楚辭看他反應(yīng)，連忙低下頭，看見(jiàn)的剎那他在心中暗叫糟糕，肯定是小遠(yuǎn)和鈺兒把這東西的顏色打亂了。

    “先生你先別著急，看弟子的?！背o說(shuō)完，兩手飛快地扭動(dòng)這玩意，他十指纖長(zhǎng)，上下翻飛，不到片刻，便將這東西還原好了，每一面顏色都相同，又是大小一致的正方形，讓人看著很是舒暢。

    許征松了一口氣，對(duì)楚辭剛剛的動(dòng)作產(chǎn)生了興趣，他問(wèn)道：“這東西叫什么來(lái)著？”

    “回先生的話，此物名喚魔方。”

    楚辭做的是一個(gè)三階魔方，就是市面上最普通的那種每個(gè)面九格的。他上高中時(shí)，班上的學(xué)霸也是一個(gè)輕微強(qiáng)迫癥，一旦他心里產(chǎn)生不耐煩之感時(shí)，就會(huì)掏出隨身攜帶的魔方擺弄起來(lái)，每次還原之后，情緒都會(huì)有好轉(zhuǎn)。不過(guò)他玩的，可不是這種初階的。

    “魔方？”許征接過(guò)，用手?jǐn)[弄了幾下，再想弄回來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)越扭越亂。他只能將魔方遞給楚辭，眼巴巴地看著他飛快地還原。

    “此物看著倒是有幾分趣味，老夫就收下了。你記得功課要按時(shí)完成，要知道現(xiàn)在離鄉(xiāng)試不過(guò)才三月不到的時(shí)間。”

    “弟子謹(jǐn)遵先生教誨！”楚辭長(zhǎng)揖，然后起身，扶許征下樓，下面的馬車已經(jīng)等著了。

    “先生，一路珍重，恕弟子不能遠(yuǎn)送了?！?/br>
    許征有些微醺，他對(duì)著楚辭揮揮手，然后鉆進(jìn)了馬車內(nèi)。

    ……

    朔望日

    楚辭帶著楚小遠(yuǎn)和鐘離鈺兩人下了馬車，直接朝著他姑姑家走去。

    因?yàn)樯蛐隳镌谶@里生產(chǎn)，所以楚母和楚廣現(xiàn)在也都在這邊。楚母讓楚廣買了好些雞鴨魚(yú)rou，讓安家人跟著一起吃，楚姑姑那兩個(gè)妯娌原來(lái)還有些抱怨，這會(huì)嘴上卻恨不得沈秀娘能在這里一直住著，把孩子養(yǎng)大再說(shuō)。

    楚辭抬頭確認(rèn)了一下這是記憶中的安家，才敲了敲院門，站在一旁等著人來(lái)開(kāi)門。

    “哎喲，秀才公終于來(lái)了？快進(jìn)來(lái)，快進(jìn)來(lái)坐！桃花呀，趕快給你楚家表哥沏壺茶端上來(lái)！”開(kāi)門的一個(gè)顴骨很高的大嬸看見(jiàn)楚辭，立刻叫了起來(lái)，話里那顯而易見(jiàn)的諂媚都要溢出來(lái)了。

    桃花？楚辭皺眉。他記得姑姑家中只有欣欣表妹，榮榮表弟，何曾多了一個(gè)叫做桃花的表妹？

    因?yàn)閷?duì)方到底也是個(gè)長(zhǎng)輩，楚辭只能跟在她后面去堂屋坐下。

    那精心打扮的桃花從廚房拎了一壺茶出來(lái)，快走到門口時(shí)，特意學(xué)著城里的女孩子，一小步一小步地挪著，她臉上含羞帶怯，看著楚辭的眼神像是帶了鉤子一樣。

    楚辭神情冷了下來(lái)：“男女授受不親，還請(qǐng)姑娘自重，莫要再靠過(guò)來(lái)了。在下自小熟讀圣賢書(shū)，是片刻不敢有所逾矩的。”

    “都是自家親戚，楚秀才你怕什么？桃花啊，快過(guò)來(lái)啊，給楚家表哥斟茶！”

    那個(gè)叫桃花的姑娘，先前被楚辭那樣一說(shuō)，立刻兩眼含淚，現(xiàn)在又聽(tīng)母親吩咐，便急急地朝這邊走來(lái)?？斓匠o跟前時(shí)，她腳下一個(gè)踉蹌，斜斜的就要倒在楚辭身上，她手上的那壺茶，眼看也要潑在兩人身上了。

