縣試？！

    二人眼睛猛地睜開(kāi)，不知道為什么會(huì)聽(tīng)見(jiàn)縣試開(kāi)門(mén)的號(hào)子。

    伴隨著這一聲響起，面前的朱色大門(mén)也被推開(kāi)了。從里面走出來(lái)兩個(gè)身材魁梧的壯漢，對(duì)二人說(shuō)一句得罪了，便提過(guò)小橙子和石頭手上的提籃開(kāi)始翻檢。

    小橙子和石頭略帶同情地看著被瞞得好好的兩個(gè)人，行禮之后默默退開(kāi)了。

    搜完了提籃，那兩人便開(kāi)始搜他們了。幸虧他們還記著張文海才是家中少爺，沒(méi)對(duì)二人太過(guò)分，不像真正的縣試那樣嚴(yán)苛。

    二人提著提籃走進(jìn)去，先是一段狹窄的被柵欄攔著的路，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)便有人唱到，“袁山縣平安鎮(zhèn)學(xué)子張文海，保人長(zhǎng)溪村廩生楚辭！袁山縣永安鎮(zhèn)學(xué)子方晉陽(yáng)，保人長(zhǎng)溪村廩生楚辭！”

    此一步驟為唱保，想要考秀才，必須有廩生為你做保，證實(shí)你不是冒名頂替，作jian犯科之人方才通過(guò)。

    他們心中疑慮越來(lái)越重，甚至懷疑自己是不是一覺(jué)睡死過(guò)去睡到了縣試這天。但周?chē)娜藢?shí)在太少了。

    直到看到面色嚴(yán)肅坐在院中的楚辭，他們才明白，原來(lái)這就是楚辭昨天說(shuō)的要他們做的事情。

    張文海揚(yáng)起笑臉，剛想說(shuō)話，便被站在楚辭身邊的壯仆怒喝一句：“考場(chǎng)之上，紀(jì)律嚴(yán)明，休得胡言亂語(yǔ)！”

    兩人被推進(jìn)了號(hào)房，這號(hào)房大小樣式和縣試的一模一樣，甚至連其中的潮腐味都是一樣的難聞。

    楚辭坐在上首，看也不看他們。等天空漸白，才示意仆人出門(mén)去拿東西。

    “科舉一途，道阻且難。爾等需勤學(xué)苦練，方能成器。”先是熟悉的勸學(xué)詞，然后便是督學(xué)主考副考廩生代表發(fā)言，冗長(zhǎng)的一段段話，聽(tīng)得人腦袋發(fā)昏。

    張文海身子骨比較壯，雖說(shuō)衣著單薄坐在冷風(fēng)中好一會(huì)了，他也沒(méi)什么不適應(yīng)的。方晉陽(yáng)卻已經(jīng)面色青白，若不是團(tuán)在一起實(shí)在難看，他都想緊緊抱住自己了。

    他們從卯時(shí)初進(jìn)場(chǎng)一直坐到辰時(shí)正，才終于有人來(lái)點(diǎn)香，示意考試開(kāi)始。

    有人下來(lái)發(fā)紙，一人發(fā)了三張素白紙以做起草之用，然后便是五張標(biāo)有紅線橫直道格的紙，每頁(yè)十二行，每行二十字。

    一個(gè)健仆舉著考牌入場(chǎng)，兩人強(qiáng)打精神，開(kāi)始抄題目考試……

    楚辭悠哉悠哉地坐在上方裹著裘衣，提著手爐，喝著熱茶，吃著點(diǎn)心。這縣試考試時(shí)間從辰時(shí)正考到申時(shí)正，也就是早上八點(diǎn)到下午四點(diǎn)，一共八個(gè)小時(shí)。

    他讓小橙子給二人準(zhǔn)備了幾個(gè)饅頭和一竹筒的水，標(biāo)準(zhǔn)都是按照縣試的規(guī)矩來(lái)的。

    不經(jīng)歷一場(chǎng)模擬考，這兩人估計(jì)還是要像之前那樣沒(méi)日沒(méi)夜的學(xué)習(xí)的。如此這般十幾天下來(lái)，還不到考試身體便要垮了。與其昏倒在考場(chǎng)上，還不如昏倒在模擬考上，至少還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)。

