轉(zhuǎn)念一想，看出他是不愿自己吃素，福桃兒故意道：“便是為了你的傷處才費工夫弄的，我也不愛吃魚。你若真嫌棄，那我端了送隔壁吃吧?！?/br>
    說罷，她還特意兩口咬下個黃米饃子，又塞了一大筷醋泡生瓜。

    瞧著她一臉rou疼為難的模樣，楚山潯信以為真，接過已經(jīng)溫涼的砂鍋。先喝了口湯，雖沒從前楚府里的精細，卻也絕唇齒留香，黑魚的鮮味被山菇充分地吊了出來。

    也就是片刻功夫，他便將小小一盞魚湯吃了個干凈。

    夜里上藥的時候，驚覺斷續(xù)膏已經(jīng)見了底。福桃兒心頭一頓，算了算這藥材的昂貴價錢，決定等字攤穩(wěn)定些，便再去掙些別的零錢。

    .

    正午的太陽極是毒辣，雖然行人稀少，可福桃兒還是縮在樹蔭下，等著要字的客人上門。

    客人沒等著，卻是來了個矮胖的中年人。此人面相不好，帶了頂儒巾，竟也背了個竹框子，上書【楹聯(lián)代筆】四個大字。

    這是搶行的來了？！

    “兄臺，咱們是同行啊，為兄也在此討口飯吃，你不會介懷吧。”矮胖中年人嘴上客氣，眼光里卻是不屑的神色。

    見他就在自己十步開外的角落設(shè)了攤，福桃兒只好點點頭，算是同人招呼過了。

    這下可好，才站穩(wěn)腳跟，還沒掙幾個子，便要削減了收入。

    這日下攤后，趁著買菜蔬的功夫，她在晚市的點心面攤前流連再三，甚至于幾間酒樓飯館都問了一遍。

    她觀察過了，一般下午未時過后到夜飯前，來寫代筆大字的人占了一天里的七八成。那她可以早些起身，用半個早晨的時間，去館子里幫工，另掙一份工錢。

    在遭了幾十次冷言回絕，甚至白眼相加后，終于她和陷揉面的功夫叫一家餃餌店掌柜的看中。也是巧的很，他店里一個伙計告假二月，實在忙不過來，正缺個早上相幫的。

    “我這餃餌店早市時，卯正便開賣，你最遲寅正要到。就做到巳正，三個時辰，每日給你25文如何？”

    對力氣活來說，25文著實不低了，只是要揉面包餃餌，天不亮就得開工。福桃兒只是略忖了一下，便感激地笑笑道：“多謝掌柜的，那明兒我就來上工?！?/br>
    折騰了一路，等她趕回家中，天色都漸黑了。正擔(dān)心著家里那個吃饃子清苦，果然就看到楚山潯立在門前，見了她回來，臉色不大好看。

    “去哪里了，怎么到現(xiàn)在這時辰才回來。也不說一聲，我都去那巷口尋了，也沒見你，倒也有個擺字攤的人在……”

    他一段話說的急促，帶了明顯的氣悶?？梢娏烁Ｌ覂菏稚系闹匚铮枪勺託庖膊恢醯木蜕⒘巳?，伸過右肘，便將她拎著的竹筐菜蔬盡數(shù)兜了過去。

    “今兒來了個搶行的……”她也不瞞他，把一日里遭遇的事大概都說了，“所以明兒起，留了吃的，我寅時二刻便去那餃餌店?！?/br>
    一聽寅時就要起，要比平日早一個多時辰。楚山潯眼眸暗垂，一文錢難倒英雄漢，他既然幫不上忙，便沒有像從前那樣叫囂發(fā)問。

    是夜，收拾完上了藥又漿洗了衣衫，倒在塌上，福桃兒很快就沉入了夢鄉(xiāng)。地鋪上的楚山潯卻是閑了一日，輾轉(zhuǎn)反側(cè)的，卻是怎么也睡不著。怕吵著她睡覺，他索性起了身，輕手輕腳地掀開門去了屋后。

    今夜無風(fēng)，星月晴明，小河潺潺映著未歇人家的燈火?？斓街傧牧?，也唯有這夜深時分才有些微清涼。

    望著柳梢上的半輪下弦，楚山潯眉目悠長沉靜。這次落難又再遇福桃兒，他的性子慢慢變了，不再是從前那一味驕縱外向。就這么一直到中宵，楚山潯只是無言地倚坐在河畔的木扎上。

    .