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一個(gè)小小的身影上前猛地一推，那桃花就倒在了另一邊的地上，一壺茶澆了一身，看起來(lái)狼狽極了。

    “非禮勿視！”楚辭連忙站起身，然后牽著兩小跑了出來(lái)。

    “鈺兒，剛才多虧你推她一把，不然我今日就要白白受這冤屈了！”楚辭冷笑道。

    孤男寡女，倒成一團(tuán)，衣裳盡濕，貼在一塊，到時(shí)候有理也說(shuō)不清了。

    楚小遠(yuǎn)看看楚辭，又看看鐘離鈺，心里完全不明白剛剛發(fā)生了什么事。鈺兒不是推人了嗎？怎么小叔還夸他？

    “阿辭，這是怎么了？”楚姑姑聽(tīng)見(jiàn)聲音，從廚房走了過(guò)來(lái)。安家的是兩進(jìn)的院子，楚姑姑她們這一房住在后面一進(jìn)的幾個(gè)廂房里。這也是安家驕傲的資本之一，雖然這院子已經(jīng)有幾十年的光景了。

    楚辭將剛才發(fā)生的事情和盤(pán)托出，楚姑姑聽(tīng)完，氣得渾身發(fā)抖。

    她自嫁來(lái)安家，一直恪守婦道，侍奉公婆，尊敬丈夫，友愛(ài)妯娌，教養(yǎng)兒女。即使婆婆對(duì)她頗有微詞，妯娌也欺她性情柔順，時(shí)常將事情推給她做，她也不曾說(shuō)過(guò)些什么。但今天，她那個(gè)二嫂實(shí)在是太過(guò)分了！

    阿辭剛剛才得了朝廷嘉獎(jiǎng)，若是這會(huì)兒傳出他輕薄婦女，一定會(huì)對(duì)他名聲有礙。為了楚辭的名聲，楚家人只能打落牙齒和血吞，和那桃花結(jié)下親來(lái)，遂了她的意。

    她家阿辭，人中之龍，將來(lái)前途無(wú)量，什么樣的好閨女配不上？若是毀在這桃花身上，她就算死了，也無(wú)顏去見(jiàn)地底下的爹娘和大哥！

    楚姑姑將系在腰間的粗布一扯，就朝前面院子沖了過(guò)去，拎起坐在椅子上哭的安桃花就是一巴掌。

    “素日你爹娘是個(gè)沒(méi)成算的，將你慣的這般憊懶成性，不知禮數(shù)！今日我這做嬸娘的必須教教你，一個(gè)大姑娘家家的什么該做，什么不該做！”

    安桃花被這一巴掌打懵了，她娘也被一直溫柔和順，說(shuō)話輕言細(xì)語(yǔ)的楚姑姑嚇了一跳。

    待二人回過(guò)神后，安桃花哭得更加大聲了，似乎想把屋頂都沖破了。陳氏也叫了起來(lái)：“她三嬸好大的氣性！竟當(dāng)著我的面打桃花，她爹娘還沒(méi)死呢！怎么就輪得到你來(lái)教她了？”

    楚姑姑罵道：“就憑著我也是安家人，就不能看著她敗壞安家的名聲！一個(gè)大姑娘家家的，有外男上門，不想著躲在房間避一避也就罷了，反而上趕著往前湊，她打的什么主意只要是明眼人都看得一清二楚！你是她娘，在她旁邊也不教教她，可不得我這個(gè)嬸娘來(lái)教！”

    “好哇你個(gè)楚蕓！我就說(shuō)你是個(gè)內(nèi)里藏jian的，平時(shí)三棍子打不出一個(gè)屁，現(xiàn)在說(shuō)起話來(lái)一套一套的！娘啊，你快出來(lái)看看呀，這楚蕓要造反了，她仗著小叔去縣里當(dāng)差，欺負(fù)我這個(gè)做嫂子的啊……”

    陳氏拍腿大哭起來(lái)，讓潑婦這個(gè)詞在楚辭的心中得以具象化。

    “哎喲，二弟妹，你怎么坐在地上呢？還有桃花，衣裳怎么濕漉漉的，還坐在地上？我瞧瞧你這小臉，哎喲喲，都腫起來(lái)了！”一個(gè)矮胖的婦人帶著一臉的驚訝走了進(jìn)來(lái)。

