約能聽(tīng)到里面有人正高聲怒罵某人了。門房抖了抖，生怕殃及池魚(yú)，便說(shuō)道：“楚公子，小人外面還有事，就不送您進(jìn)去了，您自個(gè)走兩步吧？”說(shuō)完，就從來(lái)路急匆匆地往回走，仿佛后面有人追趕。

    楚辭十分無(wú)語(yǔ)，看來(lái)他家先生在衙門里很有威信吶，那人只是聽(tīng)見(jiàn)罵聲便嚇走了，想當(dāng)初他還被用掃把趕過(guò)呢，還不是堅(jiān)持下來(lái)了？

    楚辭抬腳往里走去，原本還在罵人的許征看見(jiàn)了他的身影，努力克制住自己的情緒，揮手讓這些人下去。

    楚辭站到一邊，等這些人走了之后，他走進(jìn)屋子，問(wèn)候道：“先生在上，弟子楚辭有禮了?！?/br>
    “起來(lái)吧?！痹S征將他扶起，“你此番回來(lái)，是因?yàn)槭裁?？莫不是有皇命在身？?/br>
    “先生猜的不錯(cuò)，弟子被派往南閩省漳州府提學(xué)司任職，這才能夠回來(lái)拜見(jiàn)您?！背o說(shuō)道。

    “怎么你好端端的會(huì)被派到南閩省去？你在國(guó)子監(jiān)不是才當(dāng)了半年的司業(yè)嗎？得罪人了？”許征聽(tīng)他說(shuō)了之后，眉頭一皺，覺(jué)得有些蹊蹺。

    楚辭摸了摸鼻子，有些尷尬地回答：“可不是嗎？”他把自己與大皇子的糾葛和盤托出，許征聽(tīng)了后，突然笑了起來(lái)。

    “我就說(shuō)你還嫩點(diǎn)，竟然連一個(gè)草包皇子都斗不過(guò)?！痹S征性格直爽，加上這里又只有他與楚辭兩人，所以他罵起大皇子來(lái)絲毫不留情面。

    “先生，您說(shuō)得倒輕巧，您也不看看他后面站著誰(shuí)？而且我總覺(jué)得這事不太尋常，幕后之人的目的也很不簡(jiǎn)單?！背o有些哀怨，這什么先生啊，看他倒霉居然還能笑出來(lái)。

    “這有什么不尋常的，不過(guò)是大位之爭(zhēng)罷了，史書(shū)上見(jiàn)得還少嗎？像嘉佑朝那般景象才叫怪?！痹S征不屑地說(shuō)道，想要爭(zhēng)權(quán)奪利自然得使陰謀詭計(jì)了，這點(diǎn)手段又能算得了什么。

    “不過(guò)，你離開(kāi)了也好，免得被卷進(jìn)去白白遭罪。你說(shuō)你任漳州府提學(xué)，能連升兩級(jí)，說(shuō)明圣上還是看重你的。”像他們這種官場(chǎng)老油條，自然是明白內(nèi)里的潛規(guī)則的。

    一般來(lái)說(shuō)，京官下放地方，平級(jí)調(diào)動(dòng)相當(dāng)于前途無(wú)亮，升一級(jí)是為明升暗降，升兩級(jí)的則說(shuō)明此人簡(jiǎn)在帝心，但凡能在任上立一點(diǎn)點(diǎn)功勞的，回京之后都能再往上走。

    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，他能看出圣上的心思，想必只要南閩省民風(fēng)有所好轉(zhuǎn)，便離他回京之日不遠(yuǎn)了。

    “不愧是老夫教出來(lái)的，短短一年功夫，就和老夫隸屬同級(jí)了?！痹S征有些感慨，他乃直隸府知州，位同普通知府，享的是五品待遇，而皇上欽點(diǎn)的一府提學(xué)，享得也是五品知府待遇。

    “先生過(guò)譽(yù)了。您乃是一府知州，正兒八經(jīng)的父母官，手下管轄之人數(shù)以萬(wàn)計(jì)。我就是掛了一個(gè)名頭，手底下才幾個(gè)人。對(duì)了，剛剛弟子未進(jìn)院子時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面有爭(zhēng)吵聲，也不知先生在生什么氣？”楚辭將話題轉(zhuǎn)移開(kāi)。