    第二日寅初時分，福桃兒警醒地起了床。從小在江陰替人作工時，她便養(yǎng)出了個本事——只要入夜前相好起身的時辰，便真的能如更漏般到點醒轉(zhuǎn)過來。

    餃餌店的幫傭工作還算順暢，只是看了兩眼各式餃餌的形態(tài)，只半個時辰，她便勉強跟上了老伙計，能將那些麻花邊，帽兒蓋形的餃餌包得極快了。

    因是活干的快，巳正不到二刻，掌柜的便給了25文叫她往后日日來就是。福桃兒道了謝，趕忙便朝擺攤的巷口去了。

    到了地方，那矮胖的中年人早已經(jīng)來了。見她來晚，還以為是偷懶晚起，心里暗暗高興。不過巳正前他也只接了三封家書，得錢6文，卻也沒討了多少便宜。

    就這么幾日下來，帶儒巾的中年人臉色愈發(fā)難看。他其實只讀了兩人書，略識些字，只是穿戴模樣更能唬人些。福桃兒自幼跟著父親讀過書，光是那字寫出來都比他要端正漂亮許多。

    寫過楹聯(lián)的一比較，優(yōu)劣立見，再去鄰舍里一宣揚。后來的客人們，十個里倒有七八個選了福桃兒的攤子。

    此人本就是個狹隘計較的，是以第二日上，他便時不時地朝福桃兒說些惡聲惡氣的話。有時是直接來硬拉客人過去，有時則是當(dāng)著眾人的面，說些抹黑人的刻薄話。

    這么著下來，才勉強成了個勢均力敵的態(tài)勢。

    對他的惡語相向，福桃兒只是不理，她一介女流不方便同人沖突。好在寫楹聯(lián)的大多是去她那兒，甚至還有個老儒拿了兩次文章來討教，因此這地方擺熟了，便是有搶行的，她每日卻是能掙個70、80文的。

    這日晚市前，一氣兒來了四個客竟都朝她的攤子去了。那儒巾的攤主暗地里細看了福桃兒多日，已經(jīng)隱約猜出了她也許非是個男子。

    現(xiàn)下瞧見四人皆往她那里去，當(dāng)即忍無可忍，惡念生起，走上前便大喝道：“平白充個讀書人，為了兜錢……”說著話，他趁眾人愣神之際，一個跨步上前，伸手就掀去了福桃兒的兜帽。

    作者有話說：

    第63章 .扶持 [vip]

    他下手很重, 兜帽沒了，還好巧不巧地拉扯走了發(fā)頂?shù)慕Y(jié)繩。如瀑墨發(fā)散落，雖然福桃兒為了在外梳洗便利, 將頭發(fā)剪短, 只垂到背心處。可沒了兜帽掩蓋, 這垂發(fā)的模樣便難以哄人了。

    眾人皆是恍然，原來這代筆的小先生, 竟是個女子，只是眉目寡淡了些, 女扮男裝才有些雌雄莫辨的少年郎模樣。

    見她被扯了兜帽，只是驚了一下, 看了自己一眼，便繼續(xù)寫第一個客人的家書。中年人對著個沉靜垂眸的姑娘家，準備了一肚子罵街對峙的話頓時也有些說不出口。

    可見那三個客雖目露驚訝，卻仍是候在邊上。中年人怒意又起，皺眉尖酸道：“真是不知羞恥！女兒家為何不在家相夫教子，偏要立在這太陽底下當(dāng)街攬客。有傷風(fēng)化, 真是斯文撒地啊?！?/br>
    “兄臺言重?！边@等人她又怎么會沒見過, 驚愕過后只是抬頭掃了他一眼，邊寫邊從容道：“‘居住安度, 自食其力’，先賢圣人的話，兄臺沒讀過嗎。也是家中有病患，我才借此糊口掙些藥費罷了?！?/br>
    言辭清淡卻也并不示弱, 幾個客聽了皆是沒有移步, 仍候在她攤子前。