    果不其然，午時(shí)剛過(guò)不久，方晉陽(yáng)就昏過(guò)去了。

    楚辭冷酷地讓人把他抬下去好生醫(yī)治，然后便把視線移到張文海身上定住。張文海自方晉陽(yáng)被抬走便已是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了，其實(shí)他也快堅(jiān)持不住了。他昨天大概只睡了一個(gè)半時(shí)辰左右就被叫了起來(lái)，現(xiàn)在實(shí)在是太困了。

    眼前的題目橫平豎直的，但他卻一個(gè)字都認(rèn)不出來(lái)了。張文海一咬牙，使勁掐了自己一把，好不容易振奮了一點(diǎn)，便又開(kāi)始寫(xiě)字。

    他終究也沒(méi)有熬到考試結(jié)束，便被抬下去呼呼大睡了。

    二人這一睡，便已經(jīng)是第二天早上了。中途他們沒(méi)有吃東西，但精神卻好了一些，長(zhǎng)足的睡眠把他們之前熬的夜基本都補(bǔ)回來(lái)了。

    來(lái)到書(shū)房后，楚辭沒(méi)在里面。他常坐的位置上有一張紙，上面說(shuō)二人昨日的模擬考卷他已經(jīng)批改，今日他要去縣城一趟，由他們自己安排時(shí)間學(xué)習(xí)。

    兩人到各自桌前，看見(jiàn)了昨日的考卷，上面朱筆批閱的痕跡十分之多，簡(jiǎn)直慘不忍睹。

    ……

    今日是二月初三，秦夫子他們已經(jīng)返校了。

    楚辭拿著自己這段時(shí)間寫(xiě)的詩(shī)和文章，天沒(méi)亮就坐上馬車(chē)，趕去縣城。

    縣學(xué)門(mén)口果然已經(jīng)有人在灑掃了。學(xué)子們返校的時(shí)間定在二月初八，但提前來(lái)的人卻不少。

    楚辭走進(jìn)秦夫子的院子，便見(jiàn)師母正在院子里灑掃。他趕緊上前，將手中大包小包的拜年禮放在石桌上，然后接過(guò)師母手中的掃把開(kāi)始掃地。

    “阿辭，你去看你先生吧，他在書(shū)房里和朱夫子談事。別忙了，這里有我呢。”師母笑得溫柔。

    “常言道，有事弟子服其勞。先生和師母夫妻一體，弟子幫著做一些事也是應(yīng)該的。那邊石桌上是學(xué)生的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)師母不要嫌棄?！?/br>
    “來(lái)就來(lái)了，費(fèi)那么多心思干嘛？我和你先生什么都不缺，以后自己留著買(mǎi)些吃用，你先生才能放心點(diǎn)?！?/br>
    秦師母是知道楚辭家境的，往日的他十分倔強(qiáng)，即使天天都吃那沒(méi)什么味道的丙菜，也輕易不肯上這來(lái)吃一頓，現(xiàn)在他整個(gè)人看著想開(kāi)了，往后估計(jì)會(huì)好叫些。

    “往年年節(jié)時(shí)，我家境窘迫，送給先生的時(shí)禮不多，先生和師母還用各種方法貼補(bǔ)回來(lái)了，現(xiàn)在我手頭寬裕，若還像往常一樣，豈不是太不知禮數(shù)了？師母您放心吧，往后我叨擾的時(shí)間還多，到時(shí)候您該煩我了。”

    秦師母被他逗笑了，開(kāi)始動(dòng)手歸置楚辭帶來(lái)的節(jié)禮。

    楚辭將院中雜草擦除，又把落葉和掃到一旁，方才歇下來(lái)。他去水池那邊略梳洗了一番，然后又整理好衣裳，覺(jué)得已經(jīng)妥當(dāng)之后，才去到先生的書(shū)房門(mén)口，輕輕敲了敲房門(mén)。