    “唉，你一提這事我就心煩！”許征臉色瞬間就變了，“這些人平日溜須拍馬是一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)，真正要用到他們了，是這也不妥那也不妥！你進(jìn)城時(shí)應(yīng)該看到了吧？陽(yáng)信府發(fā)生大案，而且就發(fā)生在這府城之中，影響甚大。所以巡撫大人下令，命知州衙門主管此事，縣衙協(xié)同辦案。可是幾天下來(lái)，這些人連案情都還說(shuō)不明白，氣煞我也！”

    許征說(shuō)完，袖子底下的手動(dòng)的飛快，楚辭瞄了一眼，便知道他在用魔方平復(fù)心情。

    “先生莫要生氣，底下人想必也已經(jīng)盡力了。在來(lái)之前，我也聽(tīng)?zhēng)熌刚f(shuō)了一些，此案甚是錯(cuò)綜復(fù)雜，好在他們報(bào)案及時(shí)，先生您又當(dāng)機(jī)立斷，吩咐嚴(yán)守城門，那賊人出不去，抓住也是遲早的事?！背o上前順毛，以免許征氣壞身子。

    “唉，那人窮兇極惡，我是怕他逃脫之后再作惡。而且這封鎖城門也非易事，一些人知道內(nèi)情后，便鬧著要離開(kāi)這里，聽(tīng)說(shuō)前幾日已經(jīng)聯(lián)合起來(lái)去找巡撫大人施壓了，這才有了半個(gè)月結(jié)案的命令。半個(gè)月后，無(wú)論案子是否告破，都要讓他們出城了。屆時(shí)，恐怕再難找到兇手?！痹S征長(zhǎng)嘆了一口氣，大家各有各的難處，可是破案又豈是易事呢？君不見(jiàn)衙門里的案宗里多的是沒(méi)有告破的陳年舊案。

    楚辭想，怪不得呢。那些人給巡撫大人施壓，巡撫大人便將壓力轉(zhuǎn)移到下面人身上。其實(shí)他家先生也可以糊弄一下，畢竟半個(gè)月破疑案對(duì)于古代的刑偵手段來(lái)說(shuō)確實(shí)有些勉強(qiáng)了?？稍S征為人又豈會(huì)這般行事呢？

    “先生，有什么事是弟子能幫上忙的您盡管吩咐。”

    許征想了一會(huì)，搖了搖頭說(shuō)道：“你有心了，只是此案太過(guò)離奇，便是專門此案的都無(wú)半點(diǎn)頭緒，你初入官場(chǎng)，又能做什么呢？”

    楚辭想說(shuō)自己看過(guò)狄仁杰和宋慈全集，同時(shí)也是名偵探柯南的影迷，不敢說(shuō)能夠破案，但線索還是能提供一點(diǎn)的吧？可是這話說(shuō)不出口，楚辭想了想，說(shuō)道：“先生，弟子畫(huà)人像挺有一手的，你們貼在外頭的緝捕公文上那人畫(huà)的太模糊了，要想憑它捉拿兇手，恐怕是癡人說(shuō)夢(mèng)?！?/br>
    許征白了他一眼，說(shuō)道：“這已經(jīng)是衙門最好的畫(huà)師了，他說(shuō)出來(lái)的就這模樣?！?/br>
    “先生，反正你們現(xiàn)在什么頭緒也無(wú)，不妨讓我試一試?！?/br>
    許征想了想，說(shuō)道：“也罷，那你就試一試吧。只不過(guò)，那僥幸逃脫的仆人因?yàn)榭匆?jiàn)了兇手行兇的過(guò)程，一直痛哭流涕不止，回話也是斷斷續(xù)續(xù)的，你待會(huì)問(wèn)他時(shí)，可得小聲一點(diǎn)?！?/br>
    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭。

    許征便帶著楚辭往那證人所在之處走。因?yàn)樗潜景肝ㄒ坏男掖嬲?，所以就在官府?yán)密的保護(hù)下被關(guān)起來(lái)了。

    許征讓衙差將門打開(kāi)，然后帶著楚辭往里走。果然，一走進(jìn)去，他們就聽(tīng)見(jiàn)了哀切的痛哭聲。