    “大嫂，你來(lái)評(píng)評(píng)理??！她楚蕓的娘家侄子上門，我二話不說(shuō)把他招待進(jìn)來(lái)，還泡茶待客，可以說(shuō)是盡到做主人的本分了！誰(shuí)知這楚秀才不領(lǐng)情就算了，還讓那個(gè)小王八蛋推了我家桃花一把。這還不算，之后這個(gè)楚蕓二話不說(shuō)走進(jìn)來(lái)，就甩了我們桃花一巴掌！我這當(dāng)娘的看著那個(gè)心疼??！你說(shuō)說(shuō)，她不就是仗著小叔如今在縣衙當(dāng)差嗎？都快要騎到我們頭上了！”

    陳氏哭得眼淚鼻涕一大把，話里話外把楚家姑侄說(shuō)得不識(shí)好歹，仗勢(shì)欺人。

    大嫂楊氏臉上帶著些為難，說(shuō)道：“三弟妹，這就是你的不對(duì)了。先不說(shuō)哪有侄兒媳婦在姑家坐月子的，現(xiàn)如今他們一家人都來(lái)了，二弟妹也盡心招待了，你不領(lǐng)情就罷了，怎么能打人呢？”

    第77章 八院文會(huì)

    “你們?cè)谶@里吵什么？！”

    一個(gè)老人從房里走了出來(lái), 她的眼角略微往上吊著, 看人的時(shí)候像帶著把刀子一樣, 三個(gè)兒媳婦被她那么一看，心里都有些膽寒, 瞬間場(chǎng)面無(wú)比安靜。

    “老大家的, 你先說(shuō)。”老婦人開(kāi)口。

    “娘……我這也是剛過(guò)來(lái), 還搞不清頭腦……你還是問(wèn)她們兩個(gè)吧……”

    “我剛出來(lái)時(shí)不是你在說(shuō)話？既然什么都不知道, 以后也別亂開(kāi)口，沒(méi)事就在房里呆著！”老婦人瞪了她一眼, 楊氏一僵，匆匆告退。

    “老二家的, 既然她不說(shuō), 那就你說(shuō)?！?/br>
    陳氏又想嚎出聲, 被老太太厲眼一瞪，聲音“嘎”的一下收了回去。

    “娘, 您不是說(shuō)今天楚秀才要上門, 讓我們好生招待嗎？我這一大早就候在前院等著了。等楚秀才一來(lái)，我就請(qǐng)他進(jìn)去坐, 因著人手不足，我就讓桃花幫著泡壺茶出來(lái), 沒(méi)想到跟在楚秀才旁邊的小孩突然推了我家桃花一把。我們這還搞不清呢, 結(jié)果他們出去后，三弟妹就突然沖出來(lái)，打了我家桃花一巴掌。娘, 您平日里不常說(shuō)桃花是嬌客嗎？三弟妹當(dāng)著外男的面打她，讓她以后還怎么嫁人？還不如絞了頭發(fā)做姑子去！”

    陳氏以袖遮臉，嚶嚶嚶地哭了起來(lái)。桃花也重新哭了起來(lái)。母女倆哭的愁云慘霧的，好像受了多大的委屈似的。

    老婦人表情未變，看向站在一旁的楚蕓?！叭齼合?，你說(shuō)?！?/br>
    “今天這里也沒(méi)什么外人，我就直說(shuō)了。往日我娘家人也不是沒(méi)來(lái)過(guò)，倒不見(jiàn)二嫂這么熱心。你說(shuō)你讓桃花去泡茶，結(jié)果他們不領(lǐng)情，還推了桃花一把是吧？茶水灑了一身，可我怎么見(jiàn)桃花身上半點(diǎn)燎泡都沒(méi)有？怎么家中規(guī)矩變成冷水待客了嗎？”

    楚蕓用嘲諷的眼神看著她們母女二人，她剛剛拉起桃花的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)，這很難不讓人覺(jué)得，她們心底沒(méi)有其他打算。

    “還有，長(zhǎng)輩教訓(xùn)小輩不是很正常的嗎？往日二嫂教訓(xùn)我家欣欣的時(shí)候，可從來(lái)沒(méi)有分過(guò)家里還是外邊，哪回不是想起來(lái)就破口大罵？況且我是為了安家的名聲著想，若桃花這性子不改一改，以后出了門丟的還是安家的臉。”

    安家老太太以一種奇異的眼神盯著楚蕓，她來(lái)家也有十幾年了，還從來(lái)沒(méi)露出過(guò)這樣的表情，看來(lái)老二家想的這事是真的行不通的。

    她咳了一聲，說(shuō)道：“老三家的說(shuō)的不錯(cuò)，我們安家的臉面不能丟。老二家的一時(shí)糊涂，我就罰你洗全家上下所有人的衣裳一個(gè)月，若有損毀，就從你家的口糧上扣。至于桃花，還不回房去待著？前天來(lái)說(shuō)親的那個(gè)孫家，我已經(jīng)應(yīng)下了，過(guò)幾天就會(huì)來(lái)下聘，這段時(shí)間你就不要出門了。老三家的，你看這樣可還行？”