    里面的聲音戛然而止，片刻之后，傳來(lái)秦夫子的聲音，“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “先生好，朱夫子好。學(xué)生楚辭，打擾二位了?！背o趕緊上前行禮。

    “無(wú)事，我們正說(shuō)起你呢?！鼻胤蜃映姓惺?，示意他坐下說(shuō)話。“你那次獻(xiàn)的救災(zāi)之策立下大功，此時(shí)漠北雪災(zāi)已經(jīng)過(guò)了，因?yàn)榫葹?zāi)及時(shí)，傷亡人數(shù)比往年別地要少，災(zāi)后重建也十分順利，想來(lái)獎(jiǎng)賞應(yīng)該不日便會(huì)到達(dá)。”

    “原來(lái)就是他獻(xiàn)的策啊。信然兄果然慧眼如炬，收得高徒，在下佩服?！敝旆蜃臃Q(chēng)贊道。人家的學(xué)生已經(jīng)能為朝廷建功了，他的學(xué)生還一副呆頭鵝的樣子，唉，人比人，氣死人吶。

    秦夫子裝作毫不在意的樣子笑著揮揮手：“常明兄謬贊了，小徒頑劣，難堪大任，此次不過(guò)恰逢其會(huì)罷了，不值一提?！?/br>
    秦嶺青那樣子看得朱夫子牙癢癢的，但人家有嘚瑟的資本，他只能又說(shuō)了兩句恭維的話便告辭了。

    “你的功課可帶來(lái)了？”秦夫子一秒變身嚴(yán)厲老師。

    楚辭恭敬地將課業(yè)呈上，交由秦夫子檢查。

    第39章 蒙童館

    “不錯(cuò), 看來(lái)這些日子你沒(méi)有懈怠。詩(shī)也寫(xiě)的比以前好多了, 特別是這幾首, 尤為出彩些?！?/br>
    “多謝先生指點(diǎn)，學(xué)生才能有所進(jìn)益?！背o說(shuō)道, “其實(shí)學(xué)生今日來(lái)還有一事相求。”

    “什么事？”

    “縣試過(guò)后, 學(xué)生就要重新入縣學(xué)求學(xué)。家中侄子無(wú)人指點(diǎn), 恐耽誤學(xué)業(yè), 學(xué)生想著，能不能讓他跟學(xué)生一起, 在縣學(xué)的蒙童館內(nèi)進(jìn)學(xué)？”

    “他年歲尚小，何不放在村中私塾, 有父母照看, 豈不是更好些？”秦夫子覺(jué)得孩子年齡太小, 到時(shí)候肯定會(huì)不太適應(yīng)。

    “這……”楚辭糾結(jié)了一下，還是把目前的困境說(shuō)給秦夫子聽(tīng)了。

    秦夫子聽(tīng)后, 也有些尷尬。他那時(shí)候求才心切, 不忍楚辭在原來(lái)的書(shū)院耽誤才華，才使了法子哄人來(lái)縣學(xué), 卻沒(méi)想到會(huì)讓楚辭遭受村中老夫子的白眼。

    “既是如此，我便與你去和山長(zhǎng)說(shuō)一說(shuō), 到時(shí)候你把他帶來(lái), 一應(yīng)起居就由你照顧了?！?/br>
    蒙童館內(nèi)也不讓家仆伺候，他們的衣服換下來(lái)后，會(huì)交給縣學(xué)的仆役統(tǒng)一清洗, 然后再歸還各人。吃飯就在縣學(xué)食堂里用餐。其他的事情就只能靠自己了。

    “是，多謝先生?！背o眉開(kāi)眼笑，想必到時(shí)候先生應(yīng)該會(huì)想個(gè)法子讓楚小遠(yuǎn)從蒙童館內(nèi)搬出來(lái)和他同住。