    中年人剛xiele氣, 就見第二個客人是來看股賦的。他忙攏袖上前, 好言朝后幾個人招呼：“人家看股賦的，少說也得一刻吧。驛所還有一個時辰就關(guān)門了，家書耽擱不得，還是由我來代筆吧?！?/br>
    幾個人正猶豫要移步，就聽一人聲線清冽，朗聲道：“仁兄，我來替你看股賦?！?/br>
    那看股賦的年輕人正擠在福桃兒身側(cè)，抬頭見來了個面上有疤的青年，一雙眼睛卻生得極是好看瀲滟。他當(dāng)即還是推拒道：“便是書塾里的友人薦的這攤子，就說這兄臺、咳、姑娘看股賦在行，你是何人，不然替后頭的代寫家書好了?！?/br>
    此話一出，正準備移步的數(shù)人頓時將目光投向了青年打著綁帶的左臂，又瞧了瞧見他的右臂似是無恙。

    “怎么出來了，仔細熱壞了傷處?！?/br>
    “無妨?！鄙锨皵D開兩人，他對看股賦的客說：“我本是提刑按察副使家的嫡次子，不知去歲恩科太原鄉(xiāng)試第九的位次夠不夠看你的文章?！?/br>
    全平城誰人不知楚家的風(fēng)波，雖說案子因無證結(jié)了，大半人還是對那嫡次子的遭際惋惜的，尤其是功名被革，讀書人聽了，無不為他的才華嘆息。

    “夠、夠、當(dāng)然夠的?！蹦悄贻p人瞧了他的模樣便是恍然，當(dāng)即自己從福桃兒手里抽過文章，遞了過去，“還望您不吝賜教。”怕觸了人傷口，他也不敢多說什么，兩個便立在墻下，看起了股賦。

    這樣，福桃兒騰出了手，也就是盞茶時間，便依次替那三個客人寫好了家書?？腿烁读算~錢，又贊了兩句字體俊逸，拿了書信滿意地朝驛所趕了。

    直到最后又來了兩個寫楹聯(lián)的客，墻下看股賦的還沒完。楚山潯講起這等院試的文章，自然是輕松有余。卻見他神色認真，也是絲毫沒有敷衍的樣子。

    那中年人正收拾攤位，他也有妻兒家小要奉養(yǎng)，本是個走街串巷的小貨郎，實在是近來家中困窘，見著書攤生意好，才想著要來分一杯羹。

    正一臉愁苦要離開時，卻見那姑娘上前拱手，細長雙目中并無方才齟齬的記恨，正色道：“此處離醫(yī)館近，我不好移步。二人爭利全無好處，兄臺若信我，便去城東，我原在那處的字攤生意也極好?！?/br>
    說什么爭利，到底是抬舉客氣。小民百姓，誰人不為家計奔走掙扎，福桃兒雖也不大瞧得上此人心胸，卻還是為他指了個去處。為的也是往后不見，落個清凈。

    那中年人得了指點，面色氖然心底里大是感激。后來他到了城東，但凡見了讀書人，便說與他福桃兒的字攤，只說有個落難的舉人在那兒看股賦，最低只收幾個銅板便能指點。

    這人口才了得，又慣會招攬。是以半月里，楚山潯在字攤上看股賦的銀錢水漲船高，平攤下來，一日里竟能有個三、四吊錢之多。

    很快便有個錢姓的小富人家，以每月3兩銀子的價將楚山潯聘去教授子弟，也就是辰巳兩個時辰去去，人家還留頓午飯吃了才叫他回去。

    .