    “婆母做主便是，兒媳沒(méi)有怨言?！背|臉色平和，似乎又變回了之前那副模樣。

    陳氏和安桃花卻如遭五雷轟頂，那孫家小門小戶的，家里還有一個(gè)兇名在外的婆母，聽(tīng)說(shuō)待兒媳極為苛刻。以安桃花的性子，這一去鐵定要受磋磨的！明明這老不死的答應(yīng)她，會(huì)盡力促成桃花和楚秀才的！

    她剛想發(fā)作，就見(jiàn)安老太太陰惻惻地盯著她，再回想她平時(shí)折磨人的手段，陳氏腳下一軟，完了！

    等把陳氏和安桃花趕回房后，安母臉上立刻換了一種表情，變得仁慈親和。

    “讓楚秀才見(jiàn)笑了。那婦人小家小戶出來(lái)的，素來(lái)不知禮數(shù)，今日原也是一片好心，卻鬧了這么一出，還請(qǐng)楚秀才不要見(jiàn)怪。你姑姑我平日一直都是當(dāng)女兒一樣疼惜的，她娘家人和我們可不就是一家？當(dāng)初聽(tīng)聞你家建新屋，我立時(shí)就想起了侄媳婦懷著個(gè)大肚子不方便，讓你姑父姑母趕緊把人接過(guò)來(lái)好生照料，如今喜得千金，你還沒(méi)看過(guò)吧？千萬(wàn)不要因?yàn)閯倓偰鞘聣牧诵那?，快去看看吧。?/br>
    這老太太說(shuō)話，在楚辭看來(lái)也是很有水平的。先是輕描淡寫(xiě)地將今天的齷蹉事變成了無(wú)知婦人好心辦壞事的結(jié)果，而后又提出楚姑姑這個(gè)“人質(zhì)”還要在她手底下過(guò)日子，最后搬出這段時(shí)間的安家對(duì)楚家的恩情，讓楚辭不得撕破臉。

    楚辭笑道：“老太太公正嚴(yán)明，小生又豈是計(jì)較之人？這段時(shí)間有勞您老人家照料，屆時(shí)楚家新屋建好，少不得也是要請(qǐng)您老人家去住一住，添點(diǎn)福壽的。您老人家應(yīng)該也累了，小生就不過(guò)多打擾了?！?/br>
    楚辭倒沒(méi)想撕破臉，老太太是個(gè)聰明人，聰明人辦事都是極妥當(dāng)?shù)模灰恢蓖献?，楚姑姑在這家的日子，絕對(duì)會(huì)過(guò)的無(wú)比舒服，何必非要弄個(gè)老死不相往來(lái)的結(jié)局，讓楚姑姑夾在里面難做呢？

    聽(tīng)了楚辭的話，安老太太笑得更加燦爛，連聲讓楚辭不要見(jiàn)外，把這當(dāng)自家住著便是。

    前面院子發(fā)生的事，后面院子聽(tīng)不太真切，楚母他們本來(lái)就是來(lái)做客的，又怎么會(huì)貿(mào)然前去湊熱鬧呢？

    等楚辭他們過(guò)來(lái)時(shí)，臉上也早已風(fēng)平浪靜了。

    楚母看見(jiàn)楚辭他們很高興，連忙拉著幾人慰問(wèn)。因?yàn)槌o不好像小遠(yuǎn)和鈺兒一樣進(jìn)去月子房，所以楚母將這小閨女包裹好抱了出來(lái)。

    楚辭看著楚母抱出來(lái)的小閨女，雖才出生五六天，但皮膚卻白里透紅，一頭烏黑的頭發(fā)，挺翹的小鼻子，還有一張櫻桃小嘴。當(dāng)她睜開(kāi)眼睛時(shí)，那大大的杏眼看著別人，看得楚辭心都要化了。

    “珊珊，我是小叔啊，你快快長(zhǎng)大，小叔畫(huà)畫(huà)給你掙花戴呀?！背o輕聲細(xì)語(yǔ)地哄著楚家的小閨女，這副畫(huà)面看得楚母笑得合不攏嘴。