    “莫要高興太早，若他太過(guò)吵鬧，別人告到山長(zhǎng)處，那我也無(wú)能為力了?！?/br>
    “學(xué)生定會(huì)約束好小侄，讓他不打擾到旁人?！背∵h(yuǎn)那么乖，應(yīng)該不會(huì)太吵的。

    兩人又討論了一會(huì)學(xué)問(wèn)，師母便叫吃飯了。吃過(guò)飯后，楚辭又當(dāng)著先生的面寫(xiě)了一篇策論，才被放歸。

    到張家時(shí)天已經(jīng)全黑了，楚辭來(lái)到書(shū)房，看見(jiàn)里面再不是燈火通明，心下欣慰不已。其實(shí)他們的水平在楚辭看來(lái)已經(jīng)達(dá)到秀才的標(biāo)準(zhǔn)了，就算排名可能會(huì)低一點(diǎn)，但若保持住至少不會(huì)落榜。

    第二天早上，幾人練完五禽戲，坐在一起用餐時(shí)，張文海和方晉陽(yáng)突然說(shuō)道：“多謝楚兄了，楚兄良苦用心，我二人已知曉，往后再不會(huì)做這般自毀前程之事了?！?/br>
    “二位言重了。只不過(guò)身體才是根本，縣試在即，若是因?yàn)樯眢w支撐不住的緣故而與其失之交臂，那未免太過(guò)可惜了。須知過(guò)猶不及的道理。”

    “楚兄說(shuō)的事?！?/br>
    二人拱手，之后幾日，便完全按照楚辭的安排復(fù)習(xí)，不敢有一絲違逆。楚辭有些無(wú)奈，但好在就只有這幾天了。

    二月初八日，楚辭又給他們準(zhǔn)備了一場(chǎng)模擬考，依舊是同樣的架勢(shì)，二人卻不再像上次一樣毫無(wú)準(zhǔn)備。

    考了一天下來(lái)，還能談笑風(fēng)生，站在楚辭身邊看他批改試卷。

    “若不遇天災(zāi)人禍，取中應(yīng)是沒(méi)有問(wèn)題了?！痹谒麄兊钠料㈧o氣等待結(jié)果時(shí)，楚辭說(shuō)了這么一句話，頓時(shí)讓他們的精神放松下來(lái)了。

    這話楚辭也不是白說(shuō)的。他這段時(shí)間通過(guò)陸掌柜將往前七八年取中貼出的文章基本都看了一遍，也將那楊縣令喜好的文風(fēng)打聽(tīng)了一遍。通過(guò)多次總結(jié)，楚辭敢下定論，他們這次應(yīng)該是穩(wěn)了的。

    帶著莫名的干勁，時(shí)間匆匆而過(guò)。

    這天已是二月十日，張、方二人拿著廩生保書(shū)去縣城拿準(zhǔn)考證了。報(bào)名是在一月二十日，他們那時(shí)候已經(jīng)報(bào)過(guò)了。

    楚辭將東西收拾好后，離開(kāi)了張家。算算日子，他在張家做西席先生也已有三四個(gè)月了。

    張父張母今日也在平安鎮(zhèn)，他們一起出來(lái)送別楚辭，并且將這幾個(gè)月的月銀結(jié)了。

    一般私塾的坐館先生月銀不過(guò)五錢(qián)銀子，富貴人家的西席先生一般是二兩銀子，為著楚辭的名氣，當(dāng)時(shí)張老爺給他開(kāi)的價(jià)錢(qián)是十兩銀子一個(gè)月。

    現(xiàn)在楚辭一提包裹，便發(fā)覺(jué)里面重量似乎有些不太對(duì)，本應(yīng)該是四十兩左右，但打開(kāi)里面卻有一百兩銀子。

    似乎看出楚辭疑惑，張老爺說(shuō)道：“楚秀才這些日子為我兒cao心太過(guò)，我們沒(méi)有其他的辦法報(bào)答你，只有這俗物聊表心意。”

    “非也，君子愛(ài)財(cái)，取之有道。當(dāng)初既和張老爺您談好了價(jià)錢(qián)，便不能任意更改，不然在下以后如何取信于人？還請(qǐng)張老爺收回多的，不然以后在下不敢上門(mén)來(lái)了?！背o說(shuō)道。