    上弦淺淡，偶有薄云拂過。這夜實在熱悶的很，一年里最熱的時節(jié)就快要到了。

    楚山潯坐在屋后河邊，看福桃兒裁紙成箋，汗珠順著臉側(cè)，滑過柔嫩的頸項，再沒入衣衫里。他蹙眉開口：“賺銀錢的本事和爭命似的，直接去買人家的箋紙，也就多費幾文錢的事。你這樣粗陋的白紙，代筆還得給人家描邊作畫……”

    有心想要上前替她時，右腕卻仍是使不出力氣做這些巧活。

    “夜里也是無事，外頭賣的箋紙既貴且俗，樣式千篇一律，還是自個兒畫的好看些?！痹鹾擦忠伯嬤^兩筆山水，其實福桃兒畫技實在沒天賦，可她偏到喜歡這個，給人代筆時，便隨心意描個竹菊花鳥來映襯。她畫的高興，客人看得喜歡時，也有多給一文銅板的。

    可是這樣一來，夜里睡前休閑的時間便也被擠占了。楚山潯一是不想叫她這么辛苦，二則他總覺得福桃兒太忙了，除了睡覺吃飯幾乎都有活干，也就是換藥的時候能說上句話。

    “不然我再去問問故友，看能不能找個官宦人家作西席?！?/br>
    “萬萬不可！”福桃兒面帶憂色地抬頭打斷了，“藥錢用度正好夠了，若是招搖原來的身份，怕是又來惹來禍端?！?/br>
    知道她所言非虛，楚山潯只是沉默著望了眼河畔，他的腕子怎么還不見好，那顧氏不會是庸醫(yī)吧？天熱氣悶，瞧了眼還在不停干活的女子，他心頭煩亂不安，不再多說，也就自回屋歇了。

    這天夜里，真是一絲兒風(fēng)也沒的。楚山潯原本就是胃熱的體質(zhì)，在地鋪上翻來轉(zhuǎn)去。到了四更天才要迷迷糊糊睡去時，耳邊嗡嗡作響，一只大花蚊子繞著他上下飛舞。

    一連咬了六七個大包，他忍無可忍，也管不得塌上安睡的人。起身點了油燈，便去抓趕。

    也許是福桃兒白日里太累，竟然也沒叫他吵醒了。

    因是雙手不便，抓了半天也沒能逮住那只大花蚊子，反倒又叫它叮了兩口。楚山潯氣得便想叫她來幫忙，轉(zhuǎn)念瞥見塌上人側(cè)身酣睡，纖腰低陷，他嘆了口氣吹了油燈，大字狀得仰躺在地鋪上，是一副死豬不怕開水燙的模樣。

    也許是蚊子喝飽了血，快五更天時，他隱隱約約覺得有人起身，卻實在困得睜不開眼，便終是一氣睡了過去。

    等楚山潯再睜開眼睛，朗日高懸，透過大開的破窗照得他晃眼。猛得睜大雙眸，這是辰末了，意識到自己睡過了頭，他慢條斯理地洗漱過后，實在是不愿出門去錢家。

    可是二刻后，楚山潯還是一身葛衣布袍，出現(xiàn)在了錢家的花廳里。

    因他管教過于嚴厲，錢家才九歲的小子是個有心計的。時常在爹娘面前說他的壞話，編排這先生不盡責(zé)之處。這戶人家素來寵溺兒子無度，今日見先生竟晚了一個時辰才來，當(dāng)即也不留情，當(dāng)著婆子仆婦的面，就將楚山潯呵斥威脅了一番。

    “‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋?！碚埜呙靼?！”被數(shù)落的狠了，楚山潯心頭的怒意盡數(shù)發(fā)作起來，“憑你家小子的資質(zhì)，若非翰林學(xué)士親授，且等著四五十院試及第，都算是前世里積德了！”