    楚辭把他準(zhǔn)備好的幾樣?xùn)|西掏出來(lái)，一起放在了楚珊珊的包裹里。楚母見(jiàn)了，嘆道：“怎么就買了這么多？尋常女孩兒就是有一樣，也值得高興一輩子了?！?/br>
    “往后還有更多呢，娘你放心，咱們楚家啊，只會(huì)變得越來(lái)越好?！?/br>
    兩人說(shuō)話間，楚小遠(yuǎn)和鐘離鈺也從沈秀娘那里出來(lái)了，兩人身上掛著的布袋里全都是糕點(diǎn)果子。

    楚小遠(yuǎn)拉著楚母的衣服，說(shuō)道：“奶奶，讓我和鈺兒也抱抱meimei吧？”

    “meimei還沒(méi)長(zhǎng)好，你小叔都不能抱呢，你們過(guò)幾個(gè)月再抱吧?！笨磧扇怂查g變得失望的神情，楚母安慰道：“不能抱，但是可以看一看，摸一摸?！?/br>
    她在旁邊的矮榻上坐下，把小嬰兒露出來(lái)給兩人看，兩根顫巍巍的小手指，一齊朝著嬰兒的小臉蛋上摸去。

    楚珊珊感覺(jué)到了小哥哥們的小心，嘴角微微上揚(yáng)，看起來(lái)就像笑了一樣，令旁邊幾個(gè)大小男孩都露出傻笑。

    ……

    自從上次回家看了小侄女后，楚辭益發(fā)努力了。甜蜜的負(fù)擔(dān)越來(lái)越多，要是他再不努力，到時(shí)候幸福生活只會(huì)是泡影。

    每日天剛明時(shí)，他就捧著書(shū)本去湖邊讀書(shū)，每晚教員巡過(guò)夜后，他才吹熄蠟燭從教舍回學(xué)舍。

    正所謂，比你有天份的還比你勤勞，叫其他人怎么活？陷入這種苦逼感覺(jué)的眾人不得不也跟著楚辭一起加班加點(diǎn)的看書(shū)做功課。

    一天天變滿的教舍讓楚辭也有危機(jī)感了，這群人是怎么回事？一個(gè)個(gè)突然奮發(fā)圖強(qiáng)，好讓他壓力山大呀！于是，他更加用功了。

    縣學(xué)的夫子們自然是樂(lè)見(jiàn)其成的，學(xué)子們?nèi)绱擞霉?，今年鄉(xiāng)試說(shuō)不定能多中幾個(gè)人呢。

    日月如梭，時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼已近月末。

    楚辭被山長(zhǎng)派人叫到書(shū)房時(shí)，發(fā)現(xiàn)陳子方和江淮已經(jīng)在那里了。

    “不知山長(zhǎng)找我們?nèi)擞泻问?？?/br>
    “不知道啊，難不成是讓我們編排位置嗎？”

    趁著山長(zhǎng)還未到，三人開(kāi)始討論。楚辭忽然想起月初時(shí)見(jiàn)到的那個(gè)夫子，想必山長(zhǎng)今天找他們應(yīng)該是為了那件事。

    果不其然，山長(zhǎng)來(lái)了之后，就說(shuō)他們?nèi)耸强h學(xué)眾夫子一力推舉出來(lái)的，讓他們代替袁山縣學(xué)去府學(xué)參加比試，比試的對(duì)象自然是其他六個(gè)縣學(xué)加上府學(xué)的學(xué)子。

    按以往的比試成績(jī)來(lái)看，袁山縣學(xué)和隔壁的茂山縣學(xué)一直都是難兄難弟，兩個(gè)縣在這八所書(shū)院里，一直都在爭(zhēng)倒數(shù)第二和第三。

    不過(guò)要說(shuō)慘，還是甘州府下的均山縣學(xué)慘。因?yàn)樗歉手莞螺犞睂俚目h城，縣學(xué)不遠(yuǎn)處就是府學(xué)。不論是師資力量還是辦學(xué)條件，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及府學(xué)的。

    這也就導(dǎo)致了優(yōu)秀的生員全都一股腦地?cái)D往府學(xué)，偶爾縣學(xué)有了幾個(gè)好苗子，府學(xué)的那些夫子就像鬣狗嗅到腐rou一樣，拿著鏟子就給挖了回去。

    生員質(zhì)量不好，比試每年都是躺平任嘲，穩(wěn)坐倒數(shù)第一的。有時(shí)候均山縣學(xué)的山長(zhǎng)都想說(shuō)，干脆以后不要叫“八院文會(huì)”了，直接改成七院吧。

    山長(zhǎng)通知，那結(jié)果就是塵埃落定了。三人答應(yīng)下來(lái)后，山長(zhǎng)讓他們回去做好準(zhǔn)備，明日考完月考之后，就派馬車送他們過(guò)去，由朱夫子帶隊(duì)。