    張老爺和張夫人對(duì)視一眼，贊道：“楚秀才大義，真乃君子楷模。是我們思慮不周，行事魯莽了，還請(qǐng)楚秀才你不要見(jiàn)怪才是。”

    張老爺取走五十兩，然后說(shuō)道：“月份無(wú)論長(zhǎng)短，這束修都應(yīng)給全才是，這樣才不至于怠慢賢才。還請(qǐng)楚秀才不要再推辭了?！?/br>
    話既然說(shuō)到這個(gè)份上，楚辭自然不會(huì)再推了。

    他謝過(guò)二老，然后回村去。

    在家待了半天，十一日上午，他提著包裹，帶著眼淚汪汪的楚小遠(yuǎn)，去了縣城。

    “楚兄你可算來(lái)了！”張文海見(jiàn)到楚辭，忐忑不安的心情才算沉淀下來(lái)，考試之前不見(jiàn)楚辭一面，他是不會(huì)好了。

    “在此先預(yù)祝闊之兄你明日心想事成?！?/br>
    “謝謝楚兄，快進(jìn)來(lái)。晉陽(yáng)他回家去了，他祖父母和爹娘直說(shuō)要設(shè)宴謝你呢。對(duì)了，你車(chē)上這個(gè)是？”

    張文海看著掀開(kāi)車(chē)簾偷偷看著他的小孩，頓時(shí)起了興趣。

    “這是小侄，不日便會(huì)和我一同進(jìn)入縣學(xué)讀書(shū)。小遠(yuǎn)，和張叔問(wèn)好。”楚辭把他從車(chē)上抱下來(lái)，然后拍了拍他的小腦袋。

    “張叔好?！背∵h(yuǎn)有點(diǎn)發(fā)蔫，雖然他一直都知道今年要和小叔來(lái)縣城上學(xué)了，但初離家中，還是有些不舍的。

    “你好，初次見(jiàn)面，我身邊也沒(méi)旁的東西，這個(gè)玉環(huán)你留在手上把玩吧?！睆埼暮Ｃ髁艘幌?，發(fā)現(xiàn)只有一個(gè)玉環(huán)在荷包里，便將其扯下送給楚小遠(yuǎn)。

    楚小遠(yuǎn)看了看楚辭，見(jiàn)他點(diǎn)頭方才接過(guò)：“小叔說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)者賜，不可辭。謝謝張叔?！?/br>
    張文海對(duì)他印象大好，他親戚家的那些小魔頭和眼前這個(gè)孩子比起來(lái)簡(jiǎn)直應(yīng)該回爐重造一下。

    楚辭也挺驚訝的，看來(lái)楚小遠(yuǎn)不知不覺(jué)間，學(xué)了不少東西啊。

    張文海引著二人進(jìn)府安頓。待吃過(guò)午飯后，楚辭帶著楚小遠(yuǎn)上街去，將拜師禮所用之物全都備齊了。

    束脩是一塊rou，除了束脩之外，還需要芹菜，蓮子，紅豆，棗子和桂圓。寓意味業(yè)精于勤，苦心教育，紅運(yùn)高照，早早高中，功德圓滿(mǎn)。

    縣學(xué)蒙童館門(mén)外此時(shí)只有一個(gè)門(mén)人坐著，楚辭帶著楚小遠(yuǎn)走過(guò)去，說(shuō)是要報(bào)蒙學(xué)的。那門(mén)人隨意抬眼，發(fā)現(xiàn)二人穿著不過(guò)如此，便說(shuō)：“前兩天就已經(jīng)結(jié)束了，明年二月請(qǐng)?jiān)绨??！?/br>
    楚辭笑了：“前方二人難道不是來(lái)報(bào)名的嗎？怎的就結(jié)束了？”他指了指前方兩個(gè)背影，正在另一個(gè)門(mén)人的帶領(lǐng)下，朝先生的住處走去。