    這等粗鄙小民，不過有兩個臭錢，還承望科考廟堂了。這錢家小子委實蠢笨沒天賦，又刁滑頑劣，他實在是受夠了，當(dāng)即辭了差使，也不管人挽留，甩門離去。

    這兩日陪了新的方子，藥錢上又費了七八兩銀子。是以辭了差使，楚山潯也未歸家，而是直接去了鄒先生家里。到這等時候，他也沒有任何顧忌了，怕什么禍端，要什么臉面，還得要銀錢。

    鄒先生見了他如今的模樣，自然是慨嘆吃驚。他雖從前古板苛刻，到底還是念些師生情誼的。當(dāng)下叫仆從從柜上支了五十兩銀子，又修書一封，替他薦了個小吏人家已考中秀才的公子。因那戶人家急著找先生，吃了頓午飯，便著人直接將楚山潯送了去。

    也算是因禍得福，那公子年已三十，名喚溫則，字浩存。脾性天分都算上佳，開了月銀5兩，說好了每日卯末派人來接，用了午膳再送回。

    這事情楚山潯瞞了下來，只打算過上月余，等攢了些錢再同福桃兒說的。他有些私心，只怕銀錢上寬裕了，或許再歸置下屋子床榻，他兩個就會分開住了。

    楚山潯心底自然是不認為對她怎樣喜歡的，只是覺得夜里夢魘時，屋子里多個人，瞧一眼她也能安睡不少，僅此而已。

    .

    很快，溫則就對楚山潯的才學(xué)見識欽佩不已。他一個小吏人家的公子，家中雖然也經(jīng)商富裕，卻到底沒機會遇著位正途出身的西席。

    溫家已經(jīng)三代無人中過鄉(xiāng)試，老太爺溫茂源往上再三代中，才有旁支親眷中過一次舉人。溫家不似小富的錢家，還是識才的。因此設(shè)宴款待，也將束脩加到了10兩一月，還請了城中數(shù)位大夫來替楚山潯看傷。

    令人稱奇的是，那顧氏的醫(yī)術(shù)竟真到了出神入化的地步。幾乎每個大夫問診完了，都要慨嘆一句，并不說自家的醫(yī)法，頭一句都定要問開這斷續(xù)膏的醫(yī)者今在何方，他們定然要前去拜訪。

    待問到他們腕子如何醫(yī)治時，皆是或婉轉(zhuǎn)或直接地告知此傷無解。

    這一日大暑黃昏，福桃兒早早收了攤子，抱了頂蚊帳回來。準備將它掛在塌上的鉤環(huán)處。她的神情不大好，反復(fù)摩挲著手中的竹管藥瓶。見楚山潯從外頭回來，才打起精神，起身笑問：“可吃了，還是錢家又留了夜飯了？”

    “嗯，錢家老太爺還叫我包了點心回來。”楚山潯撒起謊來，面上也是自然得很，絲毫看不出端倪。

    福桃兒也從醫(yī)館那兒帶了些綠豆百合湯，見他害熱當(dāng)下盛了兩小碗，邊吃點心邊與他閑話。

    這兩日楚山潯都在溫家待到晚膳后才歸，他兩個也是許久沒這么坐著聊天了。

    “今兒錢家來了個大夫?！本G豆湯放在井水碗里浸過，楚山潯喝了口，只覺涼爽驅(qū)暑，“說是有些本事，祖上還在宮里待過，竟斷言我這腕子好不得了?！?/br>
    聽他說起腕傷，福桃兒心底一沉，垂眸又摸索起那藥瓶。腦子里響起今日顧氏的一句話：“這瓶用了再不好，便不必再來配了?！?/br>
    “分明我這兩日連碗筷都拿得穩(wěn)當(dāng)了?！背綕∵€是更愿意相信顧氏，見福桃兒神色不好，又催問：“對了，顧大夫的藥用完，可有去配？銀錢上如今倒不必計較?！?/br>